La Víctima de la Academia Novela - Capítulo 151

Capítulo 151
¿Quién me traicionó?

Me moría de ganas de saber la respuesta a esa pregunta, pero no la conseguí. No, mejor dicho, ni siquiera pude formularla.

¿Preguntarle al Emperador?

¿Hasta qué punto hay que estar loco para hacer eso?

¿En una situación en la que incluso responder «sí» a una pregunta se sentía como caminar sobre la cuerda floja?

“Siéntese, por favor. Es un poco temprano, pero hablemos durante el almuerzo.”

“Sí, Su Majestad.”

Me senté lo más lejos posible de Abraham.

Durante todo el trayecto me habían temblado las piernas, así que en cuanto me senté, mi cuerpo se relajó.

“Ah.”

“¿Sucede algo?”

“N-No, Su Majestad. La silla es tan cómoda que me pilló desprevenida.”

«Veo.»

En el instante en que me recosté, sentí una hendidura en la silla. Como la cicatriz de una espada que la atravesó de frente.

Aquello dejó la situación meridianamente clara: algo había ocurrido sin duda en ese mismo asiento.

Un sudor frío me recorría la espalda.

“Primero comamos. Dado el tiempo que tengo, he preparado algo ligero.”

“Por favor, asegúrese de decírselo personalmente al chef.”

“……”

En verdad, él era diferente de Lobelia.

Incluso ante mis halagos desmesurados, lo manejó con una elegancia impecable.

“El chef hornea un buen pan. Anímate, pruébalo.”

“S-Sí…”

Era una orden imperial. Así que no tuve más remedio que comer. Aunque tuviera que obligarme a comer.

Lo más triste fue que el pan estaba realmente suave y delicioso.

Incluso en una situación como esta, el hecho de que aún pudiera tragar comida e incluso saborear su gusto me hizo darme cuenta de lo insensibles que se habían vuelto mis nervios.

“¿Bebes?”

“Si me lo concede Su Majestad, ¿cómo podría negarme?”

“Entonces, tómate un vaso.”

Ante el leve gesto de Abraham, uno de los asistentes se adelantó y llenó mi copa vacía con vino.

Probablemente también era ridículamente caro. Le eché un vistazo rápido a la etiqueta, pero estaba escrita en un idioma que no reconocía.

En cambio, me fijé en la imagen de un árbol.

Maldita sea… era vino élfico.

Y puesto que todos los elfos han muerto, este debe ser el último de su especie en el mundo.

“No se puede tener nada menos que un huésped perfecto.”

Abraham debió de notar el temblor en mi mirada. Sonrió levemente mientras alzaba su copa.

El vino carmesí, del color de la sangre fresca, fluyó por los labios de Abraham.

Tras dejar el vaso sobre la mesa, me hizo un gesto para que bebiera yo también.

Y así, con lágrimas en el corazón y sin otra opción, me bebí una copa de licor fuerte en pleno día.

En el momento en que bebí, el ardor intenso en mi garganta me hizo cerrar los ojos con fuerza.

¿Bebidas alcohólicas fuertes? No, eso está mal.

Esto era veneno.

“¿Entonces, quedó a su entera satisfacción?”

Abraham preguntó al sirviente quién había servido el vino.

Su rostro aún mostraba una leve sonrisa. Pero la expresión del asistente se había vuelto completamente rígida.

“El intento fue admirable. Solo puedo imaginar lo difícil que debió haber sido llegar tan lejos.”

Abraham volvió a fijar la mirada en la copa, removiendo suavemente el vino restante antes de apurarlo por completo.

“Pero, lamentablemente, un veneno de este nivel no significa nada para mí.”

«Abrahán…!

“¿De quién vienes a vengarte, me pregunto? Lamentablemente, me he ganado tantos enemigos que ni siquiera puedo imaginarlo.”

¡Estallido!

En ese instante, el sirviente que había estado irradiando hostilidad hacia Abraham perdió la cabeza.

Lo único que vi fue al Emperador sacudiéndose la mano con indiferencia.

Sin derramarse ni una sola gota de sangre, la cabeza del asistente simplemente desapareció, se evaporó en la nada, y su cuerpo se desplomó en el suelo.

Un calor sofocante, tan intenso que me quemaba la garganta, inundó el salón de banquetes por un breve instante, pero incluso eso se disipó con un simple gesto de la mano del Emperador, devolviendo la atmósfera a la normalidad.

¿Qué demonios acaba de pasar?

“Por cierto, Johan Damus. Parece que estás ileso.”

“…Por suerte, tenía un antídoto preparado.”

“Veo que están bastante bien preparados.”

Al fin y al cabo, estaba entrando en el palacio imperial.

Aparte del propio Emperador, el mayor peligro que había previsto era el veneno.

Así que me tomé todos los antídotos que conocía antes de venir aquí.

¡Gracias, profesor Georg!

¡Dejaste muchos antídotos en el taller de alquimia!

¡Ahora entiendo que debías haberte estado preparando para un momento como este!

“Entonces, por favor, continúe comiendo.”

Espera… ¿esto no significa que Abraham sabía que había veneno en el vino… y aun así me dijo que lo bebiera?

No puedo bajar la guardia ni por un segundo.

Pero aun así, no hay manera de que me haya llamado solo para compartir una comida.

¿Qué es exactamente lo que busca Abraham?

“…Hoo.”

Respira hondo. Necesito calmarme.

No hay nada que pueda hacer contra Abraham.

Cuando tu adversario es el mismísimo Emperador, no hay margen de maniobra. No hay espacio para actuar ni para negociar.

Aunque quisiera aferrarme a alguien más fuerte, nadie es más fuerte que él.

No hay nadie por encima del Emperador a quien rogar por protección.

No tenía a quién acudir. Todo el imperio era su dominio, y no tenía ninguna confianza en poder escapar.

Ley, poder, astucia, influencia… No puedo superarlo en nada.

En ese momento, era prácticamente una fusión de las fortalezas de todos los jefes finales combinadas en un solo ser.

“¿Mataste a Loki?”

“……”

Finalmente, Abraham formuló su primera pregunta.

Había planeado llevar la conversación con naturalidad, pero desde la primera pregunta me quedé sin palabras.

¿Cuánto sabe?

¿De dónde a dónde? ¿Cuál es la respuesta correcta?

¿Me está poniendo a prueba? ¿O es que ya lo sabe todo?

«No estoy seguro.»

«Inteligente.»

Cuando esquivé la pregunta, su respuesta fue que yo era sabio.

Si hubiera respondido sí o no, probablemente habría muerto.

Un “sí” significaría que habría matado a un miembro del imperio, lo cual sería un crimen de regicidio.

Un “no” significaría que le estaría mintiendo al Emperador, lo cual sería un crimen de engaño contra la corona.

Sí… me gustaría mucho volver a casa.

Ojalá todo esto fuera solo un sueño.

¿Debería hacer un pacto con Mefistófeles?

Pero pensándolo bien, ¿acaso ese cabrón sería capaz de sacarme de esta?

Probablemente no. Cuanto más lo veo, más inútil me parece…

“¿Sabes cuál es mi afición?”

“No estoy seguro, Su Majestad.”

“Sentado en este asiento, recibo docenas… no, cientos de informes cada día. Es monótono y aburrido. Y después de un tiempo, uno empieza a anhelar información sin filtrar.”

«Veo…»

“Desde las columnas de chismes más comunes hasta los rumores que circulan por las calles… curiosamente, todas esas cosas llevan la impronta de una persona. La huella de la vida.”

Eso significa que lo leyó todo.

Los rumores sobre los antídotos y el supuesto romance entre Lobelia y yo… todo eso.

“Loki merecía morir. Era una basura irredimible.”

Abraham se rió, como si la muerte de su propio hijo no significara nada.

“Pero si se hubiera convertido en emperador, esos mismos crímenes se habrían llamado revolución. ¿Sabes por qué?”

“…¿Será porque la historia la escriben los vencedores?”

«Así es.»

Esa era la razón por la que Abraham había hecho la vista gorda ante los crímenes de Loki.

Tales crímenes eran imperdonables, a menos que Loki se convirtiera en Emperador. Entonces se convertirían en cosas que debían ser perdonadas.

Tal como lo había hecho el propio Abraham.

“Pero un pacto con un demonio es diferente. Lo mire por donde lo mire, eso fue ir demasiado lejos.”

El hecho de que Loki hubiera hecho un pacto con un demonio era algo que nadie más podía saber.

A menos que el Emperador hubiera puesto ojos directamente en el lugar de los hechos, habría sido imposible.

Y sin embargo, Yuna y Tillis habían estado allí. Cuando se trataba de detectar la presencia de otros, no había nadie mejor que ellos dos.

Y si el Emperador hubiera sabido realmente eso, el nombre de Cattleya también debería haber salido a relucir.

Pero no fue así.

Lo que significaba que lo había deducido de los chismes, los rumores, las tendencias habituales de Loki y la forma en que manejaba las cosas.

Qué hombre tan aterrador.

“Entonces, ¿por qué crees que dije que un pacto con un demonio es inaceptable?”

“…¿Porque se considera que los demonios son ominosos?”

“Olvídese de ese tipo de supersticiones. Esperaba una respuesta más sincera, pero supongo que mi posición le obliga a elegir sus palabras con cuidado.”

“…….”

“La verdadera respuesta es que puso a otra persona por encima de sí mismo.”

El bien y el mal no tienen nada que ver con eso.

Abraham simplemente estaba juzgando si Loki era apto para ser emperador.

Solo alguien que pueda destacar por encima de todos los demás, en solitario, merece ese título.

Eso parece ser lo que quiso decir.

“Los demonios… ¡qué criaturas tan problemáticas! Son pegajosos y se esconden incluso mejor que las cucarachas.”

“Eso parece.”

“Johan Damus. ¿Conoces el origen de los demonios?”

«…Sí.»

Dudé un momento, sin saber cómo responder, pero finalmente asentí.

El Emperador estaba al tanto de la existencia de Tillis. De ser así, era muy probable que también hubiera deducido que yo ya había tenido alguna relación con Tillis.

Después de todo, el escenario que había elegido para mi enfrentamiento final con Loki tenía profundos vínculos con Tillis.

“Hubo una vez un Rey Demonio que comandaba a los setenta y dos demonios originales. Tras su muerte, se dice que esos demonios se dispersaron por otros mundos.”

Abraham comenzó a explicarme cosas que yo ya sabía.

“El alma… ¿Qué es exactamente un alma? Siempre me lo he preguntado, pero es difícil encontrar una respuesta clara. Ah, ¿crees en la vida después de la muerte?”

«No.»

“¿Y qué hay de la reencarnación?”

“Creo que existe.”

No puedo estar seguro sobre la vida después de la muerte.

Pero de la reencarnación, puedo estar seguro.

Porque llevo conmigo los recuerdos de mi vida pasada.

“Entonces, ¿qué dirías que son las habilidades despiertas? ¿Son poderes arraigados en el cuerpo? ¿O poderes arraigados en el alma?”

“Ehm… ¿diría que el alma?”

“Entonces, ¿de dónde proviene el poder destructivo que fluye a través de la sangre imperial? ¿Significa eso que todos nacemos con almas similares?”

“Entonces… ¿es el cuerpo?”

«No.»

¡Fwoosh!

Cuando Abraham abrió la mano, una pequeña llama cobró vida.

No más grande que la llama de una vela.

Pero en el momento en que apareció, el aire a nuestro alrededor se volvió notablemente más cálido.

Ese era el poder sobrenatural del emperador Abraham:

[Llama del miedo]

Sencillo, pero potente.

Y, además, contenía la fuerza de la destrucción.

Era un adversario al que nadie podía vencer solo con fuerza bruta.

“Ambas cosas. Desde el principio, nunca he creído que el alma sea una sola cosa.”

“…¿Te refieres al alma etérea y al alma corpórea?”

“Conoces bastantes palabras interesantes. No sé exactamente qué significan, pero diría que coinciden con mis puntos de vista.”

Alma etérea. El alma que mueve la mente.

Alma corpórea. El alma que mueve el cuerpo.

La unión de ambos forma el alma. Ya lo había oído antes.

“Si las habilidades despertadas provienen del alma, entonces la fuerza para usarlas debe provenir del cuerpo. ¿Qué opinas? Es una hipótesis bastante interesante, ¿no crees?”

“Si se rompe el equilibrio entre ambos, podría ser peligroso.”

“Eso es probablemente lo que llaman un ‘síndrome trascendente’. El campo en el que te especializas, ¿verdad?”

“……”

Abraham sabía más de mí de lo que yo esperaba.

.

Por otro lado, todavía había muchas cosas que desconocía sobre él.

No, más que eso, ni siquiera entiendo por qué estamos teniendo esta conversación ahora mismo.

¿Será el estrés? ¿O serán los efectos persistentes del veneno que aún permanece en mi organismo?

Mis pensamientos comienzan a descontrolarse a raíz de la conversación que acabo de tener.

Un alma imbuida de una habilidad despierta y el cuerpo que utiliza ese poder.

Si el poder dentro del alma fuera demasiado grande, el cuerpo se reduciría a cenizas.

Si el talento del cuerpo superaba el poder del alma, la persona podría ejercer su habilidad libremente.

Y cuando ambos están en perfecto equilibrio…

Solo entonces uno se convierte en archimago.

Mmm, en realidad tiene mucho sentido.

“Bueno, volvamos a la historia.”

“¿Eh? Oh, sí…”

“Hubo una vez un Rey Demonio que comandaba a los 72 demonios originales. Tras su muerte, se dice que esos demonios se dispersaron por diferentes mundos.”

Realmente retrocedió mucho en el tiempo.

Abraham repitió exactamente las mismas palabras que había dicho antes, sin perder ni una sola sílaba.

“¿No te pareció extraño nada de esta historia?”

—Me disculpo, Su Majestad. No tengo la educación suficiente para…

“El Rey Demonio dividió su propia alma para crear a los 72 demonios y los sometió a su control.”

«Sí.»

“Entonces, ¿cómo fue posible que el Rey Demonio no solo creara a los demonios dividiendo su alma, sino que también los ‘comandara’?”

“……”

“¿Qué residía, entonces, en el cuerpo del Rey Demonio después de que su alma se hubiera dividido?”

Sentía la garganta seca y con sensación de picor.

Había algo en ello que me inquietaba, como una astilla clavada en la mente.

“¿Quién podría asegurar que el Rey Demonio no seguía merodeando por el mundo envuelto en sombras?”

Sentí como si hubiera tocado algo que no debía.

Necesitaba parar. Ese instinto me golpeó con fuerza.

No… fue más que simple instinto.

Vi una chispa encenderse en la mirada del Emperador, dirigida directamente hacia mí.

Sentí como si hubiera descubierto algo que nunca debí haber sabido.

“Esa historia no fue muy divertida, ¿verdad? ¿Hablamos de otra cosa?”

Por suerte, Abraham cambió de tema.

Mi cuerpo, que incluso había olvidado cómo respirar, jadeaba desesperadamente en busca de aire.

“¿Qué opinas de la lobelia?”

«Eh…?»

“Si los rumores que leí hace poco eran ciertos, entonces tú y ella claramente…

Y una vez más, no podía respirar.

Iba a morir.