La Víctima de la Academia Novela - Capítulo 157

Capítulo 157
La fiesta seguía creciendo.

Curiosamente, no dejaba de encontrarme con miembros de las mismas organizaciones terroristas con las que he estado involucrado.

“¿Existe acaso algún grupo terrorista con el que no estés relacionado?”

“Bueno, al menos yo no he recibido nada de la Under Chain.”

“Entonces, su criterio es si han recibido algo de ellos…”

Al principio, caminar por el cementerio fue aterrador. Pero antes de darme cuenta, tenía a más de treinta terroristas siguiéndome.

Ja… ¡qué imperio tan estupendo para vivir!

¿Quién iba a imaginar que tantos criminales campaban a sus anchas por la capital?

En fin, ya no le tengo miedo al cementerio. Es mi propia vida la que me asusta más.

¿Cómo es posible que mi vida haya terminado en semejante desastre? Sinceramente, tal vez sea el verdadero enemigo público del Imperio.

“Aun así, reunidos de esta manera, no dejan de ser un grupo de inadaptados.”

“Sin embargo, cada uno de ellos es más fuerte que nosotros.”

“Bueno, esas son las cualidades mínimas que deberían tener.”

“Tu conciencia debe estar muerta.”

De acuerdo. Si fueran más débiles que yo, no los traería conmigo.

“En cualquier caso, a este nivel, si aparece el Gran Sabio o Loki, seremos aniquilados sin duda.”

Algo de esta magnitud solo podría ser obra del Gran Sabio.

Y el único que nos atacaría a Cattleya y a mí al mismo tiempo sería Loki.

Por supuesto, existe la posibilidad de que toda esta situación sea simplemente un ataque aleatorio dirigido a un grupo de personas no especificado. Pero pensar así no es más que optimismo.

Si no das por sentado lo peor, incluso los personajes más poderosos seguirán cayendo muertos uno tras otro en este maldito mundo.

“El Gran Sabio, claro, lo entiendo. Pero ¿de verdad tenemos que desconfiar tanto de Loki?”

«¿Estás loco?»

El hecho de que Loki haya muerto una vez no significa que sea débil.

“En este momento no tenemos el antídoto con nosotros.”

“¿Pero no dijiste que le diste una buena pelea la última vez? Con tanta gente atacando a la vez, ¿no podríamos neutralizarlo antes de que lo envenenen?”

¿Has olvidado a Fenrir? Una vez que Loki establezca completamente sus defensas, no habrá manera de que podamos atravesarlas. Ni siquiera Su Alteza Lobelia podría.

Loki era un maestro de la defensa.

Más precisamente, convierte las batallas en una guerra de desgaste, manipulándolas en su propio beneficio.

Todo ello para maximizar el uso de su habilidad especial: el veneno del estado de ánimo.

Fenrir, cuya magia fusiona ataque y defensa, adopta la forma de una bestia hecha de agua y hielo. Y, por supuesto, el agua y el hielo son el medio perfecto para mezclar veneno.

Así, a medida que la lucha se prolonga, te vas envenenando poco a poco.

Lo verdaderamente aterrador era que ni siquiera te dabas cuenta de que habías alcanzado una dosis letal hasta que Loki finalmente activaba su habilidad.

Desde el principio, Loki nunca necesitó arriesgarse en la batalla. ¿Para qué? Solo tenía que resistir, y la victoria sería suya por sí sola.

Pero una vez que apareció el antídoto, sus cimientos comenzaron a tambalearse. Tanto su influencia como su poder.

Y fue gracias a ese antídoto que logramos vencerlo una vez.

¿Pero ahora? ¿Enfrentarse a Loki sin el antídoto?

Lo único que puedo vislumbrar en ese futuro es la incapacidad de penetrar sus defensas y la aniquilación total.

“Como mínimo, necesitaríamos a alguien con rango ejecutivo…”

Ojalá uno me cayera del cielo.

Preferiblemente alguien que tenga una opinión favorable de mí. Un bárbaro, mejor aún.

Los bibliotecarios de Lemegeton estaban locos, y era prácticamente imposible razonar con los ejecutivos de Ex Machina.

¿Edén? Ya se disolvió. Aunque mostrara la ficha de Helena, a nadie le importaría.

Pero los bárbaros… cuanto más alto es su rango, más sabios suelen ser. Esa sabiduría puede estar oculta bajo su aspecto salvaje, pero está ahí… horror cósmico o no.

Con alguien de ese nivel, tal vez sería posible atravesar las defensas de Loki y atacar su verdadero cuerpo.

“Y, por suerte, ahora se acerca otra persona. Esperemos que este sorteo salga bien. Quizás esta vez por fin consiga un criminal de rango SSR.”

A veces dices disparates incomprensibles. Pero bueno, supongo que es normal. Estar relacionado con tantos grupos terroristas y conservar un mínimo de cordura… sería imposible sin que alguna parte de tu mente estuviera trastornada.

“Llamémoslo simplemente sabiduría.”

Lo único que he hecho es trazar la ruta de supervivencia más sensata que pude encontrar.

Ahora bien… ¿quién será este recién llegado? A juzgar por sus pasos, no parece un bárbaro.

Pasos ligeros y enérgicos.

“¡Oh, vaya, qué suerte encontrarme con usted aquí, señor Johan!”

«…¿Eh?»

La mujer se acercó con pasos pausados, casi alegres. Su identidad me resultaba demasiado familiar.

Alguien que no debería estar aquí. No… más aún, ¿cómo es posible que alguien la haya dejado entrar en este lugar?

“¿Santa…?”

El bibliotecario jefe de Lemegeton.

Ostillis Liberatio.

¡Maldita sea! ¿Qué están haciendo esos bastardos de Under Chain, tirando un tiburón a su propia red de pesca?

“¿Cómo has acabado aquí, Santa?”

“Bueno, le estaba siguiendo, señor Johan.”

«…¿OMS?»

“Tú, por supuesto.”

¿Por qué yo?

¿Qué hice? No… más importante aún, ¿desde cuándo me está observando?

“Y mientras te seguía, de repente todo el espacio se distorsionó, y aquí estoy.”

“…Olvídalo. ¿Por qué me seguías en primer lugar?”

“Porque llevas contigo el último espíritu. Quiero vigilarte de cerca para poder matarte y recuperarlo en cualquier momento.”

“Ah, ya veo.”

No esperaba que admitiera con tanta naturalidad que está dispuesta a matarme en cualquier momento.

Y Tilis ni siquiera se da cuenta de que hay algo extraño en lo que acaba de decir.

Bueno, así es ella.

“Como no tengo intención de hacer pacto con un demonio, tendrás que esperar unos años más.”

“Ya veremos.”

…Cuando le presenté a Loki, jamás imaginé que aquello conduciría a esto.

Mirando hacia atrás, puede que yo sea la fruta más madura que Tilis podría desear.

Es como si estuviera sentada bajo el árbol con la boca abierta, esperando el día en que caiga la fruta.

“Bueno, ¿no te viene de perlas? La Santa es una figura muy influyente, ¿verdad? Llevabas tiempo hablando de que necesitabas a alguien en un puesto ejecutivo. Y ahora la tienes de tu lado.”

“……”

Solo que no se trataba de un ejecutivo que se unía a nosotros. Era el jefe final.

¿De verdad se supone que debo alegrarme por eso?

Todos los demonios de nuestro grupo ya se han quedado en silencio, demasiado aterrorizados como para hablar.

¿Así se siente encontrarse con el presidente de una corporación durante una salida informal?

“…En fin, avancemos juntos, Santa. Será más fácil encontrar una salida si permanecemos unidos en lugar de separarnos.”

“Oh, en ese caso, ¿te importaría si pasamos por algún sitio primero?”

“¿Aquí? ¿En este lugar?”

“Sí. Casualmente me di cuenta de algo hace un rato, y me ha estado molestando.”

“Bueno… si algo parece sospechoso, probablemente sea mejor investigarlo.”

Con su incorporación, todo el partido se sintió de repente mucho más seguro.

En este punto, casi deseaba que el Gran Sabio o Loki aparecieran de una vez. Así podría lanzarles a Tilis de inmediato.

«¡Por aquí!»

Tilis paseaba con ligereza por el sendero del cementerio, como si estuviera en un agradable picnic.

«Aquí lo tienes.»

«…Esto es…?»

Nos condujo a un lugar que no era diferente de los demás.

Hileras de lápidas dispersas aquí y allá.

Eso es todo. No había absolutamente nada que lo distinguiera de todo lo que ya habíamos visto.

Quizás haya algo invisible aquí. ¿Algo que solo la gente buena puede ver?

“Estas son las tumbas de mis padres.”

«…¿Eh?»

Pero lo que salió de la boca de Tilis fue lo último que esperaba.

¿Las tumbas de sus padres?

¿Tumbas para personas que deberían haber muerto hace mucho tiempo en el Árbol del Mundo?

“Un momento…”

Primero, examiné las lápidas que Tilis había mencionado. En ellas estaban escritos nombres desconocidos, pero si lo que decía era cierto, debían ser los nombres de sus padres.

En ese caso, volvamos a analizar esto.

¿Por qué están estas tumbas aquí?

“……”

No, es mejor empezar por lo básico.

Comencé a inspeccionar las tumbas de los alrededores una por una, casi al azar.

Nombre tras nombre que no reconocía, tumba tras tumba llena de extraños.

Y luego-

Algo me llamó la atención.

[Kult Hereticus]

«¿Eh?»

Allí se alzaba una tumba que no debería existir, que no podía permitirse que existiera.

Como si estuviera poseído, empecé a desenterrarlo.

¿Encontraría el cuerpo? ¿O tal vez alguna pertenencia?

Para ir directamente al resultado…

“Al final, esto no era una tumba.”

No salió nada.

Allí solo permanecía la lápida, solitaria.

Por si acaso, intenté buscar también los demás, pero los resultados fueron los mismos.

Ni un solo cadáver.

Estas no eran tumbas para los muertos.

No, este lugar era…

“Una lápida conmemorativa, ¿eh…?”

Un lugar destinado a registrar las muertes de ciertas personas.

Más precisamente, tumbas para aquellos que no dejaron ni un cuerpo… no, ni siquiera un alma.

Y lo que eso significaba era sorprendentemente simple.

¡Shrrrrk!

“Nombres que ni la muerte, ni la eternidad misma, pudieron retener.”

“……”

Esto no es un cementerio. Es el dominio de Fausto.

“Bienvenido a Under Chain, Johan Damus.”

“…No vine aquí precisamente por mi cuenta.”

“Es cierto, llegaste bastante cómodo.”

«No.»

Eso no es lo que quise decir.

El muy descarado hizo un gesto con la mano como si hubiera terminado con las formalidades.

En serio, ¿qué demonios es este tipo?

“¿Por qué nos han llamado aquí?”

“Para darte las gracias de forma sencilla. Y para hacerte una propuesta igualmente sencilla.”

“¿Un agradecimiento?”

«Sí.»

Fausto giró la cabeza y miró hacia Cattleya, que en ese momento se acercaba corriendo, sin aliento.

“Gracias a ti, he encontrado una pista sobre cómo escapar del ciclo de la reencarnación.”

“¡Maldito loco! ¡Me lo robaste y ahora estás diciendo tonterías!!”

Con una sola frase, Fausto logró herir los nervios de Cattleya.

Lo sorprendente fue que parecía genuinamente confundido sobre por qué ella estaba enfadada con él.

“Si no te gusta la gratitud, pues pues ahí queda la cosa.”

“Un momento. ¿No me digas que piensas mostrar tu agradecimiento solo con palabras?”

¿Acaso olió a dinero o algo así?

Aunque había estado furiosa, Cattleya ahora preguntó con calma. Bueno, tenía sentido. El amo de Under Chain podría ofrecer una recompensa decente.

Parece que Cattleya sigue siendo una comerciante de corazón, incluso con toda esa charla sobre venganza.

“La verdadera gratitud nace del corazón, no del aferramiento a las cosas materiales.”

“……”

Al final, Cattleya se quedó sin palabras.

Yo tampoco supe qué decir y solo pude quedarme allí, paralizada.

«Y tú.»

«¿A mí?»

Tras sumirse el grupo en un silencio incómodo, como si alguien nos hubiera echado agua fría encima, Faust se volvió hacia Tillis, que sonreía alegremente.

“Tengo una propuesta para ti.”

“¿Qué tipo de propuesta?”

“Tras contemplar el alma de Loki Vicious von Miltonia, comprendí algo. La clave para romper el ciclo de la reencarnación reside en los demonios.”

Eso fue lo que confirmó cuando se llevó a Loki.

“Me entró curiosidad por el método. Así que te hago una oferta.”

Fausto extendió la mano.

Las cadenas que sujetaban su cuerpo resonaban ruidosamente al arrastrarse por el suelo.

Sintiéndose atado al mundo, hablaba como si anhelara la libertad.

“Entrégame el Lemegeton. Puedo sacarle mejor partido.”

“¿Eh? No.”

«¿Por qué no?»

“Simplemente no quiero.”

Un hombre desvergonzado y una mujer despistada.

En verdad, tal para cual.

Cualquier otra persona se habría quedado demasiado estupefacta para hablar tras escuchar la propuesta de Fausto, pero Tillis simplemente expresó sin tapujos lo que sentía.

Él lo pidió por curiosidad, y ella se negó simplemente porque no quería.

Cuesta creer que este intercambio infantil esté ocurriendo entre dos posibles jefes finales.

“Bueno, supongo que no hay nada que hacer entonces.”

Fausto chasqueó la lengua con decepción y cerró lentamente los ojos.

Y cuando las volvió a abrir…

«Lo tomaré yo mismo.»

En sus ojos se arremolinaba un abismo más profundo que el Vacío mismo.

***

Estábamos corriendo para salvar nuestras vidas en ese momento.

Y la razón era ridícula.

Fausto comenzó repentinamente a pelear con Tillis.

Intercambiaron apenas unas palabras, y de repente… las negociaciones fracasaron y comenzó la batalla.

No es que hubiera rencor entre ellos, así que el final resulta extrañamente sencillo.

Por supuesto…

“Increíble. En serio.”

Lo que siguió fue cualquier cosa menos sencillo.

El cementerio comenzó a desmoronarse bajo los escombros de su pelea.

Si queríamos sobrevivir, no nos quedaba más remedio que correr con todas nuestras fuerzas.

Y así, de repente, unos treinta de nosotros comenzamos a huir del corazón de la batalla.

Aun así, con tanta gente cualificada, sobrevivir no debería ser demasiado difícil.

Pero entonces, en ese momento…

“¡¿Qué?!”

De repente, un investigador de Ex Machina que corría cerca se desplomó.

En sus labios burbujeaba una mezcla de espuma y sangre, y su rostro se había vuelto mortalmente pálido.

¿Quedó atrapado en el fuego cruzado?

No, su cuerpo estaba completamente intacto, sin una sola herida.

«Esto es…»

Un escalofrío me recorrió la espalda. Y cuando me di cuenta, ya era demasiado tarde.

Uno a uno, los treinta miembros del partido que tanto me había costado reunir comenzaron a toser sangre y a desplomarse.

“Mmm, supongo que tener anticuerpos ralentiza el proceso de envenenamiento después de todo.”

Cuando caímos en el cementerio,

Cattleya y yo habíamos considerado dos posibilidades:

La participación del Gran Sabio y la participación de Loki.

Pero, como tontos, pasamos por alto lo que debería haber sido obvio.

“¿Loki…?”

La posibilidad de que ambos estén involucrados.