La Víctima de la Academia Novela - Capítulo 19

Capítulo 19
¿Qué podría hacer yo?

Para ser sincero, había muy poco que pudiera resolver por mi cuenta.

Sabía que no podría superar esto sin la ayuda de los demás.

Aun así, no podía simplemente delegar todo y desentenderme. Este era mi problema y tenía que solucionarlo yo mismo.

Entonces, ¿qué era lo que tenía que hacer?

Se trataba de sacar el máximo provecho de la situación en la que me encontraba.

Ahora, pasemos al asunto más importante.

“Estoy aquí para recibir terapia.”

«Eh…»

Culto hereje.

Yo empezaría contigo.

***

“Nunca pensé que vendrías a buscarme por tu cuenta.”

“¿Porque soy un cobarde?”

“Sí. Sin duda me diste la impresión de ser un cobarde la última vez que nos vimos.”

“Soy muy consciente de lo patético que soy.”

En aquel entonces tenía un aspecto bastante lamentable.

Para ser honesta, todavía quería huir. Ni siquiera quería mirarlo a los ojos.

Pero como era evidente que me tenía en la mira, no podía seguir corriendo para siempre.

No, no tenía adónde huir.

Hasta una rata acorralada mordería a un gato. Esta vez, me tocó a mí.

“Por cierto, ¿no dijiste el otro día que deberíamos tener una conversación como Dios manda la próxima vez?”

«Hice.»

“Bueno, ¿no les parece este el momento perfecto para eso?”

“Jaja… Una situación que he estado esperando, la verdad. Tome asiento, señor Johan.”

Kult esbozó una leve sonrisa.

Claro, supuse que algo así ni siquiera le inmutaría.

“Entonces, ¿qué le preocupa, señor Johan? Le escucho atentamente.”

Últimamente, siento como si un tipo extraño me estuviera acosando. Estoy tan ansiosa que apenas puedo dormir por la noche.

“Ay, Dios mío, eso debe ser bastante angustiante.”

Su descaro no conocía límites.

Aunque lo estaba criticando abiertamente, ni siquiera pestañeó.

Eso significaba que una batalla de nervios era inútil. Él ya sabía qué clase de persona era yo, así que, a diferencia de la última vez, sería difícil desestabilizarlo.

En un lugar como este, ser directo era mejor que andarse con rodeos.

“Intercambiemos información. Parece que tú también tienes algunas preguntas para mí, así que ¿por qué no hacemos una por una?”

“Me parece bien. Pero Johan, ¿hay alguna garantía de que ninguno de los dos le mentirá al otro?”

“No hay tal garantía. Mentir está permitido. Yo también podría mentir. Veamos quién puede leer mejor al otro.”

“Genial. Suena divertido. Quizás no sea tan bueno como tú, pero tengo bastante confianza en mis habilidades de actuación.”

“¿Ah, sí? Yo tampoco soy muy bueno en eso.”

“Jaja, mintiendo desde el principio.”

Kult esbozó una leve sonrisa.

Al verlo así, parecía un chico normal… no, un chico tímido, en el mejor de los casos.

Sabía perfectamente lo aterradoras que eran las cosas que se escondían en su interior, pero no tenía ninguna intención de desenterrarlas ahora.

“Empecemos entonces con la primera pregunta. Dijiste que yo era bueno actuando. ¿Qué te hizo pensar eso?”

«Te miré fijamente.»

“¿Mi información personal es una especie de recurso público? Últimamente todo el mundo está indagando en mi pasado.”

“Fue interesante. Sobre todo lo que pasó después de que perdiste a tu prometida. ¡Ah! Aprovecharé para hacerte una pregunta. ¿Tenías una relación muy cercana con ella?”

Una pregunta que, dependiendo de la persona, podría herir profundamente a alguien.

Sin duda, un título muy apropiado para el líder de una organización malvada.

Pero mi expresión no vaciló.

Probablemente pretendía conmoverme emocionalmente, pero me mantuve firme.

Me mantuve sereno.

No podía permitirme mostrar ni la más mínima emoción delante de este tipo.

Kult era el tipo de persona que podía ver a través de todo con solo eso.

Y todo ello se convertiría en una debilidad.

“Para ser sincera, sucedió cuando tenía cinco años. Ni siquiera recuerdo su rostro. No estoy segura de que me cayera bien.”

Ni siquiera necesité respirar hondo.

Las palabras salieron de mi boca con el mismo tono de siempre.

“¿Es así? Qué lástima.”

No era mentira.

Ya ni siquiera recordaba su rostro. Sinceramente, si alguien me preguntara si me había gustado, no sabría decirlo con seguridad.

¿No era yo demasiado joven entonces?

Era una época en la que las heridas sanaban fácilmente.

Además, a esa edad, ni siquiera había recuperado los recuerdos de mi vida pasada, ni comprendía realmente lo que era el amor.

“¿Qué te trae a la Cuna?”

“¿Qué más? Me invitaron formalmente como consejero psicológico, ¿no?”

“……”

“Mmm, de acuerdo. ¿Era tan obvio? Estoy aquí para terminar una conversación que no pudimos tener antes. Sobre el Oráculo.”

Eso lo confirmó. El objetivo de Kult era yo.

Por supuesto, podría haber tenido otros motivos. Pero una cosa era segura: yo era uno de ellos.

“Entonces, ¿qué es? ¿Cuál es tu relación con el Oráculo?”

“No tengo ninguna relación sentimental.”

“Vamos, no digamos mentiras demasiado obvias, ¿de acuerdo?”

“Lo digo en serio. No tengo ninguna conexión. Ni siquiera sé qué aspecto tiene el Oráculo.”

“¿Hmm? Eso no puede ser correcto.”

Kult ladeó la cabeza con confusión.

Esto era algo que ni siquiera necesitaba fingir. Desconocía la apariencia del Oráculo. Ni siquiera sabía su género. Sencillamente, no podía haber ningún vínculo entre nosotros.

Y quizás por eso, Kult parecía realmente nervioso.

“En todo caso, debería ser yo quien pregunte. ¿Por qué crees que estoy conectado con el Oráculo?”

“Porque conoces el futuro. De lo contrario, algo que sucedió no habría sido posible.”

«Entiendo.»

En ese momento, comprendí por qué Kult se había interesado en mí.

Debió de ser porque el futuro que él, un profeta, había visto no coincidía con el que realmente se hizo realidad.

Puede que no conociera todos los futuros, pero al menos debió haber visto el de Dietrich.

Esto era inevitable.

¿Quién iba a imaginar que acabaría enfrentándome a Dietrich en el examen de admisión a la clase?

¿Fue culpa mía ser débil?

Fue simplemente mala suerte.

Y ya había llegado demasiado lejos como para sentir resentimiento por ello.

Aunque no tuviera ninguna conexión con el Oráculo, una cosa era segura: podía cambiar el futuro.

“Ahora me toca a mí, ¿verdad? ¿Quién era el espía de Under Chain?”

“…¿El espía de la Cadena Subterránea? No estoy seguro de a qué te refieres. ¿De verdad hay alguien de la Cadena Subterránea en la Cuna?”

“Sí que existe. ¿Cómo no iba a existir? Si te fijas bien, incluso podrías encontrar a un seguidor del Edén.”

La actuación de Kult había sido impecable.

Pero era fácil darse cuenta de que estaba mintiendo.

Era imposible que Kult, que había sido atacado justo al lado mío, no hubiera sospechado al menos algo.

No era de los que descartaban un incidente así como una coincidencia. Kult no era optimista.

Era despiadado porque estaba desesperado.

Un monstruo dispuesto a sacrificar su propia vida para llegar al Jardín Prohibido no podía permitirse el lujo de ser descuidado.

“Es tu turno. Adelante.”

“Tienes razón… A juzgar por el ambiente, supongo que esta será la última pregunta.”

Así fue. Ya había reunido toda la información que necesitaba.

“Johan.”

Kult, que había mantenido una sonrisa amable durante toda nuestra conversación, de repente se puso seria.

“¿Arriesgarías tu vida por otra persona?”

¿Era esta la forma de contemplación propia de Kult? ¿O simplemente otra parte del espectáculo?

Quizás intentaba reclutarme. Un hombre como Kult, dispuesto a quemarse vivo para subvertir el mundo, podría estar desesperado por encontrar a alguien que lo comprendiera.

“No, mi vida es lo que más valoro.”

Pero no existía un futuro en el que Kult y yo pudiéramos llegar a comprendernos de verdad.

No tenía ninguna intención de sacrificar mi vida por un objetivo.

***

La conversación con Kult no había estado exenta de consecuencias.

Nos guste o no, Kult era alguien que se movía como un genio entre bastidores.

Si nos centrábamos demasiado en sospechar de él y vigilarlo, era inevitable que ocurriera algo inesperado en otro lugar.

En ese caso, probablemente usaría al traidor que se esconde en la Clase F.

¿Encontrar al traidor en la Clase F? Eso no sería un problema para Kult.

Utilizando su papel de consejero y su poder de sugestión, sería fácil. Especialmente con su mente brillante.

“Aun así, parece que logré engañarlo… de alguna manera.”

Le pregunté a Kult quién era el traidor de la Clase F. Afirmó que ni siquiera sabía que existía.

Si de verdad no lo hubiera sabido, no habría respondido así. En todo caso, habría fingido saber algo solo para despistarme.

“¿Melana, eh? Justo como lo imaginaba.”

Pero, en realidad, yo ya sabía quién era el traidor en la Clase F.

Lo único que necesitaba era la confirmación de que Kult tenía la intención de utilizar al traidor.

Su error se debió a que priorizó ocultar la identidad del traidor por encima de cualquier otra cosa.

Ya intuía que intentaría encontrar al espía de la Cadena Subterránea. Era así.

Habría llamado a los estudiantes uno por uno y habría profundizado en el asunto utilizando sugestiones y técnicas de lavado de cerebro.

Si cometía un error…

Si vas a dejar a alguien tan desconcertado, al menos deberías limpiar después.

—fue que las secuelas persistieron.

Esperé a que los estudiantes salieran de la sala de consejería de Kult.

Luego, me centré en aquellos cuyas mentes estaban claramente conmocionadas y sumidas en la confusión.

“Tú eres el traidor, ¿verdad?”

“¿Eh? ¿Yo?”

“Ni se te ocurra negarlo. Ya lo sé todo.”

“¿Qué demonios le pasa a este tipo…?”

Quien reaccionó así no era el traidor.

Elegí el momento en que eran mentalmente vulnerables y, aun así, respondieron con tanta franqueza.

Así fue como procedí a confirmarlos uno por uno.

¿Mi imagen?

Eso no me importaba.

De todas formas, nunca tuve amigos.

Así que, aunque mi reputación empeorara aún más por esto, no importaba.

Kult no tenía ni idea de hasta dónde estaba dispuesto a llegar.

Utilizando ese método, reduje la lista de sospechosos y finalmente localicé a Melana.

Si hubiera sido en el pasado, habría ido directamente a decírselo a Lobelia…

“Te daré una oportunidad. Entrégate antes de que te denuncie a Su Alteza. Si lo haces, tal vez lo tenga en cuenta.”

Por ahora, le di una oportunidad.

También era un cebo.

Si Melana se entregara a Lobelia aquí, probablemente podría esperar cierto grado de indulgencia.

Sin embargo, si pensó en acabar conmigo antes de que la denunciara…

Entonces todo saldría tal como lo había planeado.

Ya había preparado suficiente cebo.

Ahora, solo quedaba una cosa.

***

Sopló una ráfaga de viento.

Fue una brisa repentina.

“¡Ah!”

“……”

Una voz sobresaltada.

Su cabello blanco como la nieve ondeaba con la brisa primaveral.

Un sombrero flotó hacia lo alto del cielo y luego descendió lentamente hacia el suelo.

Una chica de ojos rojos puso los ojos en blanco con confusión, sujetándose las orejas de conejo que ahora estaban repentinamente al descubierto.

“¿Señor Johan…?”

Mis ojos se encontraron con los de Ariel Ether.

Una vez, luego dos veces.

Ariel parpadeó varias veces, luego frunció el ceño y habló.

Cuando las coincidencias se acumulan, empieza a resultar desagradable. ¿Podrías recoger mi sombrero? No, no importa. Lo recogeré yo mismo. Probablemente te quejarías de todas formas.

Murmurando para sí misma, Ariel comenzó a caminar hacia mí.

A diferencia de antes, esta vez parecía que se encontraba bien.

Aun así, cogí el sombrero antes de que ella pudiera hacerlo.

Lo sostuve entre mis manos un momento y luego me lo probé.

“¿Me queda bien?”

“No, en absoluto.”

“Bueno, ya me lo imaginaba. Aquí lo devuelvo.”

¡Shff! Ariel me arrebató el sombrero de la mano como si lo estuviera recuperando a la fuerza.

Estaba llena de sospechas.

“En cierto modo, ya sabía que algo así no me sentaría bien.”

“Entonces, ¿por qué…?”

“Aunque no me quede bien, tal vez me lo pruebe una vez. Pero sí, como imaginaba, no es para mí. No me lo volveré a poner.”

“Es una decisión acertada.”

Una valoración bastante directa.

Pero en realidad no se equivocan.

“Y esta vez, no te encontré por casualidad. Vine a buscarte.”

“¿Qué? ¿Yo? ¿Por qué…?”

Ella no me caía especialmente bien, y parecía que yo tampoco le caía muy bien a ella.

Bueno, la había engañado más de una vez. Probablemente mi personalidad también tenía sus problemas.

De todos modos…

“Me preguntaba si podríamos llegar a un acuerdo.”

“¿Un trato? ¿Acaso Sir Johan tiene algo que ofrecerme?”

«Guau…»

¡Qué manera de hablar!

¿Qué tan poco le importo para decir algo así?

El arraigado sentimiento de superioridad de la noble dama afloró con total naturalidad.

“No me mires así. Solo quería decir que no quiero nada de ti.”

«Por supuesto.»

Como noble de profesión, podía comprender el lado feo que mostraba.

Bueno, supongo que eso es de esperar de la hija de un duque…

“Y siendo realistas, ¿tiene Sir Johan algo que ofrecerme? Nuestra familia tiene más dinero, más poderío militar y todo lo demás…”

“Estaba bromeando, pero a estas alturas, la verdad es que empieza a dar miedo.”

No, en serio.

No era una broma. Era un atisbo de una inquietante sensación de superioridad.

“¡Uf! S-Solo di lo que quieres. Si es algo sencillo, lo consideraré.”

A Lobelia le gustaba sopesar las ganancias y las pérdidas, pero Ariel no era así. Ella era muy bondadosa.

¿Pero qué podía hacer? Yo no era ese tipo de persona. No creía en los favores gratuitos.

“Probablemente ya conozcas la situación. Kult Hereticus me tiene en la mira. Así que he estado haciendo mis propios preparativos.”

«¿Y?»

“Por supuesto, Su Alteza debe tener sus propios planes, pero esta vez… ¿estarías dispuesto a seguir los míos?”

Puede que Lobelia tuviera sus propios planes, pero dudaba que fueran sólidos.

Había considerado contarle lo mío y pedirle ayuda, pero al final, el riesgo me pareció demasiado alto.

Eso habría significado revelarle uno de mis mayores secretos.

Ante mi sincera petición, Ariel frunció el ceño y respondió.

“…¿Esto es una confesión o algo así?”

«En absoluto.»

Así que no te sobresaltes de esa manera. Solo conseguirás lastimarte sin motivo.

Tú tampoco me caías bien, ¿sabes?

“Mmm, supongo que es comprensible que se sienta inquieta, ya que Sir Johan es débil. Su Alteza estará bien sin mí, ya que es fuerte…”

Ariel me examinó de arriba abajo, como si me estuviera evaluando de pies a cabeza.

Vaya, ella era realmente algo fuera de lo común.

“De acuerdo, está bien. Pero usted mencionó un trato. ¿Qué puede ofrecer exactamente a cambio, señor Johan?”

“Una forma de curarte.”

Sabía lo que sucedía cuando un cuerpo no podía soportar un talento abrumador.

Una llama azul que arde con intensidad.

Un cuerpo vaporizándose en su interior.

Una tragedia nacida del talento, conocida como «Síndrome de la Trascendencia» o «Enfermedad del Archimago».

El genio de un archimago devorando el cuerpo de Ariel Ether.

Yo sabía de su enfermedad.

“…….!”

Los ojos de Ariel se abrieron de par en par.

Probablemente se había resignado a todo después de nuestra última conversación.

Yo también aparté la mirada, pensando que no había nada que nadie pudiera hacer.

“…Espera. No me digas que… ¿de verdad hay una manera?”

“No, no la hay. Ni siquiera en el futuro habrá una cura para ti.”

La idea de inventar algo repentinamente en cuestión de años era absurda desde el principio.

Era el tipo de proyecto que solo podría tener éxito después de años de investigación exhaustiva en ese campo y con una financiación masiva.

“¿Y entonces qué? ¿Cómo puedes ofrecer algo que ni siquiera existe?”

Ariel parecía un poco enfadada, tal vez sentía que estaban jugando con ella.

No podía culparla.

Probablemente ya se había dado por vencida a medias después de nuestra conversación anterior.

Pero esto no era una broma, ni una promesa vacía hecha para salir de un apuro.

“Yo lo crearé.”

«…¿Eh?»

“En realidad, sé más sobre esa enfermedad de lo que podrías imaginar.”

Llevaba mucho tiempo investigando el síndrome de la trascendencia.

Para ser precisos, desde que tenía cinco años.

Desde que vi a alguien consumirse en llamas y disolverse en el mundo ante mis propios ojos.

Desde que presencié la muerte de mi prometida.

Hasta que cambié el rumbo de mi investigación para curar a mi hermano menor, Chris.

“Probablemente ya hayas investigado mis antecedentes, así que lo sabrás. Tengo cierta experiencia en alquimia.”

Me había aferrado a esa enfermedad.

Cambié el enfoque de mi investigación, no para resucitar a los muertos, sino para salvar a los vivos, y utilicé eso como excusa para rendirme.

Sí, fui un cobarde que no pudo comprometerse con ninguno de los dos caminos. Patético, la verdad.

“Voy a crear la cura para tu enfermedad, así que por favor, ayúdame solo por esta vez.”

No se podía evitar.

Esa fue la excusa que usé para huir.

Para salvar a mi hermano Chris, no había otra opción.

Como no era un genio, era inevitable.

Porque aferrarse a alguien que ya estaba muerto no significaba nada, era inevitable.

Había huido de las investigaciones que no mostraban ningún progreso, usando excusas como esas.

Por eso, para alguien como yo que siempre huía, hacer una propuesta como esta no me convenía en absoluto.

Pero, ¿qué podía hacer?

Igual que aquella vez que me probé un sombrero grande que había entrado con el viento un día.

“¿Confiarás en mí?”

Aunque no me convenciera, al menos quería intentarlo una vez.

Eso también era algo inevitable.