La Víctima de la Academia Novela - Capítulo 21

Capítulo 21
Unos días después,

Cuando se completaron todos los preparativos,

“¡Ah!”

Solté un suspiro antes de poner en marcha el plan.

Realmente no quería hacer esto.

¿Por qué tuve que ser yo quien asumiera una tarea tan peligrosa?

Pero era inevitable.

Si no lo hacía, las cosas se volverían aún más peligrosas.

Sin embargo…

“Una vez que empieza, no hay vuelta atrás.”

O tendría éxito o fracasaría.

La cuestión era cuán eficaces serían los métodos que había preparado y hasta qué punto las cosas se desarrollarían según mi voluntad.

Como tenía que actuar antes de que Kult pudiera hacer algo, el plan que había ideado estaba lleno de fallos.

No había logrado comprender la magnitud total del plan de Kult, y lo único que podía hacer era apuntar al momento previo a que su plan comenzara.

“La clave del plan es el traidor de la Clase F.”

Yo había dado el primer paso.

Ataqué antes de que Kult pudiera usarla como peón.

Si la eliminaba pronto, los preparativos de Kult también se vendrían abajo.

¿Otro plan? Puede que exista.

Pero probablemente no tendría la capacidad para llevarlo a cabo. Después de todo, Kult era un forastero, y su estancia en la Cuna era limitada.

Este acto lo cambiaría todo.

De esta forma, por fin podría disfrutar de una vida escolar tranquila.

“Hagámoslo…”

Seguí el plan.

Aparte de que lo llevaría a cabo hoy mismo, no le dije nada a Ariel.

La clave del plan era evitar levantar sospechas.

Si alguien tan cercano a Lobelia como Ariel comenzara a comportarse de forma inusual, incluso el atacante no tendría más remedio que ser cauteloso.

Ariel simplemente estaba en posición de poder comprobar mi ubicación en cualquier momento.

Precisamente por eso le había propuesto un trato.

Si ella estuviera involucrada en mi plan, le resultaría más difícil seguir centrándose en el lado de Lobelia.

“Uf. ¿De verdad tengo que hacer este tipo de cosas solo porque me he convertido en noble?”

Era el momento en que la oscuridad se había instalado.

Me encontraba en una colina desierta, con una pala en la mano, cavando en la tierra.

El cebo ya estaba echado.

Si no me atacaba después de ver esto, entonces no había nada más que pudiera hacer.

Le había dado una oportunidad a Melana.

La forma en que decidiera aprovechar esa oportunidad dependía enteramente de ella.

Pero había un problema…

No hay forma de evitar el primer golpe.

¿Yo? ¿Alguien como yo?

¿Cómo evitar o bloquear una emboscada de un atacante experto en este tipo de oscuridad?

Eso era imposible.

Es más, Melana creía que yo era la informante de Lobelia.

Naturalmente, atacaría de una manera que no permitiera la más mínima reacción.

Por supuesto, tenía un plan.

No había habido ningún acuerdo previo, y podría resultar ser un acto sin ningún beneficio, pero de una cosa estaba casi seguro.

“……”

Dejé de cavar.

El ambiente había cambiado. La oscuridad ante mis ojos de repente se sentía más nítida, más clara.

Al mismo tiempo, me di cuenta.

Miré brevemente hacia atrás.

Allí, congelada en el movimiento, estaba Melana, blandiendo una gran guadaña hacia mí.

Tras confirmar esa imagen, di un paso atrás y volví a girar la cabeza.

“¿Has llegado?”

Allí estaba un demonio.

Tal como la primera vez que nos conocimos, el demonio apareció con la forma de un caniche negro. Me miraba con expresión disgustada.

El demonio gruñó y habló.

“Pudiste haber muerto.”

“No, no me habría importado. Sabía que vendrías.”

¿Qué pensabas hacer si no lo hubiera hecho? Si no hubiera detenido el tiempo y te hubiera advertido, ni siquiera te habrías dado cuenta de tu propia muerte.

“¡Jaja! ¿De verdad un demonio de tu calibre se rendiría tan fácilmente conmigo?”

Sabía quién era el demonio que tenía delante.

Porque lo sabía, podía estar seguro.

La capacidad de detener el tiempo.

El inmenso poder de manifestar su forma sin contrato.

Y, lo más decisivo, las condiciones del contrato.

“Alto, oh momento.”

Una frase célebre de la obra Fausto.

Y en esa misma obra, había un tonto que lo dio todo por el protagonista Fausto, solo para ser completamente engañado.

Su nombre era…

«Mefistófeles.»

Creí que alguien como él, un necio, me salvaría la vida sin pedir nada a cambio.

Sobre todo teniendo en cuenta contra quién se enfrentaba.

Si se trataba de Mefistófeles, estaba obligado a odiar Bajo Cadenas.

Y con razón. Porque el líder de Bajo Cadena, el Gran Sabio, no era otro que el mismísimo Fausto, el mismo que había ridiculizado a Mefistófeles.

El destino tenía un cruel sentido de la ironía.

Aquel que tanto se había esforzado por inducir a otros a la corrupción, acabó derrumbándose por su cuenta.

“No habrá una próxima vez. Solo voy a caer en la trampa una vez.”

«…Por supuesto.»

Aunque lo llamara tonto, seguía siendo aterrador. Me preguntaba qué pensaría cuando mencionaba su nombre.

Quizás hubiera sido mejor actuar como si no supiera nada en lugar de fingir que sí.

Quizás me emocioné demasiado, pensando que todo iba según lo planeado.

“¿Qué acabas de hacer?”

El tiempo volvió a avanzar, y Melana, que había balanceado su guadaña por el espacio donde yo había estado, murmuró algo que parecía miedo.

Para ella, puede que pareciera que me movía a una velocidad imposible. Pero fue más que eso.

Me había movido mientras el tiempo estaba detenido.

No es que yo fuera quien lo detuviera, pero aun así, no estuvo del todo mal.

“¡Como si yo te fuera a decir eso!”

Para ser sincero, yo mismo no entendía del todo el mecanismo exacto.

Aun así, ese tipo de farol era la única manera de ganar algo de tiempo.

Y, efectivamente, se quedó paralizada.

Manteniendo su postura, comenzó a observar atentamente cada uno de mis movimientos.

Sí, la cautela era fundamental. Cuanto más cautelosa fuera, más lentas serían sus acciones.

“¡Entonces muere!”

Extendí el brazo hacia Melana, que venía corriendo hacia mí. Abrí el puño como para mostrarle algo.

Melana observó atentamente el movimiento de mi mano y permaneció en guardia.

Lo que surgió al abrir mi puño fue luz.

En el mejor de los casos, no era más que el brillo de una linterna de alta potencia.

Sin embargo, dada la oscuridad que nos rodeaba, no había mejor manera de interrumpir su visión concentrada.

“¡Qué truco tan patético…!”

Por supuesto, al final, no logró cegarla.

Ella no era alguien que hubiera entrenado tan descuidadamente como para hacer la vista gorda ante algo así.

Era de esperar. Al fin y al cabo, la luz no iba dirigida a ella en primer lugar.

Su guadaña descendió balanceándose. Para cuando la oí cortar el aire, ya era demasiado tarde.

Ni siquiera pude ver el ataque.

Sin embargo, dada la naturaleza de la guadaña, su rango de movimiento era limitado.

¡Sonido metálico!

Lo bloqueé.

No es que la viera y reaccionara a tiempo. Simplemente apunté mi espada hacia el ángulo de ataque más probable en el momento en que se movió.

Me palpitaba la muñeca y sentía cómo me empujaban todo el cuerpo hacia atrás, pero al menos no me habían partido por la mitad.

“Se acabó, Melana.”

La magia de la ilusión era mi especialidad.

Ni siquiera podía lanzar hechizos básicos como [Bola de fuego], pero podía usar hechizos de ilusión hasta el nivel intermedio.

El hechizo que acababa de lanzar desde mi mano se llamaba [Resplandor] y [Caleidoscopio].

Luz y refracción. Un doble lanzamiento de los dos hechizos fundamentales de la magia de la ilusión.

El hechizo se elevó hacia el cielo, dispersando luz en todas direcciones.

No era lo suficientemente brillante como para iluminar el mundo al instante, pero fue un espectáculo láser deslumbrante. Uno que nadie que lo observara con atención podía pasar por alto.

“Te di una oportunidad. Deberías haberla aprovechado cuando la tuviste.”

Presioné y provoqué a Melana, pero le di una oportunidad.

Eso, al menos, era cierto.

Le di la oportunidad de rendirse, pero fue ella quien la echó a perder.

“Podría haberle contado todo sobre usted directamente a Su Alteza, ¿sabe?”

Eso es mentira.

Yo no lo habría hecho.

No porque simpatizara con Melana, sino porque temía lo que Lobelia pudiera exigir a cambio. Al fin y al cabo, con solo ayudarla una vez más, me vi envuelto en un enfrentamiento cara a cara con Kult.

Deshacerse de Melana cuanto antes requeriría algo más que fuerza bruta. También exigiría intrigas políticas, y muchas.

Eliminar a Melana podría ser sencillo, pero el hecho es que inevitablemente atraería la atención y la oposición de los demás miembros del imperio.

Por eso necesitaba pruebas sólidas. No solo sospechas o palabras, sino pruebas irrefutables.

Y ahora, esa prueba había aparecido.

Ojos verdes brillantes. Cabello teñido de un gris ceniza turbio.

Señales de que había recurrido a la magia negra.

Claro, con el tiempo todo volvería a la normalidad. Pero no hay manera de que le den tanto tiempo.

“Utilizaste Under Chain. Ahora no hay forma de salir de esta con palabras.”

«¡¡Callarse la boca!!»

La gran guadaña volvió a arremeter contra nosotros.

Esta vez no pude bloquearlo.

Con solo detener su primer golpe, ya me había destrozado la muñeca.

No habría una segunda vez.

La fuerza de Melana, potenciada por la cadena, superaba con creces todo lo que yo había previsto.

Bueno, en realidad no importaba mucho. Al fin y al cabo, esto era solo una fase extra.

Todavía tenía mi as bajo la manga.

“¡¿Uf?!”

Un rayo cayó de un cielo despejado.

Un rayo de luz cayó sobre Melana.

Y entonces, descendiendo suavemente desde lo alto y posada sobre su bastón, apareció la muchacha que lo había invocado.

“¿En serio, Sir Johan? ¿Puedes lanzar hechizos con ambas manos, pero ni siquiera puedes usar [Bola de Fuego]? ¿Qué sentido tiene eso?”

Ariel empezó a regañarme en cuanto llegó.

“¿Y no crees que tu plan fue un poco chapucero? Si hubiera llegado un poco más tarde, podrías haber perdido una extremidad, ¿sabes?”

“Así son los planes. Siempre surgen situaciones inesperadas.”

Parecía que llegó casi en el mismo instante en que lancé mi hechizo.

No tenía ni idea de cómo había llegado aquí tan rápido.

Básicamente era un monstruo.

Aun así, al final, mi plan funcionó.

Fue torpe y tosco, sí, pero un resultado es un resultado. Eso es lo que cuenta.

¿La parte importante?

Sabía que no iba a morir. Eso es todo.

“¿Estás seguro de que no puedes usar tu habilidad?”

“Ya te dije que no puedo.”

Si lo hubiera sido, habría salido de esa situación mucho más fácilmente.

Y no es que pudiera lanzar hechizos simultáneamente porque fuera una especie de prodigio.

Tampoco fue porque tuviera un conocimiento profundo de la magia de la ilusión.

Yo era simplemente normal.

Esto era más bien… un rastro residual de alguna habilidad anterior.

“Mmm… Sigo sin creerlo…”

Ariel no dejaba de mirarme con recelo.

Me trataba como si fuera una estafadora. ¿Qué hice yo?

Ella fue la que cayó en la trampa.

Pero ahora me culpaba a mí como si fuera mi culpa. Yo no engañé a nadie.

“Ja… Así que realmente era una trampa. Lo sabía… Lo sabía, y sin embargo…”

Y entonces, desde el lugar donde había caído el rayo,

Melana se puso de pie lentamente.

Parecía un impacto directo, pero ella era más dura de lo que aparentaba.

“Señorita Melana. Ríndase. Si lo hace ahora, aún podremos mantener esto en secreto.”

Aun en esos momentos, con la situación tan grave, Ariel seguía mostrando misericordia.

Pero, ¿no debería preguntarme primero si vamos a dejarla en libertad?

Yo fui quien resultó herido.

“Sabes que no puedo rendirme, jovencita.”

“……”

Ariel negó con la cabeza con expresión preocupada en el rostro.

Fue un gesto que dejaba claro que tampoco pensaba mostrar más piedad.

Ajustó el agarre de su bastón.

“¿Ustedes dos se conocían?”

“Sí, un poco.”

“Ya veo. Buena suerte, entonces.”

“…Señor Johan, usted es más frío de lo que esperaba.”

“¿Qué podría decir alguien como yo si apenas entiendo nada?”

Tenían que resolver sus problemas por sí mismos. Yo solo necesitaba superar este momento.

Di un paso atrás.

Tal como siempre lo había deseado, bajé del escenario y me metí entre el público.

“Te envidio, jovencita.”

“…Melana.”

El cadáver andante que lloraba lágrimas de sangre habló. El conejo blanco la miró y comenzó a recitar un conjuro mientras dibujaba un círculo mágico.

“¡Si hubiera tenido tanto poder, no me habría arrepentido de nada en aquel entonces!”

“No, todo el mundo tiene remordimientos.”

Ariel era más fría y decidida de lo que esperaba.

¿Fue porque siempre la había considerado frágil? Fue bastante sorprendente.

¡Auge!

Del círculo mágico que flotaba en el aire, salió disparada una lanza de acero, y las llamas danzaron a lo largo de su báculo.

La magia distorsionaba el aire, combinándose con la fuerza psíquica conocida como telequinesis, ejerciendo presión sobre Melana como si los hechizos tuvieran vida propia.

Por mucho poder que Melana pudiera obtener de las cadenas, no podía vencer a Ariel en un enfrentamiento directo. En ese momento, Ariel era incluso más fuerte que Lobelia.

“¡Kyaaagh!”

Finalmente, Melana dejó escapar un sonido que podría haber sido un grito o un alarido de agonía mientras rodaba por el suelo. Blandió su guadaña una y otra vez, pero ni siquiera pudo acercarse a Ariel.

Rascó el suelo una y otra vez, intentando ponerse de pie, pero Melana pareció haber agotado todas sus fuerzas y se desplomó.

“Se acabó.”

Ariel observó su lamentable estado sin el menor atisbo de vacilación.

Se acabó.

Debería haberlo sido.

“¡Hrrgh…!”

Eso fue hasta que Melana sacó una nueva cadena de su túnica.

«¿Qué?»

Esto era algo que nadie había previsto.

Todos los miembros del grupo conocido como “Under Chain” poseían anillos del alma.

Un anillo significaba una vida.

Y lo que se creó al entrelazar esos anillos fue la cadena.

Por eso, la cadena estaba destinada a ser poderosa.

Fue gracias a ese poder que Melana, que pertenecía a la Clase F, había logrado mantenerse firme frente a Ariel.

Sin embargo…

“Morirás, Melana. Si mueres así, ni siquiera encontrarás la paz.”

Ariel habló con voz fría. A su manera, fue un acto de misericordia.

Por muy poderosas que fueran las cadenas, conllevaban una carga enorme. Era como forzar el alma de otra persona a entrar en la propia.

Era imposible que alguien pudiera soportar eso.

“La muerte es…”

Aun así, Melana no dudó en agarrar la cadena.

“…simplemente otro camino.”

Un lamento agudo y fantasmal resonó.

La cadena tejida con siete anillos se clavaba en la mano de Melana.

Cabello gris ceniza, ojos verdes.

Y esta vez, la mano que sujetaba la cadena comenzó a ponerse negra por la necrosis.

Ya se veían señales de que estaba llegando a su límite.

“Solo la muerte puede acabar con el dolor eterno.”

“No me lo creo.”

Con los brazos ennegrecidos, Melana aferrándose a su guadaña, se puso de pie como una marioneta rota y se impulsó desde el suelo.

Al verla así, Ariel cambió el tipo de magia que estaba usando.

Era magia letal, desprovista incluso de la más mínima piedad.

“¡No! ¡Tiene que ser así!”

Finalmente, Melana se abalanzó sobre Ariel.

Un aura negra la seguía como una cola.

La muerte la siguió de cerca.

Aun así, Ariel apuntó con calma su bastón hacia Melana.

No hubo ningún milagro.

Abrumada por un poder que no podía controlar, Melana no logró contenerlo, y Ariel, con una serenidad inquebrantable, comenzó a destruir todo lo que hacía que Melana fuera quien era.

El resultado se decidió incluso más rápido que en la batalla anterior.

Melana se desplomó al suelo en un estado lamentable, y Ariel se preparó para terminar lo que había empezado.

Y fue entonces cuando se produjo la anomalía.

¡Sonido metálico!

Luz del amanecer. Un único rayo de luz brillante bloqueó el camino de Ariel.

Ariel, que había mantenido una expresión fría de principio a fin, vaciló por primera vez.

Y Melana, que había estado tumbada y desmayada, no fue diferente. Ella también estaba conmocionada.

Yo, sin embargo, solo pude dejar escapar un suspiro.

“Así que, al final, ¿así es como decidiste usar la oportunidad que te di?”

Kult se había puesto en contacto con los estudiantes para descubrir al traidor de la Clase F.

Siguiendo los pasos de Kult, hablé con todos los alumnos de la clase F.

Como resultado, pude identificar a Melana como la traidora.

Y por eso…

“Jeff.”

Me acerqué a alguien llamado Jeff.

Él había sido el primero en darse cuenta de la traición de Melana.

Y él era…

“Fue una decisión que tomé hace seis meses. Cuando Rain me pidió que protegiera a Melana, dije que lo haría.”

Un tonto que se aferraba obstinadamente a una promesa hecha por un amigo que había fallecido hacía mucho tiempo.

“Cumplo mis promesas. Decidí no pensar en nada más.”

El resplandor del amanecer.

Un caballero bendecido en nombre del Paraíso permanecía de espaldas a las sombras.