La Víctima de la Academia Novela - Capítulo 24

Capítulo 24
La escena parecía haber surgido de las profundidades del abismo.

Ese movimiento lento, la jeringa en una mano y la misteriosa sustancia púrpura en su interior.

¿Mi arma preferida en respuesta? Una espada.

Maldita sea, esto es una desventaja.

Desde la antigüedad, ha sido obvio. Las espadas no vencen a las jeringas.

“Profesor Georg, ¿qué droga es esa que hay en la jeringa?”

“Es un estimulante de la confianza. Tiene como efecto secundario una pérdida de memoria temporal, pero… bueno, no es nada grave, así que no hay de qué preocuparse.”

“Ajá.”

Dejé de lado cualquier vacilación. El profesor Georg claramente no estaba en sus cabales en ese momento.

Y tenía una vaga idea de por qué estaba tratando de darme esa sustancia.

Los innumerables documentos esparcidos por el suelo…

“Piensas hacerme sellar el formulario de solicitud de admisión a la universidad, ¿verdad?”

“Ahora, ahora, decirlo así suena muy coercitivo. No se preocupe, con este medicamento, firmará su propio testamento. En letra impresa, con letra firme y todo.”

“Usted ha creado una droga aterradora, profesor. ¿Qué demonios lo llevó a llegar a este punto?”

“Una maldición llamada exceso de trabajo e insomnio.”

“Ajá.”

Firmé mi espada.

No hay necesidad de clemencia.

El profesor Georg ya había cruzado el punto de no retorno.

“Profesor, puede que no sea el alumno más brillante de la escuela, pero siempre he sido un alumno ejemplar. Incluso ostento el título de caballero.”

Yo era débil.

Pero la fuerza siempre fue relativa.

Y si mi oponente fuera simplemente un investigador como el profesor Georg, podría ganar.

“Déjame mostrarte de qué se trata la juventud.”

“Claro, adelante, inténtalo… ¡en mi taller!”

El profesor Georg, que se tambaleaba, de repente se abalanzó sobre mí como un loco.

Sus movimientos no eran los de alguien entrenado en combate. Incluso resbaló con los papeles esparcidos por el suelo.

Repetía una y otra vez el ciclo de caer de bruces al suelo y luego levantarse de nuevo mientras lanzaba su ataque.

Sus movimientos eran lentos y tambaleantes. Sin embargo, sin fingir ni engañar a nadie, me apuntó con la jeringa con total sinceridad.

¡Grieta!

Si bien una jeringa era sin duda un arma excelente, su integridad estructural era fatalmente débil. Dirigí mi espada con precisión hacia la jeringa que sostenía en la mano, y esta se hizo añicos con facilidad.

Aunque tuviera una aguja afilada, mientras no perforara, daba igual. Por muy potente que fuera la jeringa, si yo fuera el oponente, simplemente no funcionaría.

“Al fin y al cabo, soy alguien que ha cruzado la línea entre la vida y la muerte. No me dejaría vencer por algo así.”

Por si acaso, tuve cuidado de no entrar en contacto con el líquido que había dentro de la jeringa.

Aunque la hubiera estado sosteniendo, ¿quién sabía si la droga haría efecto con solo tocar la piel?

«…Veo.»

El profesor Georg bajó la mirada hacia la jeringa rota que tenía en la mano y dejó escapar un suspiro.

Lento y desorientado… sus movimientos aún parecían los de alguien que había dejado su mente en algún lugar muy lejano.

“Usted simplemente está cansado, profesor. Eso es todo.”

“Sí… supongo que estoy agotada…”

Volvió a tambalearse.

El profesor Georg comenzó a balancearse de un lado a otro una vez más.

Su lamentable estado era casi insoportable de contemplar…

«…¿Eh?»

El profesor Georg se tambaleó. Se balanceaba de un lado a otro con un movimiento suelto e inestable.

El mundo comenzó a desdibujarse, arremolinándose como tinta que cae en el agua.

«¡¿Puaj?!»

Caí de rodillas. Fue entonces cuando me di cuenta. Me habían drogado.

El que se había estado balanceando… no era el profesor Georg. Había sido yo todo el tiempo.

¿Y cuándo empezó?

“Ay, ¿te sientes mareado? No te preocupes. Pronto te acostumbrarás. Si se te hace muy difícil, podemos tomar un café más tarde o algo así.”

“La droga… se había vaporizado y esparcido por todo el taller desde el principio, ¿no es así?”

Es probable que el propio profesor Georg también estuviera bajo los efectos de alguna sustancia.

Si ese fuera el caso, entonces el antídoto debe ser…

¿Era… café?

“¡Jajajaja! Excelente, simplemente excelente. Sigue así de lúcido, Johan. Te doy oficialmente la bienvenida de nuevo a Ars Magna.”

«Maldita sea…»

El profesor Georg sacó una jeringa nueva de su bolsillo.

Dentro estaba la misma droga que acababa de destruir hacía un momento.

¡Es hora de dejar atrás tu lado apático y desanimado! Una vez que recuperes la confianza, podemos sentarnos a tomar un café y comenzar con tu orientación profesional.

La jeringa se cerró.

Maldita sea, si me hubieran dado con eso, se habría acabado todo.

“No te preocupes por suspender el examen de ingreso. Yo mismo te escribiré una carta de recomendación.”

“Esa es una oferta bastante tentadora, profesor Georg. Sin embargo…”

¡Boom!

En ese instante, se escuchó un rugido atronador.

Una imagen residual roja atravesó el espacio desordenado —escritorios, equipos, todo— sin tocar un solo objeto.

Al final de la estela, como un rayo que cobra forma, se alzaba un héroe de cabello rojo ondeando en el aire.

“Johan ya tiene una cita previa.”

Lobelia Vicious von Miltonia.

En el instante en que apareció, destrozó la jeringa que estaba a punto de perforarme el cuello, quemando su contenido.

La droga se evaporó por completo bajo el rayo rojo, sin dejar ni una sola gota.

El hedor nauseabundo se extendió solo por un instante.

¡Chocar!

Todas las ventanas del taller se hicieron añicos al mismo tiempo, y la ráfaga de aire fresco disipó el persistente olor a productos químicos.

“Y no vendría mal ventilar un poco. Parece que estar aquí de pie es malo para la salud.”

“…Saludo al Hijo de la Sangre Carmesí.”

Al parecer, ni siquiera el profesor Georg pudo armar un escándalo delante de un miembro imperial. Se arrodilló inmediatamente.

“No hay necesidad de tanta formalidad, profesor. ¿Acaso no estamos en la Cuna, después de todo?”

«Comprendido.»

«Gracias.»

Cuando el profesor Georg asintió levemente y se puso de pie, Lobelia respondió con una sonrisa.

Parecía que apreciaba su rápida comprensión. Nunca le habían gustado las personas que alargaban las cosas innecesariamente.

“Por cierto, Su Alteza. Cuando dijo que ya tenía una cita previa… ¿podría ser…?”

“Tiene usted razón, profesor. Este… está destinado a convertirse en funcionario del palacio tras su graduación.”

“Oh, qué desgracia.”

«¿Mmm?»

“Quería decir: ‘¡Qué glorioso!’”.

“Bueno, por un momento pensé que seguramente no considerarías convertirte en un funcionario imperial algo de lo que enorgullecerse. Debo haber oído mal.”

“P-Por supuesto que no.”

El profesor Georg ahora parecía un secuaz cobarde que juraba lealtad a un rey demonio.

El erudito tranquilo y digno que parecía ser en el pasado había desaparecido por completo.

Ya no quedaba de él más que la cabeza gacha. Era la viva imagen de un adulto trabajador que sobrevive en sociedad.

—Ah, profesor Georg, ¿podría salir un momento? Necesito hablar brevemente con Johan, y esto es…

“Volveré en tres horas.”

“Diez minutos bastarán.”

“Sí, Su Alteza.”

Dicho esto, el profesor Georg salió de la habitación.

El epítome de un verdadero superviviente social.

Bueno, supongo que no se puede discutir con quien controla la financiación.

“Ahora bien, ¿comenzamos nuestra conversación?”

“…Antes de eso, Su Alteza, ¿le importaría prepararme una taza de café? Está en la estantería de allí.”

“……?”

Lobelia se echó el pelo hacia atrás.

Su expresión no cambió, pero parecía como si se hubiera quedado sin palabras, atónita y muda.

En ese momento, me di cuenta de la gravedad de lo que acababa de hacer.

“¿Acabas de… mandarme a hacer un recado…?”

“¡Eso sonó mal! No lo decía en serio…”

“…Eres realmente especial. No me esperaba esa seguridad. ¿Qué es esta sensación? Siento que me calienta la cabeza… ¿podría ser amor?”

“¡No es cierto! ¡Lo juro, lo siento! ¡Su Alteza! ¡Es todo culpa mía! ¡Aaaaagh!”

¡Crujido! ¡Chisporroteo!

Furia abrumadora.

Su habilidad especial, el Rayo Rojo, chispeó y silbó violentamente, como si hiciera eco de su furia.

“¡E-El antídoto! ¡Me refería al antídoto! ¡Los granos de café están llenos del antídoto!”

“Jaja… no te preocupes. Entiendo lo que quieres decir. Aun así, debo decir que me siento muy raro con esto. ¡Jaja!”

Puede que hoy muera.

***

Por suerte, Lobelia no me hizo ningún daño.

Como cabría esperar de nuestra gran monarca, no se enfada por asuntos triviales.

“G-Gracias por su ayuda.”

“No te preocupes. Eres un talento prometedor que algún día se convertirá en un funcionario del Imperio. Es justo que te cuide.”

“Jaja, qué chiste más ingenioso, Su Alteza. De verdad, nunca decepciona.”

“Lo decía en broma, pero aun así.”

La respuesta que recibió fue más aterradora que si simplemente hubiera dicho que no era una broma.

Se sentía… incómodamente realista.

“Hablemos del contrato más tarde…”

¿De verdad teníamos que volver a sacar el tema más tarde? Sería mejor no hacerlo.

Mejor no provocarla ahora y esperar que se olvide del asunto por sí sola.

“Por ahora, he venido a darles un mensaje. La directora los ha convocado. Asegúrense de pasar por aquí antes de la clase de mañana.”

La citación de Olga Hermod no fue inesperada. Algo había sucedido anoche. Era lógico que llamara a la persona implicada.

Se intercambiarían algunos formalismos y todo quedaría resuelto de forma bastante ordenada.

Nadie resultó herido, y Olga Hermod no era de las que arman líos por nada.

Pero lo que realmente me intrigaba era otra cosa.

“¿Por qué serías tú quien entregara eso…?”

¿Por qué Lobelia estaba transmitiendo ese mensaje?

Aunque Olga Hermod fuera la directora, ¿podría realmente dar órdenes a una princesa?

Bueno… con el nivel de autoridad y poder de Olga, tal vez podría.

Pero había más que perder que que ganar. Y Lobelia no era de las que pasaban eso por alto. Lo que significa que… Lobelia actuó por su cuenta.

“Exacto. Si tuvieras aunque sea un amigo, este pequeño recado no me habría tocado a mí.”

“Ah.”

Ahora que lo pienso, eso también ocurrió al principio del semestre.

En cierto momento, parecía que la princesa Lobelia se había convertido en mi única amiga.

¿Esa era su excusa para venir a verme? Si es así, entonces tal vez había otra razón detrás de ello.

Realmente necesitaba hacer al menos un amigo pronto.

“Simplemente tenía curiosidad por saber qué me estarían ocultando tú y Ariel.”

¿No sería más rápido preguntarle directamente a Lady Ariel?

“Prefiero no dudar de un amigo.”

¿Y qué hay de mí? Se suponía que yo también debía ser su amigo.

“Ariel es pésima mintiendo, ¿sabes? Por su bien, decidí no indagar. Incluso entre amigos, hay que respetar la privacidad de los demás.”

“Su Alteza, la privacidad no es solo cosa de amigos… Olvídelo.”

Quejarse no cambiaría nada.

Si ese fuera el caso, no habría solicitado una verificación de antecedentes en primer lugar.

“¿De verdad no oíste nada?”

“Nunca lo pregunté en primer lugar.”

«Veo.»

Pensé en Ariel.

Cualquiera podría darse cuenta, con solo observarla una vez, de que cada pequeño gesto delataba sus emociones.

Probablemente era del tipo de persona que no podía mentir sin que se notara enseguida.

Y tal vez así fue precisamente como logró engañar a Lobelia.

Al fingir ser alguien incapaz de mentir, permitió que innumerables mentiras quedaran al descubierto mientras ocultaba la única mentira verdaderamente importante.

“Bueno, la verdad es que no tengo ningún motivo para ocultar nada.”

Pero yo no era como ella.

Para empezar, no entendía por qué sentía la necesidad de mantenerlo en secreto. Si yo fuera ella, me habría aferrado a Lobelia y le habría rogado que encontrara una manera de que yo pudiera sobrevivir.

Fue solo eso…

“La última batalla fue bastante peligrosa. Melana… es decir, la traidora de la Clase F usó cadenas.”

Pero no tenía ninguna intención de convertirme en la clase de escoria que expondría una mentira que ella se había esforzado tanto por proteger.

Y si lo revelara por mi cuenta, ¿acaso eso no me granjearía su resentimiento?

No tenía ninguna intención de morir accidentalmente durante el entrenamiento por culpa de algún hechizo perdido.

“Su cuerpo no pudo soportarlo, pero el verdadero problema fue la aparición de otra variable. Era Jeff. Ya sea que se creyera las palabras de la secta o no, se le concedió poder divino y comenzó a usarlo para curar el cuerpo necrótico de Melena.”

Continué con una larga excusa.

No era cierto, pero era una historia plausible.

En realidad, el poder divino podía curar incluso la carne en descomposición, y el poder de la cadena de doce eslabones era algo que ni siquiera Ariel podía tomar a la ligera.

La lógica se mantuvo.

Pero solo había una cosa que importaba.

“Casi muero.”

Mi expresión, mis gestos, el temblor en mi voz y mis acciones…

Tuve que lograr que cada parte sonara absolutamente convincente.

Ariel me debía al menos una comida después de esto.

***

Después de que Lobelia se fue…

Solté un suspiro de alivio y me dejé caer sobre mi escritorio.

Había sido un momento asfixiante.

Cada segundo del interrogatorio, que no llegó a ser del todo ambiguo, de Lobelia me había hecho elegir mis palabras con tanto cuidado que pensé que me iba a explotar la cabeza.

Aun así, logré engañarla.

O tal vez se dio cuenta de mi engaño y me siguió el juego por respeto a mi valentía.

De cualquier manera, el secreto se mantuvo a salvo.

Parecía el final de un día tormentoso, pero la verdad era que mi verdadero trabajo aún no había comenzado.

“¿Ah, ya terminaste de hablar?”

“…Póngase las pilas, profesor Georg. ¿Intentando secuestrar a una alumna? Si no fuera usted realmente competente, lo habría denunciado a la directora.”

Si no tuviera verdaderas habilidades, yo mismo habría clausurado este taller.

Sin embargo, puesto que lo hace, no hay nada que hacer. Necesitaba su ayuda para preparar la poción que curaría la enfermedad de Ariel.

“Sí, sí. Así que ya estás acosando a los investigadores solo porque estás destinado a ser un funcionario imperial. ¡Maldito seas!”

“Basta ya. ¿Podrías echarle un vistazo a esto? Lo que estoy intentando estudiar es…”

“¿La enfermedad del archimago, verdad? ¿O ahora la llaman síndrome de la trascendencia? ¿Así que finalmente estás retomando eso?”

“…Nunca he estudiado eso aquí. ¿Cómo lo supiste?”

“Eché un vistazo al cuaderno que siempre llevabas contigo como si fuera un tesoro.”

“Eso es una violación de la privacidad.”

¿No te dije que te lo llevaras? Si era tan valioso, deberías haberlo traído cuando saliste del taller.

“……”

Tenía razón.

Pero, ¿cómo iba a saber que acabaría retomando un proyecto de investigación que había abandonado para desapegarme de ciertas cosas?

“Bueno, la investigación en sí fue interesante. La teoría era débil, pero pude sentir la pasión. ¿O era obsesión?”

“¿Puedes decir cosas así?”

«Sí.»

El profesor Georg acercó la silla que estaba a mi lado y se sentó, luego dijo:

“Había manchas de lágrimas.”

“Eso era saliva.”

“¿Sabes que analicé la sustancia?”

“¿Por qué harías algo así?”

“Así que podía jugar contigo de esta manera, pequeño mocoso.”

Estás completamente loco.

“En fin, esto me gustó mucho. Hoy en día, los jóvenes no tienen agallas, pero tú… o eres valiente o simplemente no tienes cerebro, pidiendo un presupuesto como este… Vaya. Viéndolo de nuevo, sí, definitivamente estás loco. ¿Crees que un presupuesto como este aparece así como así solo porque lo pides?”

“Pero la Cuna dará.”

«Eso es cierto.»

Igual que cuando investigaba para salvar a mi hermano menor, Chris.

A veces, invertir suficiente dinero en un problema puede solucionarlo. Claro que también puede que no.

Y si no funciona, toda esa financiación astronómica simplemente se esfuma en el aire.

Aun así, no hubo problema.

“Y si un investigador duda debido a las limitaciones presupuestarias, ¿cómo se supone que va a realizar alguna investigación?”

No era mi dinero.