La Víctima de la Academia Novela - Capítulo 27

Capítulo 27
Decidí no investigar, pero no pude evitar pensar en ello.

¿Cuál podría ser el propósito?

La mayoría de los científicos de Ex Machina estaban locos, pero no eran estúpidos.

Era imposible que hubieran lanzado al mundo un dispositivo mecánico tan enorme solo por el afán de experimentar.

“Los engranajes intrincadamente entrelazados y la máquina de vapor que impulsa ese enorme cuerpo son bastante fascinantes… pero como arma, carece de demasiadas cualidades.”

A primera vista, parecía un dispositivo tecnológico avanzado, pero en realidad no era más que un juguete.

Observé a Ariel surcando los aires y la máquina impulsada por engranajes que le arrojaba llamas.

– ¡Kuuooooo!

“Ese rugido no suena como si proviniera de una máquina de vapor. ¿Le habrán puesto un altavoz o algo así? En realidad es solo un juguete.”

La potencia de fuego del lanzallamas era mucho menor de lo que sugería su apariencia externa, y los engranajes, que encajaban con precisión, parecían a punto de colapsar con el más mínimo golpe.

“Un juguete hecho para lucirlo. Ni más ni menos.”

Entonces, ¿cuál podría ser la razón por la que ese juguete se descontrolaba?

Pronto comprendí la intención del científico loco.

Más precisamente, me di cuenta en el momento en que vi a un viejo ingeniero correr frenéticamente para detener a Ariel en pleno lanzamiento de un hechizo.

“¡P-Por favor, detente! ¡Señora Ariel! ¡No deberías destruirlo!”

Sus ojos rebosaban de codicia.

Era obvio lo que estaba pensando el hombre que acababa de aparecer.

“¡¿Qué-qué?! ¡¿Entonces qué debo hacer?!”

“¡Debes someterlo! Pero, por favor, ¿puedes asegurarte de que no quede completamente incapacitado?!”

Parecía que quería estudiar el juguete de alto rendimiento y absorber la tecnología de Ex Machina.

“¿Qué clase de petición ridícula es esa… Y lo que es más importante, ¿quién eres tú?!”

“Soy Coran Lekias, del Departamento de Tecnología Imperial.”

Bueno, la situación era bastante irónica.

El dispositivo mecánico que provocó el caos tenía una estructura completamente expuesta. Los engranajes intrincadamente entrelazados que giraban en su interior eran claramente visibles, y con solo observarlo desde el exterior, se podía obtener fácilmente una gran cantidad de información.

El rompecabezas se resolvió fácilmente.

Fue, cuanto menos, descarado.

“Una distracción… no, un señuelo. ¿Están intentando desviar la atención de algo?”

Fue una maniobra descarada, pero a la vez un señuelo irresistible del más alto nivel.

La tecnología de Ex Machina era tan avanzada que, aunque el Imperio sabía dónde estaba su base, fingía ignorarlo deliberadamente. Estaban constantemente al acecho, esperando la oportunidad de robarla.

Pero Ex Machina también lo sabía.

Sabían que en el momento en que les robaran su tecnología, perderían todo su valor y serían desechados como herramientas desgastadas.

Por eso, los genios de Ex Machina crearon sistemas de seguridad antes de presentar cualquier invento al mundo.

Para evitar que sus creaciones cayeran en manos ajenas, les incorporaban todo tipo de mecanismos de autodestrucción.

Sin embargo, este fue una excepción.

Independientemente de su capacidad de autodestrucción, había sido diseñado de tal manera que su estructura pudiera analizarse con solo mirarlo desde el exterior.

“Va a haber ruido durante un tiempo.”

Suspiré al ver a Ariel, nerviosa y abrumada por el largo discurso del alto funcionario.

Parecía que se avecinaba una tormenta.

***

“Haah… haaah… Ya-he vuelto, Sir Johan”.

“Has trabajado mucho.”

Al final, tras ser maltratada por el alto funcionario del Imperio, Ariel regresó completamente agotada.

Ella misma se lo buscó. Debería haberlo ignorado y destruido la cosa de inmediato.

Utilizando sus habilidades, Ariel había atrapado el dispositivo mecánico de Ex Machina dentro de un espacio creado por ella misma.

El dispositivo mecánico del Ex Machina emitía vapor continuamente mientras vagaba atrapado dentro de una pared transparente.

Fue una contención verdaderamente perfecta.

Cerca de allí, se vio al funcionario imperial que previamente había intentado disuadir a Ariel, junto con los ingenieros que llegaron después, instalando barreras, dibujando el dispositivo y tomando fotografías mientras realizaban su investigación.

«Exquisito.»

“Bueno, eh… ¿qué es?”

El lugar donde se encontraba el dispositivo estaba dentro de los terrenos de la Cuna. En otras palabras, era un lugar que podía reclamar como propio.

Por el momento, el bando imperial había tomado la iniciativa en la investigación, pero es probable que la Cuna envíe pronto su propio equipo de investigación.

Sin embargo, dado que ambas partes eran instituciones oficiales sancionadas por el Emperador, probablemente no habría ningún conflicto serio en cuanto a la propiedad.

Probablemente intercambiarían palabras hirientes durante un tiempo, lanzándose pullas verbales, pero al final, lo más probable es que eso condujera a un esfuerzo de investigación conjunto.

Cabría pensar que la seguridad en torno a la Cuna se reforzaría aún más, ya que ambas instituciones contaban con la aprobación del Emperador, pero el problema era que la mayoría de los ingenieros eran, en esencia, unos locos.

Sentían una aversión extrema hacia cualquiera que se inmiscuyera en su dominio, lo que probablemente provocaría frecuentes conflictos con las fuerzas de seguridad de la Cuna.

Incluso investigar la identidad de un solo investigador no sería tarea fácil.

Dado el poder y la influencia que ostentan los propios investigadores, incluso a Olga Hermod le resultaría difícil reprimirlos por la fuerza.

Si las cosas siguieran ese camino, la barrera entre la Cuna y el mundo exterior se debilitaría considerablemente.

“Sería la oportunidad perfecta para que alguien de fuera se abriera paso.”

“¿Podrías, por favor, no guardártelo todo para ti y compartir algo de eso conmigo?”

Desde que Santa Tillis anunció que ingresaría en la Cuna, todo parecía probable.

Ella se había ganado innumerables enemigos, así que no era de extrañar que aparecieran algunos lunáticos buscando venganza… pero parecía que quienquiera que odiara tanto a Tillis era bastante meticuloso.

Teniendo en cuenta que llegaron al extremo de atacar las defensas exteriores de la Cuna para reunir a otros enemigos, eso estaba claro.

“Señorita Ariel, la veo agotada. ¿Le gustaría regresar?”

“Me di cuenta de que no me estabas escuchando, pero fue algo repentino.”

«Simplemente pareces muy cansado.»

“…Estoy bien. Usted tuvo el valor de venir hasta aquí, Sir Johan. No puedo simplemente darme la vuelta solo porque estoy un poco cansado.”

“En realidad no se trataba de valentía.”

Realmente no tuve ningún problema para salir de la cuna.

El lugar ya estaba destrozado de todos modos.

Solo estaba esperando a que pasara la tormenta.

A diferencia de lo que ocurrió durante el incidente con la secta, esta vez Tillis no me tenía en la mira.

Además, aunque Ariel no hubiera estado presente, Yuna sí, así que todo habría salido bien.

“¡Me aseguraré de protegerte!”

“Ah, claro.”

¿Qué tipo de resolución se estaba planteando Ariel?

Era completamente indescifrable.

Al final, no pude obligarme a dejar atrás a alguien tan llena de determinación, así que la llevé conmigo y nos dirigimos hacia nuestro destino original.

Y como no carecía por completo de modales, pensé que al menos le compraría un helado de camino de vuelta.

Fue justo en ese momento cuando estábamos a punto de conseguir el ingrediente que necesitaba e irnos a casa.

“…Otro ataque.”

Ariel se detuvo bruscamente como si hubiera presentido otra emboscada inminente.

Me quedé atónito.

“¿Cómo puede vivir la gente por aquí?”

En serio, ¿cómo puede sobrevivir alguien en este lugar?

O sea, sabía que algo explotaba cada vez que salía, ¿pero dos veces en un día? Este lugar es inhabitable.

“Quizás simplemente tenemos mala suerte. Tanto tú como yo tenemos mucha gente que nos persigue.”

«Hombre…»

Como si el hecho de ser alumnos de Cradle no fuera ya un blanco fácil, parecía que eso solo echaba más leña al fuego.

Miré a mi alrededor un rato, preguntándome qué clase de loco desquiciado sería este atacante esta vez.

“Mmm, mirándolo bien… ¿es uno de los nuestros?”

Poco después apareció un hombre musculoso con el torso desnudo.

Su presencia se asemejaba más a la de una bestia apenas socializada.

“……”

No, en realidad era una bestia.

Tal como sospeché en el momento en que lo llamé «uno de los nuestros», el hombre era un ser bestial.

Ariel frunció el ceño al ver al hombre.

Eso redujo la identidad del atacante a una sola posibilidad. Aunque, para ser sincero, lo adiviné en cuanto lo vi.

“Él es uno de los bárbaros.”

La fuerza de resistencia de la región norte, anexionada desde hacía tiempo por el Imperio. «La Punta de Lanza de Flores de Nieve».

Se autodenominaban resistencia, pero al final fueron tachados de simples bárbaros.

Con solo observar su porte y su total desapego de cualquier vestigio de civilización, resultaba obvio lo brutales y salvajes que eran.

Aunque todo comenzó con su determinación de derrocar al Imperio, la «punta de lanza» que alzaron hacía tiempo que apuntaba indiscriminadamente a cualquiera.

Ni siquiera sus congéneres bestiales, aquellos a quienes antes consideraban parientes, estaban exentos.

Sin embargo, la única razón por la que sobrevivieron tanto tiempo a pesar de comportarse como completos idiotas fue porque tenían la fuerza para respaldar sus acciones.

En términos de poderío bélico puro, podrían enfrentarse de igual a igual con Lemegeton, el principal grupo terrorista.

No hace falta dar más explicaciones.

El «Gran Guerrero» que lideró La Punta de Lanza de Flores de Nieve es incluso considerado uno de los candidatos a jefe final.

“Un traidor que ha huido de la naturaleza no tiene derecho a implorar clemencia.”

“¿De dónde salen estas cosas parecidas a insectos?”

“¡Dios mío, Lady Ariel! Debería medir sus palabras. No me importa, pero una dama noble debería mantener su dignidad, ¿no cree?”

“No hay problema. Si lo mato aquí, el único testigo será Sir Johan de todos modos.”

El odio de Ariel era profundo.

Como alguien que se veía constantemente obligada a medir la mirada de la sociedad simplemente por ser una criatura bestial, no era de extrañar que le molestara la Punta de Lanza de Flores de Nieve.

¿No era esa también la razón por la que usaba ese aparatoso sombrero de bruja todos los días? ¿Para ocultar las orejas de conejo que le brotaban de la cabeza?

“¡Ahora bien…!”

¡Auge!

Antes de que el bárbaro pudiera siquiera terminar su frase, los hechizos empezaron a lloverle.

La magia de Ariel, desatada con toda su fuerza, pareció generar docenas de explosiones en menos de un segundo.

¡Qué lamentable! ¡Recurrir a trucos baratos en lugar de confiar en tu propio cuerpo!

Sin embargo, el bárbaro sin nombre resultó ser más duro de lo esperado.

A pesar de enfrentarse directamente a la magia de Ariel, no retrocedió ni un solo paso. En cambio, se lanzó directamente contra ella.

“Tch.”

¡Ruido sordo!

Pero el avance del bárbaro se detuvo bruscamente, como si hubiera quedado clavado en el aire.

Un muro invisible se formó gracias a la habilidad de Ariel: la telequinesis.

Un ataque unilateral.

Aunque el bárbaro resistió el ataque mágico sin retroceder, al final no pudo superar la barrera telequinética.

“¡Khah!”

¡Chocar!

Finalmente, las rodillas del bárbaro comenzaron a flaquear.

El resultado ya estaba decidido.

Desde el principio, eran el tipo de criaturas que no se molestaban en usar la cabeza. No había ninguna posibilidad de que tuvieran algún as bajo la manga.

A este ritmo, si le damos un poco más de tiempo, lo único que quedará donde antes estaba el bárbaro será un trozo de carne rojo sangre.

Pero…

“Uf, te dije que volvieras.”

Ariel ya había usado demasiada magia hoy.

Cuando fue al taller a buscar pociones, probablemente ya había agotado su maná una vez. Y justo después de salir de la Cuna, tuvo que sellar uno de los dispositivos mecánicos de Ex Machina.

Luego vino el implacable bombardeo mágico contra el bárbaro.

Ella ya había llegado a su límite.

Por supuesto, en apariencia, estaba perfectamente bien y probablemente ella misma lo creía.

No, incluso podría haber estado sintiendo euforia.

Y eso significaba una cosa.

“Señorita Ariel, va a morir si sigue así.”

Era una señal de que su estado estaba empeorando.

Una enfermedad en la que un cuerpo incapaz de contener su propio talento comienza a trascender el mundo físico.

Cuando uno lanza hechizos repetidamente en un corto lapso de tiempo, el límite entre el cuerpo y el maná comienza a desdibujarse.

Y cuanto más se desvanece esa frontera, más se acerca uno a la verdad y más se transforma en un Archimago.

“Tch…”

Me moví sin dudarlo.

Entonces, como si hubiera perdido la razón, Ariel flotó en el aire y siguió lanzando hechizos uno tras otro. La agarré.

Por suerte, parecía que no me reconocía como un enemigo.

“¡¿Eh?! ¡¿Señor Johan?!”

La tomé en mis brazos y comencé a correr a toda velocidad.

“¡¿Qué, qué… qué… qué es esto?!”

¿Había perdido toda la sensibilidad en sus extremidades y ahora incluso su lengua comenzaba a arrastrar las palabras?

No había manera de que pudiera dejarla en el suelo y esperar que corriera sola.

“¡Kuha, kuhahahaha!”

“¿Qué demonios es eso? ¿La Punta de Lanza de Flores de Nieve? ¡Eso es directamente una Cadena Inferior!”

¿Aguantó todo el ataque mágico de Ariel y aún tiene fuerzas para perseguirnos?

El bárbaro, empapado en sangre y cargando directamente contra nosotros, parecía sacado de una película de terror.

“¡Señor Johan! ¡Bájeme! ¡Esta vez lo terminaré de una vez por todas!”

“Cállate y quédate quieto.”

Como si las cosas no estuvieran ya lo suficientemente mal, la chica que tenía en brazos no comprendía la situación y estaba empeñada en que la mataran.

¿Fue la euforia de la batalla?

Ariel no era consciente del estado en que se encontraba.

Probablemente ya se había encontrado en esa situación muchas veces antes.

Pero ella tenía el conveniente poder de la telequinesis.

Probablemente podría imitar el caminar o correr con él, incluso si su cuerpo estuviera fallando.

Así fue como adquirió ese mal hábito.

“Yo me encargo, así que deja de preocuparte y quédate donde estás.”

Observé rápidamente mi entorno.

No era para familiarizarse con el terreno.

Busqué la ubicación de Yuna y pronto logré encontrarla.

Estaba encaramada en la azotea de un edificio cercano, mirando en esta dirección.

La sonrisa en sus labios era de una belleza impresionante… y a la vez escalofriante.

Fue como si hubiera aparecido solo para mostrarme esa sonrisa; en el instante en que nuestras miradas se cruzaron, desapareció de mi vista.

Fue solo por un breve instante, pero ella había estado observando como si la situación le resultara divertida.

“¿Eh… es eso cierto?”

Entendí lo que Yuna estaba pensando.

Tenía la intención de pedirle ayuda, pero parecía que quería que me las arreglara sola en esta situación.

Y eso solo podía significar una cosa.

“¿Así que ya has emitido tu juicio?”

En otras palabras, ella creía que yo tenía la fuerza suficiente para superar esto por mi cuenta.