La Víctima de la Academia Novela - Capítulo 33

Capítulo 33
Si Tillis me tomara en serio, no duraría ni un segundo.

Sin embargo, ella ingresó a este lugar como instructora. Sus clases se impartían de manera que se adaptaran al nivel de habilidad del oponente. Primero practicaba combate y luego señalaba las debilidades y las áreas de mejora.

Por eso, incluso alguien tan débil como yo pudo resistir bastante tiempo contra ella.

“¡Huup!”

Un tajo a máxima potencia fue bloqueado.

Ni siquiera hacía falta ese montón de alas. Algo apenas visible había detenido mi espada sin esfuerzo.

“¡Haap!”

Volví a lanzar un ataque decisivo contra el mismo punto que acababa de atacar.

Eso también se bloqueó fácilmente.

Qué lástima… Estaba intentando explotar un punto débil que había debilitado con ataques anteriores, pero supongo que simplemente me faltó potencia.

“……?”

Finalmente, Tillis, que había estado bloqueando mis ataques sin hacer nada a cambio, levantó una ceja con una expresión de diversión casi pícara.

No me mires así. Hice lo mejor que pude a mi manera.

“Señor Johan, usted puede hacerlo.”

Desde atrás, oí el débil grito de ánimo de Ariel antes de que se cubriera la cara, como si no pudiera soportar mirar.

Eso solo hizo que me sintiera aún más desanimado.

“…Cambiemos de táctica.”

Tras golpear repetidamente el aire sin obtener nada a cambio, Tillis finalmente negó con la cabeza y despidió a los espíritus que había invocado.

¿Admitió finalmente que su método era sucio y deshonesto?

Bueno, supongo que atacar a alguien en grupo fue injusto.

“Creo que este escenario te sienta mejor, estudiante Johan.”

Con esas palabras, Tillis sacó un arma que no había usado hasta ahora.

Las dos espadas que habían permanecido ocultas bajo su túnica holgada finalmente quedaron al descubierto.

Dos espadas gemelas se mantenían en perfecto equilibrio a ambos lados. No se trataba de usar una como apoyo, sino de un auténtico duelo de espadas.

“¿Será que soy el primer alumno de Cradle que te hace desenvainar tus espadas?”

“…Ah, sí. Es cierto. Me encargué de los demás usando magia espiritual.”

Yo había hecho algo que los demás no habían logrado hacer.

Muy bien, intentemos mantener una actitud positiva. ¡Qué gran logro!

La vergüenza dura un instante, pero el orgullo dura para siempre.

“Entonces, ven a por mí.”

“Aquí voy.”

Me abalancé sobre Tillis con la intención de matarla.

Por supuesto, sabía que no podía ganar, pero al menos podía demostrarle de lo que era capaz.

¡Sonido metálico!

Nuestras espadas chocaron.

Aunque en el centro Cradle me consideraban un mal estudiante, comparado con otros de mi edad, en realidad tenía un rendimiento bastante bueno.

“Tu manejo de la espada se ciñe a lo básico.”

“Soy muy consciente de que todavía estoy lejos de lograr algo más allá de eso.”

“Una actitud encomiable.”

Tillis sonrió levemente.

Y, sin embargo, sus deslumbrantes y veloces espadas gemelas me nublaron la vista.

No había ni una sola abertura, y sus ataques llegaban con ferocidad.

Sus ataques estaban a un nivel muy bajo de mi capacidad para esquivarlos, y aun así me sentía sin aliento por la pura tensión.

Ella atacó, cortó y desvió.

Ella interpretó rápidamente el desarrollo de la batalla, llevándome a posiciones donde tenía la ventaja.

Me centré en lo básico, repitiéndolo una y otra vez, buscando una oportunidad.

“¡Haaah…!”

Mi visión se nubló y me costaba respirar. Sentía que estaba llegando al límite de lo que mi cuerpo podía soportar.

Pero lo agradecí. Aunque Tillis aún tenía mucho margen de maniobra, no hizo ningún comentario durante el partido.

Eso significaba que me estaba yendo bien. Al menos, a mi nivel.

¡Sonido metálico!

Al final, perdí el agarre de mi espada.

Alcé la vista con consternación al ver la cuchilla girando en el aire.

Y en ese momento…

¡Grifo!

Entré a la carga.

Recurriendo hasta la última gota de fuerza que me quedaba, acorté la distancia.

Las espadas dobles eran armas difíciles de manejar.

Había varias razones para ello, pero la debilidad que buscaba ahora era la distancia.

Era difícil responder a un oponente que se acercaba con una espada en cada mano.

Mi manejo de la espada era estándar. Sabía que no tenía la suficiente habilidad como para incorporar técnicas sofisticadas.

«¿Eh?»

Por primera vez, Tillis dejó escapar una voz sorprendida.

Deleitándome con esa sola palabra, saqué la daga que llevaba escondida en la muñeca.

Mi manejo de la espada era básico y poco refinado.

Mi magia consistía en una distracción improvisada.

Pero había un detalle. Tenía un as bajo la manga.

“¡Eh!”

Fue una técnica que aprendí de Safe Clown, el rey de los asesinos.

Un simple empujón, entrenado a la perfección para poder ejecutarse en cualquier circunstancia. Pero era el más impecable de los movimientos secretos.

Un ataque destinado a pillarla desprevenida. Una jugada que traspasaba los límites de lo que ella creía que yo era capaz de hacer.

“Eso fue un poco sorprendente.”

¡Sonido metálico!

Esa carta ganadora fue bloqueada por un par de alas de un blanco puro, perdiendo todo su impulso.

Estaba tan sin aliento que ni siquiera pude responder, y sin embargo, una sonrisa se dibujó en mi rostro.

Este fue un resultado exitoso.

“En este punto, el único consejo que puedo darte, Johan, es que aumentes tu entrenamiento.”

Tillis me puso una mano en el hombro y sonrió.

En ese momento, sentí como si algo pesado me estuviera oprimiendo, y cerré los ojos con fuerza al oír su voz resonando en mis oídos.

“Pero es difícil superar la falta de talento.”

“……”

“Si quieres volverte más fuerte, puede que llegue un momento en que tengas que abandonar la razón y usar cualquier medio necesario. Esa emboscada al final fue excelente… pero te faltó fuerza.”

La habilidad especial de Tillis era el «Encanto». Era una habilidad que hacía que todo lo que decía o hacía pareciera positivo.

En verdad, el susurro del diablo.

Si hubiera estado buscando desesperadamente el poder, naturalmente me habría encontrado escuchando.

“¿Hay algo que desees?”

«Tengo un sueño.»

¿Harías cualquier cosa para lograr ese sueño?

«Tal vez.»

Me sentí mareado.

Tras haber llevado mi cuerpo al límite, las suaves palabras que me susurraban al oído ahora sonaban casi dulces.

Aun sabiendo qué clase de persona era, era difícil ignorarla.

Tranquilicé mi respiración y sacudí la cabeza para deshacerme del hechizo.

“Que los espíritus bendigan a alguien como tú, que tiene un sueño tan sincero.”

“……”

Tras esas últimas palabras, Tillis retiró su mano de mi hombro.

Todo mi cuerpo estaba empapado en sudor, y la sensación era desagradable. Una brisa me rozó, provocándome un escalofrío.

Ni siquiera podía distinguir si lo que sudaba era por el esfuerzo físico o por el miedo al frío.

Ahora mismo, solo quería descansar.

***

“Señor Johan, ¿se encuentra bien?”

“Sí, bueno… estoy un poco cansado. Hace tiempo que no hago ejercicio y la verdad es que me sienta bien.”

«¿Es eso así?»

Cuando regresé a mi asiento, quien me recibió con mayor calidez fue Ariel.

Tenía una forma sutil de mostrar preocupación por los demás.

Con los puños apretados en señal de determinación, Ariel me animó.

“Quizás no te he visto con claridad todo este tiempo. En realidad has estado trabajando duro entre bastidores, ¿verdad?”

“……”

Su cabeza… era un jardín de flores—

No, digamos simplemente que era de corazón puro.

Aun así, era una buena señal, ¿no? No había necesidad de arruinar un cumplido.

Simplemente permanecí en silencio.

Ahora empezaría a sacar sus propias conclusiones.

“Ah, señor Johan. ¿Asistirá también a la próxima conferencia?”

“No, tengo cosas que hacer.”

Mi objetivo ya se había logrado.

Logré que Tillis mostrara interés en mí, de una forma u otra.

Probablemente creía que había sembrado algún tipo de sugerencia en mi mente, así que estaría vigilando mi estado durante un tiempo.

¿Lo ves? Sin ningún esfuerzo adicional por mi parte, logré mantener a Tillis cerca.

Sí, fue como invitar a un acosador loco a mi vida, pero al final, logré mi objetivo.

“Ah… cierto.”

Ariel dejó la frase inconclusa como si acabara de recordar que yo estaba trabajando en un medicamento para tratarla.

Nunca me había dado cuenta. Ariel era del tipo de persona que se deja llevar fácilmente por el estado de ánimo.

Probablemente sería fácil estafarla algún día.

Cuando llegara el momento, tendría que asegurarme de brindarle una educación temprana para evitarlo.

Con ese pensamiento en mente, me recosté en mi silla y descansé en una postura relajada hasta que terminó la conferencia.

“Señor Johan. ¿Adónde se dirige ahora?”

“Mmm. Hoy, yo…”

¿Le impresionaron mis esfuerzos de hoy? Ariel me siguió de cerca cuando salí del aula.

Normalmente, habría regresado directamente al taller, pero sentí que había agotado más energía de la que esperaba.

Aunque fuera al taller ahora mismo, me temblarían demasiado las manos y podría cometer un error.

Todavía estaba debatiendo si simplemente regresar a descansar o tal vez dar una vuelta para ver cómo estaba Tillis cuando…

“Ah.”

“Hola, hermano mayor Johan.”

Me encontré con Emily en el pasillo.

Seguía rígida e incómoda. Me volvió a llamar por ese título extraño e incómodo.

¿Había venido a buscarme?

Por un momento, pensé que sí. Pero luego vi a la persona que estaba detrás de ella y me di cuenta de que no era así.

“Vaya, si no es Johan. Como era de esperar de un alumno de la Cuna. Parece que mantienes el equilibrio entre tus estudios y tus actividades marciales.”

Al parecer, había estado saliendo con Coran Lekias.

Y dado que la dinámica entre ambos claramente favorecía a Coran Lekias, era improbable que Emily hubiera venido a buscarme específicamente.

“Jefe Coran. ¿Ha encontrado al profesor Georg?”

“Regresó por su cuenta al amanecer. ¿Estabas preocupado, por casualidad?”

“Sí, bueno… supongo que se podría decir eso.”

“Un alumno reflexivo que se preocupa por su profesor. El profesor Georg tiene la suerte de estar rodeado de gente tan buena.”

Con eso, mis acciones volvieron a subir un poco.

“Pero, señor, ¿qué le trae hasta aquí…?”

“En realidad, estaba pensando en que Emily aprendiera defensa personal. No puede asistir al programa oficial de Cradle, pero como se trataba de una charla de un invitado externo, recibimos permiso. Sin embargo… a juzgar por la cantidad de gente que ha salido, parece que la clase ya ha terminado.”

Me pregunté si Coran Lekias se daba cuenta de que la persona que estaba a su lado podía, en cinco segundos, convertir a todos los estudiantes presentes en carne picada.

Por otro lado, si lo hubiera sabido, probablemente no la habría traído aquí en primer lugar.

“Las conferencias suelen ser cortas. Como Lady Tillis se encarga de todo ella sola, es imposible que se alarguen.”

“Ya veo. Los alumnos de Cradle tienen mucha habilidad, así que me imagino que también es físicamente exigente.”

Coran Lekias asintió levemente y luego dejó escapar un profundo suspiro.

“Así son las cosas, Emily.”

«Sí.»

Emily permaneció indiferente.

O tal vez, en secreto, se sentía aliviada de no tener que lidiar con algo problemático.

“Entonces, Maestro, ¿le importaría que me ausentara un momento?”

“¿Hmm? ¿Tienes algo que hacer?”

“Sí, acaba de surgir algo.”

Emily me miró fijamente.

Entonces, pronunció una declaración absolutamente impactante.

“Estaba pensando en tener una cita rápida con mi hermano mayor, Johan.”

“Eh… b-bueno, claro, adelante.”

Una propuesta de cita, dicha con la misma naturalidad con la que se dice que va a pasar por una tienda de conveniencia.

Coran Lekias, sorprendido por el repentino anuncio, ni siquiera pudo hacer su habitual comentario incisivo y simplemente asintió.

“Señor Johan, ¿ustedes dos se conocían?”

“Simplemente nos hemos cruzado brevemente.”

“Dijo que quería tener una cita.”

“Exacto. Yo también estoy sorprendido.”

Ariel, que había estado merodeando cerca, sin saber si intervenir o no, tampoco se esperaba este giro inesperado. Empezó a tirar de mi manga sin parar y a bombardearme con preguntas.

Pero, sinceramente, la persona más desconcertada aquí era yo.

Incluso una propuesta de cita normal me habría pillado desprevenida. Pero en este caso, incluso sabía quién era realmente la otra persona.

En todos los sentidos posibles, era asfixiante.

“Si no le informamos rápidamente a Sir Stan de esta buena noticia…”

Ariel murmuró a mi lado, como si estuviera a punto de ordenar mi asesinato.

Stan Robin Hood.

Como Ariel, uno de los ayudantes más cercanos de Lobelia… y hermano de Emily.

¿En serio planeaba informar sobre la situación amorosa de su hermana pequeña? ¿A ese loco obsesionado con su hermana?

Si esto saliera a la luz, habría muchas probabilidades de que acabara muerto en poco tiempo.

“…Por favor, guárdalo en secreto.”

“¿Una relación secreta? ¿E-Así que eso era? Ya veo, si es así…”

“No, no lo es. Probablemente solo tenga algo que comentar relacionado con su investigación.”

“No se preocupe, Sir Johan. Soy bueno guardando secretos. Me llevaré este a la tumba. Aunque, de todas formas, no me queda mucho tiempo antes de llegar allí.”

Era un humor negro asfixiante.

Y no pude evitar encogerme de hombros ante la mera presencia de Emily, que había convertido toda la situación en un desastre con un solo comentario.

***

Llevé a Emily a una cafetería cercana por el momento.

Era del tipo pasivo. Podía decir que quería tener una cita, pero claramente no había planeado nada en absoluto.

Su sensibilidad era diferente a la de la persona promedio, por lo que probablemente ella misma era cautelosa.

Era ejecutiva de Ex Machina, alguien que veía el mundo desde una perspectiva diferente a la de la gente común. Pero también quería vivir su vida mirando a los demás a los ojos.

Por eso, a pesar de ser una figura clave, no me sentía especialmente a la defensiva a su alrededor.

“Hablemos primero tomando algo.”

Emily inmediatamente comenzó a beber el té de burbujas que le había comprado.

A juzgar por la expresión de su rostro, parecía gustarle. Bien.

Mientras la veía beber sin apartar los labios de la pajita ni una sola vez, estaba a punto de calmar mis nervios con un café refrescante.

Entonces, Emily finalmente apartó la boca de la pajita y dijo con tono inexpresivo:

“Gracias, hermano mayor Johan♡”

Aunque una máquina hubiera impreso la misma frase, habría parecido más humana.

Incluso intentó formar un corazoncito con los dedos, como si esa fuera su idea de ser adorable. Pero eso solo lo hizo aún más aterrador.

Era como… algo que fingía ser humano.

Dejando de lado quién o qué era realmente Emily, todo aquello me produjo escalofríos, como si un maniquí de una tienda me hablara de repente.

“Vaya. No eres ninguna broma… en serio.”

Eres realmente algo especial.

Sentí de verdad que se levantaba un muro entre nosotros.