La Víctima de la Academia Novela - Capítulo 42

Capítulo 42
Vendajes que envolvían su cuerpo con fuerza.

Una expresión de agotamiento.

Se desplomó en un banco.

Con solo eso, era fácil adivinar lo que le había sucedido.

Recientemente se dijo que Lobelia había abandonado la Cuna para ir al Palacio Imperial. Debió de regresar tras la muerte de su hermano menor.

Era evidente que acababa de pasar por aquella terrible experiencia, y sin embargo, no parecía diferente de lo habitual.

Aquello fue una señal de advertencia.

“Johan, ¿qué hacías durante la clase en lugar de asistir a tus lecciones?”

“Hay un malentendido, Su Alteza.”

“Parece que eres tú quien está malinterpretando. Solo estaba haciendo una pregunta. No intento regañarte.”

«Sí.»

Uf. Qué alivio.

“Por supuesto, dependiendo de tu respuesta, podría decidir castigarte.”

No importa. No es un alivio.

“Tuve una circunstancia inevitable.”

“Escuchémoslo.”

“Fui secuestrado por ese lunático de Stan Robinhood, y por los pelos logré escapar y regresar, ¿entiendes?”

“¿Ah? ¿Stan, dices? Ahora tengo curiosidad. Ese tipo no suele secuestrar gente sin motivo.”

“Hablé un poco con su hermana menor. Eso fue lo que lo enfureció.”

“Ah, así que era eso. En ese caso, me disculparé en su nombre. Stan a veces se excede un poco con los asuntos familiares.”

«Decir que fue un poco es quedarse corto.»

“También me disculpo por eso. Tienes razón. Es muy excesivo.”

«Sí.»

¿Puedo irme ya?

“Pero dime, ¿cuánto tiempo piensas quedarte ahí parado así?”

Me arrodillé al instante.

Podía sentir el frío del suelo subiendo hasta mis rodillas.

“…Tienes un don para pillarme desprevenida. Quería que te sentaras a mi lado, no que te arrodillaras. Al fin y al cabo, ¿no somos compañeros de clase?”

“Eh, bueno…”

«Sentarse.»

«Sí.»

Me agaché junto a Lobelia.

Tenía los brazos extendidos sobre el respaldo del banco y, sin dudarlo un instante, dobló un brazo y me lo pasó por los hombros.

Sentí como si estuvieran a punto de extorsionarme o algo así.

Me temblaban las manos y los pies.

“Intenta sentarte un poco más cómodamente, ¿quieres?”

«Sí.»

«Mmm…»

Las personas con poder daban miedo.

Pero las personas con poder y autoridad daban aún más miedo.

Así es. Hay momentos en que encuentro a Lobelia incluso más aterradora que a Kult.

Así que no puedo evitar mostrarme respetuoso delante de ella.

“Johan, ayer perdí a mi hermano pequeño. No pude aceptarlo y, en mi furia, terminé así.”

Lobelia comenzó a contarme lo que había sucedido en el Palacio Imperial la noche anterior.

No sé por qué fui yo quien lo escuchó ni por qué ella decidió contármelo.

Lo único que pude deducir fue que lo estaba pasando muy mal.

Para empezar, esta no era la clase de historia que uno pudiera compartir fácilmente con un asistente cercano. Quizás por eso se sinceró conmigo, que tenía poco que ver con el asunto.

“Quizás podría haberlo salvado. Si le hubiera enseñado a no siquiera considerar luchar por el trono, tal vez no lo habrían matado así.”

Este fue el momento en que su vida estaba experimentando un cambio importante.

La desesperación que sintió por la muerte de su hermano.

Y entonces llegó la muerte de Ariel… su amiga más cercana y confidente más leal.

Con ello, las grietas en el estado mental de Lobelia estaban destinadas a profundizarse hasta que todo finalmente colapsara.

Por supuesto, precisamente porque podía superar esas cosas era la protagonista…

“¿Cuál crees que habría sido la respuesta correcta? Todos a mi alrededor son personas que darían lo que fuera por sus sueños, así que me gustaría escuchar la opinión de alguien como tú, que lucha por sobrevivir.”

Personalmente, no creía que unas pocas palabras o experiencias fueran suficientes para cambiar la vida de alguien.

“Valen, ese ingenuo hermanito mío… ¿crees que estaba realmente preparado para morir por su sueño?”

Para mí, se trataba simplemente de un cambio de entorno.

Las personas cambian gradualmente, moldeadas por su entorno.

“No estoy seguro. No lo sé. Pero estoy intentando sobrevivir para poder alcanzar mi sueño.”

“Sobrevivir para poder alcanzar tu sueño… Ya veo. Desde un punto de vista práctico, suena bastante lógico.”

“No diría que es la respuesta correcta. Simplemente creo que la gente da respuestas diferentes dependiendo de los ideales que profesan.”

Ariel Ether estaba dispuesta a sacrificar su vida si eso significaba ayudar a Lobelia.

Y Kult era alguien que lo sacrificaría todo para alcanzar su sueño.

No se trataba de una cuestión de diferencias personales.

Simplemente se trataba de una diferencia en la forma de sus ideales.

“Lamento lo que le pasó a tu hermano. Pero no creo tener derecho a adivinar lo que estaba pensando. Pretender entender a alguien con solo mirarlo por un lado… eso sería arrogante.”

«…Es eso así.»

Por eso no juzgo a Lobelia según mis propios criterios.

Ya pagué las consecuencias de haber hecho eso una vez.

¿Conocer el futuro? Me equivoqué. Lo que sé no es más que retazos.

Así que no me permito volverme engreído.

No tenía tiempo, ni fuerzas, ni energía que me sobraran para eso.

“Así pues, Su Alteza, por favor, no intente forzarse a comprender a los demás. Si intenta atribuir razones a algo que no comprende del todo, acabará con una comprensión imperfecta y llena de lagunas.”

No había nada más patético que pretender saberlo todo.

Si no lo sabes, no lo sabes.

Si has intentado comprenderlo pero aún no puedes, pues que así sea.

Intentar forzar la comprensión solo conduce al autoengaño.

«Ja ja…»

Lobelia dejó escapar una risa hueca.

Luego, tras rozarse brevemente el rabillo del ojo, habló.

“Pensar que… estaría recibiendo consejos de ti…”

Vaya. ¿Qué tan tonta cree que soy para sorprenderme tanto?

“Tienes razón. Tus palabras y acciones me han abierto los ojos. Quizás sí estaba siendo arrogante.”

Con esas palabras, Lobelia soltó el brazo con el que me había rodeado los hombros.

“Vete. Tienes tus propias responsabilidades. No debería entretenerte más tiempo.”

“Estaré eternamente en deuda con usted, Su Alteza.”

“Deberías corregir esa forma tan rara de hablar. No te sienta bien.”

“Por supuesto.”

¡Ah, libertad al fin!

***

Incluso después de que Johan se marchara, Lobelia permaneció sentada en el banco durante un buen rato, ordenando sus pensamientos.

Arrogante.

No le quedó más remedio que recobrar la cordura tras oír esas palabras dirigidas directamente a ella.

Y significaba aún más porque venía de Johan.

El hombre que siempre actuaba como un cobarde, moviéndose sigilosamente como un traidor de la corte que siempre estaba leyendo el ambiente.

“Tú, precisamente tú…”

Hubo muchos que arriesgaron sus vidas para decir la verdad.

Y también muchos que comprometen sus convicciones para salvarse a sí mismos.

Johan era de los segundos.

Precisamente por eso sus palabras tuvieron tanto peso.

Si otra persona hubiera dicho esas palabras, no habrían tenido tanto impacto.

Fue impactante precisamente porque venía de alguien de quien jamás se habría imaginado que diría algo así.

Sí, porque fue un cobarde como él quien tuvo el valor de decirlo.

«Ja ja…»

Solo entonces Lobelia se dio cuenta de su propia inmadurez.

Ella creía que lo entendía todo, que podía entenderlo todo.

“Su Majestad lo supo desde el principio.”

Abraham había dicho que Lobelia era actualmente la más cercana al trono.

“Yo era el que más se parecía a ti.”

No fue porque superara a las demás candidatas, sino porque era la que más se parecía al propio Emperador.

Si hubiera continuado así, convencida de que podía entenderlo todo, se habría convertido en alguien como Abraham.

Del mismo modo que Abraham había decidido por su cuenta que Valen jamás sobreviviría en aquella brutal corte imperial.

Ella se habría convertido en ese tipo de persona.

“Haa…”

Admitámoslo.

Era arrogante. Una tonta que ni siquiera se había dado cuenta de eso.

Entonces tuvo que cambiar.

Porque ese era el único camino para convertirse en un emperador diferente a Abraham.

Ahora que había reconocido la necesidad de cambiar, Lobelia pensó para sí misma:

“Necesito a Johan.”

Hasta ahora, Lobelia solo había aceptado como ayudantes de confianza a aquellos que creían en sus ideales y los seguían.

Fue maravilloso compartir la misma visión, pero esas personas no podían señalar sus defectos.

Es por eso…

“Supongo que siempre he necesitado a alguien que me dijera verdades incómodas.”

Necesitaba un asesor que pudiera ver el mundo desde una perspectiva diferente a la suya.

***

Ariel Ether siempre había sido la vergüenza del Ducado de Ether.

El duque no odiaba especialmente a Ariel, pero tampoco tenía ningún interés en ella.

Ahora que lo pienso, creo que mi padre tenía miedo de quererme.

Se decía que el duque Tronius Ether era un hombre justo.

Dijeron que había demostrado un amor sincero incluso hacia la madre de Ariel, una mujer con rasgos bestiales que era marginada por la sociedad en aquel entonces.

Pero incluso un hombre así podría cambiar por una sola cosa…

Guerra.

Como mago, Tronius Ether tuvo que matar a más enemigos que nadie durante la guerra.

No había justicia en ello. Solo un hombre que abandonó sus convicciones para, de alguna manera, proteger a su familia de la opresión del Emperador.

Regresó con su familia como un héroe de guerra, pero ya no era el mismo hombre de antes.

El hombre que tanto había sacrificado para proteger a su familia se había convertido en alguien incapaz de amar a la familia que tanto había luchado por preservar.

¿No se decía que no había derramado ni una sola lágrima cuando la madre de Ariel murió al dar a luz?

Ariel había oído una vez a los sirvientes de la casa hablar de ello.

Yo no significaba nada para mi padre.

Él no la odiaba.

Pero él tampoco la amaba.

Simplemente había cumplido con sus deberes como cabeza de familia. Y así, Ariel creció en un ambiente de indiferencia.

Vestía ropa elegante, comía comida exquisita y aprendía cosas valiosas.

Pero los sirvientes del duque no veían a Ariel como una persona.

Nunca entablaban conversaciones informales con ella, y una vez que terminaban sus tareas, se marchaban sin siquiera mirar atrás.

Al principio, Ariel pensó que eso era lo más natural.

Después de todo, al ser una criatura con rasgos de bestia, tenía pocas posibilidades de convertirse en la próxima duquesa.

El siguiente duque sería el hermano menor de Tronius, Rascal Ether.

Así pues, era lógico que se hubiera convertido en nada más que una carga para el Ducado del Éter.

Soy simplemente una de las posesiones valiosas de la familia.

Fue solo entonces cuando Ariel se dio cuenta de que no estaba siendo querida como la noble hija del duque, sino que simplemente estaba siendo controlada.

Ella no era más que un activo.

Se dio cuenta demasiado tarde.

¿Y cómo se sintió Ariel una vez que llegó a esa conclusión?

Era joven, así que pensé que no pasaba nada.

Nada cambió.

Ella realmente no sintió nada. Como una valiosa obra de arte expuesta.

Pero había alguien que no lo soportaba. Alguien que se enfadaba por ella.

– Duque Ether, realmente necesita administrar su hogar.

Lobelia irrumpió por las puertas del duque y le dijo esto.

Aunque seguramente sabía que esto no la ayudaría en lo más mínimo.

En aquel entonces, Ariel no valía la pena.

Era una criatura bestial, no podía hacer nada bien y era una tonta. Defectuosa en todos los sentidos.

Pero Lobelia la tomó de la mano y la sacó al mundo.

Y aun así, nada cambió realmente.

– Si no sabes vivir, entonces vive por mí, Ariel.

Ella pensaba que nada cambiaría.

Eso era lo que ella creía…

“Su Alteza.”

La vida de una persona empieza a cambiar con las cosas más pequeñas.

Desde ese día en adelante, Lobelia venía al ducado todos los días para hablar con Ariel. Jugaba con ella.

La trató como a una persona normal y prestó atención a cómo se sentía.

“Solo con eso me basta.”

Si no fuera por ella, Ariel podría seguir sin sentir nada incluso ahora.

Ella no habría considerado que la luz del sol fuera cálida.

A ella no le habría parecido buena la comida de hoy.

Ella no podía saber lo triste que era separarse de los amigos.

“Ahora, le daré alas a Su Alteza.”

Ante Ariel ahora había docenas de hojas de papel esparcidas.

En ellas estaban garabateadas innumerables fórmulas mágicas, círculos mágicos y fragmentos caóticos de conocimiento mágico.

Su habilidad despertada… la telequinesis.

Si esta habilidad tan versátil pudiera establecerse por completo como una sola forma de magia, sin duda sería de gran ayuda para Lobelia.

“Ah…”

Ella caminaba lentamente hacia la muerte.

Pero la idea no la asustó.

Rasguño, rasguño.

Sin embargo, la pluma, que había estado deslizándose sin cesar sobre el papel con su sonido constante, se detuvo de repente.

“……”

Mientras buscaba una sábana nueva, su mirada se posó en el sombrero que había dejado a un lado.

El gran sombrero de bruja que siempre llevaba cuando salía.

En el instante en que lo vio, un recuerdo afloró.

“Señor Johan.”

Pensó en el hombre que probablemente seguía trabajando en una cura para salvarla.

Recordaba las palabras que él había pronunciado mientras llevaba puesto ese mismo sombrero.

– Aunque no me quede bien, tal vez quiera probármelo una vez.

Johan había hecho algo que no le convenía.

Aunque siempre había evitado involucrarse con ella, incluso cuando tenía una petición en mente, le propuso un trato.

Ella sabía que él seguía aferrándose a lo imposible.

“…Lo siento, señor Johan.”

Pero Ariel ya no deseaba eso.

Ya no le tenía miedo a la muerte.

Ariel sonrió. Luego recogió el sombrero y se puso de pie.

***

Para cuando me salté la clase y llegué al taller,

Encontré algo desconocido en el lugar donde solía realizar mis experimentos.

Cuando me acerqué, pude distinguir lo que era.

Y también pude intuir, más o menos, por qué lo habían dejado allí.

¡Qué idiota!

Era el sombrero de bruja de Ariel.

Incluso había dejado una carta al lado, escrita cuidadosamente a mano.

Ella se esforzó al máximo.

Me probé el sombrero que había dejado, solo por un instante.

“Mmm, sí… todavía no me convence.”

Me quité el sombrero y lo dejé a un lado en un rincón.

Entonces, como de costumbre, me sumergí en mi investigación para encontrar la cura.

“Dejé bien claro que si llegaba hasta aquí, lo terminaría por pura obstinación.”

Yo sabía lo que significaba ese sombrero. No hacía falta leer la carta que dejó junto a él.

Era como un recuerdo. Después de todo… ¿quién querría andar por ahí con algo así puesto?

“Tendré que devolvérselo más tarde.”

Así que espérame.