La Víctima de la Academia Novela - Capítulo 71

Capítulo 71
Aunque Ariel dijo: «Nos vemos mañana», en realidad no nos vimos al día siguiente.

Bueno, era una persona muy ocupada.

Desde el principio hasta el final de las clases de hoy, ni siquiera alcancé a ver a Ariel, y mucho menos la vi realmente.

Como me preocupaba un poco que las cosas pudieran ponerse incómodas, en realidad me sentí aliviada.

Sin embargo, había un problema…

“Es aburrido.”

“Eh, sí…”

“Es realmente aburrido.”

«Oh…»

Esa fue la reacción de Yuna cuando le conté lo que había sucedido recientemente.

Parecía seria.

Ante semejante reacción, no pude evitar recordar mis sospechas anteriores.

Por supuesto, no tuve el valor de preguntar.

¿Qué tan difícil es preguntar algo así entre amigos?

Si fuera alguien como Ariel, con quien tengo una relación distante, tal vez sería diferente. Pero con Yuna, pasamos casi medio día juntas.

Incluso estábamos en la misma clase.

Si le preguntara y ella dijera que no… no estoy seguro de poder seguir adelante con mi vida.

“…Por cierto, ¿el Gran Guerrero es realmente tan fuerte?”

“Así que esa parte te resultó interesante.”

“Mmm.”

“Ahora sí que te has convertido en un alumno de Cradle.”

Sus intereses coincidían exactamente con los de los estudiantes de Cradle, a quienes les gusta la sangre y la batalla.

“Aunque lo intentaras, dudo que pudieras asesinarlo. Puede parecer un cabeza hueca, pero en realidad es muy meticuloso.”

“Bueno, alguien cuya vida diaria es básicamente un campo de batalla tendría instintos muy agudos.”

“Más aún. No estoy seguro de que una hoja pudiera siquiera atravesarlo.”

“…¿Es tan duro?”

“Es un monstruo que rivaliza con el Emperador en fuerza física bruta.”

Culto elegido por un dios.

Tillis, quien comanda demonios.

Fausto, quien despertó el poder del alma después de incontables años.

El hecho de que pueda estar en igualdad de condiciones con esos monstruos lo dice todo.

Lo que resultó aún más sorprendente fue que, en comparación con los demás, era relativamente moderado.

Incluso en este acuerdo reciente, eso quedó muy claro.

Si le quitas la etiqueta de «bárbaro», era alguien con quien realmente podías hablar.

“Uf, en fin, lo que quieres decir es que estarás demasiado ocupado para quedar conmigo de nuevo durante un tiempo, ¿verdad?”

“¿Quizás no sea tan malo? A diferencia de la última vez, ahora tengo mucho tiempo.”

En aquel entonces, la vida de Ariel corría en una cuenta regresiva invisible.

No había manera de que pudiera mantener la calma con una bomba de relojería a mi lado.

Pero esta vez había una fecha límite clara, así que mientras termine antes de graduarme de la Cuna, todo debería estar bien.

Al fin y al cabo, una vez que me gradúe de la Cuna, ya no podré continuar con mi investigación. Sencillamente, no tengo la capacidad para llevar a cabo algo de esa envergadura.

En el peor de los casos, podría tener que ir a la universidad como el Sr. Jabir…

Ya me imagino la cara sonriente del profesor Georg.

Tendré que vivir con diligencia y sinceridad para asegurarme de que eso no suceda.

“Entonces, ¿vas a pasar el rato conmigo hoy?”

“Todavía estoy cansado… ¿puedo ir a dormir?”

“No, no está permitido. Vas a venir conmigo a una cafetería y vamos a probar todos los postres que no pudimos probar la última vez.”

“Parece que te gustó mucho.”

“¡Mmm!”

“Mis pecados son profundos…”

¿Qué puedo decir? Me lo busqué yo misma al contárselo.

“Por cierto, ¿el café ya se ha recuperado lo suficiente como para reabrir?”

“He oído que el Gremio de Andvaranautas ayudó mucho.”

“Ah, cierto.”

Esos tipos otra vez.

Tienen que meterse en todo. Ya empieza a resultar un poco molesto.

***

A la mañana siguiente, alguien vino a buscarme muy temprano.

No era Yuna, a quien veo la cara todos los días hasta el cansancio, ni tampoco Ariel, que me dijo «hasta mañana» y no ha vuelto a aparecer desde entonces.

“Oh, Johan. ¿Cómo has estado?”

“…¿Su Alteza?”

“Sí, soy yo. Oí que todo salió bien con la familia del duque. Mmm, tal como esperaba, parece que todos quedaron satisfechos, ¿no?”

“¡Espera, ¿cómo lo hiciste…!”

“¿Qué? No me digas que no estás contento con Ariel. Objetivamente hablando, ¿no es ella cien veces mejor que alguien como tú?”

“……”

Atacándome con hechos. Qué cobarde.

“…Pero Su Alteza, usted no se involucró realmente en este asunto, ¿verdad?”

“Me decepciona un poco si eso es lo que piensas.”

“¿Hiciste algo?”

“Sí, lo hice. Desvié la mirada de nuestro gran Emperador, ¿no es así? Si el incidente con el Gran Guerrero hubiera escalado más, Su Majestad se habría enterado de los tratos entre la Casa Ether y la Casa Damus. Y en ese caso, probablemente ya serías un cadáver.”

“…Estoy profundamente agradecido por su gracia.”

Curiosamente, cuando lo expresó de esa manera, no sonó mal.

En cualquier caso, gracias a que Lobelia no exageró las cosas, la atención que recibimos disminuyó considerablemente.

Ante la opinión pública, solo se conocía como un incidente relacionado con la Casa Ether. Nadie sospechaba ninguna conexión con la Casa Damus.

Si esto fue obra de Lobelia, entonces podría considerarse como una forma de que ella me ayudara.

Puede que no se tratara del matrimonio, pero teniendo en cuenta que todo era para garantizar mi seguridad…

“Así que mi visita de hoy también es por ustedes.”

«¿Eh?»

“Usted mismo lo dijo: ‘parece que se filtró información’. Si eso es cierto, entonces, incluso si encubrimos las cosas por nuestra parte, hay muchas probabilidades de que la otra parte ya esté al tanto de los tratos entre la Casa Ether y la Casa Damus.”

“Ah.”

No había pensado tan a futuro.

Realmente no podía ver el panorama general. Siempre estaba lidiando con lo que tenía justo delante.

Bueno, si fuera capaz de ver el panorama general, probablemente no estaría en esta situación en primer lugar.

«Tienes razón.»

“¿Tienes alguna idea de cómo pudo haber sucedido?”

“Solo tengo sospechas.”

“Escuchémoslos.”

Le conté a Lobelia todo sobre Andvaranaut.

Aun así, Andvaranaut era un mal necesario. Sí, albergaban hostilidad hacia el Imperio. Pero gracias a ellos, la economía prosperaba.

Si no fuera por ellos, probablemente seguiríamos masticando granos crudos sobre suelos de piedra.

«Mmm…»

“Puede que sean una espina clavada en nuestro costado, pero me opongo a tomar medidas inmediatas contra ellos.”

“Bueno, sí que tienen su utilidad. Negociar podría ser la mejor opción.”

Puede que el líder del Gremio Mercantil de Andvaranaut albergue hostilidad hacia el Emperador, pero a diferencia de algunos lunáticos, no pretende destruir el Imperio en sí.

Si se trataba de Lobelia, cuyo objetivo era destronar al actual emperador Abraham y convertirse en la nueva gobernante, tal vez podría persuadirlos de alguna manera.

Por supuesto, puede que no tengan una opinión muy favorable del linaje del Emperador, así que sería una apuesta bastante peligrosa…

Pero la decisión era de Lobelia, no mía.

“Bueno, entonces supongo que tendré que concertar una reunión con ellos en algún momento.”

“Probablemente te asesinen.”

Aun así, se lo dije.

“Me enfrento a ese tipo de cosas todos los días.”

Lobelia, como si fuera lo más natural del mundo, dijo que correría el riesgo.

Bueno, ya me lo imaginaba.

Ella se encargaría de sus propios asuntos como le diera la gana.

“Ahora, pasemos a otra cosa.”

“¿Tienes algo más que decir?”

“Por desgracia para ti, sí.”

“Aaah…”

“¿Dónde aprendiste a suspirar así delante de miembros del imperio?”

«Por favor, perdóname.»

“…Olvídalo. Se trata de la próxima capacitación externa.”

«¿Eh?»

“La formación externa, dije.”

“¿Vamos a hacer un curso de formación externo? ¿Afuera? ¿Se ha vuelto loca la directora?”

¿Cuánta atención pretendía llamar con semejante truco?

Para Olga Hermod, quien siempre antepuso la seguridad de los estudiantes a todo lo demás, esta era una idea inusualmente temeraria.

“Bueno, ¿quién sabe? Estoy segura de que la directora tiene sus razones. No es de las que actúan sin pensar.”

“Desde luego, espero que así sea…”

Lo único que podía imaginar era que un grupo terrorista nos atacara.

“¡Ejem! Bueno, dicho esto, ¿considerarías unirte a nuestro equipo?”

“¿Eh? No, gracias. Ese ‘equipo’ es prácticamente la primera línea.”

Todos los problemas acabarían desviándose hacia ese lado. Diez vidas no serían suficientes.

“Estás dando por sentado que seremos atacados. Pero aun así, sería mejor que te unieras a nosotros. Ariel ha estado deseando verte.”

¿Por qué no viene a verme entonces? Normalmente llama mucho la atención…

“Probablemente Ariel tampoco sepa cómo ajustar la distancia correcta.”

Eso fue… bastante justo.

Dado que el compromiso se había mantenido en secreto, incluso el simple hecho de que se acercaran a mí debió haberles resultado incómodo.

Ariel y yo no teníamos muchos puntos de contacto, así que, aunque ella quisiera actuar como si nada hubiera cambiado, podría haber dudado en buscarme sin una razón clara.

Pero que Lobelia intentara conectarnos de esta manera…

“Eso podría resultar contraproducente.”

Reunión individual con Ariel

vs.

Me uno a la fiesta de Lobelia.

Si fuera yo, elegiría la primera opción sin dudarlo. La única razón por la que intenté evitar a Ariel en primer lugar fue por el peligro. Entonces, ¿por qué iba a meterme en la boca del lobo?

“Pero Johan, no has podido formar un equipo porque no tienes amigos, ¿verdad?”

“No, sí tengo amigos.”

“Cada equipo está formado por cinco miembros.”

¿Qué intentas decir?

“No tienes cinco amigos, ¿verdad?”

«No…!»

¡Bien! ¡No lo haré!

Quería discutir, pero el hecho de no poder hacerlo lo hizo aún más frustrante.

¿De verdad el mundo era tan intolerante y cruel?

“Solo menciono esto porque creo que podrías estar en peligro si no formas un equipo pronto.”

«…¿Qué quieres decir?»

“Hubo una persona ajena a la institución que solicitó observar la Cuna en esta ocasión.”

“¿Algún aspirante a guerrero?”

“Helena Hereje.”

“Es solo una niña pequeña e ingenua… Espera un segundo.”

«Su guardián es Kult Hereticus».

En un instante, dos hermanos con el pelo blanco como la nieve aparecieron en mi mente. Solo imaginarlos me hizo dar vueltas la cabeza.

“Hay muchas probabilidades de que te soliciten. Y a menos que ya estés en otro equipo, será difícil rechazarlo.”

«Puaj…»

Sinceramente, quería decir que no, pero Kult era el tipo de persona que podía conseguirlo.

Para empezar, era amigo de Dietrich. Si usó a Dietrich para mencionarme específicamente, sería difícil salir del apuro.

Si se tratara solo de Kult, podría decir que no teníamos ninguna conexión en particular, pero conocía a Dietrich. Solo por eso, me resultaba difícil negarme sin una razón de peso.

«Puaj…»

Necesitaba pensar.

Culto hereje.

Ese lunático… el líder de la secta y supuesto profeta del Edén estaba completamente loco.

Lobelia Vicious von Miltonia.

Un blanco fácil para las provocaciones, constantemente amenazado por ese grupo y por muchos otros.

Un juego de equilibrio imposible.

¿Debería unirme al bando de Lobelia y disfrutar de su extrema matanza?

¿O debería ponerme del lado de Kult e intentar sobrevivir al lavado de cerebro en tiempo real?

“…Aun así, creo que la postura de Kult podría ser mejor.”

«¿Hablas en serio?»

Bueno, sinceramente, ¿no es cierto?

Además, Kult ya no parece tan ansioso por abrirme la cabeza como antes.

En el peor de los casos, puedo confiar en Yuna, y es probable que Kult no haga ninguna locura delante de Helena y Dietrich.

“Ja… No esperaba que desconfiaras tanto de mí. Ariel se va a llevar una decepción.”

«Pido disculpas.»

“No, no pasa nada. No tenía intención de obligarte a nada por algo así. Ya firmaste el contrato, así que cuando llegue el momento, te chantajearé como es debido. Por ahora, disfruta de tu libertad temporal.”

“Su Alteza, ¿quizás está usted molesto?”

“¿Estás intentando tantear el estado de ánimo de un miembro del imperio?”

Sí, definitivamente está molesta.

Bueno, supongo que los imperiales rara vez experimentan el rechazo.

“Oh, por supuesto que no. ¿Cómo podría dudar de Su Alteza, cuando su voluntad es lo que todo el pueblo desea?”

“Bien, entonces.”

Uf, intentar complacerla era agotador.

***

El Marquesado Hereje.

Kult Hereticus caminaba hacia la Cuna, de la mano de Helena Hereticus.

“Helena, ¿estás bien de verdad? Por favor, avísame si se te hace muy difícil.”

Kult le preguntó a Helena, que avanzaba con determinación.

Aunque él había tratado su enfermedad, Helena había nacido con un cuerpo frágil y aún necesitaba rehabilitación.

“¡Estoy bien! Hermano mayor, ¡hoy me siento incluso mejor que de costumbre! Y si tú estás cansado, ¡también tienes que decírmelo! ¡Te ayudaré!”

“Entonces también contaré contigo, Helena.”

“¡Sí! ¡Hermano mayor!”

Kult sonrió levemente.

Quizás se deba a que últimamente tiene la agenda más relajada.

Helena había estado pasando más tiempo con Kult que nunca.

Su visita a la Cuna de la India hoy fue una de esas ocasiones.

Todo comenzó porque Helena sintió curiosidad al ver a Dietrich salir de la mansión cada mañana.

Normalmente, ella se habría guardado esos sentimientos para sí misma, pero afortunadamente, Kult lo notó a tiempo. Y así fue como se produjo esta visita.

Helena, que era físicamente débil por naturaleza, y Kult, de quien se sabía públicamente que era ciego.

“Pero no se lastimen por estar demasiado ansiosos, ninguno de los dos…”

Dietrich, cuyo trabajo consistía en protegerlos, sintió el peso de la responsabilidad.

Para él, esto también marcó su primer nombramiento como caballero del Marquesado Hereje.

Aun así, aunque estuviera tenso, la sonrisa en su rostro no se desvanecía. Igual que la de ellos.

En serio, esos dos parecen hermanos de verdad cada vez que los veo.

Kult sostuvo a Helena para evitar que cayera, y Helena se convirtió en sus ojos, guiándolo por el camino.

Para Dietrich, ver a los dos apoyándose el uno en el otro fue sencillamente conmovedor.