La Víctima de la Academia Novela - Capítulo 96

Capítulo 96
El repentino intento de asesinato social por parte de Yuna.

¿Cómo debo afrontar esto?

Aunque lo niegue, no me creerá, y quedarme callado tampoco va a funcionar.

De cualquier manera, ya me la imaginaba por ahí hablando sin parar, diciendo que «solo estaba pidiendo la opinión de los demás».

“Yuna.”

“¡Mmm!”

“Que esto quede entre nosotros, ¿de acuerdo?”

“¿Deberíamos?”

Esa era la mejor opción.

Admítelo y que se calle.

Yuna era, al menos, de fiar, así que si le pedía que guardara el secreto, lo haría.

“Pero Yuna.”

“¿Mmm?”

“Voy a ducharme. ¿Cuánto tiempo piensas seguirme?”

“¿Cuánto tiempo debo seguirte?”

¿Le importaría detenerse aquí ?

“Mmm, ¿debería?”

¿Deberías? ¿Qué tal si simplemente no me sigues?

Esta mocosa está empezando a pasarse de la raya solo porque le he estado dejando salirse con la suya.

“Bueno, entonces demos por terminado el tema por hoy.”

Yuna sonrió con picardía, hizo un gesto con la mano y se marchó.

A este paso, no me sorprendería que algún día forzara la cerradura y entrara en mi habitación.

***

Después de una ducha rápida, me dirigí al comedor y encontré a todos reunidos esperando, excepto a Lobelia.

La madre, en particular, parecía haberle tomado cariño a Ariel y charlaba animadamente con ella, cogida del brazo.

Bueno, era una familia con solo dos hijos varones.

Quizás ella había deseado en secreto tener una hija.

“¡Ah! Johan, ¿estás aquí?”

“Disculpen. No debí haber dejado a nuestros invitados sin atención para hacer lo que me daba la gana.”

“¡Oh no, en realidad fue un placer verte trabajar tan duro! Y claramente era algo importante.”

“Gracias por decir eso.”

Lo único que hice fue cavar en el macizo de flores del patio trasero.

Sin embargo, Ariel respetó el significado de esa acción.

Por mi parte, era algo que tarde o temprano tendría que mencionar, así que quería terminar con ello cuanto antes.

Si seguía posponiéndolo, acabaría dudando y alargando la situación innecesariamente.

Debería ser yo quien coseche lo que he sembrado.

“Por cierto, ¿dónde está Su Alteza?”

Pregunté mientras me sentaba frente a la mesa donde se había servido el almuerzo. Había dado por hecho que comeríamos todos juntos, así que ¿adónde se había ido?

¿Seguro que seguía entrenando?

“Oh, ella estuvo aquí antes, pero…”

“Se marchó con su espejo de plata. A juzgar por la expresión de su rostro, diría que era algo del Palacio Imperial.”

Cuando Ariel terminó de hablar, Yuna continuó la frase. No era precisamente algo que uno quisiera decir delante de los demás.

Más aún, probablemente a Ariel le resultaba difícil usar el nombre Imperial con tanta ligereza.

Parte de ello podría deberse al espíritu libre de Yuna, pero dado que Ariel provenía de un ducado, era natural que cada palabra que dijera fuera medida y deliberada.

“Tengo un mal presentimiento sobre esto.”

En el juego ocurría lo mismo. Cualquier misión relacionada con la familia imperial siempre presentaba una dificultad exasperante.

Las recompensas habían sido buenas, sin duda…

Pero ahora que esto ya no era un juego, sino la vida real, era el tipo de problema que convenía evitar a toda costa.

Mientras comía, con esa incómoda sensación persistiendo en el fondo de mi mente…

“Ya estoy de vuelta. Ah, no hace falta que se ponga de pie; quédese sentado. No quiero que me traten con formalidad en un ambiente como este. ¿Y Johan? Has estado trabajando duro desde esta mañana.”

“Sí, Su Alteza.”

A simple vista, no parecía diferente de lo habitual. Probablemente eso significaba que era especialmente buena disimulando sus emociones.

O tal vez simplemente no conocía a Lobelia lo suficientemente bien como para distinguir entre su yo habitual y su yo actual.

Sinceramente, probablemente fue lo segundo.

Si hubiera sido Ariel, tal vez me habría dado cuenta. Pero a Lobelia apenas le veía la cara la mayoría de los días.

“Mi hermano me contactó. Un mensaje breve preguntando cómo estaba.”

«…¿Cuál?»

Ariel preguntó con expresión seria, respondiendo al encogimiento de hombros despreocupado de Lobelia.

Dependiendo de quién lo enviara, el mensaje podría interpretarse de maneras muy diferentes.

“Era de mi segundo hermano.”

El peor resultado posible.

Segundo Príncipe Loki Vicious von Miltonia.

Era el más cruel y despiadado de toda la familia imperial.

Incluso circulaban rumores de que con solo mencionar su nombre en público la gente instintivamente miraría por encima del hombro.

¿Y ahora se había puesto en contacto personalmente con Lobelia?

No cabía duda de que tenía algo entre manos.

“Dadas las circunstancias, tendré que regresar a la capital un poco antes de lo previsto.”

Aun así, probablemente Lobelia comprendió ese hecho mejor que nadie.

Simplemente asentí con la cabeza sin decir una palabra.

“Qué lástima. Me gustaba mucho este lugar. El aire es puro y el ambiente es tranquilo. Pero no puedo convertir este sitio en un mar de fuego, ¿verdad?”

“…Alteza, iré con usted.”

“Ariel. No quiero entrometerme en los asuntos privados de mi amiga.”

“¡Pero aún así…!”

Bueno, eso era de esperar.

Sinceramente, sentía que Ariel era más la compañera de Lobelia que la mía.

Para ella era más natural ser amiga de Lobelia que ser mi prometida.

Claro que, como veníamos de mundos diferentes, supongo que esa percepción tenía sentido.

«Hijo.»

«¿Sí?»

Ocurrió justo cuando yo observaba la situación en silencio, sin decir nada.

Mi madre, que había estado observando en silencio sin intervenir, me llamó de repente.

“¿No crees que tú también deberías ir?”

«…¿Eh?»

“Creo que sería lo mejor. Si la acompañas, Su Alteza no tendrá que rechazar la oferta de la joven de ir con ella, y la joven tampoco se sentirá incómoda ni dudará al respecto.”

Pero si voy, moriré.

Desde una perspectiva externa, sin duda se vería mejor que enviar a la prometida sola al frente de batalla.

Pero en realidad, solo conseguiría arrastrar a todos hacia abajo.

Y aunque fuera, ¿qué podría hacer? Ni siquiera lograría pasar las puertas del Palacio Imperial.

“Aunque no seas de mucha ayuda, tu sola presencia probablemente le dará algo de tranquilidad a la joven.”

“Mamá, soy yo quien se siente incómodo aquí.”

“Está bien, cariño.”

Soy yo quien está incómodo, ¿por qué entonces ella dice que todo está bien?

“Hijo mío, lo harás muy bien, ¿verdad?”

No, no intentes presentar esto como si fuera una historia conmovedora.

***

Vamos a regresar.

Mañana mismo.

No puedo creer que tenga que empezar a empacar de nuevo justo un día después de desempacar. Ni siquiera tuve tiempo de descansar. No he hecho más que trabajar desde que llegué.

Es injusto, claro, pero vine porque Ariel me lo pidió. Así que si Ariel dice que volvemos, volvemos.

“Johan, ¿puedo pasar?”

“¿Ariel?”

Mientras estaba en pleno proceso de empacar de nuevo…

Ariel llamó a la puerta.

A diferencia de alguien que entra y sale de mi habitación como si fuera suya, Ariel tenía modales.

“Sí, por favor, pase.”

“Así que esta es tu habitación, Johan…”

En el momento en que entró, Ariel echó un vistazo a la habitación.

Puede que estemos comprometidos, pero ella no se reprime.

“Ah, ¿me importaría sentarme?”

“Por supuesto. Ponte cómodo donde quieras.”

“Entonces, si me disculpan.”

Ariel se sentó en el borde de mi cama y permaneció en silencio un rato.

Parecía dudar sobre algo. ¿Qué intentaba decir?

“Johan.”

«¿Sí?»

“No tienes que volver conmigo mañana. Acabas de llegar a casa. Deberías quedarte un poco más y descansar.”

Yo había estado pensando lo mismo todo el tiempo, pero escucharlo realmente me incomodó.

O sea, en serio… ¿cómo podría simplemente decir: «Está bien, lo haré»?

Puede que a veces sea grosero, pero no soy completamente ignorante.

“No pasa nada. De todas formas, no tenía nada que hacer aquí.”

“Pero aún así…”

“De verdad, no hay problema. El hecho de que regrese contigo no significa que vaya a interferir con los deberes de Su Alteza. Simplemente volveré a la Cuna y me ocuparé de lo que tengo que hacer.”

Lo digo en serio.

Fue un poco molesto tener que irme justo después de llegar, pero sinceramente, la vida en la capital era más cómoda.

También había cosas que debía resolver de inmediato. Por muy tranquilo que fuera el lugar, dejé demasiadas cosas atrás.

“A menos que… ¿hay algo que te preocupe?”

“Es que… es que…”

Sorprendentemente, parecía que esa era la respuesta correcta.

Y más o menos podía adivinar qué era lo que le preocupaba.

“…Sobre Alice. Me preguntaba… ¿qué le pasó después? ¿Regresó sana y salva? Espero que no le haya pasado nada malo.”

Ariel desconocía la verdad sobre la identidad de Alice. Las únicas que la conocían eran Lobelia, quien había desmantelado por completo mi pasado, y la perspicaz Yuna.

No es que Ariel fuera lenta ni nada por el estilo, pero… era inevitable que hubiera alguna diferencia.

Aun así, ¿de verdad estaba preocupada por Alice…? Jamás me habría imaginado que pensaría en el bienestar de alguien que ya ni siquiera existía.

“Ariel, ¿te importaría si te pregunto algo?”

“¿Hmm? Oh, no me importa. De todos modos, vine a verte.”

“Entonces, ¿me acompañas un momento? Hay algo que me gustaría mostrarte.”

En lugar de responder, Ariel simplemente asintió en silencio.

Dicho esto, dejé de empacar y salí.

***

Salimos de la mansión y caminamos un rato. Una vez que las casas de la zona quedaron fuera de la vista, llegamos al pie de una pequeña colina cerca del límite del territorio.

Ariel finalmente volvió a hablar.

“¿Este lugar es…?”

“Era mi lugar favorito. Aquí se ven las estrellas mejor que en cualquier otro sitio del territorio.”

«¿Es eso así?»

Había muchos lugares más altos, pero en ninguno las estrellas eran tan visibles como aquí.

Otras montañas tenían árboles altos que bloqueaban la vista, por lo que incluso llegar a la cima no garantizaba una vista despejada del cielo.

Este lugar, al menos, se veía mejor a medida que uno ascendía, por lo que se podría decir que las estrellas eran relativamente fáciles de ver.

“…Por si acaso no lo entiendes, déjame aclararlo… No estoy planeando nada raro, así que no te preocupes.”

No es que pudiera, aunque quisiera.

¿Cómo se suponía que iba a hacerle algo a Ariel?

“…En realidad, no me importa.”

¿Eh?

No, olvídalo. Probablemente fue solo un lapsus. No hace falta preguntar de nuevo y arruinar el ambiente.

“Bueno, entonces. Un momento. Necesito preparar algo a partir de ahora.”

“Ah, si no hay inconveniente, ¿deberíamos usar mi magia para subir?”

“Eso sería conveniente, sí, pero lo que necesito preparar es otra cosa.”

Ariel era una buena persona.

Por eso le preocupaba Alice, aunque podría haberla descartado como un simple personaje de un sueño.

Podría haberlo mantenido en secreto, pero me parecía ridículo seguir ocultándoselo cuando los demás ya lo sabían.

“Hoo…”

Creé una ilusión con magia.

Se formó una ilusión mucho más elaborada y convincente que la anterior.

“Ah.”

Cuando la ilusión tomó forma humana, Ariel murmuró.

«Alicia…?»

Así es. Había recreado la imagen de Alicia mediante una ilusión óptica.

Más precisamente, se trataba de utilizar magia de ilusión para reproducir un recuerdo del pasado.

La Alicia dentro de la ilusión, tal como en el sueño que tuve la noche anterior, comenzó a correr hacia la colina con una brillante sonrisa en su rostro.

“Sigámosla.”

“Ah, sí.”

Ariel y yo nos dejamos llevar por la ilusión. No teníamos miedo de perderla.

Al fin y al cabo, todo era una ilusión que yo había creado. Por muy despacio que camináramos, era imposible que nos quedáramos atrás respecto a un momento que pertenecía al pasado.

Y así, seguimos la ilusión de Alicia hasta la cima de la colina.

Allí encontramos…

“¡Ah…!”

La tumba de Alicia.

Le había preparado una tumba en el lugar que más amaba.

Para entonces, su cuerpo ya había desaparecido, así que quizás no tenía sentido.

“Durante mucho tiempo estuve pensando si debía contarte esto o no, pero he decidido decírtelo.”

Al final, esto era el pasado.

No era algo que Ariel necesitara saber.

No, de hecho, como mi prometida, no había nada bueno para ella en saberlo.

El pasado debe quedarse en el pasado.

“Alice era hija de una familia baronesa que había servido a nuestra casa durante generaciones. Pero el barón falleció antes que ella, dejando a Alice sola. Por eso, decidimos honrar al barón con el máximo respeto.”

“Entonces… ¿podría ser…?”

Ariel se estremeció.

Probablemente ya lo había atado todo.

“Alice era mi prometida.”

Ariel la abrazó suavemente por los hombros. Al igual que yo, seguramente estaba experimentando todo tipo de emociones.

“De niños, no entendíamos realmente el amor ni nada por el estilo. Éramos simplemente como una familia.”

Por eso, incluso ahora, solo puedo decir que no estoy seguro de haberla amado de verdad.

Antes de que pudiera siquiera comprenderlo, perdí a Alice. Solo quedaba la añoranza, y no había manera de estar seguro jamás.

En cuanto a si Alice me había amado… para ser honesto, no podría decirlo con seguridad.

Pero aun así, al menos debió haber intentado quererme. Pude sentirlo a través de lo que sucedió esta vez.

“Este era el lugar favorito de Alice. Aquí siempre se veían las estrellas, igual que ahora. Por eso, naturalmente, yo también le cogí cariño.”

Como dije antes, este solía ser mi lugar favorito.

Pero después de perder a Alice allí aquel día, jamás me permití volver a pensar de esa manera.

“Ariel, Alicia está aquí. Y…”

Coloqué la maceta de romero que había traído con antelación junto a la tumba de Alice.

“Planeo dejar el pasado enterrado aquí ahora.”

Había habido una promesa entre Alice y yo.

Habíamos dicho que algún día le contaría de qué color habían florecido las flores de romero.

Pero tras la muerte de Alice, aunque seguí cuidando el parterre, nunca volví a este lugar.

Yo solo le había dado la espalda a su muerte y me aferraba a momentos del pasado.

Y hoy, por fin, le llevé las flores de romero a Alice.

Eso hacía que al menos una cosa…

Una promesa que finalmente pude cumplir.

“Lo siento, Ariel. Enterarte de lo de tu ex prometida no debe haber sido agradable.”

“Johan.”

Ariel simplemente preguntó:

“Entonces, ¿por qué me contaste todo esto?”

“…Quería que lo supieras.”

Esta había sido mi carga, algo que había llevado sola.

Sí, lo único que había hecho era confesar un egoísmo que debería haberme guardado para mí.

Quizás solo quería sentirme un poco más ligero por ello.

«¿Es eso así?»

Entonces Ariel sonrió.

“En ese caso, me alegro. Cuéntame más sobre ti, Johan.”

Entonces, extendió la mano.

Lo tomé.

La extraña sensación de distancia que una vez había existido entre nosotros había desaparecido hacía mucho tiempo.

Mientras descendíamos la montaña, contemplando las estrellas, la distancia entre nosotros se había acortado hasta el punto de que nuestros hombros casi se tocaban.