Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 452
C452
La sugerencia de Gathros dejó a Raúl completamente desconcertado.
“¿Un señuelo? ¿Estás diciendo que deberíamos intentar un asesinato ahora mismo?”
—Algo así —respondió Gathros con indiferencia, claramente desconectado de las complejidades de la realidad.
Raúl sacudió la cabeza, la frustración era evidente en su expresión. “¿De verdad crees que eso funcionaría? Si fuera tan simple, ya lo habríamos intentado. A menos que el hombre sea un idiota, atraerlo no será posible”.
El conde Fenris era un maestro. Para asesinar a alguien de su calibre, varias figuras de nivel sobrehumano de la facción ducal tendrían que trabajar juntas. Incluso si lograban infiltrarse y alcanzar su objetivo, las fuerzas de Fenris, compuestas por caballeros altamente capacitados y soldados formidables, nunca lo pondrían fácil.
¿Y si sus agentes de más alto nivel fueran aniquilados en el intento? Eso terminaría efectivamente la guerra a favor de Fenris.
La evaluación pragmática de Raúl fue recibida con un lento movimiento de cabeza por parte de Gathros.
—No digo que tengamos que matar al conde Fenris. ¿Qué tal si en vez de eso atacamos al marqués de Ferdium o a su hermano?
Raul frunció aún más el ceño. —Matarlos no cambiaría mucho las cosas. Incluso podría resultar contraproducente: Fenris se enfurecería y probablemente lucharía contra nosotros hasta la muerte. A menos que destruyamos por completo Ferdium, esos asesinatos no servirían de nada.
A mitad de la frase, Raúl hizo una pausa y de repente se dio cuenta de algo. Asintió lentamente.
«Estás sugiriendo que creemos una distracción».
—Exactamente —dijo Gathros, con un tono conspirador en su voz—. ¿Recuerdas lo que pasó durante la invasión bárbara? El propio conde Fenris tuvo que intervenir. No hay razón para que no podamos repetirlo. Si no fuera por Amelia, ese plan podría haber tenido éxito en aquel entonces.
«Mmm…»
«Ni siquiera necesitamos desviar todas sus fuerzas del norte. Si el conde Fenris deja su ejército para rescatar a su familia, eso por sí solo ya cuenta como un éxito».
La idea parecía plausible a primera vista, pero Raúl, considerando las circunstancias objetivas y sus recursos, volvió a negar con la cabeza.
«No funcionará con cualquier asesino. Y esto es una guerra. Incluso conseguir asesinos en Ferdium será casi imposible».
Históricamente, los monarcas eran los más cautelosos ante los intentos de asesinato, por lo que las residencias de los nobles estaban fortificadas con una seguridad sin igual y sus defensas se reforzaban a lo largo de generaciones. El asesinato tal vez ni siquiera fuera un método de guerra reconocido entre los nobles, pero sus probabilidades de éxito eran universalmente bajas.
Raúl no quería nada más que asesinar a Ghislain directamente, pero si eso hubiera sido posible, habría sucedido hace mucho tiempo.
Raúl abordó este mismo punto: “Ferdium se ha vuelto mucho más fuerte en comparación con antes. Incluso si enviamos asesinos de élite, los interceptarían antes de llegar al territorio”.
El conde Fenris había revolucionado la forma en que se practicaban las técnicas de cultivo de maná, lo que provocó un aumento de caballeros y soldados. Los controles de seguridad en toda la región eran más estrictos que nunca y los nobles, recelosos de los ataques, habían aumentado sus defensas al extremo.
“A pesar de su reputación de comportamiento temerario, el conde Fenris ha demostrado una precisión notable en sus acciones. Es difícil creer que no hubiera protegido a su familia contra tales amenazas”.
Era casi imposible que un pequeño grupo de asesinos se infiltrara y matara a su objetivo. La mayoría ni siquiera llegaría al dominio sin ser aprehendidos.
Incluso Lavier, que había alcanzado niveles sobrehumanos, se vio obligado a huir y finalmente encontró su fin mientras se escondía.
Gathros era consciente de estas dificultades, pero no esperaba un éxito rotundo. “Tendremos que sacrificar algo igualmente valioso de nuestro lado. Necesitamos una pieza capaz de infiltrarse en Ferdium y provocar al Conde Fenris para que entre en acción”.
—¿Qué es exactamente lo que estás sugiriendo? —preguntó Raúl con tono cauteloso.
“La Luna Negra.”
“…Gathros, no puedes hablar en serio”.
—¿Por qué no? Hay un grupo dentro de la facción Ducal que opera desde las sombras. Se dice que fueron lo suficientemente hábiles para erradicar las sombras que protegían a Ruthania hace mucho tiempo. Incluso salvamos a su líder una vez. Podemos aprovechar ese favor.
Raúl negó inmediatamente con la cabeza. —Eso es imposible. Son leales a la familia ducal. El conde Balzac nunca aprobaría algo así.
—Pero Su Alteza sí lo haría —argumentó Gathros, sin inmutarse—. ¿No se mantuvo con vida a su líder únicamente para usarlo como herramienta desechable? Es hora de que lo pongamos a trabajar.
“…”
“Por una causa mayor, debemos estar dispuestos a sacrificarlos. Difundir rumores sobre el complot de asesinato. Si el conde Fenris quiere salvar a su familia, no tendrá más opción que mudarse”.
“…”
«Y si tenemos suerte, el conde Fenris y la Luna Negra podrían destruirse mutuamente. Después de todo, son los mejores asesinos del reino».
“Gathros, esto es demasiado imprudente…”
“¿Y si atacamos mientras está distraído?”
Los ojos de Gathros brillaban de fervor. Le importaban poco los sacrificios de los demás, su mente estaba consumida únicamente por pensamientos de apoderarse de la capital y los tesoros reales lo más rápido posible.
Presionó aún más a Raul. “Es una apuesta única, pero el líder de la Luna Negra es un superhombre. No importa cuán preparado pueda estar el Conde Fenris, no se quedará de brazos cruzados si se entera de que un superhombre tiene a su familia en la mira”.
“…”
“Fenris no tendrá más opción que actuar. Y sin él, sus fuerzas del norte no tendrán ninguna oportunidad contra nuestros sumos sacerdotes y el ejército ducal”.
El argumento tenía mérito y obligó a Raúl a una profunda reflexión.
El ejército del norte se trasladaría a un lugar seguro una vez que acabara con la Grieta oriental. No podrían reagruparse con las fuerzas aliadas en las líneas del frente. Eso dejaría solo a las tropas del reino para defender el frente sur.
Si avanzaban hacia el este para atraer a parte de las fuerzas reales mientras lanzaban un intento de asesinato abierto en Ferdium, el Conde Fenris se vería obligado a elegir: ayudar al este o rescatar a su familia.
‘De cualquier manera, tendrá que moverse, dejando a las fuerzas del norte vulnerables.’
Sin Fenris, nadie podría detener el avance de los sumos sacerdotes y el ejército de la facción ducal hacia la capital. La caída de la familia real sería inevitable.
Raúl finalmente asintió con la cabeza. “Podría ser posible si la Luna Negra se mueve. Tendremos que usar nuestra última carta para proteger este lugar, pero…”
“Si el plan funciona, nadie podrá entrar aquí”, respondió Gathros. “Todos se concentrarán en recuperar la capital”.
«Mmm…»
“Enviar asesinos para sembrar el caos en todo el reino también ayudaría. Si bien no podríamos eliminar a los nobles de alto rango, podríamos atacar fácilmente a los funcionarios de menor rango y a los aristócratas menores”.
—¿Quieres aumentar la paranoia del Conde Fenris con respecto a los asesinatos?
—Exactamente. Filtrar rumores, difundir información… cualquier cosa para obligarlo a actuar.
Raúl sopesó los riesgos y los beneficios. El duque sin duda aprobaría el plan; le importaba poco su propia seguridad. Al final, Raúl suspiró y asintió.
“Está bien. Procederemos. Afinaré más los detalles”.
El líder de la Luna Negra podría ser un superhombre, pero Raul no podía garantizar su capacidad para matar al Conde Fenris. Incluso enviar a un superhombre no garantizaba el éxito, y enviar a alguien menos capaz no tenía sentido.
De todos modos, si el plan lograba atraer al conde Fenris, valdría la pena el costo. Y si los asesinos morían junto con él, mucho mejor.
—Has tomado la decisión correcta —dijo Gathros con una sonrisa satisfecha.
Raúl se volvió hacia sus ayudantes. “Preparad una reunión con el líder de la Luna Negra”.
Los asesinos de la Luna Negra operaban desde la fortaleza ducal, Eclipse, y vigilaban constantemente los asuntos del castillo. Su líder residía en las cámaras subterráneas de la propiedad.
Raúl recorrió un camino laberíntico y llegó a una cámara de piedra. Abrió la pesada puerta.
Crujir…
En el centro de la cámara oscura había un círculo mágico que exudaba un aura similar a la de las Grietas. Los cadáveres que lo rodeaban solo acentuaban el parecido. Sin embargo, este círculo se diferenciaba por su menor escala y su objetivo: canalizar energía hacia la figura sentada sobre él.
El hombre estaba completamente envuelto en vendas, de las que solo se le veían los ojos y la boca. Con cada respiración, una energía negra se filtraba de su cuerpo y giraba siniestramente a su alrededor.
—Melkir —llamó Raúl.
El hombre conocido como Melkir abrió los ojos, exhalando ásperamente, como si fuera metal rechinando.
“¿Está Su Alteza en peligro?”
«No.»
“¿Han entrado en el castillo?”
-Eso tampoco.
En ese momento, la forma de Melkir se volvió borrosa, fusionándose con las sombras que lo rodeaban.
¡Zumbido!
Unas sombras espesas se arremolinaron y Melkir apareció ante Raúl, exudando un aura amenazante. Su voz, baja y gutural, retumbó como un gruñido.
—Entonces… ¿ya encontraste a esa mujer? ¿La que me hizo esto?
Raúl negó con la cabeza. “No. Eso fue hace veinte años. No se han encontrado rastros ni señales de actividad. A estas alturas, podemos asumir con seguridad que está muerta”.
«¿Puedes estar seguro?»
“Se dice que resultó gravemente herida y que su núcleo de maná se hizo añicos. Nadie podría sobrevivir mucho tiempo en ese estado”.
“Esa mujer nació con poder divino. Incluso si su núcleo fuera destruido, no moriría tan fácilmente”.
“Aun así, es poco probable que hubiera sobrevivido a tales heridas. Si hubiera hecho algún movimiento, nuestra red de información ya la habría detectado”.
“Era una asesina que usaba técnicas similares a las mías. ¿Estás seguro de que no has encontrado nada?”
Raúl dudó un momento, considerándolo.
‘Había alguien en Fenris…’
Entre las figuras investigadas por el departamento de inteligencia había alguien que utilizaba técnicas similares. Sin embargo, la edad y la cronología no coincidían, como tampoco el color del pelo. La mujer que Melkir buscaba era rubia, pero el individuo en cuestión no.
—No, hay muchos asesinos de ese calibre en otros reinos. Como el líder de la red de contrabando de los gatos monteses de Rayfold.
Los asesinos solían utilizar técnicas similares y Raúl no veía la necesidad de complicar las cosas con especulaciones infundadas. Sacudió la cabeza con firmeza.
“Está muerta. Es seguro. No hay necesidad de pensar más en ello”.
«…Es eso así.»
Melkir se quedó en silencio por un momento.
En verdad, incluso él sospechaba que la persona que buscaba estaba muerta, pero el deseo de venganza contra quien lo había dejado en ese estado persistía: la urgencia de ajustar cuentas por su aplastante derrota.
Sin embargo, parecía que había sucumbido a sus heridas y se había ido de este mundo hacía mucho tiempo.
Calmando sus emociones, la voz de Melkir se tornó sombría. “…Entonces, ¿por qué has venido?”
“Hay un objetivo que necesitamos que elimines”.
“Así que finalmente es hora de usar esta vida mía”.
“…Una vida que apenas se mantiene unida, pero que aún puedes aprovechar una última vez.”
Fueron el duque de Delphine y los sacerdotes de la Orden de la Salvación quienes habían mantenido con vida a Melkir. Dejar morir a alguien de su calibre, un Maestro con más de dos décadas de experiencia, habría sido un desperdicio.
Lo habían mantenido atado a la vida, sin permitirle seguir adelante, solo para que pudiera ejercer sus habilidades incomparables una vez más.
Melkir asintió sin protestar. —Muy bien. Puedo luchar una vez más antes de morir.
Se había resignado a ser la espada oculta del Duque, encargado de eliminar a los enemigos del Duque. Ese era su destino y su deber. Después de sufrir heridas incurables, su misión había pasado a ser la de proteger la casa del Duque, pero su verdadero trabajo siempre había sido el asesinato.
“¿Quién es el objetivo? Espero que sea alguien digno de mi última pelea”.
«Conde Ghislain.»
Los ojos de Melkir se entrecerraron levemente y la decepción se reflejó en su mirada.
“Un nombre que nunca había oído antes.”
“Eso es porque apareció mientras descansabas aquí.”
«¿Cuál es su nivel de habilidad?»
«Un Maestro.»
Ante eso, los ojos de Melkir brillaron con diversión, y su decepción dio paso al deleite. Un oponente de nivel Maestro sin duda sería un final digno. Una presa de tal calibre merecía algo más que una muerte rápida. Eso sería demasiado aburrido.
Se lamió los labios y una sonrisa torcida se extendió por su rostro. “¿Tiene familia?”
“Un padre y un hermano menor”.
“Entonces empezaré con ellos, como siempre hago. Ver sufrir a alguien con su talento es todo un arte. Me gustaría que mi nombre fuera recordado antes de irme”.
Melkir se enorgullecía de su cruel arte. Creía que desmantelar lentamente el mundo de un oponente, una vida preciada a la vez, era la cumbre de la belleza.
Aunque no se había entregado a ese retorcido placer durante más de veinte años, desde su derrota, el hambre por él no se había desvanecido.
Raul sonrió de forma siniestra a Melkir. —Te íbamos a pedir que hicieras precisamente eso. Cuanto más se prolongue esto, mejor para nosotros. Mata a quien puedas: familia, sirvientes, a quien sea.
“¿Debería mudarme ahora?”
—No, esperen hasta que los sacerdotes se hayan reunido y la guerra comience oficialmente. Este plan fue concebido recientemente, por lo que necesitamos tiempo para organizarnos.
La sonrisa de Raúl se ensanchó. Acababa de jugar una de sus cartas más fuertes, un triunfo guardado para el momento perfecto.
Esta vez, ni siquiera el Conde Ghislain escaparía ileso.
Melkir, con voz baja y amenazante, hizo una ligera reverencia. —Muy bien. Me aseguraré de que esta pelea valga la pena.
