Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 453
C453
Una mujer de rostro frío aplastó el cráneo de alguien con su maza.
La víctima vestía una túnica negra y su cuerpo estaba adornado con el tatuaje de un sol negro. Era uno de los Jueces, sumos sacerdotes de la Orden de la Salvación.
«Jaja…»
La mujer respiró profundamente, enderezó la espalda y se puso de pie. Su largo cabello ondeaba al viento.
Los innumerables cadáveres esparcidos a su alrededor eran evidencia de la feroz batalla que acababa de tener lugar aquí.
La mujer, aunque estaba viva, presentaba heridas en todo el cuerpo y el cansancio estaba escrito en todo su rostro.
“Estos bastardos parecen más fuertes que antes… ¿Cómo pudo pasar esto…?”
Su voz se fue apagando mientras reflexionaba, pero antes de que pudiera perderse en sus pensamientos, un grupo de personas se acercó corriendo a ella desde la distancia.
“¡Santa!”
“Santa, ¿estás bien?”
“¡Déjanos curar tus heridas!”
Los que se precipitaron hacia ella eran sacerdotes de Moriana, la diosa de la guerra. Rodearon a la mujer, a la que llamaban Santa, y comenzaron a canalizar el poder divino.
Los sacerdotes, todos ellos hombres mayores, parecían cómicamente pequeños a su lado. Desde la distancia, podría haber parecido un adulto imponente de pie entre niños.
Pero esto era meramente una ilusión causada por su enorme estatura.
Sus hombros eran anchos, sus músculos se marcaban bajo su piel y su físico exudaba una fuerza bruta. Probablemente podría noquear a la mayoría de los hombres adultos con un solo movimiento de su dedo.
Fue un espectáculo digno de la Santa elegida por la Diosa de la Guerra.
La santa Parniel giró la cabeza y preguntó: “Los sumos sacerdotes de la Orden de la Salvación se están reuniendo en el Reino de Rutania. ¿Sabes algo sobre esto?”
Un sacerdote inclinó la cabeza y respondió: “Parece que se ha formado un ejército de coalición en Rutania. Los sacerdotes de la Orden de la Salvación parecen estar reuniéndose para contrarrestarlos”.
—Ya veo. Así que ahí está el meollo del conflicto. Si todas esas cucarachas se están juntando allí…
—Quizás sea mejor dejar ese asunto en manos de los que están allí. Por ahora, deberías regresar y recuperarte…
—No, me voy a Ruthania —declaró Parniel.
—¡Santa! ¡El Gran Arzobispo ha ordenado que regreses!
Los sacerdotes, asustados, intentaron disuadirla, pero Parniel negó con la cabeza con firmeza.
“Si los sacerdotes de la Orden de Salvación se están reuniendo, debe haber alguien de mayor rango que los sacerdotes allí. O tal vez haya una razón importante por la que se están concentrando en ese lugar. De cualquier manera, tengo que ir”.
Agarrando con fuerza su maza manchada de sangre, Parniel continuó: —Los sumos sacerdotes de la Orden de la Salvación ejercen una fuerza comparable a la de los superhumanos. La gente común no puede hacerles frente. La propia Diosa me ha encomendado erradicarlos. ¿Quién más puede luchar contra ellos con tanta eficacia como yo?
Moriana, la diosa de la guerra, simbolizaba el honor, la batalla, la victoria y la autoridad. Era venerada por caballeros, guerreros y mercenarios, aquellos que vivían de la espada.
Parniel, elegido por tal diosa, tuvo la misión divina de erradicar la Orden de Salvación.
Por eso, creyó que era su deber, y sólo suyo, enfrentarlos.
“Santa, Ruthania es una potencia militar. Ya hay muchos guerreros fuertes allí”.
—No es necesario que vayamos hasta allí. ¿No hay otros asuntos urgentes que debamos abordar?
A pesar de sus protestas, Parniel se mantuvo firme. Su voz se tornó resuelta.
“Los sacerdotes de la Orden de la Salvación y las bestias de la Grieta se enfrentan al poder divino. ¿Quién más puede enfrentarse a ellos con tanta eficacia como yo? Solo hay una Santa en este mundo, y esa soy yo”.
Sólo podía haber una Santa a la vez. Hasta que la Santa actual falleciera, no se podía elegir a ninguna otra, ni siquiera de religiones diferentes.
Actualmente reinaba la Santidad de la Diosa de la Guerra.
Sin embargo, este hecho había sido ocultado por las distintas órdenes religiosas durante siglos. Una santa elegida por la diosa de la guerra era considerada un mal augurio, un presagio de calamidades.
Salvo unos pocos elegidos, la existencia de una santa en la fe de Moriana era completamente desconocida.
Parniel, profundamente consciente de su responsabilidad, sintió el peso de su misión divina sobre ella.
“Nací en esta era porque la Diosa así lo ordenó. ¿Por qué, si no, me enviaría la Diosa de la Guerra?”
Sus palabras dejaron a los sacerdotes sin palabras. De hecho, el momento era demasiado preciso para ser una mera coincidencia.
Desde su nacimiento, Parniel había sido dotada de poder divino, lo que le otorgaba una fuerza mucho más allá de la de la gente común.
Por sí solo, un don así podría considerarse extraordinario, pero limitado. Después de todo, la fuerza por sí sola, sin el dominio del maná, tenía sus límites.
Sin embargo, al ser elegida como la Santa y recibir el poder divino, Parniel se convirtió en una verdadera arma de guerra.
Era imposible negar que todo esto era parte de la voluntad divina de luchar contra la Orden de Salvación.
“Muy bien”, cedió uno de los sacerdotes.
“Prepararemos la ruta hacia Ruthania”, añadió otro.
“Al menos asegurémonos de que se reúnan con los líderes de la coalición”.
Los sacerdotes, sabiendo que no podían disuadir a Parniel, desistieron de su resistencia. Eran muy conscientes de su voluntad inquebrantable.
Detenerla por la fuerza era aún menos factible.
Después de todo, ella había sido considerada entre los Siete Más Fuertes del Continente en una vida anterior, ganándose el título de «Santa de la Guerra».
***
Los sacerdotes de la Orden de Salvación, bajo el mando de Gathros, comenzaron a reunirse con el objetivo de tomar el control del Reino de Ruthania.
Sin embargo, Gathros y Raúl no habían previsto una consecuencia crítica de su movilización. A medida que los sacerdotes de la Orden de la Salvación convergían, también lo hacían quienes se oponían a ellos. Uno por uno, sus adversarios comenzaron a abrirse camino hacia Ruthania.
Ereneth, el Gran Jefe de los Elfos, ya se había aliado con Ghislain, y Parniel, la Santa de la Guerra, también estaba en camino al reino.
Para aumentar la creciente tensión, varias naciones aliadas habían enviado partes de sus ejércitos para enfrentar a las fuerzas del duque de Delphine.
Gracias a los esfuerzos de Ghislain, Ruthania se había convertido en el epicentro del conflicto, atrayendo la atención de todas las principales potencias del continente.
Mercenarios de todo el país también acudían en masa para unirse a la lucha, creciendo rápidamente hasta convertirse en una fuerza formidable.
“¡La mayoría de los mercenarios del Reino de Ceilán se han unido al Cuerpo Mercenario de Fenris!”
“¡Más de la mitad de los mercenarios del Reino de Grimwell se han alistado en las filas de Fenris!”
“¡Los nuevos reclutas están extremadamente satisfechos con los beneficios que les brindamos!”
Los informes llegaban desde todos los rincones del continente, y Ghislain sonreía mientras escuchaba.
“Está avanzando más rápido de lo esperado. Muy bien. Asegúrese de que los nuevos reclutas tengan suficiente comida y dinero. No escatime en gastos”.
Incluso antes de que se completara la limpieza de la Grieta, Dominic y partes del Cuerpo Mercenario de Fenris habían sido enviados para establecer sucursales en varios reinos.
Con el respaldo de los gobernantes locales de estas naciones, se agilizaron los procesos administrativos, lo que permitió un progreso rápido.
Los propios gobernantes no tuvieron más remedio que cumplir los acuerdos de Ghislain, ya que necesitaban conservar a sus mercenarios para fines internos.
Si bien el rápido progreso fue impresionante, también generó una enorme carga de trabajo administrativo, algo que Ghislain no manejó por sí mismo. En cambio, había traído a otras personas específicamente para este propósito.
—¡Aaaargh! ¡Basta! ¡Por favor, déjame volver a la finca!
Claude, destinado en el campamento militar del norte, gritaba a diario mientras se enterraba bajo montañas de papeles.
Cuando Ghislain convocó a Claude y a los demás administradores, estos supusieron que sus funciones se limitarían a ayudar a las fuerzas aliadas. Sin embargo, antes de darse cuenta, se encontraron en el campamento del ejército del norte, ocupándose de todo tipo de tareas administrativas.
—¡Maldita sea! ¿Por qué tanto trabajo? ¿Por qué se ocupa de tantas cosas a la vez? ¿Por qué nunca termina? ¡Deja de traerme más informes!
Claude se dio cuenta de que no regresaría a Fenris pronto.
Donde estaba Ghislain, también estaba el corazón de las operaciones de Fenris. Todo tenía que gestionarse y difundirse desde este centro neurálgico.
El mayor desafío fue lidiar con los mercenarios. Con 20.000 mercenarios repartidos por varios reinos y reclutando más cada día, la carga de trabajo era abrumadora. Había que distribuir suministros y provisiones en cantidades increíbles.
“¿No pueden los territorios occidentales arreglárselas solos? ¿Por qué no pueden declarar la independencia o algo así?”
La siguiente gran preocupación era estabilizar los territorios occidentales. Había que finalizar los proyectos de infraestructura y asegurar las rutas de entrada para las fuerzas aliadas, lo que supuso otra montaña de papeleo.
Ghislain había delegado todo esto en Claude.
“Mátame ya…”
Claude y los demás administradores se esforzaban por cumplir con sus tareas como si estuvieran aturdidos. Cada vez que se desmayaban de puro agotamiento, aparecía Piote para curarlos y se marchaba con la misma rapidez.
Ereneth, observando la escena con interés, comentó: “Pensé que era un hombre frívolo, pero parece que es más competente de lo que esperaba. Dado que ahora somos una “familia”, supongo que debería ayudarte”.
“¿Qué ayuda? ¡Solo quiero dormir! ¡No he dormido en tres días! ¿La Madre Naturaleza también puede encargarse del papeleo?”
“No exactamente, pero he pensado en una buena solución”.
Ereneth se acercó a Claude, que estaba tendido en el suelo, fingiendo un colapso para ganar algo de tiempo.
Un suave resplandor verde comenzó a emanar de su mano extendida.
“Esto no será comparable con el poder divino, pero la energía de la naturaleza restaurará tu vitalidad. Los espíritus también te ayudarán con tus tareas”.
—¡No, no…!
¡Zumbido!
La luz verde envolvió a Claude, llenándolo de una energía refrescante. Sintió que su cuerpo recuperaba fuerza mientras los espíritus del agua limpiaban su rostro, los espíritus del viento lo secaban y los espíritus del fuego calentaban sus extremidades.
Mientras tanto, los espíritus de la tierra ajustaron su postura apoyando sus pies y muslos.
“¿Por qué mi postura?”
“Para que puedas sentarte cómodamente y trabajar durante largas horas sin perjudicar tu salud”.
“¡Aaaargh! ¿Por qué nunca puedo ser feliz?”
Ahora que Ereneth se unía a Piote, Claude se sentía incapaz de descansar. Incluso los espíritus parecían decididos a obligarlo a trabajar.
Parecía que la única forma de escapar era la muerte misma.
Ereneth, que ignoraba por completo su situación, le dedicó una sonrisa maternal. —No hace falta que me agradezcas. ¿No habíamos quedado en ser como una familia?
—Oh, genial… ella es igual de insoportable. Debe ser una cosa de los elfos.
Claude sintió que se estaba volviendo loco. Envidiaba a Lowell, que probablemente disfrutaba de su puesto como supervisor interino en el castillo de Fenris, lejos del caos.
A pesar del sufrimiento de Claude, las tareas administrativas relacionadas con el ejército del norte se estaban resolviendo con increíble velocidad y precisión.
Gracias a la participación de Ereneth, manejar las Grietas restantes también se volvió significativamente más fácil.
“¡Raaawr!”
Ereneth, que trataba a los soldados del norte con calidez maternal, se transformaba en una feroz guerrera en la batalla. Era irreconocible, una fuerza aterradora que desdibujaba las fronteras entre protector y destructor.
«Átalo.»
¡Retumbar!
Enormes vides convocadas por Ereneth se enroscaron firmemente alrededor del Equidema, manteniendo a la bestia en su lugar.
Aunque la criatura luchó por liberarse, Piote, con la ayuda de Belinda, saltó rápidamente sobre su cuello.
“¡Graaaaargh!”
Como antes, el equipo logró someter a los Equidema con eficacia. Con la ayuda de Ereneth, las maniobras de Piote se volvieron más rápidas y efectivas.
Incluso cuando las vides se rompieron, otros luchadores expertos brindaron apoyo continuo, asegurando que la criatura permaneciera bajo control.
Al observar este perfecto trabajo en equipo, Ereneth no pudo evitar maravillarse.
“Pensar que podrías someter a una bestia así tan fácilmente… Eres realmente extraordinario”.
Ghislain se encogió de hombros y preguntó: «¿Cómo los manejaste por tu parte?»
“Bueno… nosotros…”
Su mirada se perdió en la distancia, como si se perdiera en sus recuerdos, antes de sacudir la cabeza. “No, no es nada”.
“Hmm… definitivamente sospechoso.”
Ghislain entrecerró los ojos. La reacción de Ereneth no hizo más que ahondar sus sospechas.
Si este era su primer encuentro con una bestia de la Grieta, debería haberse sorprendido más. Sin embargo, sus palabras y su comportamiento sugerían familiaridad.
Ella estaba ocultando algo, de eso Ghislain estaba seguro.
«Lo descubriré eventualmente.»
Aunque no era alguien que fisgoneara innecesariamente, si sus secretos contenían pistas vitales para resolver la crisis actual, no permitiría que permanecieran enterrados.
Gracias a su mayor eficiencia en el manejo de las Grietas, la moral del ejército del norte se disparó.
El ejército se movía lentamente, lidiando con las grietas y las tareas administrativas, casi como un feudo móvil. Incluso Dark estaba al límite de sus posibilidades, enviando a sus duplicados en todas direcciones para controlar el caos.
Mientras las fuerzas del norte completaban su trabajo en el este y se preparaban para reagruparse con las fuerzas aliadas, un pensamiento inquietante cruzó la mente de Ghislain.
“Algo no anda bien. ¿Por qué no han hecho nada todavía?”
Había pasado un mes desde que Ereneth se unió a ellos. Con la fuerza de la facción Ducal, cualquier grieta en el sur ya debería haberse resuelto.
La red de información de la Orden de Salvación era enorme; sin duda sabían que las fuerzas aliadas estaban llegando. Los refuerzos de los reinos cercanos ya habían llegado.
«No es posible que se queden mirando. ¿Qué están tramando?»
Mientras Ghislain deliberaba, llegó un mensajero con noticias urgentes.
“Los asesinos están en movimiento. Varios funcionarios de los territorios cercanos al sur han sido asesinados”.
“¿Qué? ¿Asesinos? ¿Quiénes eran los objetivos?”
“La mayoría eran funcionarios de bajo rango. Los daños en general son mínimos, pero han provocado un malestar significativo”.
Ghislain cayó en una contemplación más profunda.
“¿Por qué ahora? Este tipo de asesinatos no cambiarán la situación”.
Fue una tarea sin sentido. Sin la participación de un superhombre, no se podía matar a nobles de alto rango.
Incluso si un superhombre lograra asesinar con éxito a alguien, no podría evadir la persecución resultante.
“Incluso Lavier, que era casi sobrehumano, no pudo escapar de la persecución y terminó muerto. Ni siquiera los superhumanos pueden luchar sin descanso”.
Ghislain no podía imaginar que la facción Ducal fuera tan tonta como para sacrificar a un superhumano por una táctica tan imprudente.
“Si están haciendo esto, debe haber otra razón…”
Antes de que Ghislain pudiera desentrañar completamente los motivos de la facción ducal, otro mensajero trajo noticias aún más graves.
“¡El ejército ducal ha comenzado su avance! ¡Ya han derrotado a la 4.ª legión del reino y avanzan hacia el este!”
Por fin, el duque de Delphine había hecho su movimiento.
