Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 461
C461
Elena se puso nerviosa por la pregunta de Ghislain y respondió rápidamente: «¿Hacer ejercicio? ¡De ninguna manera!»
Después de todo, Elena era hija de una familia noble. A menos que una persona viniera de un linaje completamente desposeído, una dama noble no tenía por qué esforzarse físicamente.
Aunque Ferdium era un territorio pobre, seguía siendo el dominio de un margrave que contaba con el apoyo del reino. Los sirvientes eran una necesidad, lo que significaba que Elena nunca necesitaba mover un dedo para realizar tareas domésticas.
Nunca se había entrenado ni había realizado ningún trabajo físico, solo había tomado lecciones para refinar su elegancia y aplomo como una dama noble. De hecho, ese momento era la primera vez en su vida que había usado toda su fuerza.
Elena se movió incómoda, su mirada se movía a su alrededor mientras la atención sobre ella crecía.
Nunca antes había considerado su propia fuerza. Para ella, era solo un límite desconocido que nunca se molestó en poner a prueba. ¿Por qué lo haría? Nunca había sido necesario.
Ghislain se acarició la barbilla con expresión seria.
‘Ahora que lo pienso… esa vez…’
Recordó un incidente de su vida anterior.
—¡O-Oppa! ¡Tenemos que correr!
—Está bien, cálmate. Oye, eres más fuerte de lo que pareces.
“¡Dije que nos vayamos!”
Cuando los asesinos vinieron a matar a Elena en el pasado, ella lo agarró del brazo y trató de arrastrarlo. En ese momento, a él le resultó extrañamente difícil quitársela de encima.
“¿Por qué eres tan fuerte? ¿Has estado haciendo ejercicio?”
Ghislain lo había descartado como un comentario pasajero, asumiendo que ella era simplemente más fuerte que la chica promedio. Estaba demasiado preocupado por los asesinos como para pensar profundamente en ello. Más tarde, atribuyó la rareza a su propia fuerza inestable durante su regresión.
‘Y hubo otra vez…’
Cuando Ghislain ganó su duelo con Caín y recibió sus ganancias, Elena había unido casualmente su brazo con el de él, tratando de sacarle algo con su actitud afectuosa.
Incluso entonces, Ghislain había intentado apartar su brazo, pero no lo logró.
En serio, ¿haces ejercicio? ¿Por qué eres tan fuerte?
Las rarezas comenzaron a acumularse en la mente de Ghislain. Cosas que había descartado como rarezas menores ahora parecían significativas.
Incluso Belinda estaba igualmente perpleja.
Ella siempre había considerado a Elena una joven sana, aunque normal.
«Ahora que lo pienso, nunca ha tenido ni un solo resfriado. Ni una sola vez. Comparado con el joven maestro, que de niño tenía constantemente la nariz mocosa y tos…»
En ese momento, Belinda había estado tan concentrada en cuidar al frágil Ghislain que simplemente había dado por sentada la salud de Elena.
«Pero aún así, ella no era tan fuerte cuando era más joven.»
Claro, era más robusta que otras chicas de su edad, pero no hasta el punto de ser más fuerte que los adultos. Por eso Belinda había descartado la idea de que Elena pudiera haber heredado la fuerza divina de Anette.
Pero ahora, los recuerdos de otro incidente resurgieron.
Cuando Alfoy y los magos llegaron por primera vez al territorio, tuvieron dificultades para llevar su propio equipaje. Incluso el cochero se ofreció a ayudarlos, dada su cómica debilidad.
Fue entonces cuando apareció Elena con los demás sirvientes, cargando sin esfuerzo el pesado equipaje con ambas manos.
Belinda incluso aplaudió y exclamó: «Dios mío, ¿no es pesado? ¿Has estado haciendo ejercicio últimamente?»
Elena se limitó a reírse: “¿De qué estás hablando? No es tan pesado”.
En aquel momento, todo el mundo creía que Alfoy y sus compañeros eran simplemente demasiado débiles.
Ahora, Ghislain y Belinda colocaron simultáneamente una mano en sus frentes, sus pensamientos se alinearon.
«Tiene una fuerza divina. Es inconfundible».
‘El poder divino de Anette debe haberle transmitido.’
¿Cómo habían pasado por alto esto? ¿Por qué la habían descartado simplemente por considerarla una chica un poco más fuerte?
La fuerza divina no era algo que cualquiera pudiera poseer. Ni siquiera era algo que la mayoría pensaría en buscar.
«Para confirmar la fuerza divina, se necesita tiempo y una observación cuidadosa».
«Y como rara vez la vimos esforzarse después de la infancia, no nos dimos cuenta de las señales».
Los que nacían con fuerza divina tenían fibras musculares más densas y robustas, lo que les otorgaba un poder increíble. Sin embargo, esa fuerza generalmente se desarrollaba gradualmente a medida que maduraban. Sin una atención deliberada, podía pasar fácilmente desapercibida.
Las dificultades de Ferdium y la falta de oportunidades para que Elena demostrara su fuerza habían permitido que la verdad se escapara.
Los ojos de Ghislain brillaron con una nueva determinación.
“Pensar que nuestra familia tiene un tesoro así… No podemos dejar que se desperdicie este potencial”.
Dicho esto, la hazaña de Elena de romperle el brazo al asesino se debió en gran medida a la suerte. El asesino había sido tomado por sorpresa y no hizo ningún esfuerzo por defenderse.
Incluso con fuerza divina, Elena no tendría ninguna oportunidad contra un combatiente entrenado. Sin aprender a canalizar el maná o las técnicas adecuadas, la fuerza bruta por sí sola no la llevaría muy lejos.
Aun así, Ghislain no pudo evitar sonreír mientras se acercaba a Elena.
“Elena, debiste haber estado muy asustada. Lo hiciste muy bien”.
“¿Eh? Umm… ¿gracias?”
“La verdad es que me siento mal. Todo esto pasó por mi culpa. ¿Qué te parece si te lo compenso? Te compraré vestidos y joyas nuevas”.
Elena frunció el ceño, desconfiada, y dio un paso atrás.
Todo el mundo sabía que Ghislain era rico, algo absurdo, pero también era famoso por evitar los lujos personales y, en cambio, destinar su riqueza al desarrollo del territorio y a las fuerzas armadas.
¡Nunca me ha comprado un regalo decente! ¡Ni una sola vez!
Rachel se había quejado a menudo de esto, lamentando que ser un noble en un dominio rico significaba poco si aún vivías modestamente.
Entonces, ¿para que de repente ofreciera regalos? Tenía que haber una trampa.
—¿Cuál es tu objetivo? ¿Por qué actúas así? —preguntó Elena con expresión cautelosa.
“Te lo dije, me siento mal. Quiero hacer algo bueno por mi querida hermana. ¿No está permitido?”
—Sí, claro. Nunca antes has sido tan generoso. ¡No te acerques más! Estás actuando de forma extraña.
Ghislain se detuvo y levantó las manos en señal de rendición.
—Está bien, de acuerdo. Prometo que esta vez es genuino. Puedes tener lo que quieras, solo dilo.
La sospecha de Elena se hizo más profunda. —¿Algo?
—¡Lo que sea! ¡Lo juro! Vestidos, joyas, lo que desees. Solo un pequeño favor a cambio.
Allí estaba. Elena se cruzó de brazos y su expresión se agrió.
“¿Qué favor?”
Ghislain respiró profundamente y su rostro se puso serio.
—Elena —dijo con voz llena de sinceridad—, únete al Ejército del Norte.
***
—Ja, por fin se acabó —suspiró Belinda aliviada.
—Sí, buen trabajo a todos —respondió Ghislain, reclinándose en su silla con expresión cansada.
Los últimos días habían sido agotadores. Era evidente que la Casa Ducal había hecho todo lo posible esta vez, incluso había utilizado recursos extravagantes para asegurar el éxito. Aunque los problemas se habían resuelto, el agotamiento los estaba alcanzando.
Belinda, con expresión complicada, preguntó: “¿De verdad vas a llevar a Lady Elena contigo?”
“Por supuesto. Dejar sin explotar ese tipo de talento sería un pecado. Un verdadero crimen”, afirmó Ghislain con convicción.
“Parece muy poco dispuesta”, señaló Belinda.
Ghislain se tocó la marca roja que tenía en la mejilla: una huella clara de la palma de Elena. Había pasado horas intentando convencerla, pero había recibido una bofetada por sus esfuerzos. No se había resistido y había dejado que lo golpeara, aunque la fuerza de la bofetada casi le había roto el cuello.
Después de reflexionar un momento, sacudió la cabeza con firmeza. —No. Un noble debe cumplir con sus obligaciones. Sería una injusticia que alguien con sus dones naturales se negara a luchar. La arrastraré conmigo, pase lo que pase.
Belinda suspiró y se encogió de hombros. Se había opuesto a la idea varias veces, señalando los riesgos, pero Ghislain se mantuvo firme.
—No es solo por su fuerza divina —explicó Ghislain—. Después de este incidente, está claro que Elena debería saber al menos cómo defenderse. Rachel también. Incluso si no se unen al campo de batalla de inmediato, necesitan entrenar y prepararse.
Belinda no podía estar del todo en desacuerdo. Tal vez permanecer cerca de Ghislain y de ella misma era la opción más segura para Elena y Rachel. Si estaban aprendiendo combate y entrenamiento de maná, Belinda se aseguraría personalmente de que estuvieran protegidas durante el proceso.
Con la esperanza de evitar más debates, Ghislain cambió de tema.
“De todos modos, dejemos de lado por ahora la situación de Elena. Quiero saber más sobre mi madre. ¿Qué pasó exactamente? La línea de tiempo no parece coincidir con el momento en que nací”.
“Han pasado unos 20 años, más o menos. Dije 20 como estimación, pero en realidad han pasado más tiempo”.
Ghislain la miró con los ojos entrecerrados. —Entonces, ¿cuál es tu edad real, Belinda?
“¿Qué te enseñé sobre preguntarle la edad a una mujer?”
“Eso un caballero nunca lo hace.”
«Exactamente.»
“…”
Ghislain sólo pudo sacudir la cabeza ante su astuta respuesta.
—Bien, bien. Entonces, ¿cuál es la verdad sobre mi madre? ¿Cómo terminó en Ferdium? ¿Y qué clase de historia tendría alguien como Melkir persiguiéndola?
Belinda suspiró profundamente y colocó una caja vieja sobre la mesa. La había traído consigo, anticipando esta conversación.
—¿Qué es esto? —preguntó Ghislain.
«Es algo que oculté en Ferdium hace mucho tiempo. Creo que es mejor que primero entiendas a qué organización pertenecíamos Lady Anette y yo».
Belinda explicó que la mayoría de sus pertenencias personales habían estado escondidas en Ferdium mientras ella seguía a Ghislain en sus viajes. Desde Fenris hasta Cabaldi e incluso Desmond, Ghislain se había mudado constantemente, por lo que ella había guardado sus objetos importantes de forma segura en Ferdium.
Ghislain tragó saliva con fuerza y abrió la caja, con las manos ligeramente temblando.
Hacer clic.
En el interior había tres libros: dos volúmenes relativamente limpios y uno viejo y desgastado. Los dos libros más nuevos llamaron inmediatamente la atención de Ghislain, pues sus títulos resaltaban como un pulgar dolorido.
“¿Éste es el secreto de mi madre?” preguntó incrédulo.
“Sí”, confirmó Belinda.
Ghislain parpadeó varias veces, mirando fijamente los títulos de las portadas.
¿Mi ex marido olvidado resulta ser el príncipe heredero del Imperio?
Fui atropellada por un carruaje y reencarné en la princesa del reino.
—Son… novelas románticas —dijo con voz monótona. Parecían el tipo de historias producidas en serie que había visto por ahí de vez en cuando.
“¿Eso significa que ella… se volvió a casar?”, preguntó vacilante.
—¿Qué? ¡No, claro que no! —exclamó Belinda, sobresaltada.
—Entonces, ¿ella era secretamente una princesa real o algo así?
—¿De dónde sacas esas ideas? —preguntó Belinda exasperada.
Ghislain cogió las dos novelas y las agitó ante ella. —Entonces, ¿por qué están aquí?
Los ojos de Belinda se abrieron de par en par al reconocerlo antes de arrebatarle rápidamente los libros de las manos.
—¡Ah, esos! Son libros que solía leer cuando necesitaba un descanso. Seguramente los guardé sin querer —admitió con una sonrisa tímida.
Ghislain suspiró derrotado y tomó el libro que quedaba. Era viejo y desgastado, las páginas eran frágiles al tacto.
El libro detalla información sobre la Orden de la Sombra y las técnicas que Belinda había aprendido.
—La Orden de las Sombras… —murmuró Ghislain. Nunca había oído hablar de ella en su vida anterior.
El libro explicaba que la Orden de las Sombras era una organización secreta encargada de proteger a la familia real de Ruthania de las sombras. Era un grupo dedicado a eliminar las amenazas a la corona, cuya existencia permanecía oculta a la opinión pública.
Lo que fue particularmente notable fue que el liderazgo de la orden siempre había estado en manos de una sola familia: la familia de su madre.
—Espera, ¿el puesto de comandante se hereda dentro de una familia? ¿En este reino?
—Sí. Sólo los miembros de la familia de Lady Anette podrían aprender las técnicas de la Orden de la Sombra y liderarla.
—Pero ¿eso no te lo transmitieron a ti? —preguntó Ghislain, confundido.
“Lady Anette decidió acabar con la tradición de su generación. Por eso me confió las técnicas. No sé por qué tomó esa decisión, pero se mantuvo firme en su postura”.
“¿Y qué pasa con el resto de su familia? ¿Tenía otros parientes?”
—No que yo sepa. Mantenía en secreto gran parte de su pasado… decía que eso la hacía más intrigante.
Ghislain se dio cuenta de que todo lo que Belinda le había enseñado provenía del legado de su madre. El linaje de sus enseñanzas había continuado, aunque de forma indirecta.
“Entonces, esta orden… no dice cuándo ni por qué fue fundada”, comentó Ghislain, hojeando las páginas.
Una organización con tanto poder no podría haber surgido sin una razón. Además, había indicios de que la Orden de la Sombra había estado luchando contra la Iglesia de la Salvación durante algún tiempo, mucho antes de su reciente ascenso.
Belinda añadió: “Sospecho que se remonta a la época del rey fundador. Eso explicaría su papel en la protección de la familia real de Ruthania”.
—¿Eso significa que la Orden de la Sombra todavía existe?
—No, Melkir lo destruyó. Casi nadie sobrevivió. No sé si lo han reconstruido desde entonces.
“¿Melkir era un traidor?”
—Sí, era el vicecomandante. Traicionó a Lady Anette, le tendió una emboscada y le infligió heridas graves. La mayoría de los miembros murieron durante el ataque y la organización se derrumbó.
Belinda relató los hechos con calma. En ese momento ella era una aprendiz, demasiado joven para comprender la magnitud de lo que estaba sucediendo. Había asumido que se trataba de una traición coordinada desde dentro.
“Pero, mirando ahora hacia atrás, creo que debe haber colaborado con fuerzas externas: la Casa Ducal y la Iglesia de la Salvación”.
“¿Alguien mencionó algo sobre el enemigo durante el ataque?”
“En ese entonces yo era solo una aprendiz. Lady Anette no compartió esos detalles conmigo, así que no sé mucho”.
“Ya veo… pero creo que estoy empezando a unir las piezas”.
Si la Iglesia de la Salvación había estado en contacto con la Casa Ducal hace más de 20 años, entonces su ambición de derrocar al reino se había estado gestando durante décadas. El ataque a la Orden de la Sombra probablemente era parte de su estrategia para desestabilizar a la familia real.
Ghislain entrecerró los ojos, perdido en sus pensamientos.
“Han borrado bien sus huellas. No parece el trabajo de una religión incipiente”.
La energía oscura que manejaba la Iglesia de la Salvación no se parecía a ningún maná convencional ni poder divino que hubiera conocido. Parecía algo antiguo, algo que había existido mucho antes de su surgimiento en los últimos años.
“Parece como si hubiera habido un encubrimiento masivo…”
Si ese fuera el caso, no era algo que pudiera ignorar.
—Tendré que interrogar a Ereneth en algún momento —murmuró—. No me darán una respuesta directa, pero lo averiguaré.
Y… había alguien más a quien necesitaba conocer, impulsado más por la intuición que por la lógica.
“No hay duda de que saben algo”.
La mirada de Ghislain se agudizó cuando decidió buscar respuestas en la familia real de Ruthania. El linaje de su madre, la Iglesia de la Salvación y la corona estaban todos entrelazados de maneras que él aún no podía ver.
