Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 468
C468
Ghislain no se sentía inclinado a actuar imprudentemente.
Después de enterarse de lo de su madre, se convenció cada vez más de que la Orden de Salvación daría prioridad a la caída de la familia real antes que a la seguridad del Sur.
Había sospechado eso al observar la facción del Duque durante mucho tiempo, pero ahora estaba casi seguro.
«Será más rápido para las fuerzas del Duque aplastar al ejército del Reino en nuestra ausencia que para nosotros acabar con el Sur. Por ahora, tenemos que poner en orden algunas cosas antes de hacer un movimiento».
“¿Poner orden? ¿Qué quieres decir…?”
“Primero, aniquilaremos al ejército de Delphine que avanza hacia la capital y luego tendremos una reunión con el rey. Enviaremos un mensajero para sugerir la evacuación de la capital si es posible”.
Si el objetivo del duque era en realidad el rey, su estrategia podría cambiar si el rey se escondía. Ghislain quería confirmar esa posibilidad.
Pero siendo realistas, no era un enfoque viable. Claude, desconcertado, respondió:
—La salud de Su Majestad ya es crítica. ¿De verdad cree que puede huir? Además, el orgullo de la familia real nunca lo permitiría. Si huyera, la lealtad de todos los señores se tambalearía.
“De todos modos, envíale el mensaje. Si eso no funciona, me reuniré con él y lo discutiremos directamente”.
Ghislain no estaba planeando nada drástico en ese momento. Esta vez, confiaba más en sus instintos, ya que los conocimientos de su vida anterior no le ofrecían ninguna orientación.
Tenía la intención de preguntar sobre la Orden de Salvación, los Caballeros de la Sombra y su madre, con la esperanza de descubrir cualquier información que aún no supiera.
Rascándose la cabeza, Claude preguntó:
“¿A qué frente planeas ayudar primero?”
«Mmm…»
Todavía no había noticias sobre las dos divisiones restantes del Ejército de Delphine ni sobre las fuerzas del Reino que defendían los puntos de estrangulamiento.
Si cayera un solo frente, el enemigo avanzaría rápidamente hacia la capital. Si cayeran ambos, la situación se volvería aún más desesperada.
Las fuerzas que flanqueaban el este y maniobraban hacia la capital también eran un problema. Aunque se había establecido una línea defensiva, su estabilidad seguía siendo incierta.
Probablemente ya se hayan comprometido, ¿no?
“Sí, deberíamos escuchar algo pronto”.
El Ejército del Norte se encontraba más al norte, a la espera de las fuerzas aliadas. Mientras tanto, las fuerzas del Reino que se encontraban más cerca del frente sur probablemente ya se habían enfrentado al enemigo.
Aunque Ghislain había enviado a Dark a reunir información, los resultados de las batallas podrían llegarles antes de que Dark regresara.
“Esperemos unos días. Tanto los mensajeros como Dark deberían traernos noticias pronto y tomaremos una decisión en función de eso”.
Con campos de batalla en todas direcciones, moverse alocadamente no era una opción. Necesitaban información lo más rápido posible para formular su estrategia.
A diferencia del Ejército del Norte, que había bloqueado deliberadamente la ruta del enemigo para forzar una batalla, las fuerzas del Reino estaban luchando alrededor de las fortalezas a lo largo del frente sur.
Si las fuerzas aliadas se unen gradualmente, podrían resistir por un tiempo.
“Asegúrate de que estemos listos para actuar en cualquier momento. Ya sea que vayamos a ayudar a otro frente o nos dirijamos a la capital, actuaremos tan pronto como recibamos noticias”.
«Comprendido.»
“Mientras tanto, debería entrenar un poco a Elena y Rachel”.
Al ver a los dos acompañando a Ghislain, Claude se encogió de hombros. Estaba claro que les esperaba una experiencia brutal. El entrenamiento de Ghislain era notoriamente duro y era obvio que los llevarían al límite.
***
Arrastrada hasta el campamento del Ejército del Norte, Elena estaba completamente molesta.
Había querido convertirse en una elegante dama de la nobleza, pero allí estaba, rodeada por el hedor de la sangre en un campo de batalla. No había forma de que pudiera regresar a casa sola.
Dejada sola con Rachel en la tienda, Elena se quejó.
—Uf, ¿qué clase de vida es ésta? Por supuesto, debería haberlo sabido. Las cosas estaban yendo demasiado bien últimamente.
Su territorio finalmente había comenzado a prosperar, pero en lugar de disfrutar de sus beneficios, ahora se veía obligada a gastar su energía de esta manera.
Ella quería maldecir su situación, pero sabiendo que el Ejército del Norte estaba protegiendo al Reino y sus tierras, se contuvo.
Rachel sonrió mientras intentaba consolarla.
—Todo irá bien. Tienes poder divino, Elena. Estoy más preocupada por mí misma.
—Uf, ¿de qué sirve el poder divino para una mujer noble? No me conviene en absoluto.
“Aun así, piensa en ello como si estuvieras aprendiendo defensa personal”.
—Está bien, está bien. ¿Pero de verdad estás bien? ¿No tienes miedo?
La expresión cortante de Elena no inmutó a Rachel, quien sonrió y asintió suavemente.
Rachel, que había sufrido enfermedades y soledad desde la infancia, era una mujer madura para su edad. Perder a su madre a una edad temprana y tener un padre estoico como Gillian solo la habían ayudado a crecer más rápido.
“Mientras esté contigo todo estará bien”.
No le importó que la llevaran al campamento del Ejército del Norte. Después de todo, fue Ghislain quien curó su enfermedad y, gracias a eso, pudo conocer a su preciada amiga, Elena.
Para Rachel, cada día era una bendición. Aunque tenía un poco de miedo, siempre que Elena estuviera a su lado, creía que podría soportar cualquier adversidad.
«Por ahora, se trata de poder protegernos. Además, lucharemos contra criaturas como las bestias de la Grieta, no contra personas. A menos que ocurra algo inusual, no deberíamos tener que matar a nadie».
“Uf, no puedes tomar todo lo que dice mi hermano al pie de la letra. Si de repente decide: “Bueno, supongo que ahora tenemos que matar a algunas personas”, nos veríamos obligados a hacerlo. Es el tipo de persona que hace lo que quiere”.
Elena murmuró con frustración, habiendo lidiado con la terquedad de Ghislain desde que eran niños.
Mientras los dos continuaban su conversación, Ghislain entró en la tienda.
“Elena, Rachel. A partir de hoy, siempre que tenga tiempo, les enseñaré técnicas de combate”.
Elena le lanzó una mirada fulminante a Ghislain antes de girar la cabeza con un resoplido.
—Está bien, pero elegiré mi arma.
“¿Eh? ¿Un arma? ¿Qué arma?”
“Un estoque.”
Si tuviera que aprender, Elena habría decidido cambiar su objetivo.
Se convertiría en un elegante caballero empuñando un solo estoque.
Se imaginaba a sí misma como la flor noble y hermosa del campo de batalla, alguien a quien todos admirarían.
—¡Ja! ¿Yo? ¿Arrasar como un toro enfurecido? No seas ridículo. Ese no es mi estilo.
En su mente, se veía a sí misma como un elegante cisne que se deslizaba por la batalla. ¡Un caballero que pasaría a la historia como noble, elegante y radiante!
“Con el tiempo me convertiré en una mujer noble, pero… supongo que puedo hacer un pequeño desvío”.
A medida que el pensamiento iba tomando forma, empezó a considerar que quizá un poco de entrenamiento no sería tan malo.
Pero Ghislain inclinó la cabeza y preguntó: “¿Qué? ¿Un estoque?”
—Sí, un estoque. Es el arma más elegante, ¿no?
“¡Pff!”
Ghislain se tapó la boca con la mano para reprimir la risa, pues claramente encontraba la idea hilarante.
«¿Qué? ¿Qué tiene de gracioso? ¿Qué tiene de malo un estoque?»
“¿Tú? ¿Usar ese palillo endeble? No te conviene. Se rompería en cuanto intentaras apuñalar algo”.
“Ugh… ¿Y entonces qué tal una espada?”
Las espadas eran un elemento habitual entre los caballeros, por lo que pensó que sería un compromiso razonable. No era tan elegante como un estoque, pero tampoco estaba mal.
Siempre podría cambiar a un estoque cuando mejorara.
Pero Ghislain volvió a negar con la cabeza.
“Una espada tampoco te conviene.”
“¿Y entonces qué? ¿Qué me vas a enseñar? ¿Mis puños?”
Frustrada, Elena levantó el puño, pero Ghislain la ignoró y llamó hacia la entrada de la tienda.
“¡Oye, tráelo!”
Entraron dos caballeros, gimiendo mientras llevaban algo enorme.
¡Ruido sordo!
Colocaron un hacha de doble filo, enorme y amenazante.
Era tan grande que empequeñecía al hombre adulto promedio. Las hojas del hacha brillaban con un tono carmesí amenazador y su centro estaba adornado con un aterrador grabado de una calavera. Debajo del grabado, una siniestra inscripción decía:
«La muerte es mi camino hacia la gloria, y mis enemigos conocerán el infierno».
Elena miró fijamente el arma, temblando.
«¿Q-qué es esto? ¿Se supone que esta es mi arma?»
—Ah, sí. Este es el «Presagio de la destrucción». Es el arma perfecta para ti. Se la quité a un señor que no me escuchó y Gillian aceptó dejártela.
«¡Piérdete!»
Un hacha monstruosa como ésta la haría parecer menos un caballero elegante y más un carnicero.
Ignorante del horror de Elena, Ghislain sonrió alegremente.
“¡Esta no es un arma que cualquiera pueda usar! ¡Realmente está hecha para ti!”
El ‘Presagio de la Destrucción’ era absurdamente pesado y poco práctico. Requería una cantidad significativa de maná para manejarlo, pero con el poder divino de Elena, ella podía manejarlo sin problemas.
Elena apretó los puños y gritó: «¡No puedo cargar algo así!»
¿Cómo se suponía que iba a manejar un arma que dos caballeros habían tenido dificultades para llevar?
Pero Ghislain hizo un gesto hacia el hacha, instándola.
“Intenta levantarlo. Adelante, compruébalo. Está hecho para ti”.
“Ugh… Eres imposible…”
Mientras Elena se preparaba para explotar, Rachel intervino.
—Vamos, inténtalo. Está insistiendo, así que más vale que le sigas la corriente.
De mala gana, Elena agarró el mango del hacha y tiró.
Era increíblemente pesado y sus brazos se tensaron mientras se esforzaba… pero lo levantó.
A pesar de su peso, podía manejarla. Incluso sentía que, con algo de práctica, podría blandirla como una espada.
Ghislain aplaudió con entusiasmo, riendo.
«¿Ves? Increíble, ¿no? ¡Lo levantó ella sola, sin maná! ¡Belinda! ¡Belinda, ven a ver esto! ¡Es un monstruo!»
Belinda se asomó a la tienda, con expresión insegura y tartamudeó.
“Ah… Mi-señora, le… le queda bien.”
Sus palabras carecían de sinceridad. Los caballeros que estaban cerca también esbozaron sonrisas forzadas.
—Es… eh… realmente le queda bien, milady. Es una combinación perfecta.
Su tono dejaba claro que habían sido coaccionados.
Al oír que la llamaban monstruo, Elena finalmente perdió el control.
—¡¿Cómo que me queda bien?! ¿Crees que una futura noble debería llevar algo así?
¡Zas!
«¡Guau!»
Ghislain saltó hacia atrás cuando Elena blandió el hacha y la fuerza de su golpe creó una ráfaga de viento.
Los caballeros también se apresuraron a retirarse.
Con los ojos brillantes de furia, Elena sonrió maliciosamente, con una expresión extrañamente similar a la de su hermano.
—Entonces, ¿me queda bien? ¡Veamos qué sabor tiene!
¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!
Elena blandió el hacha salvajemente, obligando a Ghislain y a los caballeros a huir de la tienda.
Aunque todavía no le habían enseñado nada, la fuerza de sus golpes fue suficiente para destruir todo lo que la rodeaba. La tienda quedó hecha trizas en cuestión de segundos.
—¡Oye! ¡Dijiste que me ibas a enseñar técnicas de combate! ¿Vas a volver o no? ¡Vamos, bastardo!
Elena agarró el hacha con ambas manos y gritó mientras la blandía furiosamente. Todos permanecieron a cierta distancia, observando su alboroto.
Ghislain, observando a su hermana comportarse como un berserker, murmuró para sí mismo.
—Hm. Quería que se convirtiera en un toro furioso en el campo de batalla… pero parece más bien un ciervo volante furioso.
La forma en que manejaba el hacha de gran tamaño la hacía parecerse exactamente a eso.
Después de un tiempo, Rachel logró calmar a Elena. Sintiéndose avergonzada de que todos la estuvieran mirando, Elena finalmente aceptó continuar entrenando con la condición de que pudiera cambiar de arma más tarde.
El entrenamiento apenas había comenzado cuando Dark regresó con malas noticias.
—Maestro… las cosas no pintan bien. Hay cadáveres por todas partes. Estoy explorando la zona más a fondo.
No mucho después, empezaron a llegar mensajeros ensangrentados, uno tras otro.
“¡Las defensas orientales se han derrumbado y el comandante del Ejército Oriental ha muerto! ¡El Ejército de Delphine avanza hacia la capital!”
“¡Las divisiones 3 y 8 del Reino han sido derrotadas! ¡El ejército de Delphine avanza hacia la capital!”
“¡La 6ª División y las fuerzas aliadas enviadas para reforzar a la 3ª y la 8ª también han sido aplastadas!”
“¡Varios contingentes aliados han sido aniquilados, incluidos los de Seiron, Moltona y Lombars!”
“¡Los señores han reagrupado sus fuerzas para formar nuevas líneas defensivas, pero sus números son extremadamente bajos!”
Con el Este incluido, el ejército de Delphine tenía ahora tres rutas para avanzar hacia la capital. De ellas, dos ya habían aniquilado las fuerzas del reino y sus aliados.
El destino de la tercera ruta aún no estaba claro.
—Maestro… no tiene buena pinta…
A pesar del informe de Dark, Ghislain no actuó de inmediato.
Dark sólo podía transmitir lo que veía, pero no podía ofrecer información sobre los planes o movimientos más generales del Reino. Para comprender la situación completa, Ghislain le ordenó a Dark que continuara explorando mientras esperaba más información.
Las noticias de la tercera ruta pronto llegaron.
“¡El frente sur se ha derrumbado por completo! ¡El marqués Maurice McQuarry, comandante en jefe de las fuerzas del Reino, ha huido con un pequeño contingente!”
Ghislain se pellizcó el puente de la nariz. La disparidad de poder era peor de lo que había previsto.
Aunque los superhombres tenían un impacto significativo en el campo de batalla, normalmente no era suficiente para decidir el resultado por sí solos. Si así fuera, las guerras se librarían exclusivamente entre superhombres.
Una derrota tan completa sugería que los caballeros, soldados y comandantes del Reino estaban completamente superados por el Ejército de Delphine.
Ascon chasqueó la lengua con frustración.
—Maldita sea. Ninguno de estos idiotas sabe pelear como es debido.
No se equivocaba. Perder en todos los frentes, sin siquiera una retirada estratégica, era más que vergonzoso.
Si esta noticia se difundiera, los nobles que habían desertado de la facción del Duque podrían entrar en pánico y unirse nuevamente a sus fuerzas, complicando aún más las cosas.
Los asesores de Ghislain tenían expresiones sombrías mientras luchaban por saber por dónde empezar a abordar la crisis.
El Ejército del Norte aún podría mantenerse fuerte, pero si la capital caía y el Rey era capturado, nada de eso importaría.
Rompiendo el tenso silencio, Ghislain dio órdenes rápidas.
«Ordena a las fuerzas occidentales que se dirijan directamente a la capital en lugar de unirse a los ejércitos del Reino y de los señores. Haz que aseguren Cardenia. Ordena a Ferdium que envíe todas sus tropas a fortificar las fortalezas más avanzadas de Fenris».
“¿Y qué pasa con nosotros?”
Después de un momento de deliberación, Ghislain tomó su decisión.
“El Ejército del Norte se dividirá en dos”.
La situación era demasiado grave para mantenerlos como una sola unidad.
