Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 476
C476
“¡El Ejército del Norte ha detenido con éxito el avance de la 4ª Legión del Ejército Delphine!”
La noticia del mensajero iluminó de alegría el rostro de Maurice.
“¿En serio? ¿Qué pasó? ¿Ganaron una batalla?”
—No, señor. ¡Lanzaron un ataque sorpresa contra el convoy de suministros y cortaron con éxito las líneas de suministro!
—¡Oh! Entonces, ¿hay alguien en el Ejército del Norte capaz de llevar a cabo semejante maniobra además de mi sobrino?
Ghislain asintió con la cabeza a su lado. La estrategia reflejaba las tácticas de Amelia en el este, conteniendo al ejército de Delphine apuntando a sus recursos. Parecía que Claude había dividido sus fuerzas para frenar el avance del enemigo.
El Ejército de Delphine, que no estaba preparado para la rápida actuación del Ejército del Norte, cayó en la trampa.
“Es un alivio. Parece que podremos llegar antes de que se enfrenten los dos bandos”.
A diferencia de la facción leal, que mantenía las líneas de suministro desde la capital y el norte, las rutas de suministro del ejército de Delphine se habían vuelto cada vez más difíciles. Ahora, con su línea de suministro cortada, el enemigo estaba en una posición difícil.
Esta interrupción también significó que la vanguardia del Ejército del Norte pudo unirse a la línea defensiva a tiempo.
Por supuesto, se recordó Ghislain, la situación favorable no significaba que pudieran bajar la guardia. El enemigo aún podía idear una estrategia para cambiar el rumbo.
Ghislain se volvió hacia Maurice y le habló con decisión.
«Dirigiré las fuerzas de Fenris con la santa».
«¿Qué hay de mí?»
“Sígannos lentamente. La situación podría cambiar y tal vez tengamos que redirigir nuestras fuerzas a otro lugar”.
Era posible que Mauricio necesitara pivotar para defender la capital o reforzar el frente sur.
“Hmm… Esto parece demasiado. No estoy seguro de poder manejar esto adecuadamente…”
Maurice miró con inquietud a las tropas que tenía detrás. Aunque los prisioneros se habían convertido, su gran número lo ponía nervioso.
Seguir rápidamente a Ghislain tampoco era factible. El ejército estaba formado por una mezcolanza de las fuerzas restantes del reino, tropas aliadas y antiguos prisioneros. Una mezcla así nunca se movería con rapidez ni coordinación.
Al ver la vacilación de Maurice, Ghislain entrecerró los ojos.
“¿Qué, el comandante en jefe del ejército del reino no puede con esto? Una gran derrota y te ablandarás”.
—¡Eso no es verdad! Sólo estoy siendo cauteloso, ¿de acuerdo?
Cada vez que Ghislain lo pinchaba, Maurice se ponía nervioso y abandonaba la dignidad de comandante en jefe. Al ver que Maurice respondía bruscamente a Ghislain como un niño que se pelea, los otros soldados sacudían la cabeza con exasperación.
Después de muchas idas y venidas, Parniel intervino y propuso dejar atrás al contingente sacerdotal para ayudar a mantener el orden. Dado que los prisioneros acababan de convertirse bajo la guía de la santa, los sacerdotes podrían ayudar a mantenerlos a raya.
Con el asunto aparentemente resuelto, Hubert, que había estado observando en silencio, tomó la palabra.
«¿No necesitas ningún mago? ¿Debería ir contigo?»
Hubert no tenía ningún deseo de quedarse atrás. La combinación de Ghislain y Parniel garantizaba la seguridad, haciendo de su compañía el lugar más seguro del campo de batalla.
Ghislain, sin embargo, se negó rotundamente.
—No, tus magos deben quedarse aquí.
—Ah, quería venir… —se quejó Hubert, y luego preguntó casualmente—: ¿Cómo está Alfoy?
Originalmente, Hubert tenía la intención de expulsar a Alfoy de la sucesión de la Torre Escarlata, pero cambió de opinión después de quedar impresionado por el desempeño de Alfoy en el reciente intercambio de la Torre del Mago.
—Lo está haciendo bien —respondió Ghislain. En realidad, no estaba seguro de decir «bien», pero Alfoy sin duda se había adaptado a su nuevo papel. Su Círculo incluso había avanzado.
Hubert parecía algo melancólico.
“Bueno, mientras le vaya bien…”
Su relación se había vuelto tensa después de repetidos rechazos, y parecía que era hora de arreglar las cosas.
Ghislain miró a Maurice y a Hubert y meneó la cabeza con cierto fastidio.
Eran perfectamente capaces cuando él no estaba presente, pero en cuanto aparecía, se volvían excesivamente dependientes de él. Fue un desafortunado efecto secundario de sus éxitos anteriores.
—¡Uf, bien! Yo salgo primero. ¡Vamos! ¡Tenemos que apoyar a nuestros aliados!
Chasqueando la lengua, Ghislain lideró el Cuerpo de Despliegue Rápido de Fenris hacia adelante, con Parniel siguiéndolo a horcajadas sobre el caballo más grande disponible.
Mientras el grupo desaparecía en la distancia, Maurice murmuró en voz baja.
“Si esa vieja bruja estuviera aquí… Podría haberle preguntado qué hacer”.
Incluso en el último momento, Maurice no pudo desprenderse de su apego a la adivina.
***
El conde Falgau, comandante de la IV Legión que avanzaba hacia la capital, estaba sumido en sus pensamientos.
“Hmm, esta situación está lejos de ser ideal”.
El convoy de suministros que lo seguía había sido aniquilado. No se trataba de una escaramuza menor, sino de una pérdida devastadora. El hecho de que una fuerza tan grande hubiera sido completamente aniquilada sugería que el enemigo no era un enemigo común.
Para empeorar las cosas, siguieron informes más sombríos.
“¡La Segunda Legión ha sido derrotada y el Ejército del Norte se está movilizando! ¡Han revelado que hay un superhombre oculto entre sus filas!”
“¡La Quinta Legión ha detenido su avance debido a la interferencia del Ejército Rayfold!”
Falgau se dirigió a sus asesores en busca de claridad.
“¿Qué pasa con la Tercera Legión?”
“Aún no hemos recibido su comunicación de rutina”.
“Hmm… Sospecho que también podrían estar involucrados en una batalla”.
Sin que ellos lo supieran, la Tercera Legión había sido emboscada y destruida por Ghislain, sin dejar sobrevivientes ni mensajeros para entregar la terrible noticia.
Después de haber destrozado el frente sur y marchar rápidamente hacia el norte, Falgau se encontró rechinando los dientes de frustración ante las crisis que se avecinaban en todos los frentes.
“¿Deberíamos intentar asegurar las líneas de suministro de nuevo… o continuar nuestro avance? Esa es la cuestión”.
Avanzar seguía siendo una opción. Las fuerzas defensivas que se encontraban por delante eran mínimas: si lograban abrirse paso, la capital estaría a su alcance. Sin embargo, rodearla plantearía otro desafío.
«Sin armas de asedio, no podremos capturar Cardenia fácilmente. Si nos demoramos, los suministros se agotarán y el Ejército del Norte nos rodeará».
Si sus fuerzas se veían cercadas, ni siquiera su fuerza sobrehumana podría garantizar la victoria. Se decía que el conde de Fenris, conocido como el más fuerte del norte, se encontraba entre sus filas, junto con otros aliados poderosos.
Después de dos días de deliberaciones, el conde Falgau finalmente tomó una decisión y se dirigió a sus asesores.
“No marcharemos sobre la capital”.
“¿Perdón? ¿Entonces qué haremos?”
«Nos reagruparemos con la Quinta Legión en el este».
«¿Estás sugiriendo…?»
“Las fuerzas que se oponen a la Quinta Legión son mucho más numerosas que las nuestras. Allí es donde los ejércitos aliados han concentrado su apoyo. Además, las líneas de suministro de la Quinta Legión están amenazadas”.
Falgau señaló varios lugares en el mapa mientras explicaba.
«Así que nos uniremos a la Quinta Legión, abriremos una brecha en la línea defensiva y aseguraremos sus rutas de suministro. Con una parte de nuestras tropas, podemos mantener la línea de suministro».
“¿Y qué pasa con nuestra situación actual?”
“Si avanzamos ahora, el Ejército del Norte nos seguirá. Así que fingiremos que continuamos nuestro avance hacia la capital”.
“¿Pretender, dices?”
“Sí. Avanzaremos hacia el norte y aniquilaremos la línea defensiva. Esto obligará al Ejército del Norte a apresurarse a defender la capital. Mientras tanto, nos desplazaremos hacia el este”.
Los asesores asintieron con la cabeza. En su situación cada vez más precaria, era la mejor opción.
Si lograban unir fuerzas con la Quinta Legión, su fuerza combinada ascendería a 100.000 hombres, una fuerza más que capaz tanto de asegurar las líneas de suministro como de romper las defensas enemigas para rodear la capital.
Aunque la idea de que la 2.ª Legión, con sus tres superhumanos y 100.000 tropas, cayera ante el Ejército del Norte era inquietante, Falgau seguía confiando en que una vez que se restablecieran sus líneas de suministro y se rodeara la capital, llegarían refuerzos de la facción ducal.
Los ojos de Falgau brillaron mientras hablaba.
“Abandonaremos la línea de suministro actual. El Ejército del Norte la atacó sólo para ganar tiempo. Si hubieran tenido la fuerza para detenernos de inmediato, no se habrían molestado en atacar nuestros suministros”.
Por ello, el conde Falgau ordenó una marcha forzada, incluso a costa de sus líneas de suministro.
La predicción de Falgau resultó acertada. Las fuerzas que custodiaban la fortaleza que se encontraba más adelante eran sólo 10.000 hombres, una suma insignificante reunida con los 5.000 defensores que quedaban y los 5.000 refuerzos que trajo Claude.
“¿Una pequeña fortaleza como esta? La tomaremos en un santiamén. Atacaremos”.
Bajo estrictas limitaciones de tiempo, el ejército de Delphine lanzó su asalto inmediatamente.
¡Auge!
Los magos del ejército de Delphine lanzaron hechizos a gran escala sobre la fortaleza.
Desafortunadamente, los defensores del reino no tenían magos propios, lo que animó a Falgau a desatar su poder de fuego mágico sin reservas.
Mientras los soldados se encogían de miedo ante los hechizos que se avecinaban, un elfo dio un paso adelante y su voz resonó con autoridad.
“Corrientes que fluyen, protejan este lugar con su pureza”.
¡Zauch!
Una oleada de agua masiva se materializó, formando la figura de una doncella azul. Era Endairon, el elemental de agua de alto rango.
La forma acuosa de Endairon se extendió por todos lados, cubriendo la fortaleza con una barrera reluciente. Los hechizos de los magos de Delphine impactaron contra la barrera, pero no lograron atravesarla.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
La barrera se estremeció bajo el implacable asalto mágico, pero se mantuvo firme.
Los soldados de la fortaleza miraron al elfo con asombro. No era otro que Ereneth, que había llegado antes que los demás junto a Gillian.
Ereneth habló de nuevo, con tono autoritario.
“Tierra resiliente, fortifica este lugar con tu voluntad inquebrantable”.
¡Retumbar!
De repente, el suelo bajo el ejército de Delphine se derrumbó y rocas irregulares brotaron de la tierra, arrojando las filas enemigas al caos.
“¡Argh! ¿Qué está pasando?”
“¡Es un elemental! ¡Deténganlo!”
Tomado por sorpresa, la formación del Ejército Delphine se desmoronó mientras sus magos se apresuraban a suprimir a Noeannen, el elemental de tierra de alto rango.
Mientras tanto, la otra mitad de sus magos continuaron su bombardeo sobre la fortaleza.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
Mientras Ereneth continuaba canalizando energía hacia los elementales, se volvió hacia Gillian y le preguntó: «¿No hay catapultas aquí?»
—Ni uno solo —respondió Gillian.
“¿Cuánto tiempo tendremos que aguantar?”
“Unos dos días.”
—Ese hombre imprudente no esperaba esto, ¿verdad?
“Al menos el ataque al convoy de suministros nos dio tiempo”.
El retraso causado por la destrucción del convoy de suministros había dado a su vanguardia el tiempo justo para llegar a la fortaleza.
Ereneth asintió.
“Será una lucha agotadora”.
“Concéntrate en detener sus ataques mágicos. Yo me encargaré del resto”.
La determinación de Gillian era palpable. Aunque solo él y Ereneth habían llegado a tiempo, confiaba en que con sus arqueros montados y su propia determinación podrían mantener la línea.
A pesar de sus mejores esfuerzos, la gran cantidad de tropas del Ejército de Delphine representaba un desafío abrumador. Mientras sus fuerzas avanzaban como un maremoto, los defensores se preparaban para el impacto.
—¡Manténganse firmes! —rugió Gillian, con el hacha en alto.
A medida que el enfrentamiento se intensificaba, una figura oscura con una túnica negra avanzó entre las filas de Delphine.
—Déjamelo a mí —dijo el Inquisidor de la Orden de Salvación, con tono gélido.
Falgau asintió con aprobación.
—Muy bien. Parece que la que llaman el León Blanco, Gillian, está entre los defensores.
—Es un objetivo prometedor —respondió el inquisidor—. Yo me encargaré de él.
Sin que nadie lo notara, un cuervo solitario comenzó a volar en círculos sobre el campo de batalla; sus plumas negras brillaban siniestramente a la luz del sol.
