Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 480
C480
El conde Kandore, comandante del 5º Cuerpo de Delphine que había invadido la región oriental, se encontró sumido en sus pensamientos.
El este fue la primera región donde comenzó la guerra, por lo que el ejército real y las fuerzas aliadas se movilizaron rápidamente, lo que dio como resultado que las fuerzas aliadas fueran más numerosas aquí que en otras áreas.
El 5º Cuerpo había luchado duro para abrirse paso y marchar hacia la capital, pero sus líneas de suministro ahora estaban bajo amenaza, con la línea defensiva final todavía intacta.
“Esto es indignante”.
El ejército de 50.000 hombres que inició la campaña se había reducido a 40.000 después de varias batallas y un ataque sorpresa de Amelia.
Aunque todavía era formidable, la línea defensiva restante no era fácil de derrotar. El ejército real y las fuerzas aliadas de la región oriental se habían reunido allí.
“Deben tener al menos 20.000 soldados reunidos…”
Necesitarían toda su fuerza para abrirse paso, pero con las fuerzas de Rayfold acechando en la retaguardia, Kandore no podía avanzar con comodidad.
Así, el 5º Cuerpo detuvo su marcha y se vio envuelto en interminables reuniones estratégicas.
«¿No deberíamos centrarnos primero en asegurar las líneas de suministro? Esperar refuerzos de la facción del Duque podría ser un mejor plan».
“Si esperamos, la línea defensiva se fortalecerá. Las fuerzas aliadas ya están recibiendo suministros de la capital y del norte sin problemas”.
“Pero avanzar ahora es peligroso. Incluso si logramos atravesar la línea defensiva, no tendrá sentido si se cortan nuestras líneas de suministro”.
—Exactamente. Sin armas de asedio, es imposible capturar Cardenia con sólo 40.000 tropas.
“¿No están avanzando también los demás cuerpos? Si rodeamos la capital, podremos recibir suministros por otras rutas”.
—Pero ¿no ha sido ya derrotado el Segundo Cuerpo por el Ejército del Norte? No tenemos ni idea de hacia dónde se dirigirán a continuación.
“Se ha cortado la comunicación con el 3.er y el 4.º Cuerpo. Algo debe haber sucedido”.
Los oficiales del Estado Mayor estaban divididos en sus opiniones. Habían salido con confianza, pero su situación actual era desesperada.
El conde Kandore sabía la razón de esto.
“El Ejército del Norte es demasiado fuerte”.
El 2.º Cuerpo, que se había movilizado para enfrentarse al Ejército del Norte, había sido derrotado. Tenía las fuerzas más numerosas e incluso tres superhombres, pero perdió.
A causa del Ejército del Norte, los demás cuerpos tampoco podían moverse libremente.
—Tch, pensar que ese mocoso se convertiría en alguien capaz de influir tan profundamente en esta guerra.
El conde Kandore meneó la cabeza con incredulidad.
Estaban siendo controlados por un solo ejército. Antes de que comenzara la guerra, él no podía imaginarse una situación así.
«Y luego está el conde Rayfold».
Las fuerzas aliadas se habían reunido en la línea defensiva, esperando que aumentaran el ritmo, ya que habían despejado las áreas circundantes. Sin embargo, las fuerzas de Rayfold los habían esquivado y habían lanzado ataques sorpresa en su retaguardia, causando daños significativos.
Peor aún, las fuerzas de Rayfold no se unieron a la línea defensiva, sino que permanecieron firmemente atrincheradas en el territorio de retaguardia.
“No puedo dejarlos solos… pero atacarlos tampoco es una buena idea…”
Las fuerzas de Rayfold sumaban unos 10.000 hombres. Kandore confiaba en que podría derrotarlos en una batalla frontal, pero considerando sus tácticas de ataque relámpago, era poco probable que se enfrentaran directamente.
Si seguían retirándose estratégicamente, sería difícil perseguirlos con 40.000 soldados. Como fuerza invasora, las tropas de Kandore tenían opciones limitadas para atraerlos a una confrontación decisiva.
Dividir sus fuerzas para asegurar la línea de suministro era otra opción, pero hacerlo debilitaría su capacidad de abrir una brecha en la línea defensiva. Incluso si lo conseguían, quedarían en ruinas.
Pero lo más importante es que no tuvieron tiempo de dividir sus fuerzas. El Ejército del Norte podría llegar en cualquier momento.
“Esto es enloquecedor. Realmente enloquecedor”.
El conde Kandore sintió que iba a perder la cabeza. Cuanto más se demoraran, más fuerte se volvería la línea defensiva del enemigo.
No quería nada más que matar a Ghislain y Amelia.
Incapaz de pensar en una solución, el conde Kandore sufrió durante días. Durante ese tiempo, llegaron informes de que las fuerzas de Rayfold habían capturado otro territorio.
Peor aún, seguían rondando cerca de las líneas de suministro, lo que representaba una amenaza persistente. El simple hecho de quedarse de brazos cruzados y observar cómo se desarrollaba la situación llevó a Kandore al borde del abismo.
Para asegurar adecuadamente la línea de suministro, necesitarían refuerzos de la facción del Duque en forma de un gran ejército.
“¿Debo enviar un mensajero para solicitar apoyo adicional…?”
Mientras Kandore luchaba con esta decisión, mensajeros ensangrentados llegaron a toda prisa.
“¡El 3er Cuerpo ha sido aniquilado!”
«¿Qué?»
“¡El conde Fenris les tendió una emboscada y los aniquiló por completo! ¡Algunos supervivientes han sido hechos prisioneros!”
El rostro del conde Kandore se contrajo de furia mientras exigía respuestas.
“¿Qué tontería es ésta? ¡Se suponía que el Ejército del Norte estaba en otra región! ¿Cómo pudieron aniquilar tanto al 2º Cuerpo como al 3º Cuerpo?”
—¡E-es verdad! ¡Sin duda fue el conde Fenris!
Apretando los dientes con incredulidad, el Conde Kandore hizo una pausa antes de volver a hablar.
“Si eso es cierto… entonces el Ejército del Norte debe estar lejos de nosotros en este momento, ¿correcto?”
Eso significaba que aún había tiempo. Tal vez sería mejor avanzar hacia el oeste y unir fuerzas con el 4.º Cuerpo.
El uso de las líneas de suministro del 4º Cuerpo fortalecería su posición y la fuerza combinada sería una ventaja significativa.
El conde Kandore, alineando sus pensamientos con los del conde Falgau del 4º Cuerpo, exclamó con renovado entusiasmo.
—¡Bien! ¡Abandonaremos esta región! El enemigo es más fuerte de lo previsto, así que nos reagruparemos con el 4.º Cuerpo inmediatamente…
“¡El 4º Cuerpo ha sido aniquilado!”
Otro mensajero ensangrentado entró tambaleándose y gritando.
“…”
El conde Kandore se quedó sin palabras por un momento. Su voz temblaba mientras pronunciaba las palabras.
“¿Q-qué acabas de decir?”
“¡El 4º Cuerpo ha sido aniquilado! ¡El comandante del Cuerpo fue asesinado por el propio Conde Fenris!”
“¿¡Qué tontería es ésta!?”
La mente del conde Kandore dio vueltas. El Ejército del Norte ya había aplastado al 2.º y 3.º Cuerpo, ¿y ahora incluso el 4.º Cuerpo había desaparecido?
El flujo continuo de noticias devastadoras le hizo sentir que estaba perdiendo la cordura.
“¿El Ejército del Norte tiene alas o algo así? ¡Esto no tiene sentido! ¡El conde Fenris no es tres personas a la vez!”
—¡E-es verdad! ¡El propio Conde Fenris mató al Comandante del 4º Cuerpo!
«G-gah…»
“Y hay más…”
“¿Y ahora qué? ¿Qué más hay que decir?”
“El Ejército del Norte avanza hacia la región oriental”.
«¡¿Qué?!»
“Y a ellos se suman 25.000 soldados bajo el mando del Comandante Supremo del Ejército Real”.
“…”
El cuerpo del conde Kandore temblaba sin control. No encontraba las palabras para responder.
Esto era absurdo. ¿Cómo podía un ejército humano moverse con tanta rapidez? En toda la historia, ningún ejército había demostrado tanta movilidad.
Si marchaban sin descanso, tal vez fuera posible, pero los soldados aún necesitaban comer y dormir. ¿Cómo se las arreglaban para conseguir provisiones? ¿Qué eran, no muertos?
Después de un largo silencio, el Conde Kandore murmuró débilmente, con voz hueca.
“…Nos hemos convertido en enemigo de un hombre verdaderamente aterrador.”
Incluso dejando de lado las habilidades sobrehumanas del conde Fenris, la movilidad de su ejército por sí sola podría cambiar el curso de la guerra. Nadie podía predecir dónde aparecerían a continuación.
No todo el Ejército del Norte podía moverse así. El conde Fenris debía estar al mando de una fuerza de élite.
Aun así, era incomprensible que todos sus cuerpos hubieran sido aniquilados.
«Un monstruo.»
El miedo se apoderó de él. Ahora estaba seguro de que nunca podría derrotar a ese enemigo.
Con el rostro pálido y los ojos hundidos, el conde Kandore hablaba con gran dificultad.
“…Prepárense para la retirada.”
“…”
Sus oficiales de estado mayor no dijeron nada.
Con el avance del Ejército del Norte y del Ejército Real, los 40.000 soldados del 5.º Cuerpo ya no podían soñar con sitiar la capital. La supervivencia misma era ahora incierta.
Si tenían que retirarse, tenía que ser ahora.
El V Cuerpo comenzó su retirada.
Si se quedaban, perderían sin siquiera poder contraatacar. Conservar sus fuerzas era la única opción que les quedaba.
“Tch… incluso sobrevivir será humillante…”
Todos los cuerpos habían sido aniquilados, por lo que podía esperar cierta indulgencia. Después de todo, el Ejército Real y las fuerzas aliadas habían mantenido una presión implacable.
El problema era que el conde Fenris era simplemente demasiado excepcional.
—Muévete rápido. Al ritmo del conde Fenris, podría llegar mañana.
Una vez tomada la decisión, la urgencia se apoderó de ellos. El 4.º Cuerpo se había estacionado en la región central y no se sabía cuándo el conde Fenris podría dirigir otro destacamento en su dirección.
“¡Abandonemos todo lo innecesario! ¡Dejemos atrás todo lo que pueda retrasarnos!”
La retirada debía realizarse a máxima velocidad. El V Cuerpo descartó todo, salvo los suministros mínimos necesarios para sobrevivir.
Al observar los preparativos, el rostro del conde Kandore se llenó de amargura. Pensar que estaban huyendo para salvar sus vidas por culpa de un hombre.
“Pagaré esta humillación algún día.”
Apretó los puños y su resolución se endureció mientras miraba al cielo, solo para ver algo volando en círculos por encima de él.
“Un maldito cuervo… qué mala suerte…”
Un cuervo solitario volaba en círculos sobre su cabeza, aunque no había cadáveres cerca. La visión lo inquietó.
“Tch, parece que me he vuelto cobarde.”
Sentirse amenazador por un simple cuervo era una prueba de lo mucho que se había debilitado su espíritu.
Con la moral destrozada, el 5º Cuerpo comenzó su retirada hacia el sur.
Mientras tanto, las fuerzas de Rayfold, que habían estado acosando persistentemente las líneas de suministro, detectaron la retirada del 5º Cuerpo.
«Se están retirando muy rápido, ¿eh? Parece que también han abandonado todos sus suministros», informó un explorador.
Al escuchar el informe, Bernaph se volvió hacia Amelia, quien asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
“Sí, parece que hemos hecho todo lo necesario para justificar nuestras acciones. Sin embargo, es una pena que no hayamos podido conquistar más territorios”.
Amelia tenía una expresión de leve pesar. Había esperado que el 5.º Cuerpo se enfrentara al Ejército del Norte y ganara más tiempo. No esperaba que se rindieran tan pronto.
—Bueno, no es una mala decisión por su parte. La velocidad de Ghislain no es ninguna broma.
Incluso Amelia se había sorprendido por los informes que había recibido. Sabía por información previa que Ghislain poseía un talento extraordinario para la guerra.
Durante la campaña occidental, Ghislain ya había demostrado un enfoque en la movilidad, pero ahora que estaba plenamente comprometido, su velocidad superó con creces esas hazañas anteriores.
«Cuanto más aprendo, más extraordinario se vuelve».
Aunque no le gustaba admitirlo, la habilidad de Ghislain para conducir la guerra era indudablemente de primer nivel.
«No sé cómo reaccionará la facción del Duque».
Amelia tendría que vigilar los próximos movimientos del Duque y evaluar cuánta fuerza habían perdido. Sólo entonces podría determinar su próximo curso de acción.
Después de organizar sus pensamientos, Amelia habló.
“Nosotros también deberíamos regresar. Necesitamos consolidar rápidamente los ‘territorios que hemos reclamado’”.
“Uh… ¿los otros señores no lo dejarán pasar?”
“¿Qué pueden hacer? Ya es mío. Ya arreglé todo con el Comandante Supremo”.
Amelia sonrió con un dejo de burla.
Ahora tendría que moverse con más fuerza. Era hora de transportar los recursos acumulados por las fuerzas de Rayfold.
“Corran la voz y comiencen los preparativos para el reasentamiento”.
No había forma de expandir su base de poder más allá del Norte con la presencia de Ghislain. Incluso era difícil actuar con libertad.
Por eso Amelia había ideado una estrategia alternativa: utilizar el caos de la guerra para establecer una nueva fundación.
Y una propiedad mucho más grande que sus posesiones actuales.
“Ah, por cierto, asegúrate de recuperar los suministros abandonados por el 5.º Cuerpo. La cantidad debería ser significativa y les daremos un buen uso”.
«¡Comprendido!»
Bernaph saludó enérgicamente. Como siempre, las cosas salieron bien cuando siguieron el ejemplo de Amelia.
¡Maullido!
Al observar la escena, Bastet entrecerró los ojos y dejó escapar un grito burlón.
***
El 5º Cuerpo se movió lo más rápido posible, habiendo abandonado casi todos sus suministros para facilitar su retirada.
«Pronto llegaremos a la frontera sur», informó un teniente.
«Hmm.»
El conde Kandore asintió. Todos estaban exhaustos, pero su ritmo incesante les había permitido evadir la persecución hasta el momento.
Se acercaban a la línea del frente sur, donde habían luchado al principio de la campaña. Más allá se encontraba el territorio de la facción del Duque, donde finalmente estarían a salvo.
“¿Todavía nos quedan provisiones?”
“Ya casi todos se han ido, pero los soldados aguantarán. Llegaremos pronto”.
«…Veo.»
El rostro del conde Kandore se oscureció.
El miedo al enemigo les había obligado a abandonar sus provisiones y a retirarse con el rabo entre las piernas. Ahora, sus soldados, ya cansados, se encontraban hambrientos.
Hacer pasar hambre a los soldados no era propio de un gran comandante. Aunque la idea lo inquietaba, la supervivencia era la prioridad.
“Dígale a las tropas que resistan un poco más”.
«Sí, señor.»
El exhausto 5º Cuerpo reanudó su marcha, impulsado únicamente por la esperanza de llegar pronto a un lugar seguro.
Pero esa esperanza se vio destrozada por una noticia sombría.
“¡Las fuerzas de P-Penris están al frente! ¡Son unos 20.000 hombres!”
Un explorador regresó, pálido de terror, y entregó el informe.
Al oír esto, los ojos del Conde Kandore se abrieron con incredulidad.
“¿Qué estás diciendo? ¿Fuerzas de Penris? ¿No el Ejército del Norte?”
“Sí, solo está presente el estandarte de Fenris. Parece que el conde Fenris se mueve de forma independiente”.
“….”
El conde Kandore se quedó sin palabras.
Habían abandonado sus suministros y habían huido lo más rápido posible, pero las fuerzas de Fenris habían llegado antes que ellos. ¿Cómo era eso posible?
“¿Tenemos un espía entre nosotros?”
Su voz temblorosa no provocó ninguna respuesta por parte de los oficiales. ¿Cómo podía un espía moverse sin ser detectado en un ejército en marcha?
Pero el hecho de que el Conde Fenris ya estuviera allí era igualmente desconcertante. ¿Cómo podía saber todos sus movimientos?
Se sentía como si estuvieran siendo observados en todo momento.
“Comandante, creo que debemos prepararnos para la batalla”.
“No parece haber forma de evitarlo”.
Ante esa sombría declaración, el Conde Kandore exhaló profundamente.
¿Pelear una batalla contra soldados hambrientos y exhaustos?
No había otra opción. Las fuerzas de Fenris nunca les permitirían escapar sin oposición.
Recordó el cuervo que había visto antes de partir. Desde entonces, una sensación de aprensión persistía en él.
“Esta es realmente una situación terrible”.
Si hubiera sabido que llegaría a esto, habría priorizado la alimentación de sus tropas y la conservación de sus fuerzas.
“Prepárense para la batalla…”
No podía simplemente morir allí. Tenía que encontrar una manera de luchar y ganar.
Aunque cómo podrían derrotar a ese temible ejército seguía siendo un misterio.
Las tropas formaron filas con los rostros tensos. El miedo entre los soldados era palpable.
Agotados, hambrientos y ahora enfrentándose al ejército más temido del reino, a pesar de su ventaja numérica, una pesada sensación de derrota inminente se cernía sobre ellos.
Ese miedo creció cuando vieron que las fuerzas de Fenris avanzaban lentamente desde la distancia.
“E-ese es el ejército de Fenris…”
“El conde Fenris… el señor de la guerra invicto…”
“¿Realmente podemos ganarles?”
La sola visión del estandarte de Fenris provocó oleadas de inquietud entre las tropas. El miedo se propagó rápidamente y contagió a todos.
En circunstancias normales, el Conde Kandore los habría regañado y les habría animado, pero permaneció en silencio.
Incluso él estaba abrumado por la mera presencia del ejército que se acercaba.
Clop, clop.
Ghislain, montado en el Rey Negro, avanzó lentamente al frente de sus fuerzas.
Mientras observaba a las tropas de Delphine preparándose para la batalla, una sonrisa se dibujó en su rostro.
“Atacaste a voluntad, pero retirarte requiere mi permiso”.
Ghislain había luchado contra la facción del Duque en su vida pasada, cuando prácticamente eran sinónimo del propio reino. Sabía mejor que nadie lo formidables que eran.
Por eso…
No tenía intención de dejar que ni un solo miembro de la facción del Duque regresara ileso.
