Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 485
C485
Al banquete asistieron numerosos nobles.
Por supuesto, la estrella del evento fue Ghislain. No se trató de un banquete cualquiera, sino de una celebración de la victoria.
Aunque a Ghislain no le gustaba mezclarse con los nobles, asistió por cortesía. Si bien no se quedaría durante los varios días de festividades, tenía la intención de aparecer al menos una noche.
—¡Hermano! Siempre actuaste con tanta arrogancia sobre tus habilidades de lucha, ¡y resulta que realmente eres bueno en eso!
Mariel saludó a Ghislain con calidez y su rostro resplandecía de alegría. No fue la única. Otros nobles se apresuraron a colmarlo de elogios.
“Sabíamos que el comandante del Ejército del Norte tendría éxito”.
“De hecho, él es el héroe que salvó el reino. Un héroe”.
“Siempre dije que no era un hombre común, ni siquiera en aquel entonces”.
Hace unos años, esos mismos nobles habían descartado a Ghislain como un simple advenedizo. Ahora, lo alababan porque había crecido más allá de su alcance.
Aun así, había nobles de edad similar a Ghislain que no podían ocultar sus celos.
“¿Por qué sigue vivo?”
«Me enferma. Ojalá se muriera».
“¿Cómo puede alguien como él ascender tan rápidamente?”
Se reunieron en sus camarillas, ocupados menospreciando a Ghislain y expresando su envidia.
“Todo es suerte ¿no?”
—Por supuesto. Está aquí únicamente porque el marqués Branford y el marqués McQuarry lo apoyaron.
“Si me hubieran apoyado a mí, ya habría aplastado a la Facción Ducal”.
—Exactamente. ¿Por qué no aprovecha la ventaja? Tsk tsk. Todavía es muy inexperto.
Consumidos por la amargura, se burlaban y conspiraban contra Ghislain cada vez que podían. Sin embargo, sus esfuerzos no tenían ningún efecto sobre él. Todo lo que podían hacer era quejarse y hervir su resentimiento.
A medida que avanzaba la velada, otros intentaron aprovechar la ocasión para ganarse el favor de Ghislain.
“El puesto de comandante del Ejército del Este está vacante actualmente… ¿Qué tal si me recomiendas a este amigo mío?”
“Sería una buena imagen si el comandante del Ejército del Norte respaldara a alguien”.
“Después de todo, la guerra prácticamente ha terminado, ¿no? Este amigo sería excelente para gestionar la recuperación de posguerra”.
“Estamos dispuestos a mostrar nuestra gratitud por su apoyo, por supuesto”.
El puesto de comandante del Ejército Oriental había quedado vacante cuando el marqués Branford destituyó a su hijo mayor del puesto, alegando incompetencia. El comandante designado para reemplazarlo había muerto durante la guerra.
Ni siquiera el marqués Branford pudo reinstalar a su propio pariente en el papel. Tuvo que contentarse con salvar la vida de su hijo.
Ahora, el codiciado puesto estaba en juego. Si bien en tiempos de paz se trataba de un papel principalmente ceremonial, durante y después de una guerra conllevaba una influencia significativa y acceso a recursos.
Ghislain, sin embargo, meneó la cabeza ante las sutiles propuestas de los nobles.
“Es un asunto que deberán decidir el marqués Branford y el marqués McQuarry”.
—Ah, pero seguramente una palabra del comandante del Ejército del Norte…
Ghislain les lanzó una mirada aguda y molesta, y ellos dudaron antes de retirarse.
—Entonces, ¿piensa que ya ha crecido, eh?
“Uf, no podemos tocarlo debido a su fuerza militar”.
“Lo que necesitamos es alguien que escuche a sus mayores en esa posición”.
Al detectar su insatisfacción, Ghislain suspiró internamente.
La admiración, los celos, los halagos y el interés propio de los nobles, todo ello era agotador.
La guerra aún no había terminado y ya estaban conspirando para maximizar sus propias ganancias.
“Patético. Algunas personas no se dan cuenta del peligro hasta que lo tienen delante”.
Ghislain se encontró simpatizando con el marqués Branford, quien tuvo que manejar un grupo tan egoísta.
Las jóvenes nobles, que una vez persiguieron audazmente a Ghislain, ahora se contuvieron, intimidadas por los nobles de alto rango que lo rodeaban.
Aun así, esperaban con entusiasmo cualquier oportunidad de conectarse con él.
—Todavía no tiene amante, ¿verdad?
“Si juego bien mis cartas, podría conquistarlo”.
“No puedo dejar que un hombre así se me escape de las manos”.
Sus miradas felinas de expectación eran evidentes. Rosalyn, que observaba desde un costado, chasqueó la lengua.
“Mira todo lo que quieras. Ese hombre no habla con mujeres a menos que sea sobre dinero. Ve a las mujeres de la misma manera que ve las monedas”.
Para Rosalyn, Ghislain era un hombre extraño. La mayoría de los jóvenes de su edad estaban obsesionados con las mujeres.
Pero ¿Ghislain? Solo estaba obsesionado con el dinero y el combate. A veces, verlo la volvía loca.
Mientras Rosalyn se burlaba en silencio de las otras mujeres nobles, sucedió algo inesperado.
“¡Dios mío, Dios mío! ¡Viene hacia aquí!”
“¿Con quién va a hablar?”
“¡Mira con qué seguridad camina!”
Las señoritas susurraban emocionadas entre sí.
Aunque el banquete era para todos, los hombres y mujeres jóvenes generalmente se quedaban en los bordes, mientras que el salón principal estaba ocupado por las estrellas de la noche y los nobles de alto rango.
Sin embargo, allí estaba Ghislain, abriéndose paso entre la multitud de nobles de alto rango, en dirección al rincón de las mujeres jóvenes.
Las mujeres nobles se alisaron los vestidos y sonrieron, cada una esperando que él se acercara a ella.
Ignorándolos a todos, Ghislain caminó directamente hacia Rosalyn.
Su paso y su presencia eran tan imponentes que los demás no pudieron evitar quedarse sin aliento.
—Lady Rosalyn —dijo Ghislain.
Rosalyn levantó la barbilla, consciente de las miradas envidiosas dirigidas hacia ella.
Al recibir tanta atención, Rosalyn sonrió y extendió su mano levemente.
-Sí, conde.
“Me di cuenta de que aún no se han contabilizado las ganancias de este mes”.
“…”
“¿Debería matarlo?”
Rosalyn forzó una sonrisa forzada, recordándose a sí misma que debía mantener la compostura frente a la multitud.
Apretando los puños, respondió con los dientes apretados:
«Bueno, estamos en guerra, ¿sabes? Naturalmente, las ventas han caído… He estado trabajando para resolverlo».
“Por supuesto. Solo quería asegurarme de que no hubiera ningún problema. Jajaja”.
La risa brillante de Ghislain sólo hizo que ella quisiera golpearlo más fuerte.
Desde el margen, las otras jóvenes se reían en voz baja, seguras de que Rosalyn no era más que una socia comercial.
La cara de Rosalyn se sonrojó de vergüenza.
Recientemente, los rumores sobre Rosalyn se habían extendido entre las mujeres nobles. A medida que la fama de Ghislain crecía, algunos miembros de la alta sociedad difundieron deliberadamente chismes para empañar su reputación.
Esperaban que tales rumores llegaran a Ghislain y amargaran su opinión sobre ella.
Los susurros de las mujeres nobles no eran sutiles.
«¿Ves? Ella solo está fingiendo estar cerca de él».
“Ella sólo se encarga de su negocio. No hay nada romántico en eso”.
“Probablemente esté usando su apellido para acercarse a él”.
El rostro de Rosalyn se tornó de un tono rojo aún más profundo.
Aunque no podía escuchar las palabras exactas, su intención burlona era bastante clara.
—No me siento bien. Creo que me retiraré a descansar esta noche —dijo, dándose la vuelta y mordiéndose el labio.
Se sintió humillada. No era propio de ella. Normalmente, no se inmutaba ante lo que decían los demás.
Rosalyn sabía que Ghislain no la veía como nada más que una socia comercial, pero saberlo no hizo que el ridículo público fuera menos doloroso.
—Lady Rosalyn, espere un momento.
Ghislain la agarró de la muñeca antes de que pudiera irse. Las mujeres nobles que observaban abrieron los ojos de par en par, sorprendidas.
Rosalyn, sobresaltada, tartamudeó:
«¿Q-qué es?»
¿Había más asuntos que tratar? ¿Tenía que humillarla aún más delante de todos?
Ghislain, notando su rostro sonrojado, sonrió levemente.
Él había escuchado los susurros y no la dejaría irse así.
Rosalyn no era una cualquiera. Era una aliada inestimable que lo había apoyado en las buenas y en las malas.
“No puedo dejar que se vaya sintiéndose humillada”.
Ghislain sacó una pequeña caja de su bolsillo y se la entregó con una sonrisa.
“Esto es un regalo.”
El gesto sorprendió no solo a Rosalyn sino a todos los que estaban allí presentes. ¿Ghislain, famoso por su tacañería, le estaba dando un regalo a alguien?
“¿Qué… qué es esto?”
Rosalyn, desconfiada, se preguntó si se trataba de algún tipo de contrato o documento relacionado con una deuda.
—Es un brazalete —respondió Ghislain, todavía sonriendo—. El enano más elegante de nuestro territorio lo fabricó, y un mago del séptimo círculo lo imbuyó de magia protectora.
Las manos de Rosalyn temblaron cuando abrió la caja, revelando una pulsera bellamente elaborada.
«Guau…»
Se escucharon exclamaciones de asombro a su alrededor. La intrincada artesanía enana era impresionante: una verdadera obra de arte.
—Eso siempre te protegerá —dijo Ghislain cálidamente.
«Contar…»
Rosalyn luchó por contener sus emociones.
El brazalete no era solo una baratija; era un raro artefacto imbuido de magia defensiva, hecho con materiales tan preciosos como fragmentos de Corazón de Dragón.
Rosalyn, emocionada, se colocó el brazalete en la muñeca. A su alrededor, las mujeres nobles rechinaban los dientes con envidia.
“¿Por qué le daría algo tan valioso…?”
“Si tan solo fuera yo…”
“¿Realmente se preocupa por ella?”
Sin darse cuenta del significado más profundo que Rosalyn le atribuía al gesto, Ghislain simplemente pensó:
“¿A quién debería darle el próximo?”.
Sin que Rosalyn lo supiera, Ghislain hizo fabricar varias de estas pulseras para sus aliados, incluidos aquellos como Claude y Lowell, que tampoco podían protegerse a sí mismos.
Aún así, Rosalyn no pudo evitar malinterpretar el regalo.
“¡Finalmente demostró sus sentimientos por mí!”
Por supuesto, para Ghislain, fue simplemente un gesto práctico para un aliado importante.
—Cuídalo, es caro —añadió Ghislain con una sonrisa.
—Lo haré —respondió Rosalyn, sonriendo a pesar de sí misma.
Las miradas envidiosas de las otras mujeres nobles sólo aumentaron su satisfacción.
El polvo restante de los fragmentos del Corazón de Dragón había sido procesado con piedras rúnicas e imbuido con una enorme cantidad de energía mágica de Vanessa.
Esta pulsera no era solo una baratija: era un artefacto raro creado por uno de los dos magos del séptimo círculo del reino, utilizando materiales preciosos y costosos. Era, sin duda, un objeto extraordinario.
Rosalyn no pudo ocultar su sonrisa mientras admiraba la pulsera. Se sentía maravillosa de recibir algo tan único, algo que nadie más tenía.
Las mujeres nobles que observaban apretaron los dientes con frustración.
“¿Por qué le daría algo tan valioso…?”
“Debería habermela regalado a mí. Soy más bonita que ella”.
“¿De verdad se preocupa por ella? ¿O es solo porque está relacionada con la familia Branford? ¡Qué decepción!”
El conde Fenris era el soltero más codiciado del reino. Joven, muy capaz y al mando de un ejército que podía hacer temblar incluso a los nobles más poderosos, era el compañero ideal.
Quien se casara con él se convertiría en una de las damas más importantes del reino. Además, llevaba años sin prometida, pues había roto su compromiso hacía tiempo.
Ahora, al verlo darle un regalo tan extraordinario solo a Rosalyn, las mujeres nobles estaban fuera de sí por los celos.
—Bueno, me voy. Tengo algunos asuntos importantes que tratar con otros —dijo Ghislain, disculpándose cortésmente.
—Sí… Por favor, adelante —respondió Rosalyn, todavía perdida en la admiración por su nueva pulsera.
Ghislain se dio la vuelta y se alejó caminando rápidamente, ignorando las interminables solicitudes de conversación de otros nobles.
Su siguiente objetivo no era otro que el obispo Porisco.
Porisco, que había alcanzado notoriedad tras el incidente del Santo, se había vuelto completamente intrépido. Era tan despreocupado que en el banquete estaba visiblemente borracho, con el rostro rojo y enrojecido.
No prestó atención a los murmullos de desaprobación que lo rodeaban.
Cuando Porisco vio que Ghislain se acercaba, sonrió y gritó en voz alta:
«¡Oye! ¡Estás aquí! ¡Vaya, realmente eres algo especial en una pelea!»
El obispo borracho había abandonado todo decoro y su voz resonó por el salón. Los nobles que lo rodeaban intentaron calmarlo, pero sus esfuerzos fueron en vano.
—¡Ah, déjame ir! ¿No sabes lo unidos que somos? ¿Eh? ¡Compartimos raciones juntos! ¡Comimos juntos! ¡Incluso intercambiamos regalos! ¡Lo hemos hecho todo!
Los nobles menearon la cabeza consternados.
“Pensar que alguien como él se llama santo”.
“Toda esa ayuda vino del conde Fenris. Él solo se aprovecha de su éxito”.
“Es bueno que el público no sepa la verdad”.
Estos nobles, conscientes de la narrativa orquestada detrás del ascenso de Porisco, simplemente desestimaron sus payasadas.
Ghislain, visiblemente molesto, chasqueó la lengua y agarró a Porisco por el brazo, arrastrándolo fuera de la multitud.
—¡Oye, oye! ¿A qué viene tanta prisa? ¿Tienes algún secreto que mostrarme? ¿Algo bueno? —dijo Porisco arrastrando las palabras, tropezando tras él.
Ghislain no respondió y lo llevó a una habitación privada reservada como zona de descanso. Cerró la puerta con firmeza detrás de ellos.
—Necesito preguntarte algo —dijo Ghislain con tono firme.
Porisco parpadeó y su aturdimiento por la borrachera se disipó un poco. —¿Qué pasa?
—Ya conociste a Su Majestad antes, ¿no?
“¡Por supuesto! Los obispos se turnan para brindarle sanación divina”, respondió Porisco.
La única razón por la que el rey todavía estaba vivo a pesar de su frágil condición se debía al cuidado continuo de los magos y sacerdotes del reino.
Incluso Porisco, con su modesto poder divino, fue convocado ocasionalmente para controlar y curar al rey como parte de sus responsabilidades.
Ghislain asintió pensativamente antes de preguntar:
«¿Es realmente tan mala la condición de Su Majestad? ¿Tan mala que no puede reunirse con los demás?»
—¡Sí! Cada día está más débil. Ya ni siquiera puede comer bien. Hace más de diez años que está así. ¡Uf! ¡Se resiste con obstinación! ¡Ups! ¿Lo he dicho en voz alta?
Porisco, al darse cuenta de su error linguae, miró a su alrededor nervioso antes de bajar la voz.
“La verdad es que nunca sabemos cuándo puede morir. Entre nosotros, incluso bromeamos: ‘Por favor, no dejes que muera durante mi turno’”.
Ghislain frunció el ceño mientras asimilaba la gravedad de la situación del rey. Después de un momento de reflexión, dijo:
«La próxima vez que te llamen para curar a Su Majestad, llévame contigo».
Porisco se quedó paralizado; la repentina petición lo hizo reflexionar instantáneamente.
