Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 486
C486
«¿Qué quieres decir con eso de llevarte conmigo? ¿Por qué haría eso?»
Porisco miró a Ghislain con asombro. Ghislain, tan tranquilo como siempre, respondió:
«Me gustaría conocer a Su Majestad».
—Entonces, ¿por qué no le preguntas al marqués Branford? ¿Por qué me pides esto a mí?
«Dijo que no es posible en este momento.»
—No, absolutamente no. Si te llevo, ese será el día en que Su Majestad muera.
«…»
«Sin duda lo enojarías tanto que moriría de pura ira».
«¿Qué clase de persona crees que soy…?»
«¡Exactamente el tipo de persona que veo ante mí!»
La frágil salud del rey había hecho que todos a su alrededor fueran extremadamente cautelosos.
Si alguien como Ghislain provocara al rey hasta un arrebato fatal, Porisco, quien lo había provocado, también se enfrentaría a la ruina.
Porisco, desesperado, intentó razonar con él.
«Mira, odio decirlo, pero Su Majestad es prácticamente un cadáver. No le queda ningún poder real. No hay razón para que te reúnas con él. ¿Por qué insistes tanto en esto?»
—Sólo tengo unas cuantas preguntas para él —dijo Ghislain casualmente.
Estaba claro que la obsesión de la Facción Ducal con la familia real no consistía únicamente en ganar la guerra. Su verdadero objetivo parecía estar en otra parte.
Sin embargo, nadie sabía por qué habían iniciado el conflicto en primer lugar. Ni siquiera el marqués Branford tenía una respuesta. Todos asumían que simplemente querían apoderarse del reino, pero Ghislain sospechaba que había una razón más profunda.
Quería averiguar si el rey sabía algo y, de paso, esperaba poder preguntar sobre los Caballeros de las Sombras.
La expresión de Porisco se tornó incrédula.
«Entonces… ¿solo quieres satisfacer tu curiosidad? ¿Eso es todo?»
Ghislain asintió.
La voz de Porisco vaciló mientras suplicaba:
«¿Crees que el rey es tu amigo? ¿Alguien a quien puedes visitar cuando quieras, solo porque tienes curiosidad? ¡Y estamos hablando de alguien que está al borde de la muerte!»
«…»
«¿No puedes dejar de atormentarme de una vez? ¡He hecho todo lo que me pediste! ¡Te di a Fiote, te entregué reliquias sagradas, te doné todos mis bienes!»
«…»
«¡Incluso invertí en secreto en el negocio de los cosméticos! ¡He desviado todos los fondos de la iglesia hacia él y, sin embargo, seguís poniéndome en estas situaciones incómodas!»
«…»
«Y aunque te llevara conmigo, aún así no podrías conocer al rey».
«¿Por qué no?»
«Porque el marqués Branford supervisa personalmente todo, incluida la verificación de antecedentes de todos los sacerdotes asistentes. No tiene sentido preguntarme».
«Hmm…»
Ghislain suspiró. Si Branford se ocupaba de la seguridad con tanto esmero, sería imposible colarse sin que nadie se diera cuenta. Dado el compromiso de Branford de proteger a la familia real, tenía sentido.
Porisco, después de desahogarse, miró a su alrededor nerviosamente antes de inclinarse y susurrar:
«Incluso si lograras conocerlo, al rey no le agradarías».
Ghislain frunció el ceño con incredulidad.
«¿Cómo puede desagradarme si ni siquiera nos conocemos?»
—Porque el marqués Branford te apoya. El rey lo desprecia.
«¿Porqué es eso?»
El marqués Branford, a pesar de tener todo el poder, era leal a la familia real. Si hubiera tenido alguna ambición por el trono, podría haberlo conseguido hace mucho tiempo. La idea de que el rey no lo quisiera resultaba desconcertante.
Porisco le dirigió a Ghislain una mirada que decía: ¿Cómo puedes no saber esto?
«Obviamente, porque Branford tiene todo el poder».
—Pero Su Majestad no está en condiciones de gobernar, ¿verdad?
«Pero la gente no piensa así. Todo el mundo se calla, pero cada vez que veo al rey, se queja de Branford. Constantemente».
«¿Qué dice?»
«Cosas como ‘Él cree que es el verdadero rey’, ‘No respeta a la familia real’, ‘He sido un títere toda mi vida’ y, uh… algo sobre estar bajo vigilancia constante. En fin, el tipo está perdiendo la cabeza. Probablemente senil».
«Hmm.»
«Pero ¿qué puede hacer nadie? Ni siquiera puede mantenerse en pie. Sin Branford, el reino se habría hundido en el caos. Los nobles son un desastre, pero la fuerza de Branford mantiene las cosas en marcha».
Porisco dijo esto sin la menor conciencia de que él mismo era parte del lío.
Ghislain asintió pensativamente.
«Ya veo.»
Parecía que el rey había llevado una vida agotadora.
Por lo poco que sabía, los Caballeros de la Sombra habían ejercido un poder inmenso, lo que debió haber pesado mucho sobre el rey.
El alcance de ese poder debe haber sido mayor de lo que Ghislain había pensado inicialmente, para que el rey albergara tal amargura. Incluso en su estado debilitado, todavía estaba resentido con Branford.
Aferrarse al poder tan desesperadamente, incluso cuando el propio cuerpo fallaba… Tal era el insidioso atractivo de la autoridad.
Ghislain asintió de nuevo, aceptando lo que Porisco había dicho.
«Bueno, supongo que tendré que dejarlo por ahora. Buscaré otra oportunidad para encontrarme con él más tarde».
Tendría que encontrar una forma más segura de acercarse al rey.
El rostro de Porisco se iluminó de alivio mientras asentía.
«Bien, bien. Has tomado la decisión correcta. Eres prácticamente un héroe nacional, así que la oportunidad llegará. Simplemente… no hagas nada precipitado».
Pero entonces Porisco entrecerró los ojos con sospecha.
«No estarás planeando entrar a escondidas con una máscara o algo así, ¿verdad?»
«¿Qué clase de persona crees que soy?»
«Creo que eres exactamente ese tipo de persona. Ni siquiera lo pienses. ¡Causarás el caos! El rey podría morir de un ataque al corazón y tú serás tachado de traidor al instante».
«…»
Por las advertencias de todos, parecía que la condición del rey era realmente extremadamente frágil.
«Tranquila, no lo haré. Ya tengo bastante con lo que tengo».
Ghislain meneó la cabeza y se puso de pie.
Normalmente, no dudaría en seguir adelante con sus planes, pero saber lo cerca que estaba el rey de la muerte lo hizo detenerse.
Quizás debería encontrar algo para ayudar a mejorar su salud.
Como no era un asunto urgente, decidió pensarlo más. En el peor de los casos, podría interrogar a la Facción Ducal o a los líderes de la Orden de Salvación para obtener respuestas más tarde.
Por ahora, parecía más prudente esperar la oportunidad adecuada.
«Está bien, me voy. Cuídate», dijo Ghislain.
Porisco lo vio irse con expresión preocupada, rezando en silencio para que no causara ningún problema.
Mientras tanto, Ghislain miró hacia Rosalyn.
Estaba rodeada de mujeres nobles que mostraban con entusiasmo su brazalete. Parecía más feliz de lo que Ghislain la había visto nunca.
Con una leve sonrisa, se acercó a Mariel y le entregó también un brazalete.
«Mantén esto en secreto. Rosalyn cree que el suyo es único. Escóndelo bien».
Mariel se rió y guardó con cuidado la pulsera. Parecía que durante un tiempo optaría por vestidos de mangas anchas para mantenerla oculta.
Después de todo, ella era una de las mayores defensoras de Rosalyn.
***
Raúl se sentó con una expresión sombría después de escuchar las noticias de la Facción Ducal.
Las cuatro legiones habían sido aniquiladas. Y prácticamente fue obra únicamente del Ejército del Norte.
Mientras revisaba los informes que detallaban las batallas, el rostro de Raúl mostró por primera vez signos de agotamiento e incredulidad.
«Conde Fenris…»
Era extraordinario. ¿Cómo podía un solo individuo luchar a un nivel tan abrumador?
Raúl sabía que Ghislain era hábil. Lo había tenido en cuenta e incluso había utilizado a individuos de nivel trascendente como cebo.
Eso le había permitido hacer retroceder al ejército del reino. Y aun cuando previó el regreso de Ghislain y la derrota de la Segunda Legión, dividió sus fuerzas para evitar que el Ejército del Norte los abrumase a todos a la vez.
La estrategia estaba diseñada para capturar rápidamente la capital y al rey. El objetivo final era que valiera la pena sacrificar al resto de las legiones.
¿Pero que un solo Conde Fenris pudiera cambiar todo?
—No lo entiendo… ¿Cómo pueden exhibir tanta movilidad?
Incluso después de leer los informes, era difícil de creer. Una explicación más plausible era que varios ejércitos disfrazados como las fuerzas del conde Fenris habían aparecido simultáneamente en el campo de batalla.
Los asesores en la sala también guardaron silencio. Ninguno podía comprender cómo era posible.
El rostro de Raúl se tensó mientras murmuraba: «Debería haberlo matado en ese entonces».
Ojalá hubiera actuado durante aquel banquete hace mucho tiempo, sin importar el coste.
Su error más grave fue pensar que era un joven noble prometedor, pero resultó ser un monstruo insondable.
El pesado silencio en la sala fue roto por Gatros.
«Una vez, las Sombras se interpusieron en nuestro camino, y ahora es el Conde Fenris. El sustento de la familia real parece inquebrantablemente persistente».
Raúl miró fijamente a Gatros. En la época de las Sombras , Raúl era demasiado joven para ocupar un puesto de mando en la corte y sólo tenía una vaga comprensión de los acontecimientos.
«Quizás fuimos demasiado cautelosos. Tal vez deberíamos haber avanzado más abiertamente», murmuró.
—No —respondió Gatros, sacudiendo la cabeza—. El miedo al comandante de los Caballeros de las Sombras nos mantuvo a raya. El daño que sufrimos fue demasiado grande y tuvimos que recuperar nuestras fuerzas.
La Orden de Salvación había estado activa en varias partes del continente durante siglos. Después de años de silencio, finalmente había logrado consolidar su poder y había realizado su primer movimiento importante en el Reino de Ruthania.
«Y saboreamos el fracaso desde el momento en que empezamos».
La Orden sabía de los Caballeros de las Sombras de Ruthania y se preparó ampliamente para contrarrestarlos, pero aún así sufrieron una derrota.
El Comandante de los Caballeros de las Sombras había dejado una marca indeleble de miedo en la Orden, incluidos Gatros y Melkir.
Raúl apretó los dientes al recordar los rumores. ¿Cómo podía un solo individuo inspirar tanto terror?
Aunque era solo una persona, la Orden había pasado más de una década buscando cualquier rastro de él. Fue solo después de confirmar su desaparición que comenzaron a planificar la recuperación del reino.
Raúl conocía historias de sacerdotes de alto rango que habían muerto en masa durante esa época. Él también había actuado con cautela, temiendo un destino similar.
Pero al mirar la situación actual, su cautela había permitido el surgimiento de un nuevo monstruo: el Conde Fenris.
«Quizás fuimos demasiado conservadores con nuestros recursos», dijo Raúl, frustrado. «Deberíamos haber comenzado la guerra antes, incluso si eso significaba correr riesgos».
—No —replicó Gatros con firmeza—. El Bosque de las Bestias era un lugar peligroso. Si realmente fuera el terreno sagrado que buscamos, sus guardianes lo habrían estado protegiendo. Preservar nuestras fuerzas fue la decisión correcta en ese momento.
Gatros continuó asintiendo con convicción.
«Además, teníamos que mantener el secreto. Por eso no pudimos comprometernos por completo en ese momento. La aparición del conde Fenris fue un factor imprevisto; nadie podría haberlo predicho. No podemos saberlo todo».
La Orden de Salvación había optado por un enfoque metódico y cuidadoso después de su fracaso inicial. Estaban acostumbrados a esperar y la paciencia siempre había sido su fortaleza.
Gatros abrió los brazos y sonrió serenamente.
«Las cosas siguen estando mejor que antes. ¿No lo sientes? La energía divina está aumentando en el mundo. Al final, saldremos victoriosos».
Raúl no dijo nada. No podía negar la afirmación de Gatros, pero personalmente no sentía nada parecido.
Sin embargo, tampoco podía descartarlo por completo. El ritmo al que se abrían las grietas se había acelerado, y el número de sacerdotes de alto rango en la Orden estaba creciendo de manera constante.
Estaba claro que había algo que no podía percibir.
Los ojos de Gatros brillaron con fervor mientras agregaba:
«Necesitamos encontrar al Rey pronto. Una vez que lo localicemos, nuestro deseo se podrá cumplir mucho más rápido».
Raúl preguntó con cautela:
«¿No sería mejor concentrar todos nuestros recursos en encontrar a este Rey ?»
—Eso no es posible —respondió Gatros—. Aunque encontremos al Rey, sin las Reliquias, nuestro deseo no se podrá cumplir. Por eso la familia real de Ruthania debe caer primero.
Raúl frunció el ceño ligeramente. Aún no comprendía del todo qué eran las Reliquias ni cómo se las debía utilizar. Pero decidió dejar el tema de lado y sacudió la cabeza con resignación.
«Entonces espero que encontremos una en otro lugar pronto».
Hasta donde sabía Raul, las Reliquias no eran exclusivas de Ruthania. Los sacerdotes de la Salvación también las buscaban en otros reinos.
Encontrar sólo uno sería suficiente para abrir el camino hacia su tierra sagrada.
Sin embargo, como se confirmó que Ruthania tenía una de esas Reliquias, Gatros decidió centrar sus esfuerzos aquí.
Raúl, por su parte, simplemente quería que la Reliquia encontrada pusiera fin a esta situación asfixiante.
Cuanto antes termine esta locura, mejor.
La obsesión por encontrar la Reliquia limitó severamente sus estrategias. Incluso en esta guerra, su objetivo no era la expansión territorial sino la propia familia real.
Las peculiares prioridades de la Orden de Salvación exasperaron a Raúl. Quería que se descubriera la Reliquia para poder seguir adelante.
Los pensamientos de Raúl fueron interrumpidos cuando la puerta de la sala de reuniones se abrió.
La visión del hombre entrando hizo que Raúl se estremeciera.
«El conde Balzac.»
De pie allí, exudando la presencia de un león y la fuerza de una torre de acero, estaba el espadachín más grande del Reino, el Conde Kaien Balzac.
Miró fijamente a Raúl y dijo:
«Vizconde Josef, no hay necesidad de pensar demasiado. Abandone la idea de minimizar las bajas».
Raúl entrecerró los ojos. «¿Qué quieres decir?»
«Todo ha ido mal por culpa del conde Fenris. Envía un mensaje a los vasallos: convoca a todas las tropas restantes. Yo tomaré el mando del ejército del sur. Las órdenes de Su Alteza ya han sido emitidas».
La expresión de Raúl se endureció. «No querrás decir…»
—Sí —dijo Balzac con tono decidido—. Yo mismo me apoderaré de la capital. Y…
Sus ojos brillaron con malicia mientras una sonrisa feroz se extendió por su rostro.
«Acabaré con el Ejército del Norte mientras estoy en ello».
