Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 487
C487
Mientras Ghislain estaba ocupado reuniéndose con nobles y realizando diversas tareas, el Ejército del Norte esperaba cerca de la capital.
La Caballería de Fenris se había reincorporado al Ejército principal del Norte, y fue durante este tiempo que las tropas se encontraron con Parniel por primera vez.
Todos quedaron abrumados por su imponente físico y su aura dominante.
Después de mirarla sin comprender por un rato, Alfoy finalmente habló:
«¿Es esta… la Santa? ¿No es una especie de gigante?»
Fue un comentario increíblemente grosero, pero nadie pareció sorprenderse demasiado. Alfoy siempre había sido un tonto sin tacto.
Parniel, imperturbable, se limitó a mirar a Alfoy con indiferencia. Estaba acostumbrada a ese tipo de reacciones.
Claude, que tenía al menos un poco de tacto, le dio un codazo a Alfoy en el costado.
“Oye, ¿por qué me estás pinchando? ¡Es verdad! ¿Cómo puede una santa lucir así?”
Al parecer, la Santa en la mente de Alfoy era alguien mucho más delicada.
Agarrando a Piote por la muñeca, Alfoy lo arrastró hacia adelante.
“¿Qué estás haciendo? ¡Suéltame!”
A pesar de las protestas de Piote, Alfoy lo colocó a la fuerza junto a Parniel.
«Mmm…»
Todos se cruzaron de brazos y observaron a los dos en silencio.
Piote, ruborizado furiosamente por la vergüenza, contrastaba marcadamente con el indiferente Parniel.
Es cierto que Piote parecía más femenina.
“¡Pff! ¡Jajaja!”
«¡Bwahaha!»
Alfoy estalló en carcajadas, agarrándose el estómago, y Claude pronto se le unió, incapaz de contenerse.
Los dos, a quienes les encantaba burlarse de Piote, encontraron esta situación absolutamente irresistible.
Después de reírse a carcajadas, Alfoy de repente señaló a Piote y declaró:
«¡Él es la Santa!»
“…”
Se hizo un silencio pesado. Claude rápidamente borró la sonrisa de su rostro, percibiendo el cambio en la atmósfera. Alfoy claramente estaba cruzando la línea.
Sin inmutarse, Alfoy siguió burlándose.
“¡Mírenlo! Piote es más lindo, más delicado y definitivamente más parecido a una santa. ¡A partir de ahora, Piote es la santa!”.
Era cierto que, en términos de apariencia, Piote parecía más apropiado. Con su pequeña figura y su rostro sonrojado, parecía la personificación de la inocencia.
Pero decir algo así delante de la verdadera Santa…
Los demás permanecieron en silencio, no queriendo dejarse arrastrar por las payasadas de Alfoy.
“¿Por qué nadie dice nada? ¡Sabes que tengo razón!”
Parniel, sin embargo, se mantuvo tranquila, ignorando las provocaciones de Alfoy. Su paciencia no se puso a prueba tan fácilmente.
En todo caso, sus payasadas le parecían divertidas. Hacía tiempo que nadie actuaba de forma tan tonta delante de ella.
En cambio, su atención se centró en Piote, sintiendo un fuerte aura divina que emanaba de él.
“Soy Parniel, sirviente de Moriana. Siento un gran poder sagrado dentro de ti”.
—Yo… yo soy Piote, sirviente de Juana. Es un honor conocerte, Santa.
Los dos intercambiaron bromas incómodas mientras Alfoy continuaba con sus payasadas.
“¡Desde hoy, Piote también es una santa! ¡Y yo, el hombre que derrotó a un dios, así lo declaro!”
Parniel, que hasta ahora había ignorado todo, de repente giró la cabeza. La última declaración de Alfoy no podía pasarse por alto.
Ruido sordo.
Cuando ella dio un paso adelante, una presión sofocante llenó el aire, obligando a todos a retroceder.
«¿Qué acabas de decir?»
Alfoy se estremeció, pero se negó a dar marcha atrás.
“¡Dije que es una santa!”
«No eso.»
«¿L-la parte sobre derrotar a un dios?»
«Necio blasfemo.»
¡Auge!
Parniel levantó el puño y avanzó. Aunque no tenía intención de hacerle daño grave, a los ojos de los espectadores pareció un golpe mortal.
El enorme puño descendió desde arriba y Alfoy instintivamente gritó:
«¡Escudo!»
Alfoy, un mago del 5.º Círculo con un control de maná de primer nivel, conjuró rápidamente cinco escudos superpuestos.
Pero su oponente no era una persona común y corriente.
¡Grieta! ¡Grieta! ¡Grieta!
Los escudos se rompieron como vidrio cuando el puño de Parniel golpeó a Alfoy directamente en la coronilla.
¡Ruido sordo!
“¡Ah!”
Con un sonido pesado, el rostro de Alfoy se deformó grotescamente y un hilo de sangre brotó de su nariz. Se desplomó, inconsciente.
«Vaya…»
Los espectadores no pudieron evitar maravillarse.
A pesar de su irritante personalidad, Alfoy era un hábil mago del 5.º Círculo, comparable a los ancianos de las torres de magos. Su conocimiento de la magia era vasto y su experiencia en combate era insuperable.
Sin embargo, Parniel lo había noqueado con un único golpe juguetón.
Ella realmente era algo más: una santa de fuerza extraordinaria.
Belinda sacudió la cabeza, agarró a Alfoy por el cuello y lo arrastró lejos.
“¿Cuándo crecerá?”
Era un sentimiento que a menudo tenía sobre Alfoy. Desde la infancia de Ghislain, nadie había sido tan problemático, excepto quizás Claude y Kaor.
Al observar la escena, Ereneth dejó escapar una leve risa, sorprendiéndose incluso a ella misma.
‘¿Acabo de reírme?’
Ella se quedó estupefacta. ¡Pensar que ella, que se enorgullecía de su compostura, se había reído de semejante idiotez!
Ereneth recuperó rápidamente su expresión y sintió una punzada de humillación. ¿Cómo pudo haberse reído de ese idiota?
Pero Claude, siempre atento, no lo dejó pasar.
“¡Ah! ¡El Gran Jefe se rió!”
«No hice.»
“¡Sí, claro que sí! ¡Lo vi! ¿De verdad fue tan gracioso? Tal vez vivir en el bosque todo el tiempo te hacía reír de cualquier cosa. ¡Tu sentido del humor es increíble! ¡Jajaja!”
El ambiente se puso tenso. Wendy inmediatamente le tapó la boca a Claude.
“…”
La mirada gélida de Ereneth silenció a Claude, quien rápidamente bajó la cabeza.
—Quizás me equivoqué —murmuró, dando marcha atrás. No tenía intención de acabar como Alfoy.
Al menos Claude tuvo el sentido común de saber cuándo dejarlo.
El Ejército del Norte pasó los siguientes días cerca de la capital, esperando nuevas órdenes. Ghislain había estado ocupado reorganizando las fuerzas del Reino y de los Aliados.
A pesar de las importantes pérdidas sufridas, en los últimos combates se capturaron casi 50.000 prisioneros de guerra, que fueron incorporados poco a poco a las fuerzas existentes, lo que dio lugar a largos debates sobre la reestructuración del ejército.
Después de días de deliberación, la reunión finalmente concluyó.
“Gracias por su paciencia. Ahora es el momento de ponernos en marcha”, anunció Ghislain.
Claude dio un paso adelante.
“¿Cuáles son sus planes, mi señor?”
“Presionaremos la región sur con el Reino y las Fuerzas Aliadas. Tomará algún tiempo, pero lo haremos a fondo”.
La reorganización de las tropas y de las líneas de suministro llevaría tiempo, pero era necesaria para una campaña decisiva.
El Ejército del Norte instaló un campamento en cruces de caminos clave, descansando y reabasteciéndose en preparación para el próximo avance.
Con una sonrisa confiada, Ghislain agregó:
“Una vez que todo esté listo, marcharemos al sur al unísono. Informen a las Fuerzas Occidentales que también estén listas. Hasta entonces, descansemos y preparémonos”.
El Ejército del Norte, que había soportado el peso de la guerra, necesitaba desesperadamente este respiro.
‘Ya casi estamos allí.’
A diferencia de su vida anterior, Ghislain ya no luchaba solo. Tenía un ejército inmenso y aliados capaces a su lado.
Por supuesto, derrotar a la Facción Ducal no sería el final. La Orden de Salvación y las grietas dimensionales aún debían ser erradicadas.
Pero Ghislain estaba confiado.
«Esto terminará pronto.»
Una vez que las fuerzas del sur estuvieran rodeadas por su ejército reorganizado, el Duque no tendría escapatoria.
‘Esta vez…’
Los ojos de Ghislain ardían con determinación.
En su vida pasada había fracasado. Demasiadas variables imprevistas lo habían obstaculizado.
Pero esta vez no. Esta vez, él era la variable. Cada pieza había sido colocada meticulosamente en su lugar.
Esta vez, la victoria sería suya.
***
Una cámara oscura y silenciosa, iluminada únicamente por unas pocas velas parpadeantes.
La habitación era enorme y lujosa, pero la oscuridad ocultaba su grandeza.
En el centro, sobre una enorme cama, yacía un anciano frágil y demacrado.
“Fenris… Conde Fenris…”
La débil voz del anciano sonó áspera y apenas audible.
A su lado se encontraba un hombre de mediana edad, que inclinó levemente la cabeza y respondió:
“Sí, Su Majestad. Ha logrado contener con éxito a todo el ejército del duque Delphine”.
El anciano no era otro que Berhem Radran II, rey del reino de Ruthania.
El hombre que lo atendía era el vizconde Domont, el chambelán real y el confidente más confiable del rey.
Durante años, el vizconde Domont había servido a Berhem como su chambelán, la única persona que permanecía al lado del rey en las buenas y en las malas. También era su único interlocutor.
Berhem, demasiado débil para moverse, dependía de Domont para recibir noticias del mundo exterior.
“Siempre aparece alguien para proteger el trono en el momento de necesidad… tal como ella lo hizo hace mucho tiempo…”
“Su Majestad…”
Los ojos del rey brillaron con una luz antinatural, llena de una intensidad loca.
“¿De qué sirve el conde Fenris… si es solo otro de los peones del marqués Branford? Un noble que no me jura lealtad no vale nada…”
“Su Majestad, todos sirven a Su Majestad con lealtad inquebrantable”.
“No seas ridícula… Branford ejerce el poder sin tenerme en cuenta… ¿Cómo puede ser un súbdito leal? Es solo el heredero elegido por esa mujer …”
Berhem murmuró incoherentemente, maldiciendo en voz baja y sus palabras se tornarían incomprensibles.
Domont no dijo nada. Comprendía perfectamente la amargura del rey.
Desde muy joven, Berhem había sido frágil, incapaz de gobernar el reino con eficacia. Con el paso del tiempo, sus deficiencias se agudizaron, distorsionando su personalidad hasta convertirla en una amarga sombra de lo que podría haber sido.
La consolidación del poder del marqués Branford sólo exacerbó la frustración del rey.
Pero ¿qué se podía hacer? No se podía confiar el reino a un rey que yacía postrado en cama esperando la muerte.
Después de un rato, Berhem tomó la mano de Domont y susurró:
“Tú y el capitán de los Caballeros Reales son los únicos en quienes confío… En nadie más. Solo ustedes son verdaderos leales…”
Con solo dos personas a su lado, esos sentimientos eran naturales. Domont miró a Berhem con una mirada teñida de lástima.
Berhem nació como rey, pero nunca ejerció un verdadero poder. Su fragilidad le había privado de la capacidad de lograr algo significativo.
Berhem continuó con su soliloquio con la mirada perdida.
“Los realistas… la facción ducal… ¿No son todos unos idiotas hambrientos de poder que luchan entre ellos y me dejan fuera? ¿Por quién luchan…?”
Su mano temblorosa alcanzó un collar que rodeaba su cuello.
Era una pieza sencilla y sin adornos, en la que había un pequeño cristal. No era para nada propio de un rey, pero Berhem la trataba con sumo cuidado, como si fuera su posesión más preciada.
“Este reino… El duque de Delphine, que ayudó a construirlo… Sé lo que desean…”
Domont permaneció en silencio, escuchando. Había oído esas palabras incontables veces.
Probablemente conocía más secretos reales que nadie, pues escuchaba las reflexiones del rey a diario. Las conversaciones de Berhem con él eran el único consuelo en la vida del rey.
Berhem miró fijamente el techo y se dijo a sí mismo:
“Ha pasado demasiado tiempo… Las historias que se han transmitido a través de la familia real y la casa ducal… La mayoría de ellas han sido olvidadas. Incluso la promesa entre las dos casas… Perdida en el tiempo…”
Las divagaciones de Berhem eran incoherentes y sus palabras a menudo ininteligibles. Domont nunca lo interrumpió ni pidió aclaraciones.
Después de todo, el rey estaba medio loco.
Lo que inicialmente había sido un tormento (escuchar esos discursos diarios) se había convertido en una rutina para Domont.
Pero hoy, algo inusual salió de los labios de Berhem.
“La Orden de Salvación… ¿así se llaman? Los aliados de la facción ducal…”
“Sí, Su Majestad.”
“Dicen que pueden recuperarse de desmembramientos… o de heridas graves…”
“Sí, tal es su poder. Son extraordinariamente difíciles de matar”.
“Y sin embargo… han sido declarados herejes…”
“Sí, por las Cuatro Grandes Iglesias y el Marqués Branford…”
“Esos tontos… ¿Cómo se atreven a actuar sin mi autorización…?”
Berhem tembló violentamente. Domont rápidamente tomó su mano.
“Su Majestad, por favor, cálmese. Puede cambiar lo que desee con sólo una palabra”.
Por supuesto, esto no era cierto. En el sistema feudal del reino de Ruthania, incluso la autoridad de un rey tenía límites.
Con las Cuatro Grandes Iglesias involucradas, no había manera de revertir tal declaración basándose únicamente en el decreto del rey.
Pero Domont mintió para calmar la mente atribulada de Berhem.
Después de un momento de temblor, Berhem susurró:
“Envidio a los sacerdotes de la Orden de la Salvación… Dicen que no pueden morir a menos que los decapiten… Poseer tal poder…”
“Su Majestad…”
Para un hombre que estaba perpetuamente al borde de la muerte, las habilidades de la Orden de Salvación eran realmente envidiables.
Para Berhem, poco importaba que los consideraran herejes. ¿Qué significaban esas etiquetas para alguien que podía morir cualquier día?
Berhem se quedó en silencio, sumido en sus pensamientos. Después de un rato, apretó con fuerza la mano de Domont y habló con determinación:
“Tengo una petición… ¿Me la concederás?”
“¿Una petición, Su Majestad? Es mi deber cumplir sus órdenes”.
“Prométeme… Júrame que lo harás…”
“Con mi vida lo lograré”.
Los ojos de Berhem brillaron con un anhelo incomprensible mientras expresaba su súplica.
“Traedme… un sacerdote de la Orden de la Salvación… Alguien que ejerza ese poder… Lo quiero para mí…”
El rostro de Domont se endureció. La petición del rey era sumamente peligrosa.
Simplemente traer a un sacerdote de la Orden de la Salvación era una tarea casi imposible. Incluso si Domont lo lograba, el marqués Branford nunca permitiría que el rey conociera a una persona así.
Si lo descubrieran, Domont seguramente sería ejecutado.
Y, sin embargo, aún quedaba un tenue rayo de esperanza: había una persona a la que se podía convencer.
Como sirviente leal, Domont deseaba desesperadamente cumplir la petición del rey, por el bien de un hombre que había vivido una vida de dolor.
“Lo haré, sin importar el costo”.
Domont se levantó, sus ojos llenos de férrea determinación.
