Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 488
C488
El vizconde Domont caminaba ansioso por su despacho, luchando con una tarea abrumadora.
“Traed un sacerdote de la Orden de la Salvación…”, murmuró.
La petición del rey era nada menos que imposible.
Un sacerdote de la Orden de la Salvación nunca ofrecería curación sin condiciones, probablemente imponiendo severas restricciones o exigiendo un precio exorbitante.
Además, la Orden de Salvación ya había sido declarada enemiga pública en todo el continente. Si el rey se aliaba con ellos, él también se convertiría en un paria.
Si esto saliera a la luz, el marqués Branford y sus nobles aliados nunca se quedarían de brazos cruzados.
Pero… si tiene éxito…
El equilibrio de poder podría cambiar dramáticamente.
No todas las facciones realistas estaban unificadas bajo la misma ideología. El marqués Branford dominaba simplemente porque ejercía la mayor influencia.
Si el rey recuperase la salud, los nobles y señores oprimidos por el dominio de Branford podrían rebelarse, lo que incluso podría llevar a su derrocamiento.
Muchos nobles ya están insatisfechos con el apoyo de Branford al Conde Fenris, razonó Domont.
La mano dura de Ghislain Fenris había obligado a muchos nobles a someterse, generando resentimiento.
Especialmente aquellos nobles que perdieron sus suministros medicinales o territorios a manos de Amelia y Fenris.
Los nobles cuyos recursos habían sido confiscados, así como aquellos que habían perdido sus tierras ante Amelia bajo el mando de Fenris, albergaban profundos rencores.
Si el rey recuperara su fuerza, una lucha por la supremacía tendría un potencial real.
Por supuesto, el plan entrañaba muchos peligros: un fracaso le costaría la vida a Domont y dejaría al rey más aislado que nunca.
Aún así… hay que hacerlo.
Domont quería cumplir el desesperado deseo del rey. Tras años de observar la lamentable existencia de Berhem, sintió en su interior una profunda compasión.
También deseaba que Berhem recuperase su dignidad de rey, aunque fuera solo una vez. Ésta era la manera que tenía Domont de demostrar su lealtad.
Necesito un plan.
Pero encontrar una manera de ejecutarlo era otra cosa completamente distinta.
La red de espías e informantes del marqués Branford se extendía por toda la capital. Cualquier intento de contactar con la Orden de Salvación sería detectado de inmediato.
Además, la mayoría de los aliados nobles de la facción ducal habían huido o habían sido capturados cuando comenzó la guerra.
No puedo salir del palacio por mí mismo. Branford me atraparía al instante.
Después de mucha deliberación, Domont convocó a su segundo hijo, Kolhen.
“¿Me llamaste, Padre?”
Según todos los relatos, Kolhen era un hombre activo y aventurero (una forma más amable de describir a alguien a quien le encantaba disfrutar del ocio). También era un caballero prometedor con un futuro brillante.
Su afición por los viajes lo convirtió en la elección ideal para llevar a cabo una misión tan arriesgada en el actual estado de guerra.
Domont apretó con fuerza las manos de su hijo y habló con urgencia:
“Tengo una petición para ti”.
«¿Qué es?»
“Es un asunto que puede costarle la vida”.
Kolhen parecía desconcertado mientras Domont explicaba con calma el deseo del rey.
Al oír el plan, Kolhen palideció.
“¿Q-qué estás diciendo? ¡Si se descubre esto, nuestra familia quedará completamente destruida!”
—Lo sé, pero aun así deseo hacer esto por Su Majestad.
“Aunque consiga convencer a un sacerdote de la Orden de la Salvación, llevarlos ante el rey es imposible. Los ojos de Branford están en todas partes”.
—Yo me encargaré de eso. Tu tarea es únicamente traer al sacerdote aquí. Nadie más puede hacerlo.
—¡Padre! ¡Estás poniendo en riesgo a toda la familia! Incluso si tenemos éxito, Branford no nos perdonará. ¿Y cuánto tiempo más podrá vivir Su Majestad?
Domont sujetó con fuerza los hombros de Kolhen y su voz no tembló.
—Esto es para la familia real.
«Padre…»
“Y si tenemos éxito, nuestra familia podría ocupar el lugar de Branford”.
“…!!”
“Aunque somos una familia noble central, no tenemos nada. Ni siquiera nos falta un territorio propio. Mi favor ante el rey es todo lo que tenemos”.
Los ojos de Domont brillaron con una determinación inquebrantable.
“El Ejército del Sur se ha trasladado al frente, dejando atrás solo a las fuerzas de defensa de la ciudad. Las familias de los generales permanecen en la capital y los Caballeros Reales nos son leales. ¿Entiendes lo que quiero decir?”
Kolhen tragó saliva con fuerza y asintió lentamente. Comprendió las implicaciones de su padre.
Si el rey recuperara sus fuerzas, todo se inclinaría a su favor.
Kolhen se calmó y sopesó los riesgos. Era una táctica peligrosa, pero valía la pena intentarla por el futuro de su familia.
Por primera vez, Kolhen se dio cuenta de que su padre tranquilo y sereno albergaba una ambición tan audaz.
“¿Puede el sacerdote de la Orden de Salvación curar verdaderamente a Su Majestad?”
«No es exactamente una curación», admitió Domont. «Pero basándonos en lo que sabemos de sus poderes, deberían poder restaurar su vitalidad».
No podía estar seguro, pero el uso de la fuerza vital por parte de la Orden de Salvación para abrir grietas y crear Guerreros Santos sugería que podían lograrlo.
Kolhen permaneció sentado en silencio, reflexionando. Domont esperó pacientemente.
Finalmente, Kolhen asintió con la cabeza y sus ojos estaban decididos.
“Lo haré. Traeré a un sacerdote de la Orden de la Salvación”.
“Gracias. Si tienes éxito, nuestra familia alcanzará la grandeza”.
A partir de ese día, Kolhen retomó su rutina habitual de beber y socializar. Era un hedonista reconocido y nadie encontró sospechoso su comportamiento.
—Esta guerra prácticamente ha terminado, ¿no? He estado encerrado en la capital demasiado tiempo. Necesito cazar o me volveré loco —declaró en voz alta a quienes lo rodeaban.
Unos días después, acompañado de un pequeño séquito de tres caballeros y dos asistentes, Kolhen abandonó la capital.
Nadie lo detuvo, pero Kolhen permaneció vigilante.
Necesito perderlos a todos.
Aunque los caballeros y sus asistentes eran leales a la familia Domont, Kolhen sospechaba que Branford podría haber colocado espías entre ellos.
Mientras se dirigía hacia el sur, el grupo de Kolhen fue detenido por uno de los caballeros.
“Mi señor, no podemos seguir adelante. Esta zona es peligrosa. Si aparecen bandidos, no tendremos ninguna oportunidad”.
La preocupación del caballero era válida. Con sólo tres caballeros y dos asistentes, no estaban bien equipados para defenderse de los bandidos del sur.
—Tienes razón. Volveremos pronto. Acamparemos aquí esta noche. Yo haré la primera guardia.
Agotados por el constante vagar de Kolhen, los caballeros y sus asistentes se durmieron rápidamente después de la cena.
Cuando llegó el momento de cambiar de turno, Kolhen confirmó que todos estaban profundamente dormidos. En silencio, desenvainó su espada.
Los había guiado deliberadamente en un arduo viaje para asegurarse de que estuvieran demasiado cansados para reaccionar.
¡Shink!
“¡Ay!”
La espada de Kolhen atravesó la garganta del primer caballero y lo silenció. El ruido despertó a los dos caballeros restantes, pero Kolhen atacó rápidamente.
¡Corte! ¡Corte!
“¿P-por qué…?”
Completamente sorprendidos, los caballeros no pudieron resistirse.
Los asistentes, temblando de miedo, observaron cómo Kolhen se volvía hacia ellos con expresión sombría.
“Lo siento. No sé quiénes de ustedes podrían ser los espías de Branford”.
¡Tiembla!
Los asistentes cayeron sin resistencia.
Con todo su grupo eliminado, Kolhen se puso una capa con capucha.
Ahora comenzaba el verdadero viaje. Tenía que atravesar los territorios del sur sin ley y llegar a su destino ileso.
No sería fácil. Los bandidos vagaban libremente y los exploradores patrullaban la región.
Pero Kolhen estaba decidido a triunfar. Había memorizado una ruta que le permitiría moverse con discreción.
“Padre, no te fallaré.”
Su objetivo era el vizconde Raúl Josef, el cerebro detrás de la facción ducal.
Kolhen espoleó a su caballo para avanzar, preparándose para el peligroso camino que tenía por delante.
***
«El ejército del Reino y las fuerzas aliadas se están reagrupando»
“Han estacionado al Ejército del Norte a cierta distancia, esperando. Es difícil predecir su próximo movimiento”.
“Parece que nos rodearán y explotarán el punto más débil de nuestras defensas”.
Raúl escuchó los informes de sus asesores con los labios crispados por la frustración.
La marea de la guerra había cambiado por completo. El éxito del Ejército del Norte había envalentonado a las demás fuerzas, impulsándolas hacia el sur con renovado vigor.
Si las cosas continúan, el cerco pronto se completará, dejando a Raúl y sus fuerzas atrapados.
“El Ejército del Norte es formidable. Incluso han sumado nuevos guerreros trascendentes a sus filas…”
Raúl no pudo confirmar cuántos superhumanos tenía el Ejército del Norte, pero persistían rumores preocupantes.
Uno de esos rumores afirmaba que “El Guardián del Árbol del Mundo” se había unido a sus filas. Esta información provenía de un sacerdote que huyó del 2.º Cuerpo derrotado, con el brazo amputado.
“Y se dice que la ‘Santa de la Guerra’ también se les ha unido…”
Las filas incluían a Alfoy, un mago del Séptimo Círculo, y había rumores de que Gillian también había alcanzado un estatus trascendente.
Era difícil de creer, pero las subestimaciones pasadas le habían costado muy caras a Raúl. Tuvo que asumir lo peor y prepararse en consecuencia.
—Gatros, parece que debes unirte a esta batalla —dijo Raúl, mirando la imponente figura a su lado.
Gatros asintió solemnemente. “Yo me encargaré del Guardián del Árbol del Mundo”.
El Guardián había sido durante mucho tiempo un enemigo de la Orden de Salvación, y solo alguien del calibre de Gatros podría enfrentarse a semejante oponente.
“El conde Fenris se enfrentará al conde Balzac, mientras que Alfoy se enfrentará a sir Illois. Para el resto, debemos desplegar tantos sacerdotes de alto rango como sea posible”.
Con estas medidas, podrían tener una oportunidad contra el Ejército del Norte. El mayor desafío estaba en manos del Reino y las fuerzas aliadas.
“Tendremos que contenerlos con la menor cantidad de tropas posible. Una vez que el Ejército del Norte sea derrotado, el resto se desmoronará como la chusma desorganizada que es”.
“Nos espera una dura lucha”.
“No hay alternativa. El Ejército del Norte se ha vuelto demasiado fuerte”.
“¿Y si nos atacan a todos a la vez?”
“Eso facilitaría las cosas. Podríamos consolidar nuestras fuerzas para contrarrestarlos. A diferencia de Fenris, carecemos de su movilidad”.
De hecho, la movilidad de las tropas de Fenris había sido incomparable en todos los enfrentamientos hasta el momento.
Enfrentar un ataque unificado podría en realidad simplificar las cosas para las fuerzas de Raúl.
“Las innovaciones de Fenris son notables”.
Las tropas de Fenris estaban equipadas con equipo avanzado fabricado con materiales desconocidos. Incluso llevaban nuevos tipos de raciones de combate, aunque los detalles de estas innovaciones seguían siendo un misterio.
Estos suministros y equipos se produjeron exclusivamente dentro del territorio de Fenris y sus detalles se mantuvieron en secreto.
Basándose en encuentros pasados, Raúl no tuvo más remedio que estimar las capacidades del enemigo.
“Por ahora, es mejor atacar preventivamente, incluso si no estamos totalmente preparados”, declaró Raúl.
Retrasarlo sólo permitiría que el Reino y las Fuerzas Aliadas se consolidaran aún más, empeorando aún más la situación.
Justo cuando Raúl y sus asesores estaban ultimando su estrategia, la sala se volvió ruidosa cuando los caballeros entraron apresuradamente.
Raúl frunció el ceño. “¿Qué pasa?”
—Un hombre insiste en verte, mi señor.
«¿Quién es él?»
“Afirma ser el hijo del chambelán real”.
«¿Mmm?»
Raúl inclinó la cabeza, intrigado. La guerra se desató entre los realistas y la facción ducal, lo que hacía que una visita así fuera sumamente inusual.
¿Por qué vendría alguien de la familia real, especialmente no como enviado oficial sino como el hijo del chambelán?
¿Cómo había logrado llegar tan lejos?
Sintiendo curiosidad, Raúl hizo un gesto para que trajeran al hombre.
Los caballeros escoltaron a Kolhen hasta la habitación. Estaba en un estado lamentable, con el cuerpo cubierto de heridas y la ropa hecha jirones.
En cuanto entró, Kolhen se desplomó en el suelo y exclamó:
“¡Mi señor! ¡Soy Kolhen, el segundo hijo del chambelán real! ¡Nos conocimos brevemente en un banquete hace mucho tiempo!”.
“Levanta la cabeza.”
Raúl examinó el rostro de Kolhen. A pesar de la suciedad y el aspecto desaliñado, los rasgos del hombre coincidían con los que recordaba.
—Sí, me acuerdo de ti. ¿Qué te trae por aquí en tiempos de guerra? ¿No eres consciente del conflicto entre nuestras facciones?
La apariencia de Kolhen sugería que había pasado por grandes dificultades para llegar a ese lugar. Claramente, había evitado muchos peligros en el camino.
La curiosidad de Raúl se acentuó mientras esperaba una respuesta. Lo que Kolhen dijo a continuación fue aún más sorprendente de lo esperado.
“¡Vengo por orden de Su Majestad!”
«¿Qué?»
“¡He viajado hasta aquí en secreto, evadiendo la atenta mirada del Marqués Branford, para buscar la ayuda de la Orden de la Salvación! ¡Su Majestad necesita un sacerdote que lo cure!”
Raúl intercambió una mirada con Gatros, quien asintió lentamente.
Raúl fingió sonreír y preguntó:
“¿Es así? ¿Su Majestad desea curarse? Cuéntamelo todo”.
Kolhen transmitió las palabras de su padre, explicando que el rey deseaba el poder de la Orden de Salvación, con la intención de derrocar al Marqués Branford en el proceso.
Con expresión solemne, Kolhen reveló los términos propuestos:
“A cambio, Su Majestad está dispuesto a ofrecer el ‘Tesoro de la Familia Real’ y a conceder cualquier petición de la facción ducal”.
«Oh…»
La risa fría de Raúl llenó la sala. No era un farol. La mala salud del rey era bien conocida y era improbable que se hubiera ideado un plan tan elaborado simplemente para capturar a unos cuantos sacerdotes.
—Entonces, ¿el ‘Tesoro de la Familia Real’, dices? ¿Y todo lo que deseamos?
—Sí, pero sólo si Su Majestad recupera sus fuerzas. Eso debe suceder primero. ¿Puedes hacer que esto sea posible?
Raúl sonrió y se volvió hacia Gatros. Este se levantó y se acercó a Kolhen.
—Es más que posible. Si Su Majestad lo desea, incluso puedo convertirlo en un trascendente —declaró Gatros, con una voz cargada de una excitación inquietante.
Kolhen miró a Gatros, temblando mientras un aura oscura irradiaba de él.
—¿Q-quién eres tú? —tartamudeó Kolhen.
—No necesitas saberlo. Simplemente piensa en mí como el que te concederá tu deseo —respondió Gatros, inclinándose hacia él con una sonrisa siniestra.
Su expresión parecía la de un diablo deleitándose en sus planes.
