Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 492
C492
“Urgh… ¿Qué tontería es esta…?”
Mientras el enviado jadeaba en busca de aire, no pudo evitar sentir que algo andaba gravemente mal.
Había oído hablar del infame temperamento del Conde Fenris y lo había descartado como arrogancia, resultado de liderar el ejército más formidable del reino.
¿Pero hablar del rey con tanta crudeza?
Hasta ahora, el enviado había creído que Ghislain era, como mínimo, leal al trono, como lo evidenciaban sus incansables batallas contra la facción del duque.
Pensó que Ghislain era simplemente un hombre que manejaba las cosas con rudeza, pero fue un error de juicio crítico.
Este hombre era un traidor, alguien dispuesto a rebelarse en cualquier momento.
Ghislain soltó el cuello del enviado y dijo con una sonrisa burlona:
«Bueno, supongo que me excedí un poco. Te dije que hablaras rápido, ¿no? No soy exactamente paciente. Pero bueno, no es tu culpa, solo eres el mensajero, ¿verdad?»
—¡Tos! ¡Sí, sí, es cierto! Sólo estoy aquí para entregar las órdenes de Su Majestad. ¡Por favor, perdóname!
Aterrado, el enviado cayó de rodillas y suplicó por su vida, mirando nerviosamente el hacha que aún estaba en la mano de Ghislain.
Ghislain sonrió y preguntó:
«Entonces, ¿lo que estás diciendo es que el marqués Branford y los otros nobles están ilesos por ahora?»
—¡Sí, sí! En este momento, solo los nobles que fueron reprimidos por el Marqués están alineados con Su Majestad. Incluso Su Majestad parece dudar en actuar contra ellos debido a la posible reacción violenta.
“¿Y qué pasa con los comandantes del Ejército Real que se están retirando? ¿Cuándo serán reemplazados?”
“Los Caballeros Reales fueron enviados, por lo que es probable que los comandantes ya hayan sido reemplazados durante su marcha”.
«Veo.»
Ghislain comprendió rápidamente la situación. El marqués Branford y sus partidarios estaban a salvo, por ahora.
No fue sólo el Ejército Real; muchos señores y nobles de todo el país todavía se alinearon con el Marqués.
El rey Berhem tardó años en estabilizar el panorama político y consolidar el poder. Sólo entonces se atrevió a eliminar a Branford.
Es decir, si el rey sobrevivió tanto tiempo.
El marqués Branford probablemente entendió esto, razón por la cual se hizo a un lado tan fácilmente.
Los ojos de Ghislain se volvieron fríos mientras miraba al enviado.
“Hay algo más que me da curiosidad”.
—Lo que sea, señor. Por favor, pregúnteme —respondió de inmediato el enviado, con un tono desesperado por apaciguar.
La expresión satisfecha de Ghislain mostraba su aprobación. Al menos el enviado aprendía rápido.
—El mago que curó al rey, ¿es un sacerdote de la Orden de la Salvación?
“Hay… hay rumores en ese sentido. Sin embargo, nadie conoce su verdadera identidad. Pero, ¿quién más podría poseer tales poderes aparte de un sacerdote de la Orden de la Salvación? ¿Y por qué, si no, Su Majestad propondría de repente conversaciones de paz con la facción del Duque?”
“Hmm, tiene sentido.”
Ghislain asintió. Un sacerdote de alto rango de la Orden de la Salvación podía poseer tales habilidades.
Ya fueran sus círculos mágicos de la Grieta, sus Guerreros Sagrados o el núcleo de maná destrozado de Melkir, la Orden tenía un don para utilizar la fuerza vital humana para alimentar sus experimentos antinaturales.
Estaba claro que el rey había recurrido a ellos desesperado, y ellos habían accedido por sus propios motivos.
¿Pero cuáles podrían ser esas razones?
“¿Sólo porque la situación actual no les favorece?”
Ghislain frunció el ceño y presionó sus dedos contra su sien.
No cuadraba.
La Orden de Salvación había perseguido persistentemente a la familia real. ¿Por qué curar al rey en lugar de matarlo?
Si su objetivo era eliminar al rey, lo habrían hecho en el momento en que se acercaron.
Sólo quedaba una explicación.
“Hay algo que quieren de la familia real”.
Ya fuera el rey, el linaje real o algún artefacto de la casa real, tanto la facción del Duque como la Orden de Salvación buscaban algo específico.
Atacar a Ghislain y al Ejército del Norte era sólo un objetivo secundario.
Ghislain presionó la hoja de su hacha contra el cuello del enviado y dijo:
«Una pregunta más».
El enviado se quedó paralizado, el frío acero contra su piel lo hizo estremecerse.
—S-sí. Cualquier cosa, señor.
“Ya hay rumores de que el mago es un sacerdote de la Orden de la Salvación. Si eso es cierto, significa que la familia real se ha aliado con la Orden. ¿Estás de acuerdo?”
—Sí, sí. Por eso la gente de la capital está tan inquieta.
“¿Y los obispos de las Cuatro Grandes Iglesias? ¿Se oponen al alto el fuego?”
“Todos observan en silencio… O más bien, parece que se preparan para huir”, reconoció el enviado.
Ghislain soltó una risita seca. Podía entender el miedo de los obispos. Probablemente no se atrevieran a oponerse abiertamente al alto el fuego, sabiendo que la Orden de Salvación no dudaría en matarlos.
Con el cambio de poder, oponerse abiertamente al alto el fuego sería peligroso, especialmente porque el rey estaba usando el sufrimiento del pueblo como justificación.
Ghislain hizo la pregunta más urgente que tenía en la mente:
“¿Qué le prometió el rey a ese sacerdote como pago?”
—Hasta donde yo sé, fue el cese de las hostilidades. Las fuerzas del Duque han sido derrotadas…
«¿Algo más?»
“No, no se mencionaron otras condiciones…”
“Tiene que haber algo más. Piénsalo mejor. Incluso los rumores servirán”.
El hacha presionó con más fuerza el cuello del enviado, lo que le hizo tartamudear:
«¡E-espera! ¡Necesito un momento para pensar!».
—Tómate tu tiempo —dijo Ghislain con frialdad—. Pero di lo que se te ocurra si quieres vivir.
La mente del enviado se puso a trabajar a toda velocidad y, después de un momento, soltó:
—¡Hay una cosa! Durante un banquete, Su Majestad estaba borracho y le dijo algo al mago. Se difundió rápidamente entre los nobles.
Los ojos de Ghislain brillaron con interés.
“¿Qué dijo?”
“Dijo que no podía esperar para tenerlo”.
«¿Qué es eso?»
—No… no lo sé. Eso es todo lo que dijo. Se rieron y los nobles pensaron que era algún tipo de regalo. Eso es todo lo que sé.
Ghislain reflexionó sobre esto por un momento antes de sonreír.
“Como pensé.”
El rey y la Orden de Salvación deben haber llegado a un acuerdo. Cualquiera que haya sido, esa era la verdadera condición de su acuerdo.
Ghislain bajó su hacha y dijo:
“Te dejaré vivir, pero entrega mi mensaje”.
—S-sí, señor. Lo que usted diga.
“El Ejército del Norte no se disolverá”.
«¡Sí!»
“Y seguiré siendo su comandante”.
“¡Sí, sí!”
El enviado asintió con vehemencia, sabiendo perfectamente que entregar ese mensaje enfurecería al rey, pero discutir ahora sólo conseguiría que lo mataran.
“Dígales esto también: no tengo intención de negociar un alto el fuego con la facción del Duque”.
“Lo… lo entiendo. Lo transmitiré”.
—Bien. Ahora vete. Pero primero, haré que te traten.
A la señal de Ghislain, Piote se acercó y curó las heridas del enviado. En cuanto fue atendido, el enviado huyó del campamento del Ejército del Norte lo más rápido que pudo.
Después de que el enviado se fue, Ghislain se sentó, perdido en sus pensamientos.
Sus ayudantes tenían una expresión sombría. Este conflicto interno, que se estaba produciendo justo antes de una batalla importante, podía escalar con facilidad.
Si no tenían cuidado, podrían terminar luchando contra el Ejército Real además de todo lo demás.
De hecho, la negativa de Ghislain a disolver el Ejército del Norte hizo casi seguro que se enfrentarían a las fuerzas del reino.
Claude dudó antes de preguntar:
“Comandante… ¿está planeando ir a la capital a rescatarlos?”
Ghislain pensó por un momento antes de negar con la cabeza.
“No, no hay necesidad de eso”.
«¿Por qué no?»
“Un traidor es suficiente. No es necesario que todos nos rebelemos. Y además, ¿cómo rescataremos a tantos nobles?”
Ghislain sonrió levemente. Incluso si fuera, el marqués Branford probablemente se negaría a ser rescatado.
El marqués había dimitido voluntariamente, a pesar de tener el poder de matar al rey. No tenía sentido complicar más las cosas.
“Todo lo que necesito hacer es matar al rey”.
Su contundente declaración oscureció las expresiones de quienes lo rodeaban.
Parecía que lo inevitable había llegado: Ghislain realmente se estaba convirtiendo en un rebelde.
Colocó una bandera en el mapa, marcando la capital de Cardenia.
«Vamos a tomar la capital. La familia real que el marqués Branford quería proteger está acabada».
Claude parecía inseguro, pero asintió.
—Lo entiendo. El reino necesita un nuevo líder. Aunque a nosotros no nos importe, el pueblo y otros nobles lo exigirán.
Ghislain asintió, dando a entender que comprendía. El colapso de la familia real dejaría un vacío que era necesario llenar.
“Envía un mensaje a las fuerzas aliadas. Diles que el rey se ha aliado con la Orden de Salvación. Mueve nuestras tropas a las fronteras occidental y norteña y prepárate para mantener posiciones defensivas. Hazles saber que ahora deben seguir solo mis órdenes”.
«Sí, señor.»
Dirigiéndose a sus espías, Ghislain dijo:
“Díganle a Lowell que se infiltre por completo en la capital. Quiero que vigilen todos los movimientos que hagan a partir de ahora”.
«Sí, señor.»
Ghislain finalmente se dirigió a la sala.
“Pronto, me infiltraré en la capital. Hay algo que necesito confirmar”.
—¿Vas solo a tomar la capital? —preguntó Claude sorprendido.
Ghislain sonrió con sorna.
—No ahora mismo. Te lo explicaré antes de irme. Por ahora, hay asuntos más urgentes.
El Ejército del Norte comenzó a prepararse para la marcha. Su posición actual era vulnerable a un cerco tanto por parte del Ejército Real como de las fuerzas del Duque.
La situación política había caído en el caos tras la dimisión del marqués Branford.
“El rey ha tomado una decisión tonta”.
Ghislain apretó con más fuerza la vaina de su espada, sus ojos brillaban con una resolución asesina.
El marqués Branford y los nobles lo habían ayudado a crecer más rápido de lo esperado, brindándole el apoyo necesario para construir su poder.
Ahora, cuando esas restricciones habían desaparecido, ya no necesitaba contenerse.
“La familia real está acabada”.
El reino había llegado a su punto de ruptura.
“Llevemos esto hasta el final. Hasta que uno de nosotros muera”.
Ghislain sonrió, con expresión aguda y resuelta.
Por primera vez, se sintió aliviado. Ahora, nada se interponía en su camino.
***
El Ejército del Norte se trasladó rápidamente y se instaló en la fortaleza más importante de Fenris.
Ghislain, acompañado sólo por un pequeño contingente, partió inmediatamente hacia Ferdium. Tenía asuntos urgentes que tratar con su padre.
Al recibir la noticia de la llegada de Ghislain, Zvalter convocó a todos sus sirvientes. Él también comprendió la precariedad del clima político actual.
«Escuché la noticia hace un rato. ¿Qué diablos está pasando? ¿Su presencia aquí significa que el Ejército del Norte se ha retirado?»
Zvalter bombardeó a Ghislain con preguntas, su tono lleno de preocupación.
Todos los nobles de alto rango que habían liderado el esfuerzo bélico habían sido expulsados y se estaba formando una nueva estructura de poder alrededor del rey.
Como padre, Zvalter no pudo evitar preocuparse por su hijo, quien había estado estrechamente aliado con el marqués Branford.
Ghislain relató brevemente los hechos y continuó:
«El Ejército del Norte no puede disolverse. Independientemente de lo que hagamos, el rey se ha aliado con la facción del Duque y nunca nos dejarán en paz».
«¿Cómo pudieron llegar las cosas a esto?»
«El Ejército del Norte representa la mayor amenaza para ellos».
«Todas las duras batallas que hemos librado no sirvieron de nada. Ahora nos encontramos al borde de convertirnos en traidores», murmuró Zvalter, dejándose caer en una silla con voz cansada.
Los sirvientes de Ferdium reflejaron las expresiones ansiosas de su señor.
Hace apenas unos días, creían que la victoria estaba a su alcance. Ahora, se enfrentaban a la sombría perspectiva de ser tildados de rebeldes.
El silencio invadió la sala hasta que Ghislain, con su mirada penetrante recorriendo la sala, lo rompió.
«No, no ha sido en vano. Gracias a nuestros esfuerzos, el Ejército del Norte es ahora la fuerza más poderosa del reino. Con el apoyo de Ferdium, seremos aún más fuertes».
«…»
«El conflicto es ahora inevitable».
«…»
«Si debemos luchar, entonces debemos ganar, sin importar el costo. Y para eso, Padre, hay algo que necesito que hagas».
«…¿Qué necesitas que haga?», preguntó Zvalter con voz cargada de resignación.
Ghislain habló con firmeza y su voz resonó en el salón:
«Padre, necesito que te conviertas en el nuevo rey de esta nación».
