Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 495
C495
La gente ya no reaccionaba inmediatamente como lo hacía en el pasado.
La primera razón fue que Ghislain les había avisado con antelación. La segunda fue que todos sabían que tratar de disuadirlo sería inútil.
Así que decidieron esperar y escucharlo. Después de todo, él había prometido explicarlo.
Ghislain no pudo evitar sentirse un poco decepcionado por su tibia reacción.
«Ejem. De todos modos, te lo explicaré ahora, así que escucha con atención. El rey y la facción del duque se están preparando para intercambiar algo».
La información procedente de los espías enviados a la capital llegaba a un ritmo increíble.
Los demás sirvientes quizá no supieran mucho, pero Ghislain y Claude, que recibían los informes, tenían una idea bastante clara de la situación en la capital.
Ghislain consolidó sus pensamientos y la información que había reunido antes de hablar.
«¿No te parece extraño todo esto? La facción del Duque y la Orden de Salvación atacan sin descanso a la familia real, detienen de repente la guerra para negociar, y el hecho de que el rey reciba algo a cambio… es demasiado sospechoso».
El grupo asintió mientras escuchaba a Ghislain. Claude, que todavía se estaba curando el moretón en el rostro, fue el primero en responder.
«Tienes razón. Con el ejército del norte fuera de escena, debería ser fácil para la facción del Duque y la Orden de Salvación derrocar a la familia real. Ese sacerdote de la Orden de Salvación podría asesinar al rey en cualquier momento que quisiera».
—Exactamente. Pero sigue aferrado al lado del rey, lo que significa que todavía hay algo que no ha recibido. Y ni siquiera intenta ocultarlo. Todos los nobles lo saben.
«Y no hay necesidad de que ataquen a un rey que ya está alineado con sus intereses».
—Correcto. La facción del Duque tiene que centrarse en luchar contra mí, por lo que no hay ningún beneficio en luchar también contra la familia real.
La expresión de Ghislain se volvió seria a medida que continuaba.
«Sinceramente, podríamos enfrentarnos al rey ahora mismo, pero quiero saber exactamente qué les está dando el rey. Esa es la causa principal de esta guerra. Y tengo curiosidad por saber qué le está dando la Orden de Salvación al rey a cambio».
Cualquiera que fuese el tema de conversación entre ambas partes, tenía que ser algo importante. Ghislain quería descubrir la verdad.
Claude comprendió el significado subyacente detrás de las palabras de Ghislain.
—Entonces… por “confirmar”, quieres decir que estás planeando “robarlo”, ¿no?
«Exactamente. Lo tienes.»
Para Ghislain, no bastaba con aprender sobre los objetos. Sin acceso directo, siempre existía la posibilidad de malentendidos o de perderse detalles clave.
Tomar posesión de los objetos era la forma más segura de verificar su significado.
El grupo asintió en señal de acuerdo. Si querías saber algo, tenías que aceptarlo. Esa era, sin duda, la manera de ser de Ghislain.
«¿Vas a usar una máscara para esta operación?»
«Si lo hago no me lo sacarán».
«Entonces, ¿cuál es el plan?»
«Me infiltraré y los seguiré hasta el lugar de la negociación. Si puedo apoderarme de él antes de esa fecha, lo haré».
«…¿Es eso siquiera posible?»
«Todo es posible si tú lo haces posible. No existe nada imposible.»
El grupo se quedó en silencio. No tenía sentido discutir cuando Ghislain hablaba así.
Después de todo, había logrado todo lo que otros antes consideraban imposible.
Rompiendo el silencio, Belinda habló.
«Entonces iré contigo.»
Belinda, ahora convertida en superhumana, era especialmente hábil en infiltración y emboscadas, lo que la convertía en una de las mejores del territorio.
Pero Ghislain meneó la cabeza.
«No. Pienso ir disfrazado. Cuanta más gente haya involucrada, más difícil será permanecer oculto».
—Aun así, es demasiado peligroso. ¿Qué pasa con Ereneth o Parniel?
Ereneth y Parniel eran los miembros más fuertes de las fuerzas del norte. Incluso uno de ellos podría convertir la capital en un campo de batalla.
Pero Ghislain volvió a negar con la cabeza.
«Te lo dije, estaré disfrazado en el lugar de la negociación. ¿Crees que esos dos pueden ocultar sus identidades?»
Todos se giraron para mirar a Ereneth y Parniel. Las orejas puntiagudas de Ereneth y la enorme figura de Parniel los hacían demasiado llamativos. Disimularlos sería casi imposible.
Cuanto más personas estén involucradas, más difícil será mantener sus identidades ocultas.
Al final, quedó claro que la mejor opción para Ghislain era ir solo.
«No te preocupes. Soy un maestro del disfraz. Sólo asegúrate de asegurar mi ruta de escape».
Tanto la familia real como la facción del duque estaban seguras de que enviarían representantes formidables. Ghislain no podía encargarse de todos ellos solo.
Necesitaba aliados que lo apoyaran.
«Aunque encontremos el lugar de negociación, no podremos traer a todo el ejército del norte. Preparemos sólo a los mejores soldados de élite».
Ghislain y los demás comenzaron a planificar.
No sabían si la negociación se llevaría a cabo en un espacio cerrado o al aire libre, ni cuántas personas llevaría cada parte. Tuvieron que tener en cuenta múltiples escenarios y diseñar planes de contingencia.
A medida que intercambiaban ideas, sus preocupaciones crecieron.
No tenían tiempo ni motivos para oponerse al plan de Ghislain. Una vez que éste tomó una decisión, la llevó a cabo sin descanso.
Finalmente, Belinda ofreció una advertencia preocupada.
«Por favor, ten mucho cuidado. Si se vuelve demasiado peligroso, simplemente corre. No vale la pena arriesgar tu vida solo para descubrir lo que están comerciando. Habrá otra oportunidad más adelante».
«Entendido. No te preocupes demasiado. Incluso he estado practicando algunas de tus técnicas últimamente».
De repente, la figura de Ghislain se desdibujó mientras la oscuridad se extendía a su alrededor. Era una habilidad que le había transmitido su madre, Annette.
Ghislain practicaba las técnicas de su madre siempre que tenía tiempo libre. Para alguien que ya había alcanzado el nivel máximo de maestría una vez, no era demasiado difícil.
Aunque no era tan refinado como el de Belinda, era suficiente para operaciones sigilosas.
«El flujo de maná se siente extrañamente similar», pensó para sí mismo.
Parecía que cuando uno alcanzaba el nivel más alto, todo convergía. Las técnicas de su madre guardaban sutiles similitudes con las teorías mágicas que Ghislain había desarrollado en su vida pasada.
Aunque los métodos de aplicación diferían, los resultados fueron sorprendentemente paralelos.
Al ver a Ghislain demostrar la técnica, Belinda se sintió algo más tranquila. Sería suficiente para evadir las miradas de la mayoría de los caballeros.
«Yo saldré primero. Mueva el ejército del norte al primer punto de concentración. Una vez que identifique el lugar de negociación, enviaré a Dark para que transmita la información. Estén preparados».
Dicho esto, Ghislain montó en su caballo y partió hacia la capital. Como tendría que abandonar el caballo a mitad de camino, el Rey Negro permaneció con el ejército del norte.
Ghislain llevó a su montura al límite, corriendo para llegar a la capital lo más rápido posible. Cuanto más rápido llegara, más fácil sería el desarrollo de sus planes.
Disfrazado, Ghislain se deslizó hasta la capital y se dirigió hacia un noble en particular.
Se trataba nada menos que del barón Andy Share, un escriba real que en el pasado había entregado suministros a favor de la monarquía al norte y a quien Ghislain había sobornado.
«¿T-Tú eres…?»
Cuando Ghislain apareció en su despacho, el barón Share se quedó atónito. Jamás imaginó que el traidor más notorio del reino se presentaría en la capital.
Ghislain sonrió y saludó alegremente.
Hola. ¿Cómo has estado?
«¿Q-qué estás haciendo aquí? ¡No puedes estar en la capital!»
El barón Share miró nervioso a su alrededor, aterrorizado por la posibilidad de que lo descubrieran. Si lo atrapaban, se enfrentaría a la ejecución junto con Ghislain.
Los sobornos que había aceptado en el pasado pesaban mucho en su mente.
«Tranquila. Me aseguré de que no hubiera nadie cerca antes de entrar. Estás a salvo».
«Aún así, esto es…»
El barón Share se quedó boquiabierto, incrédulo. Siempre había sabido que Ghislain era audaz, pero que hubiera venido a la capital solo y con tanta desfachatez… era algo incomprensible.
Ghislain se dejó caer casualmente en un sofá de la oficina y habló tranquilamente.
«¿Cómo está el marqués Branford? Espero que todavía se mantenga en forma».
—Bueno… no exactamente bien, pero está a salvo por ahora.
—Bien. Será mejor que así sea. De lo contrario, las cosas podrían complicarse. O tal vez las cosas se compliquen pronto de todos modos.
El barón Share tragó saliva nerviosamente ante el brillo siniestro en los ojos de Ghislain.
«¿Qué te trae por aquí?» tartamudeó.
«Vayamos directo al grano. Necesito tu ayuda».
“¿Qué podría hacer…?”
El barón Share se quedó en silencio, pálido de miedo. Fuera lo que fuese lo que Ghislain quería, tenía que ser algo escandaloso.
La capital ya estaba sumida en el caos, y el barón Share había estado manteniendo un perfil bajo, tratando de evitar llamar la atención.
No era más que un noble de nombre, pero no era más que un aristócrata caído que trabajaba como escriba real de bajo rango. Sus funciones se limitaban a entregar suministros al norte y transmitir órdenes.
Ghislain se rió entre dientes ante el aterrorizado barón.
«No es nada demasiado difícil. Has oído hablar de las negociaciones entre el rey y la facción del duque, ¿verdad? Solo dime la fecha y el lugar».
«Aún no están decididos.»
«¿Está seguro?»
«Sí. Su Majestad está siendo extremadamente cauteloso al elegir el momento y el lugar. Todos los altos funcionarios están concentrados únicamente en eso».
Ghislain asintió. Eso tenía sentido. Ninguno de los dos podía permitirse el lujo de ser descuidado y arriesgarse a ser traicionado.
«Parece que he llegado justo a tiempo. Pero seguro que las tropas para las negociaciones ya están preparadas, ¿no?»
«Sí, ambas partes han acordado una fuerza de 50.000 cada una, incluidos los caballeros reales».
Los ojos de Ghislain brillaron con interés.
«Perfecto. Incorpórame al contingente. Me mezclaré con el resto y observaré».
«¿Disculpe?»
«Incluso un humilde escriba debería ser capaz de introducir a un soldado en las filas, ¿verdad?»
El barón Share frunció el ceño con incredulidad. ¿El poderoso conde Fenris, conocido como el más fuerte del Norte, se proponía disfrazarse de simple soldado? ¿Por qué razón?
Considerando el historial de acciones audaces de Ghislain, el barón Share dedujo rápidamente sus intenciones.
«E-Espera… estás planeando causar problemas en la negociación, ¿no?»
«Sí.»
La respuesta directa y sin complejos de Ghislain dejó al barón Share momentáneamente sin palabras.
Tras recuperar la compostura, el barón meneó la cabeza vigorosamente.
«¡Si haces eso, me ejecutarán! ¡En cuanto surjan problemas, será obvio que ayudé a colarte!»
«Entonces huye.»
«¿Qué?»
Recostándose cómodamente en el sofá, Ghislain continuó con indiferencia.
«Antes de que comiencen las negociaciones, busque una oportunidad para salir de la capital. ¿No tiene suficientes razones para viajar por sus obligaciones? Salir de la capital no debería ser difícil para usted».
—Pero ¿adónde iría…?
—Sabes que recompenso generosamente a mis aliados, ¿verdad?
Aunque el comentario pareció abrupto, el barón Share asintió. Si bien el conde Fenris era famoso por ser tacaño, también era conocido por ser generoso con aquellos en quienes confiaba.
Ghislain hizo una «O» con sus dedos, sonriendo mientras hablaba.
«Ven a Fenris. Te daré un buen puesto, un gran salario, una casa cómoda y, si lo deseas, un sustancioso fondo de jubilación. Lo suficiente para que puedas vivir una vida sin preocupaciones».
El barón Share tragó saliva con fuerza. La atmósfera aterradora que reinaba en la capital ya lo había puesto nervioso.
La única razón por la que había sobrevivido hasta ahora era que no era un noble de alto perfil y no estaba afiliado a ninguna facción, lo que lo había mantenido fuera del radar.
«Pero eso también significa que no soy más que un peón que podría perder la cabeza en cualquier momento», pensó con tristeza.
Como ejemplo por excelencia de un burócrata que seguía órdenes sin cuestionarlas, el barón Share era dolorosamente consciente de su precaria posición.
Sin embargo, allí estaba el Conde Fenris, el hombre más rico del reino, invitándolo a sus dominios y prometiéndole una vida lujosa.
«¡Esta es una oportunidad!»
El barón, que no tenía familia y vivía solo debido a su condición de noble caído, no vio motivo alguno para negarse. Desde la consolidación del poder del rey, había perdido toda esperanza y se limitaba a sobrevivir día a día.
Sería una tontería rechazar una oferta así.
El barón Share se aclaró la garganta y luego rebuscó en una estantería antes de entregar un documento.
«Entre las unidades que participan en las negociaciones se encuentra el 2º Cuerpo. Haré los arreglos necesarios para que te alistes en la 3ª Compañía de Infantería del 2º Cuerpo mañana».
—¿Qué es esto? —preguntó Ghislain examinando el documento.
«No es mucho, solo algo de información sobre los últimos acontecimientos en la capital. Esto es todo lo que sé como humilde escriba…» El barón Share se rió entre dientes con torpeza.
«Ah, como se esperaba de nuestro barón. Eres rápido y eficiente como siempre».
«Deberán ir bien disfrazados. Y, hagan lo que hagan, no provoquen problemas hasta llegar al lugar de las negociaciones. Desde que reemplazaron a los comandantes, el ambiente entre las tropas ha sido… tenso».
«No te preocupes. Ya he pasado mucho tiempo como novato antes».
Esa afirmación no era nada tranquilizadora, pero el barón Share simplemente asintió. Todo lo que tenía que hacer era esperar el momento adecuado para escapar.
«Pronto tendré que inspeccionar el estado de las transferencias de prisioneros. Si bien es probable que conozcas los detalles de la negociación después de alistarte, te notificaré si se concreta algo antes de irme».
Ghislain, consciente de los informes sobre que Berhem consumía prisioneros en la capital, asintió en reconocimiento.
Numerosos funcionarios se movilizaban para garantizar que se cumplieran las cuotas de prisioneros. Entre ellos, la tarea del barón Share era supervisar la correcta entrega de los prisioneros.
«Entendido. Avísame cuando estés listo para partir. Enviaré caballeros para que te escolten. Tengo una forma rápida de contactarlos».
El barón Share se alegró al oír esa garantía. Dado que para inspeccionar los traslados de prisioneros solo se necesitaban unos pocos soldados, escapar de la capital no sería difícil. Esos soldados lo seguirían sin cuestionarlo, sin saber cuáles eran sus intenciones.
La principal preocupación eran los bandidos que proliferaban fuera de la capital. Los soldados regulares no podrían defenderse de ellos con eficacia. Sin embargo, con los caballeros de Fenris como escolta, su seguridad estaba asegurada.
«¡Gracias! Por el bien del reino, haré lo mejor que pueda».
La mentalidad de la gente era realmente voluble. En el momento en que decidió huir, la actitud del barón Share cambió por completo.
«Sinceramente, creo que el ejército del norte ganará».
El conde Fenris había destruido el devastado ejército real y aniquilado las fuerzas de 200.000 hombres del duque.
Si iba a apostar su vida, este era el lado al que debía apostar.
Por supuesto, si el ejército real y la facción del duque unían sus fuerzas, el resultado era incierto. Después de todo, contaban con el espadachín más fuerte del reino y el capitán de los caballeros reales.
«Si el ejército del norte pierde, simplemente escaparé más lejos».
Cruzar a otro reino desde el territorio de Fenris sería fácil. Cualquier lugar sería mejor que la capital.
-Por cierto, ¿cómo te disfrazarás?
«No es difícil. Presta atención a mi nueva cara».
Con un suave crujido, Ghislain manipuló sus músculos faciales usando maná. Si bien la técnica requería una infusión constante de maná, el gasto era mínimo.
Pronto, todo su rostro se transformó. El barón Share se quedó boquiabierto.
«Él puede hacer absolutamente cualquier cosa, ¿no?»
Incluso alguien que conociera bien a Ghislain no lo reconocería ahora.
Así, Ghislain se alistó como soldado de bajo rango en el 2º Cuerpo.
Dados los continuos esfuerzos de reclutamiento del ejército real para contrarrestar a las fuerzas del norte, alistarse fue sencillo. El único desafío había sido unirse a la unidad exacta que deseaba.
Una vez asegurado su alistamiento, Ghislain se presentó alegremente en el cuartel de su compañía asignada.
«Soy Dugly, el nuevo recluta. ¡Encantado de conocerte!»
«Oh, ha llegado un novato.»
«Tiene una voz fuerte y potente. ¡Llena de espíritu!»
«Gran actitud.»
Los soldados de mayor edad sonrieron mientras le daban la bienvenida. Un nuevo recluta siempre era una agradable incorporación a las filas.
Pero Ghislain pronto se encontró en una situación bastante desagradable.
«¡Oye, novato! ¡Ve a lavar la ropa! Como las cosas han estado tensas por aquí, nos saltaremos la iniciación habitual. Después de eso, ¡limpiaremos nuestro equipo!»
Los soldados de mayor edad arrojaron sus ropas apestosas a Ghislain.
«…….»
«¿Qué estás esperando? ¡Ponte en marcha! ¿O quieres aprender a las malas cómo es la vida militar?»
«…….»
Y así, Ghislain experimentó en primera persona el peso total del acoso militar.
