Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 496
C496
Ghislain sonrió mientras abría y cerraba repetidamente los puños. Se recordó a sí mismo que no podía causar problemas allí. Había demasiado en juego para la misión que tenía por delante.
Con una sonrisa forzada, dijo:
«Entiendo que el mantenimiento del equipo es responsabilidad personal del soldado».
Un soldado de alto rango abrió mucho los ojos y preguntó: «¿Qué clase de ejército hace eso?»
«…….»
—¿Dónde está ese ejército mítico que sigue esas reglas, pequeño punk?
«…….»
«Jaja, los niños de hoy en día no saben cómo funciona el mundo».
Poniéndose de pie, el soldado se acercó a Ghislain.
«Me llamo Víctor. Soy el líder del escuadrón aquí. Como eres nuevo, me encargaré personalmente de tu educación. ¿Entiendes?»
Víctor le dio un ligero golpecito a Ghislain en el cuello mientras continuaba.
«¿Por qué no me respondes? ¿Crees que los militares son una especie de broma?»
«…No, señor.»
¿O crees que tu carrera militar ya terminó?
«…….»
«Ve a la lavandería ahora, a menos que quieras que te dé una paliza. O sigue adelante, denúnciame si te atreves».
«¿Debería matarlo?»
Ghislain mantuvo su sonrisa temblorosa mientras pensaba en ese pensamiento.
Podía romperle el cuello a Víctor en silencio con un hilo de maná, pero matarlo pondría en peligro la misión. Si el escuadrón se metía en problemas, tal vez no los enviaran al lugar de las negociaciones.
Los militares tenían una regla tácita de dejar atrás las unidades problemáticas en operaciones críticas.
«¿Tal vez simplemente lo golpearé un poco?»
No, incluso eso era demasiado arriesgado. La unidad tenía que llegar al lugar de la negociación sin problemas.
-Bastardo, recordaré tu cara.
«¿Qué haces ahí parado? ¡Muévete!»
«…Sí, señor.»
Ghislain recogió la pila de ropa sucia y se dirigió a lavar la ropa, murmurando entre dientes.
«Hombre, las novatadas militares realmente necesitan ser erradicadas».
Tomó nota mental de realizar inspecciones sorpresa en las fuerzas de Fenris. Aunque el ejército era conocido por su estricta disciplina, era mejor prevenir que curar, especialmente con la reciente afluencia de nuevos reclutas de varios territorios.
«Para lograr la máxima eficiencia en el combate, esta tontería debe terminar».
Resolvió reforzar la disciplina dentro de las fuerzas del norte.
«Lukas solía ser bueno en esto», pensó con nostalgia.
Lukas había sido camarada de Ghislain en sus días como mercenario. En aquel entonces, cuando era un novato, Lukas era un maestro en el lavado de ropa.
El recuerdo le provocó una punzada de añoranza. Aunque no había pasado tanto tiempo desde que se separaron, extrañaba el rostro de su antiguo camarada.
Cuando Ghislain regresó después de terminar de lavar la ropa, se encontró con la tarea de limpiar el equipo de los soldados.
«Esto es repugnante.»
El estado del equipo era espantoso, una clara indicación de cuán bajo habían caído los estándares del ejército real.
Él comprendió por qué. Después de la catastrófica derrota del ejército y su reciente reestructuración, habían estado luchando por reclutar a cualquiera que pudieran encontrar.
Con la caída del marqués Branford, ni siquiera los suministros básicos se distribuían adecuadamente. No era de extrañar que el equipo estuviera en tan malas condiciones.
—Pero ¿cómo pudo la disciplina deteriorarse hasta este punto?
El ejército real nunca había sido así. Maurice, el ex comandante en jefe, era meticuloso a la hora de mantener el orden y la disciplina.
Ahora estaba claro que habían priorizado la cantidad por encima de la calidad.
Ghislain cogió un trapo y un poco de aceite y, con mucho cuidado, limpió y reparó las armas de los soldados una a una. Afiló las cuchillas y arregló los defectos.
Aunque podía terminar la tarea en unos momentos con sus habilidades, eligió ocultar su fuerza.
Aun así, su habilidad era extraordinaria, dejando a los soldados asombrados.
«Vaya, ¿quién es este tipo?»
«¿Cómo es tan rápido?»
«¡Su trabajo hace brillar las armas!»
Los soldados que habían estado holgazaneando se reunieron para observar, asombrados por su pericia. Incluso Víctor parecía inquieto cuando preguntó:
—Oye… ya has servido en el ejército antes, ¿no? ¿No me digas que estuviste con las fuerzas de Delphine?
Recientemente, muchos soldados de la facción del Duque se habían unido al ejército real. Los soldados existentes los trataban con cautela debido a sus habilidades superiores y su aura de confianza.
Ghislain meneó la cabeza.
«He servido, pero no con las fuerzas de Delphine».
«Entonces ¿dónde?»
«Con el ejército de Rayfold.»
«¿Qué? ¿El que dirige esa condesa que recientemente expandió sus territorios orientales?»
-Sí, estuve con ellos por un tiempo.
Ghislain no se molestó en ocultar su pasado militar. Era casi imposible ocultar los signos reveladores de su experiencia militar.
Sin embargo, se abstuvo de mencionar nombres como Fenris o Ferdium. En su lugar, invocó el nombre Rayfold, con el que estaba familiarizado y podía explicarlo de manera convincente.
Víctor, todavía curioso, preguntó:
«¿Cómo terminaste aquí? ¿No le está yendo bastante bien al ejército de Rayfold estos días?»
«Ah, soy originario del este. Me reclutaron a la fuerza durante la campaña del este, pero me dieron de baja cuando terminó».
«Ya veo. ¿Y decidiste volver al ejército?»
«Bueno, los tiempos son difíciles estos días. La agricultura y el comercio no son exactamente opciones viables. Y cuando escuché que el rey había recuperado su salud, pensé en unirme al ejército real».
Víctor y los otros soldados intercambiaron miradas comprensivas.
«Deberías haber regresado al ejército de Rayfold».
«¿Por qué? ¿Hay algún problema?»
«No, no importa.»
Víctor chasqueó la lengua. El ejército real ya no era un lugar del que los soldados pudieran salir fácilmente una vez alistados.
El período de servicio obligatorio fue un problema, pero había un problema mayor:
Víctor dudó antes de suspirar. Aunque Ghislain era nuevo, decidió compartir la cruda realidad.
«Escucha, novato.»
«¿Qué es?»
«Sabes algo sobre el ejército del norte, ¿verdad? ¿Su comandante?»
Los ojos de Ghislain se volvieron fríos y consideró brevemente si debía matar a Víctor en el acto.
Mientras levantaba lentamente la mano, Víctor dijo algo inesperado:
«Podríamos terminar luchando contra ese aterrador ejército del norte».
«…¿Qué?»
«Has oído hablar del ejército del norte, ¿no? ¿Fenris? ¿El conde?»
«He oído rumores.»
«Sí, dicen que el ejército de monstruos es el más fuerte del reino. Es contra ellos contra quienes tendremos que luchar».
¿Por qué luchamos contra ellos?
Víctor miró a su alrededor antes de continuar en voz baja. Otros soldados se reunieron alrededor de Ghislain, ansiosos por unirse a la conversación.
Últimamente, la posibilidad de luchar contra el ejército del norte había sido el tema más candente entre las tropas.
«Hay un rumor de que el comandante del ejército del norte desobedeció las órdenes del rey».
«Sí, y ahora se habla de aliarse con las fuerzas del Duque para aplastarlos».
«Si nos enfrentamos a ese ejército loco, todos moriremos».
Los rostros de los soldados estaban pálidos de miedo. La reputación del ejército del norte era bien conocida y la idea de enfrentarse a ellos aterrorizaba a las tropas reales.
Víctor, sin embargo, intentó animarlos.
«¿A qué se debe todo este pánico? Puede que Fenris dé miedo, pero eso son solo rumores. ¿Alguno de ustedes lo ha visto en acción?»
El 2.º Cuerpo nunca había luchado junto al ejército del norte ni contra él. Todo lo que conocían eran las historias.
Víctor, aunque en secreto estaba igual de asustado, no podía demostrarlo como líder de su escuadrón.
Dirigiéndose a Ghislain, se jactó:
«Oye, novato. No te preocupes. Fenris es solo un hombre. Una lanza todavía puede atravesarlo. Si se presenta frente a mí, ¡lo atravesaré en el estómago!»
«…Comprendido.»
«Honestamente, si dominara el cultivo de maná, sería más fuerte que la mayoría de los caballeros».
Los soldados que los rodeaban asintieron en señal de acuerdo.
«Sí, el líder del escuadrón es una bestia en la pelea».
«Tiene fuerza natural.»
«¿Recuerdas cuando derrotó a ese caballero durante la batalla contra las fuerzas del Duque?»
Por supuesto, el caballero había quedado gravemente herido y exhausto, pero era cierto que Víctor había rematado con él.
Ghislain asintió mecánicamente, con los ojos vacíos.
«Debes ser increíblemente fuerte.»
«Exactamente. Así que si terminamos luchando contra el ejército del norte, quédate conmigo. ¿Entiendes?»
«…Sí.»
«De todos modos, Fenris es pura propaganda. ¿Qué tan bueno puede ser un noble en la lucha? Siempre son sus subordinados los que hacen el verdadero trabajo».
«…Probablemente tengas razón.»
«Si luchamos, seamos nosotros quienes matemos al Conde Fenris y ganemos la gloria».
«…Haré lo mejor que pueda.»
«Buena actitud, novato. Como eres bueno en el mantenimiento de armas, te dejaré eso a ti a partir de ahora. Te excusaré de otras tareas a cambio».
«…….»
Víctor le dio una palmadita a Ghislain en el hombro y regresó a su lugar, seguido por los otros soldados.
«¿Qué diablos es esto…?»
Ghislain lamentó su incapacidad para revelar su identidad como comandante del ejército del norte.
Pronto llegó la noche. Cuando Ghislain vio la comida que habían repartido a las tropas, su expresión se tornó incrédula.
«¿Qué demonios?»
La comida era lamentable: una sopa aguada y un solo trozo de pan.
Hasta donde él sabía, las raciones del ejército real habían mejorado significativamente después de la sequía. Fenris había suministrado constantemente enormes cantidades de alimentos, especialmente pollo, al ejército.
«Aunque se cortaron los suministros, no deberían haberse agotado tan rápidamente».
El marqués Branford había almacenado la comida con mucho cuidado, utilizando incluso magos para congelarla.
Pero ahora, parecía que a los soldados les estaban dando sólo lo suficiente para sobrevivir.
Ghislain le preguntó a Víctor:
«¿Por qué las comidas son así? El ejército de Rayfold nos alimentó mucho mejor».
Amelia Rayfold, a pesar de todos sus defectos, cuidaba excepcionalmente a sus soldados. El ejército de Rayfold estaba casi tan bien alimentado como el de Fenris.
Víctor suspiró, mirando a su alrededor antes de hablar en voz baja.
«No siempre fue así. Hasta hace poco comíamos bastante bien».
«¿Qué cambió?»
Víctor bajó aún más la voz.
«Desde que Su Majestad se recuperó y consolidó el poder, ha habido una purga entre los nobles».
«Ya me enteré de eso.»
«Los que están arriba se están quedando con todo. Se han llevado cantidades enormes de comida».
«…….»
«Maldita sea. Pasar de comidas decentes a esta basura me está cabreando, pero ¿qué se le puede hacer?»
«¿Cómo se supone que vamos a funcionar en esto?»
«Aún así, hoy en día, el ejército es el único lugar donde te alimentan».
«¿En realidad?»
«La gente de la capital ni siquiera puede comer una comida adecuada al día. Les están quitando todo. Al menos somos soldados, así que tenemos dos comidas al día. Deberías haberte quedado con el ejército de Rayfold».
Víctor gruñó mientras se llevaba un trozo de pan a la boca. Ghislain dejó escapar un suspiro silencioso.
«¿Cuánto tiempo ha pasado desde que los altos nobles fueron derrocados? Y ya es así».
«Este reino está lleno de basura.»
Adquirió una nueva apreciación de lo duro que debieron haber trabajado los antiguos nobles para mantener las cosas unidas.
Sacudiendo la cabeza, Ghislain comió. Era repugnante, pero lo soportó.
Al día siguiente comenzó el entrenamiento. Ghislain participó sin resistencia, obedeciendo obedientemente las órdenes. Hasta las negociaciones, tuvo que mantenerse en la línea.
«¡Uno, dos! ¡Uno, dos!»
Uno de los ejercicios principales era correr, un entrenamiento de resistencia básico esencial para marchas largas.
En ocasiones, los instructores obligaban a los soldados a correr sin parar, y algunos caían desmayados por el cansancio. En ocasiones, surgían competiciones de orgullo entre las tropas.
Después de una agotadora sesión, los soldados comenzaron a caer, uno por uno, con expresiones de incredulidad.
«¿Qué diablos le pasa a este tipo…?»
«¿Cómo es que sigue corriendo…?»
«¿Era mensajero en su unidad anterior?»
Sólo quedó Ghislain, trotando a paso constante y con expresión serena.
Contuvo deliberadamente sus fuerzas, manteniendo un ritmo que parecía normal.
Golpe sordo. Golpe sordo.
Los soldados cayeron uno tras otro sobre el campo de entrenamiento. Ghislain chasqueó la lengua al verlos.
«Dios mío, ¿por qué están tan débiles? ¿Será porque no comen bien?»
Los soldados de aquí eran extremadamente débiles. En Fenris, cualquiera que se desmayara tras una carrera tan ligera se enfrentaría inmediatamente a un entrenamiento especial.
A pesar de su moderación, la marcada diferencia entre Ghislain y los demás era dolorosamente obvia.
Víctor, por orgullo, logró terminar, pero jadeaba mientras se dirigía a Ghislain:
«Huff… tú… tú eres muy bueno corriendo… huff…»
«Gracias, señor.»
«Esta vez… huff… fui suave contigo… huff…»
«Por supuesto, señor.»
La respuesta sin vida de Ghislain no disuadió a Víctor de intentar justificar lo “suave” que había sido con el nuevo recluta.
El carácter excepcional de Ghislain era imposible de ocultar. No había forma de que fingiera cansancio durante ejercicios tan básicos.
Lo mismo ocurrió con otras sesiones de entrenamiento.
«¡Escudos arriba!»
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
El entrenamiento en formación era fundamental para la infantería, y los instructores lo llevaban a cabo con rigor militar.
«¡Empuje!»
«¡Empuje!»
Con órdenes sincronizadas, los soldados clavaron sus lanzas a través de los huecos de sus escudos, apuntando a muñecos de paja.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Al principio se las arreglaron bien, pero a medida que pasaba el tiempo, sus formas se debilitaron, los escudos se debilitaron y aparecieron brechas en la formación.
Los nuevos reclutas, en particular, tuvieron dificultades. Sus estocadas eran débiles y a menudo fallaban por completo el blanco. Las alturas de las lanzas eran muy variables.
Y aún así, hubo un soldado que se destacó.
«¿Quién es ese tipo?»
Los ojos del instructor se abrieron de par en par al ver a un solo soldado entre ellos.
Normalmente, a esta altura todos serían un desastre, pero este soldado se mantuvo alerta y preciso.
Sosteniendo su escudo firmemente, golpeó con una forma perfecta, conectando repetidamente golpes limpios a su objetivo.
El instructor nunca había visto a nadie como él.
«¡Detener!»
El instructor detuvo el ejercicio y se acercó a Ghislain.
«¿Cómo te llamas?»
-¡Dougly, señor!
El instructor asintió varias veces y luego gritó a los otros soldados:
«¡Idiotas! Hasta el nuevo recluta puede hacer esto, ¿y qué diablos están haciendo ustedes? ¡Todos ustedes, comiencen a correr vueltas alrededor del campo de entrenamiento!»
Los soldados palidecieron, pero obedecieron y arrastraron sus cuerpos exhaustos hacia otra carrera agotadora. Ghislain solo pudo observar con una expresión neutral.
El instructor, sin embargo, le sonrió orgulloso.
«En todos mis años de servicio, nunca he visto a un recluta tan trabajador como tú. Si alguien te molesta, házmelo saber de inmediato».
«Entendido, señor.»
«Dijiste que estuviste con el ejército de Rayfold antes, ¿verdad? No me extraña que su reputación de disciplina sea tan buena».
«…….»
Por accidente, incluso Amelia Rayfold terminó siendo elogiada.
Ghislain ni siquiera se esforzaba. El entrenamiento era tan monótono que casi se quedó dormido.
La brecha entre él y los demás era insalvable.
En cada sesión, Ghislain recibía elogios sin fin de los instructores. Si bien esto despertó el resentimiento de los demás soldados, no se atrevieron a meterse con él.
Unos días más tarde, la 3ª Compañía de Infantería del 2º Cuerpo se reunió en el campo de entrenamiento.
De pie en una plataforma alta, el capitán de la compañía se dirigió a las tropas con voz severa.
«¡Atención! Hoy reconocemos a un soldado que ha demostrado un desempeño excepcional. ¡Adelante, Dougly!»
Ghislain dio un paso adelante y enfrentó al capitán con una expresión vacía.
«Dougly es un soldado modelo y un brillante ejemplo para todos ustedes…»
El discurso del capitán se prolongó mucho, elogiando largamente las virtudes de Ghislain.
De pie ante los soldados reunidos, Ghislain tenía la misma mirada sin vida de siempre.
Sin saberlo, se había convertido en el empleado de mayor rendimiento de la empresa y ahora recibía un reconocimiento por sus esfuerzos.
