Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 507
C507
El desafío de duelo del Conde Phalantz fue recibido con un asentimiento por parte de Ghislain.
«Un duelo, dices… lo acepto.»
Phalantz se mordió el labio ante la respuesta indiferente de Ghislain. Aunque el tono era irritante, la mera posibilidad de victoria ofrecía un atisbo de esperanza.
Ese cachorro arrogante puede haber ganado fama recientemente, pero Phalantz no creyó ni por un segundo que fuera lo suficientemente fuerte como para derrotarlo.
Después de todo, Phalantz había sido uno de los Maestros más fuertes del reino mucho antes de que este advenedizo se hubiera hecho un nombre.
Junto a Ghislain, Belinda susurró suavemente.
«¿Por qué no aplastarlo directamente? ¿Por qué molestarse con un duelo?»
«Mi objetivo es batir un récord.»
«¿Un récord? ¿Qué récord?»
«Tomar la capital sin derramar ni una gota de la sangre de mis soldados. Suena impresionante, ¿no?»
Como hombre, Ghislain no pudo resistirse a la tentación de lograr tal hazaña. No era necesario, pero estaba a su alcance, así que ¿por qué no?
Los Caballeros Reales eran conocidos por su habilidad y disciplina. Si bien sería fácil abrumarlos con una cantidad enorme de tropas, garantizar que no hubiera bajas entre sus propias fuerzas sería un desafío.
Ante el gesto de Ghislain, los soldados retrocedieron para crear espacio. Incluso los guardias del palacio y los caballeros reales siguieron su ejemplo.
Belinda negó con la cabeza, sonriendo irónicamente ante los caprichos de Ghislain.
«Nadie puede detenerte, ¿verdad? Bueno, al menos esto mantiene a los demás a salvo».
Sus palabras transmitían confianza en la victoria de Ghislain.
Al oír esto, Phalantz exhaló bruscamente. La actitud despreocupada de Ghislain y Belinda lo llenó de ira.
«Tontos arrogantes… ¿Pensáis tan poco de mí?»
—No es que piense mal de ti —respondió Ghislain con una sonrisa burlona—. Es que no me veo perdiendo.
«Sí, tu arrogancia es bien conocida. Hoy te enseñaré algo de humildad».
¡Silbido!
La espada de Phalantz rugió y cobró vida, exudando un aura feroz que irradiaba poder puro.
En respuesta, Ghislain preparó su postura y se burló:
«Veamos qué puede hacer el ‘segundo más fuerte’ del reino».
«¡Miserable!»
Esas palabras tocaron una fibra sensible. Phalantz detestaba que lo llamaran el segundo más fuerte, siempre comparado con el marqués Balzac. Nunca aceptó esa clasificación, pues creía firmemente que podía vencer a Balzac en una pelea a muerte.
Este duelo era su oportunidad de demostrar su fuerza.
¡Auge!
Phalantz bajó su espada como un rayo, apuntando directamente a la cabeza de Ghislain. Su intención era aplastarlo sin dejarle espacio para respirar.
¡Sonido metálico!
Ghislain bloqueó el golpe, su espada rodeada de una energía oscura y amenazante.
Los ataques de Phalantz eran implacables y apuntaban a los puntos vitales de Ghislain con precisión y potencia. Sus golpes eran rápidos y directos, y encarnaban el estilo disciplinado de un caballero experimentado.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
A pesar de la ferocidad de su ataque, Ghislain detuvo cada golpe sin esfuerzo. Para creciente frustración de Phalantz, Ghislain no mostró signos de tensión.
En cambio, los contraataques ocasionales de Ghislain eran escalofriantemente precisos y brutales.
«Esto no tiene sentido…»
La respiración de Phalantz se hizo más pesada y sus movimientos perdieron agudeza. Mientras tanto, los ataques de Ghislain se volvieron aún más abrumadores, obligando a Phalantz a adoptar una postura defensiva.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Choque!
Phalantz, incapaz de mantener su forma, expuso su pecho.
¡Barra oblicua!
«¡Ah!»
Un profundo corte atravesó la armadura de Phalantz y la sangre brotó de su pecho. Se tambaleó hacia atrás y jadeó en busca de aire; su rostro era una máscara de incredulidad.
«¿Cómo… cómo es esto posible…?»
No importaba la habilidad, no importaba la fuerza, él estaba superado en todos los aspectos. La constatación de que Ghislain lo había superado era insoportable.
Los ojos carmesí de Ghislain brillaron siniestramente a través de la energía oscura que lo rodeaba.
—Nunca has librado una batalla real, ¿verdad?
«¿D-De qué estás hablando?»
«Los rumores eran ciertos. Alcanzaste el rango de Maestro protegido por los mejores recursos y apoyo. Desde entonces has hecho poco para perfeccionar tus habilidades».
«¡Eres un insolente…!»
Phalantz apretó los dientes, humillado.
Era cierto. Había sido un prodigio que había alcanzado grandes logros con el apoyo de la familia real. Incluso le habían regalado un Corazón de Dragón para ascender al rango de Maestro.
Pero la complacencia había debilitado su agudeza. Seguro de que nadie en el reino podía desafiarlo, había descuidado su entrenamiento.
«Nunca pensé que el caos de esta era produciría monstruos como tú…»
Ghislain meneó la cabeza mientras evaluaba a Phalantz.
«Estás apenas por encima del nivel del inquilino».
Si bien Phalantz era indudablemente fuerte, su falta de experiencia en el mundo real era evidente. Comparado con los temibles adversarios a los que se había enfrentado Ghislain, estaba lejos de ser el mejor.
«No hay nada más que ver. No eres ni de lejos el marqués Balzac. Ahora que lo pienso, incluso cuando robé esos objetos, reaccionabas más lentamente que Balzac».
«¡Bastardo! ¡Cómo te atreves!»
En un ataque de ira, Phalantz atacó de nuevo y encendió una enorme espada de aura que quemó su fuerza vital. Incluso si lo matara, no sufriría esta desgracia.
Ghislain respondió intensificando la energía oscura que lo rodeaba y enfrentándose a Phalantz de frente.
¡Auge!
El choque de sus espadas desató ondas de choque que sacudieron el suelo bajo sus pies. Cada golpe provocó temblores en el campo de batalla, obligando a los espectadores a retirarse.
¡Auge! ¡Auge! ¡Chisporroteo!
La energía oscura de Ghislain surgió salvajemente y una sonrisa se extendió por su rostro.
«Lo admito, un Maestro sigue siendo un Maestro.»
Phalantz se había esforzado al máximo, sacando cada gramo de fuerza de su vitalidad. Sus golpes tenían una potencia inmensa, suficiente para que Ghislain disfrutara de la pelea.
«Esto se está poniendo interesante.»
—¡Cállate, insolente desgraciado!
«Para alguien que no es un caballero, su orgullo es notable».
«¡Bastardo!»
El rostro de Phalantz se retorció de furia mientras balanceaba su espada salvajemente, desesperado por asestar un golpe decisivo.
A pesar de su furia ardiente, estaba claro para todos que Ghislain tenía la ventaja. Mientras Phalantz consumía su fuerza a un ritmo alarmante, el poder de Ghislain parecía crecer.
Al final, Phalantz vaciló. Sus movimientos se hicieron más lentos y su cuerpo quedó plagado de heridas.
Cayendo de rodillas, miró a Ghislain con odio desenfrenado.
«Tú… maldito traidor…»
Ghislain apuntó con su espada al cuello de Phalantz.
«Pasaste tu vida persiguiendo el poder sin ningún propósito. Ahora que se acabó, estoy segura de que no te arrepientes».
«¿Cómo te atreves… a hablarle así al Capitán de los Caballeros Reales… tú… traidor…»
Ghislain miró fijamente a Phalantz, ahora enmarcada por su cabello blanco, y sonrió.
«Ese Corazón de Dragón fue desperdiciado en ti, tonto.»
¡Barra oblicua!
Con un solo golpe decisivo, la cabeza del Conde Phalantz voló por el aire, con su expresión aún retorcida por la ira.
Los caballeros reales, al presenciar el destino de su comandante, inclinaron la cabeza en silencio. Los guardias de palacio, siguiendo las órdenes de su oficial, depusieron las armas y se postraron en el suelo.
«Arrestadlos a todos», ordenó Ghislain. «Investigad sus acciones y castigadlos o reorganizadlos en función de sus crímenes».
Los soldados de Fenris avanzaron con confianza, atando a los defensores derrotados sin resistencia.
La multitud estalló en vítores.
«¡Hurra! ¡El conde Fenris lo ha vuelto a hacer!»
«¡Ni siquiera el Capitán Caballero Real pudo hacerle frente!»
¡El conde Fenris es invencible!
Los espectadores celebraron como si ellos mismos hubieran conseguido la victoria.
Porisco se acercó a Ghislain, un leve resplandor de energía divina emanaba de sus manos.
«Permíteme curarte, Conde.»
—No lo necesito. No estoy herido —respondió Ghislain con claridad.
Porisco se acercó más y susurró con una sonrisa maliciosa: «Acéptalo en silencio. Se ve bien. Además, eres ridículamente bueno peleando. Sabía que ganarías».
La imagen de un guerrero victorioso siendo curado por un sacerdote creó una escena icónica. La gente, inspirada por la visión, aplaudió aún más fuerte.
Tras la derrota del conde Phalantz, no quedó nadie que les impidiera avanzar. Ghislain y los caballeros de Fenris entraron con paso decidido en el palacio.
La mayoría de los que estaban dentro ya habían huido. Los que no lo habían hecho se tumbaron boca abajo en el suelo, temblando.
Ignorándolos, Ghislain se dirigió directamente a los aposentos reales.
¡Chocar!
Rompió las puertas y entró. El rey Berhem se escondió detrás de sus asistentes, quienes lo protegieron lo mejor que pudieron. De pie junto a él, el marqués Domont tenía una expresión sombría.
Ghislain los recorrió con la mirada antes de hablar.
«Marqués Domont, tengo entendido que usted fue quien trajo la Orden de Salvación al reino».
—Fue para agasajar a Su Majestad —respondió Domont—. También fue una orden suya.
«Ahórrate las excusas. ¿Creías que tus ambiciones de tomar el poder pasarían desapercibidas?»
Domont guardó silencio.
—Disfrutaste de tu momento bajo el sol —continuó Ghislain—, pero tu tiempo ha terminado.
Las acciones de Domont habían estado ocultas bajo la sombra de la tiranía del rey, pero había ejercido un inmenso poder. No sólo se le había concedido territorio, sino que también había malversado fondos estatales para las arcas de su familia. Incluso había orquestado el robo de suministros militares.
Sin embargo, su sueño de convertirse en un poderoso noble duró poco. Sin apoyo militar para mantener su influencia, su poder se desmoronó.
La voz de Domont tembló mientras hablaba.
«Me rindo. Juzguenme mediante juicios justos y el debido proceso».
«¿Juicios justos? ¿Debido proceso?»
La expresión de Ghislain se tornó incrédula. «¿De verdad crees que dejaste esta nación con algún atisbo de justicia? La mayoría de los miembros del poder judicial huyeron junto con el resto de los funcionarios de la capital».
Se acercó a Domont, quien retrocedió ligeramente.
«Ahora que estás a punto de morir, ¿de repente te acordaste de la justicia? Dime, Domont, ¿esta nación fue llevada a la ruina por medios justos y equitativos?»
—¡Tú también eres un traidor! —replicó Domont.
—Exactamente. Entonces, ¿por qué esperarías misericordia de un traidor?
—Pero ya se acabó, ¿no? Como noble del reino, debes respetar las leyes…
—Si eso es lo que quieres —interrumpió Ghislain, agarrando a Domont por el cuello—, te daré tu prueba.
Domont se debatió entre dientes, ahogándose.
«Como comandante del Ejército del Norte», declaró fríamente Ghislain, «lo condeno a ejecución inmediata bajo la ley militar».
El solo hecho de haber malversado los suministros militares por parte de Domont justificaba su castigo. Como comandante, Ghislain tenía plena autoridad para impartir justicia en tiempos de guerra.
—¡Espera! ¡Espera! Tú eres el comandante del Ejército del Norte, no…
¡Ruido sordo!
La protesta de Domont fue interrumpida cuando la espada de Ghislain le atravesó el estómago.
«¡Guau…!»
La sangre brotó de su boca mientras se desplomaba, sin vida, en el suelo.
El rey Berhem gritó aterrorizado y llamó a sus asistentes.
«¡Chambelán! ¡Chambelán!»
Berhem se arrastró hasta el cuerpo de Domont y lo sacudió, pero fue inútil. Domont se había ido.
Temblando, Berhem se volvió hacia Ghislain, que sostenía una espada empapada en sangre.
La ira que Berhem mostraba en el pasado había desaparecido. Ahora, solo podía suplicar.
«¡Perdóname! No debes matarme. ¡Perdonaré tu traición!»
Ghislain permaneció en silencio, con su fría mirada fija en el lastimoso rey.
«Te concederé el título de Duque y los territorios reales…»
No hay respuesta.
«¡Todo el tesoro real, todo el oro y las joyas son tuyos! ¡Dime el precio!»
Aun así, Ghislain no dijo nada y se limitó a girar su mirada hacia Porisco.
El obispo dio un paso adelante con expresión severa y su voz resonó en la habitación.
«Al tirano que ha caído en la herejía, ¡escucha esto!»
—¿Q-qué? —balbuceó Berhem, con confusión e indignación mezclándose en su voz.
La voz de Porisco se hizo más fuerte.
«Como ‘Arzobispo’ de la Iglesia Juana en Rutania, hablo en nombre de todo el clero que permanece en la capital. Por decisión unánime, se le despoja de su derecho a gobernar y se le excomulga. ¡Ya no es rey!»
La mandíbula de Berhem cayó con incredulidad.
«¿Q-qué estás diciendo? ¡Eres el único que queda! ¡Todos los demás sacerdotes han huido o han muerto!»
—Puede que sea cierto —dijo Porisco con una sonrisa cómplice—, pero soy el único aquí. Eso lo convierte en unanimidad, ¿no?
Técnicamente, no se equivocó. Sin ningún otro clérigo presente, la palabra de Porisco tenía peso.
Para Porisco, esta fue la culminación de sus ambiciones: una segunda oportunidad de reclamar el título de arzobispo y santo, algo que antes no había podido lograr.
—¡Esto es absurdo! —gritó Berhem, furioso—. ¡No pueden despojarme de mi título! ¡Soy el rey!
—Los cielos te han revocado el título que te habían concedido —replicó Porisco—. Arrepiéntete ante la Diosa, tirano. ¡Ésta es la voluntad de todas las iglesias y el legítimo rey será el marqués Ferdium!
«¡Cállate! ¡Nunca reconoceré esto!»
La autoridad para excomulgar a un rey era un derecho que rara vez se invocaba en las principales religiones del continente, pero en ese momento caótico, constituía la justificación perfecta para la pretensión de Zvalter Ferdium de acceder al trono.
Porisco se burló del enfurecido Berhem.
«¿Y qué harás ahora? El equilibrio de poder ya ha cambiado».
Berhem, al darse cuenta de su posición, se arrastró hacia Ghislain y se aferró a su pierna.
—¡Por favor, perdóname! ¡No quiero morir! Me convertiré en esclava si es necesario… ¡lo que sea para vivir!
La expresión de Ghislain se torció con disgusto.
¿Cómo podría alguien así merecer los sacrificios de familias nobles como la del marqués Branford?
Aunque Ghislain podía comprender el miedo a la muerte, los crímenes de Berhem eran demasiado graves como para pasarlos por alto. Por el bien de la nueva era, Berhem tenía que morir.
Pero primero, había preguntas que responder.
Sacando un colgante, Ghislain preguntó:
«Háblame de los Caballeros de las Sombras. Y ese artefacto… ¿qué es?»
Incluso si hubiera querido matarlo, todavía quedaban misterios por resolver.
