Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 508
C508
Berhem se quedó paralizado, con el rostro inexpresivo por la sorpresa. ¿Cómo podía un plebeyo atrasado como Ghislain conocer el secreto mejor guardado de la familia real?
«¿C-cómo sabes sobre los Caballeros de las Sombras?»
—Soy yo el que hace las preguntas —respondió Ghislain con frialdad.
La furia de Berhem hervía en su interior. La humillación de ser interrogado por aquel hombre era insoportable. Pero ¿qué otra opción tenía? Su vida ahora pendía de un hilo, sujeta por la espada del mismo hombre al que despreciaba.
El maldito sacerdote de la Orden de la Salvación había huido en el momento en que se difundió la noticia de la llegada de Ghislain a la capital. Con el conde Phalantz derrotado, no quedaba nadie para proteger a Berhem.
Ghislain, tras confirmar la ausencia de Flakus, ni siquiera se molestó en preguntar por él. Era evidente: Flakus había considerado inútil a Berhem y lo había abandonado.
Después de un momento de vacilación, Berhem comenzó a hablar lentamente.
«¿Lo oíste de boca del marqués Branford? Ni siquiera yo sé mucho sobre ellos. Lo único que sé es que se los consideraba otros ‘reyes’ de esta nación».
«¿Qué? ¿Un rey?»
«E-es cierto. No alguien que gobernaba el reino, sino alguien que ejercía un poder igual al del rey».
«Explícalo en detalle.»
«Es un secreto real…»
«Entonces muere ahora.»
Cuando Ghislain levantó su espada, Berhem entró en pánico y gritó desesperado.
«¡Fueron una de las tres familias fundadoras!»
«Mmm…»
«El reino fue fundado por tres familias: los Reyes Fundadores, los Comandantes de los Caballeros de la Sombra y la Casa Ducal de Delphine. Juntos, establecieron esta nación. Las tres familias acordaron compartir la autoridad por igual».
Berhem, temblando, miró a Ghislain esperando su reacción antes de continuar.
«Por eso, sólo a la familia Delphine se le concedió el título de duque en este reino. Y a su casa se le concedió el derecho de derrocar a la familia real a voluntad si fuera necesario».
«Jaja…»
Ghislain levantó una ceja con incredulidad.
Por lo general, los indultos concedidos a las familias fundadoras no se extendían a la traición. Sin embargo, a la Casa Delphine se le había otorgado la misma autoridad que a la familia real.
«¿Y los Caballeros de las Sombras? ¿Por qué no tenían un título oficial?»
«Decidieron permanecer ocultos. Se convirtieron en los que gobernaron las noches del reino».
«¿Por qué el Rey Fundador concedería tal poder?»
«No lo sé. Se dice que fue una decisión inevitable. La situación política en ese momento era extremadamente inestable y requería la cooperación de las tres familias poderosas».
«¿No había registros de esto? La familia real es conocida por preservar su historia».
«No hay nada. Se dice que todos los registros fueron borrados deliberadamente en ese momento».
Las palabras de Berhem coincidían con las leyendas transmitidas oralmente. Tras la caída del antiguo imperio, innumerables facciones habían competido por el poder, lo que creó el caos. La destrucción deliberada de registros históricos había borrado gran parte de la verdad de esa época.
«Las tres familias compartían el mismo poder… ¿Cómo terminaron las cosas así?»
«La familia real pretendía monopolizar el poder. Al fin y al cabo, eran los representantes de las tres familias. Durante siglos, trabajaron para debilitar a las demás.»
«Y veo que lo consiguieron.»
—Así parecía. Pero los Caballeros de la Sombra no tenían ningún interés en el poder; se concentraban únicamente en proteger a la familia real. La Casa Delphine también se concentró en gobernar el sur, evitando conflictos externos.
En resumen, la familia real había sido la única a la que le preocupaba el equilibrio de poder. A pesar de siglos de esfuerzos, sólo habían logrado disminuir la fuerza de las otras familias, pero no eliminarlas por completo.
La voz de Berhem tembló mientras continuaba.
«Eso es todo lo que sé. Son historias que se susurran dentro de la familia real, que se transmiten de generación en generación como tradición oral. Ni siquiera puedo confirmar su veracidad porque no hay registros escritos».
—Hmm… ¿Y qué pasa con este artefacto? —preguntó Ghislain, levantando el colgante.
Berhem vaciló y su rostro delató un secreto más profundo.
«Ese colgante ha estado en uso desde la época del Rey Fundador. Se decía que era un tesoro que protegería a la familia real. Pero hasta hace poco, ni siquiera sabía que tenía poder divino».
«¿Eso es todo? Tu expresión dice lo contrario».
Ghislain presionó la espada contra el cuello de Berhem, con una mirada fría e inflexible. El rey acorralado finalmente cerró los ojos con fuerza y habló.
«Es el collar de la Santa.»
«¿La Santa? ¿Cuál Santa?»
Si el colgante data del tiempo del Rey Fundador, debe haber pertenecido a una Santa de esa época.
Berhem empezó a explicar con voz vacilante.
«El collar pertenecía a la mujer conocida como la ‘Primera Santa’. Se decía que se había ganado el amor de todas las diosas».
«¿Una Santa? ¿No era el Rey Fundador un hombre? ¿Por qué la familia real poseería el collar de la Santa?»
Berhem dudó pero respondió bajo la mirada gélida de Ghislain.
«El Rey Fundador era… su sirviente.»
«…¿Servidor?»
—S-Sí. Él la servía, atendía todas sus necesidades. Ese es el secreto de la familia real.
Los asistentes que estaban cerca se quedaron boquiabiertos. ¿Berhem estaba sugiriendo que el linaje de la familia real descendía de un sirviente?
Ghislain rió suavemente.
«Es interesante. ¿Cómo es posible que un simple sirviente fundara un reino? No debe haber sido un hombre corriente».
«¡No es definitivo! ¡Es sólo un mito transmitido en secreto!», exclamó Berhem, desesperado por negar las implicaciones.
—Quizás. Pero un mito que se transmite exclusivamente en la familia real no es una simple historia.
Ghislain estudió el colgante antes de volver a hablar.
«¿Por qué la familia real mantuvo oculto este colgante? ¿Sabían lo que podía hacer?»
«No lo sé. De verdad que no lo sé. Solo nos dijeron que lo guardáramos en el más absoluto secreto. Se decía que era de importancia crítica, por lo que la familia real creó innumerables tesoros para ocultar su significado».
—¿Y aún así estabas dispuesto a dárselo a la Casa Delphine?
—¡Claro! Pensé que era solo una reliquia simbólica, nada más. No sabía que tuviera algún poder real.
Ghislain asintió. Si Berhem realmente creía que se trataba de un simple artefacto antiguo, su disposición a entregárselo tenía sentido. Estaba claro que ni siquiera el rey conocía la historia completa del colgante.
Pero al reunir la información, Ghislain comenzó a formular una teoría.
«Este colgante debe contener un secreto importante. Por eso la Casa Delphine lo buscaba y por eso los Caballeros de las Sombras lo guardaban. El equilibrio de poder entre las tres familias probablemente dependía de ello».
El colgante parecía ser un eje en el equilibrio de poder que había preservado el reino desde su fundación.
Mientras que la familia real lo había ocultado, la Casa Delphine lo había buscado y los Caballeros de la Sombra lo habían protegido. Juntos, habían mantenido el delicado equilibrio del reino.
«Entonces, ¿qué pasó con los Caballeros de las Sombras? ¿Por qué desaparecieron?»
Ghislain ya tenía una idea, pues había oído a Belinda hablar de la traición de Melkir, pero quería escuchar la versión de Berhem, sobre todo porque involucraba a su madre.
Berhem dudó nuevamente antes de responder.
«Yo… yo permití su destrucción.»
«¿Qué?»
«¿Cómo podrían existir dos soles bajo el mismo cielo? ¡Mis predecesores fracasaron, pero yo triunfé!»
—¿Y cómo exactamente lo lograste?
«Melkir, el vicecomandante, se acercó a mí con una propuesta. Dijo que mataría al comandante y que los agentes de la Casa Delphine ayudarían. Así que…»
«¿Y tú?»
«Di mi aprobación y revelé el santuario oculto del comandante, una ubicación que sólo el rey conocía».
Ghislain apretó más su agarre sobre su espada.
«¿Y luego?»
«Los agentes de la Casa Delphine se infiltraron en el santuario con la ayuda de Melkir y eliminaron al comandante. Tenía la intención de destruir la Casa Delphine después, pero mi salud comenzó a fallar…»
Berhem parecía orgulloso de su decisión, pero la expresión de Ghislain se oscureció.
«¿Traicionaste a quien juró protegerte, usando fuerzas externas para hacerlo?»
«¿Qué más podía hacer? ¡No podía tolerar a alguien con un poder igual al mío! Además, ¡Melkir me juró lealtad!»
Ghislain miró hacia atrás y percibió una oleada de intenciones asesinas.
Belinda permaneció temblando, con lágrimas en los ojos, mientras docenas de dagas flotaban amenazadoramente en el aire a su alrededor.
—Entonces, ¿fuiste tú quien permitió el ataque al comandante?
El santuario había sido un secreto celosamente guardado, que solo se transmitía entre la familia real y los Caballeros de las Sombras. Ni siquiera Melkir conocía su ubicación.
Belinda tampoco sabía dónde estaba su madre. Había asumido que el ataque había ocurrido en otro lugar, pero ahora la verdad estaba clara.
Su madre había confiado en la seguridad del santuario, sólo para ser traicionada por Berhem.
Esa constatación golpeó a Belinda como una daga en el corazón.
«¡Bastardo!»
¡Silbido!
Las dagas de Belinda volaron hacia adelante, perforando los brazos y las piernas de Berhem, clavándolo contra la pared con un crujido repugnante.
«¡Aa …
Berhem gritó de agonía, con sus extremidades ensartadas y la sangre goteando al suelo.
«¿P-por qué haces esto? ¡Te dije todo lo que sé!»
Ghislain se encogió de hombros con indiferencia.
«Esta mujer resulta ser el último miembro sobreviviente de los Caballeros de la Sombra».
«¿Q-Qué? ¡Pero si todos los Caballeros de las Sombras fueron asesinados!»
Cuando Annette fue emboscada, el santuario de los Caballeros de las Sombras fue atacado simultáneamente. Aunque eran fuertes, no pudieron resistir por siempre y fueron aniquilados. Solo Belinda, una aprendiz en ese momento, sobrevivió cuando Annette llegó justo a tiempo para salvarla.
«¡Perdóname! ¡No los maté yo mismo! ¡Fueron Melkir y la Casa Ducal!»
«Pero sin tu traición, no habrían podido actuar con tanta valentía».
«Ugh… ¿Cómo pudiste tratar a tu rey de esta manera? ¡Los Caballeros de las Sombras juraron protegerme! ¿No es esa la promesa?»
Las palabras de Berhem destilaban indignación. ¿Cómo podía ser sometido a esa humillación? ¡Él era el rey, el padre de la nación!
Aun así, no podía morir allí. Había hecho todo lo posible para sobrevivir, incluso aliarse con la Orden de Salvación. De alguna manera, tenía que vivir.
Sangrando profusamente, Berhem suplicó desesperadamente.
«¡Déjame ir! ¡Perdonaré tu rebelión! ¡Viviré tranquilamente si me permiten recuperarme!»
Ghislain meneó la cabeza mientras levantaba su espada ensangrentada.
«Eso no funcionará. Tu muerte es necesaria para que esto termine limpiamente».
Aunque un rey sin poder podría no representar una gran amenaza, la existencia continua de Berhem sería un inconveniente para muchos.
Al ver acercarse la espada de Ghislain, el rostro de Berhem se puso pálido mientras gritaba.
—¡P-pero te lo he contado todo! ¿No te dije todo lo que sé?
«Nunca dije que te perdonaría por hablar. Sólo tenía curiosidad».
«¡¡¡Bastardo!!!»
Berhem forcejeó, pero las dagas que lo sujetaban impedían cualquier movimiento. El dolor solo intensificó su desesperación.
Con los ojos inyectados en sangre, miró fijamente a Ghislain.
«Tú… ¡Tú y los de tu calaña no habrían llegado tan lejos si el Comandante de los Caballeros de las Sombras hubiera estado vivo!»
«…Mmm.»
Ghislain se rascó la barbilla, sin saber cómo responder a tal declaración.
«¡Si el marqués Branford hubiera estado aquí, no os habríais atrevido a rebelaros!»
Las palabras de Berhem sonaban ciertas. Ghislain había tenido cuidado de no poner a todo el reino en su contra, pero las propias acciones de Berhem habían desmantelado esas defensas.
—¿Terminaste con tus últimas palabras? —preguntó Ghislain con tono frío.
Justo cuando estaba a punto de atacar, Belinda gritó.
«¡Lady Annette era su madre!»
Berhem se quedó paralizado, con expresión vacía.
«¿Q-qué?»
«¡La marquesa de Ferdium era Annette!»
«¿Q-Qué…?»
«Annette murió a causa de las heridas que tu traición le infligió. Pero vivió lo suficiente para casarse con el marqués y dejar atrás a sus hijos. Esta es su venganza, Berhem. Incluso en la muerte, ella no ha olvidado».
Belinda no tenía intención de dejar morir a Berhem sin comprender plenamente la magnitud de su traición.
El rostro de Berhem se retorció en shock mientras miró a Ghislain.
«¿Tú eres… el hijo del comandante de los Caballeros de las Sombras? ¿Esa… esa mujer sobrevivió?»
«Sí. En cierto modo, supongo que debo agradecerte por haber nacido».
«¡Aaargh! ¡Esa mujer! ¡Incluso muerta, bloquea mi camino!»
Berhem gritó y lágrimas de sangre brotaron de sus ojos.
Era insoportable pensar que las acciones que él y la Casa Ducal habían tomado hacía tanto tiempo ahora eran su perdición.
El hijo de Annette había crecido y había destruido la Casa Ducal y derrocado a la familia real. Su marido marchaba hacia la capital para convertirse en el nuevo rey.
La ironía de todo esto era abrumadora.
«Debería haberla matado entonces. ¡Debería haber recorrido todo el reino para asegurarme de que estaba muerta!»
El arrepentimiento de Berhem se convirtió en gritos incoherentes. Le brotaba sangre de los ojos, la nariz y la boca, un efecto secundario de los procedimientos ilícitos a los que se había sometido.
Ghislain lo miró con fría indiferencia.
«La antigua dinastía termina hoy. Una nueva era comienza ahora.»
-Cállate, insolente…
¡Silbido!
Antes de que Berhem pudiera terminar su frase, la espada de Ghislain lo golpeó. Su cabeza cayó limpiamente de sus hombros y rodó por el suelo, con el rostro congelado en una mezcla de rabia e incredulidad.
Mientras limpiaba la sangre de su espada, Ghislain murmuró.
-¿Por qué tuviste que ir y provocar a alguien que no te molestaba?
Tanto la Casa Ducal como la familia real se habían buscado todo esto. Podrían haberlo evitado si hubieran dejado las cosas como estaban.
Aun así, Ghislain sintió una ligera sensación de alivio. Aunque no había terminado, había aprendido más sobre el artefacto y había dado otro paso hacia la venganza de su madre.
La cabeza cortada de Berhem se exhibió en un lugar destacado de las puertas del castillo, a la vista de todos. La gente estalló en vítores.
«¡Hurra! ¡El rey loco ha muerto!»
«¡Por fin somos libres!»
Durante días la capital se vio envuelta en un ambiente festivo.
Ghislain redistribuyó los alimentos acumulados por la nobleza, garantizando que la gente pudiera comer y descansar después de su largo sufrimiento.
Finalmente, cuando las fuerzas de Ferdium llegaron a la capital, Zvalter se encontró con una visión asombrosa.
Los ciudadanos abandonaron la ciudad y cayeron de rodillas ante él.
«¡Por favor, conviértete en nuestro rey!»
