Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 511
C511
“¡Nos han superado en maniobras!”
Un sudor frío recorrió la columna de Kaien.
Las fuerzas móviles de Fenris eran famosas por su velocidad. Había previsto que actuaran de forma independiente.
Sin embargo, su número ascendía a tan solo 20.000 hombres. Si bien no era una cantidad insignificante, no era una fuerza abrumadora. Incluso si se hubieran unido al enemigo, no habrían representado un problema insalvable.
De hecho, había esperado que se produjera tal movimiento. Habría sido la oportunidad perfecta para eliminar al conde Fenris antes de que llegaran las fuerzas de Ferdium y el ejército real.
Reagrupar fuerzas después no habría sido un problema. Sin importar las pérdidas, eliminar a ese hombre se habría considerado un éxito.
—Pero… ¿atacaron por la espalda?
El condado de Mowbray se había mantenido neutral hasta entonces. A pesar de las reiteradas presiones de la facción del duque, el conde había declarado firmemente su intención de ponerse del lado del vencedor y había cerrado sus fronteras.
Con el fuerte ejército de Mowbray, forzarlo a actuar habría sido una tarea costosa para la facción del Duque, por lo que lo dejaron solo por el momento.
Aunque se había apostado una fuerza de vigilancia cerca como medida de precaución, ni siquiera la facción realista se había acercado a Mowbray.
“Nadie ha hecho contacto con él… entonces, ¿cómo sucedió esto?”
Mowbray había fortificado su territorio con sus propias tropas y las fuerzas de vigilancia del duque los vigilaban constantemente.
Que Mowbray abriera de repente sus puertas significaba…
“¡Esto debió haberse planeado mucho antes de que comenzara la guerra! ¿Cuándo pudieron haberse conocido?”
Kaien recompuso rápidamente la situación. Estaba claro que Mowbray y Fenris habían llegado a un acuerdo antes de que estallara la guerra. De lo contrario, el conde no habría concedido el paso tan fácilmente.
Ghislain había liberado a Edwin, el hijo del conde Mowbray, de la posesión de Dark hacía mucho tiempo, forjando así un vínculo de lealtad. La facción del duque no tenía ni idea de esto y nunca imaginó que Ghislain marcharía directamente hacia su territorio.
Pasar por alto el extremo sur de la región había sido un grave error. Deberían haber obligado a Mowbray a elegir un bando, incluso a costa de un conflicto.
“¿Y ahora qué?”
El territorio del duque quedó con sólo 10.000 defensores.
Aunque no caerían fácilmente (gracias a la presencia de Eloise, una maga del Séptimo Círculo, y las numerosas trampas que había tendido), Kaien aún se sentía incómodo. El conde Fenris era conocido por sus estrategias impredecibles y poco convencionales.
“¡Necesito actuar inmediatamente!”
Permitir que el Conde Fenris devastara las tierras del Duque no era una opción.
Incluso con la velocidad de las fuerzas móviles, pasar por la región más al sur llevaría algún tiempo. Kaien podría interceptarlos dirigiéndose directamente al sur.
Se volvió hacia Gatros.
«Tendrás que mantener esta posición. Necesito dirigirme al sur».
“…Entonces atacaron por la espalda. ¿Crees que podrás detenerlos?”
—Es cincuenta por ciento. Incluso si intercepto a las fuerzas móviles, es posible que no pueda atrapar al conde Fenris. Pero es mejor aprovechar esta oportunidad y matarlo para siempre.
—Hmm… Muy bien. Defenderé esta posición lo mejor que pueda.
La maniobra de flanqueo de Ghislain había cambiado el curso de la batalla. Ahora, la facción del duque tenía que centrarse en inmovilizar al ejército del norte en la fortaleza.
Si llegaran los ejércitos real y de Ferdium, las fuerzas combinadas podrían arrasar toda la región sur.
Kaien reunió una fuerza de élite de 40.000 hombres de caballería. Llevar más tropas los retrasaría. Necesitaban moverse lo más rápido posible para interceptar las fuerzas móviles de Fenris.
—Eres un cabrón arrogante… Esta vez te quitaré la cabeza. ¡Vamos!
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
Ante la furiosa orden de Kaien, 40.000 soldados de caballería delfín galoparon hacia el sur.
Desde lo alto de los muros de la fortaleza, Amelia observó su partida, con una fría sonrisa en sus labios.
***
“Realmente sucedió. No lo puedo creer”.
El conde Mowbray miró a Ghislain con asombro.
Había oído hablar de las hazañas de Ghislain a través de rumores. Comparado con el breve encuentro que habían tenido cuando Ghislain todavía era un exorcista, su reputación había crecido inconmensurablemente.
Ahora, Ghislain había derribado la capital y su padre se preparaba para ascender al trono. En realidad, ya ostentaba la autoridad de un rey.
Ghislain le sonrió cálidamente al conde Mowbray.
“Cumpliste tu promesa.”
El conde Mowbray podría haber optado por bloquear el avance de Ghislain. Su ejército estaba bien preparado, pues había reunido tropas en previsión de la guerra.
Podría haber roto su acuerdo y retirarse por completo, eligiendo no correr ningún riesgo ya que el conflicto con la facción del Duque aún no se había resuelto.
Pero no lo hizo. En lugar de eso, retiró sus fuerzas y abrió el camino a Ghislain.
Por eso ahora estaban cara a cara.
Con el pecho inflado, el conde Mowbray declaró: «Si hubiera tenido la intención de faltar a mi palabra, no habría hecho ninguna promesa en primer lugar. No soy ese tipo de hombre».
A su lado estaba Edwin, completamente armado. La frágil figura de antes había desaparecido. Aunque todavía estaba algo tenso, había vida en sus ojos.
Parecía que la rehabilitación física que le había proporcionado Ghislain había funcionado de maravilla.
Al ver a Edwin, Dark se deslizó hacia afuera y se rió entre dientes: «Je, ¿no es este mi antiguo maestro? ¿Cómo has estado?»
«Puaj…»
Edwin hizo una mueca, su incomodidad era evidente cuando los recuerdos del pasado regresaron a él.
Mientras estuvo poseído por Dark, Edwin vivió en un lugar aislado y cómodo, pero en realidad no fue más que una bestia.
Al ver a Edwin ahora completamente equipado, Ghislain se dirigió al Conde Mowbray.
—No tienes por qué preocuparte demasiado. La facción del Duque habrá terminado con esta batalla. Si por casualidad pierdo, deberías unirte a las fuerzas de Ferdium.
—Marcharé junto a ti —respondió el conde Mowbray.
«¿Qué?»
«No puedo quedarme sentado viendo cómo el reino cae en la herejía. Aunque mis fuerzas no puedan igualar la velocidad de las tropas móviles de Fenris, traeré a toda mi caballería y los seguiré tan rápido como pueda».
«¿Estás seguro de esto?»
«Ya es hora de que tome una decisión, ¿no crees? Además, alguien tiene que guiar al otro ejército que me sigue».
El conde Mowbray sonrió. No podía permanecer neutral para siempre. En realidad, había abandonado esa postura en el momento en que la Orden de Salvación comenzó su ascenso.
Había soportado la presión del duque y rechazado las propuestas de la facción realista, todo en preparación para este momento.
Había esperado, soportando la vigilancia del duque y las maquinaciones políticas, porque creía que Ghislain vendría.
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Ghislain le devolvió la sonrisa y asintió.
«Me alegra saberlo. Cuento contigo».
Cuanto más tropas, mejor. La noticia de que Ghislain estaba eludiendo las líneas del frente para atacar el territorio del Duque pronto llegaría a Kaien.
Ghislain ya había eliminado las fuerzas de vigilancia circundantes. Sabía que Kaien se movería inmediatamente hacia el sur a una velocidad vertiginosa al enterarse de la noticia.
—Entonces, me iré primero.
«Te seguiré tan rápido como pueda.»
Con la ayuda de un guía proporcionado por el Conde Mowbray, Ghislain y las fuerzas móviles de Fenris tomaron la ruta más rápida para avanzar.
Nadie podía detenerlos. La facción del Duque ya había convocado a la mayoría de sus fuerzas defensivas, dejando solo un equipo reducido.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
Esto permitió a Ghislain y sus tropas avanzar rápidamente hacia la fortaleza del duque.
Los defensores restantes fueron aniquilados en cuestión de segundos. Los señores del sur no pudieron hacer nada más que observar en silencio y estupefactos.
—¿El conde Fenris ha llegado hasta aquí?
“¿Cómo pudo moverse con tanta audacia?”
“Él es realmente el mejor a la hora de tomar a la gente por sorpresa”.
Aterrorizados, se encerraron en sus castillos, incapaces de actuar. Sin fuerzas suficientes, apenas podían gestionar sus propios territorios.
Lo único que podían hacer era esperar ansiosamente el resultado de la guerra. Si la facción del Duque perdía, sabían que lo perderían todo.
La noticia de la llegada de Ghislain llegó rápidamente al territorio del Duque.
“Ese maldito hombre… siempre causando problemas.”
Eloise, la maga del Séptimo Círculo del Duque, se acarició la barba y frunció el ceño.
—Vizconde Josef, ¿podrá resistir el castillo?
Raúl meneó la cabeza.
«Es imposible. Las fuerzas móviles de Fenris tienen poderosas armas de asedio. Nuestras débiles murallas no tendrán ninguna oportunidad».
El castillo del duque, Eclipse, situado en el corazón de sus dominios, estaba rodeado por una gran ciudad, pero las murallas de la ciudad se habían construido para lograr una grandiosidad estética y ofrecían poca defensa real.
En realidad, nunca habían necesitado murallas fuertes. ¿Quién se atrevería a atacar la fortaleza del Duque?
Para llegar hasta allí era necesario atravesar numerosos feudos y fortalezas, una hazaña imposible (o eso creían).
Pero ahora ya no quedaba nadie para detener al ejército que marchaba hacia ellos.
Eloise rió amargamente.
«Ja, en mis ochenta años, nunca había visto un ejército tan extraordinario. Ese jovencito del norte se ha convertido en una fuerza que determinará el destino del reino».
Raúl respondió con una expresión grave.
“Tendrás que luchar contra ellos directamente”.
—Sí, supongo que debo hacerlo. No hay necesidad de arruinar este hermoso lugar. Nunca pensé que tendría que usarlo, pero parece que no tengo otra opción. Vivir lo suficiente realmente trae sorpresas.
La facción del Duque no estaba del todo desprevenida. Como maestra de la magia de la ilusión, Eloise había estado colocando trampas en el dominio del Duque desde su llegada hacía décadas.
Las trampas, meticulosamente elaboradas durante años, eran capaces de neutralizar a decenas de miles de soldados en un instante.
“Por fin podré poner a prueba mi obra maestra. Si el oponente es un símbolo del reino, entonces será un intercambio digno”.
Eloise y Raúl lideraron a 10.000 defensores para enfrentarse al enemigo.
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Aunque estaban en inferioridad numérica y en inferioridad numérica, los defensores no flaquearon. Tal era la abrumadora confianza que inspiraba un maestro del Séptimo Círculo.
Los defensores esperaban en un lugar previamente designado, un sitio elegido por su importancia estratégica.
Eloise le acarició la barba distraídamente, un gesto habitual, mientras le preguntaba a Raúl: “¿Cuánto falta para que lleguen?”
A pesar de su falta de conocimientos militares, Eloise había asumido el mando debido a su rango. Afortunadamente, Raúl estaba allí para guiarlo.
«Estarán aquí pronto.»
—Hmm, no ha pasado mucho tiempo desde que recibimos noticias… ¿De verdad se están moviendo tan rápido? ¿No solo la caballería, sino un ejército entero?
“Su movilidad no tiene paralelo, no sólo en el reino sino en todo el continente”.
Incluso con armas de asedio, las fuerzas móviles de Fenris no necesitaban líneas de suministro. Ningún ejército podía igualar su velocidad.
Sus métodos permanecieron envueltos en misterio, llevando a sus enemigos a la locura.
Eloise se rió entre dientes. “Qué pena. Habrían sido un aliado muy valioso”.
“Si fuera de ese tipo, ya lo habríamos persuadido hace tiempo”.
Raúl sonrió amargamente. En un banquete anterior había abordado el tema, pero Ghislain lo había rechazado rotundamente.
Al mirar atrás, Raúl no pudo evitar sentir arrepentimiento.
¿Deberíamos habernos esforzado más?
¿Habrían podido convencerlo de su lado si le hubieran ofrecido todo el norte y abundante apoyo?
«No, eso nunca fue una opción».
Incluso en aquel entonces, Ghislain había mostrado una hostilidad palpable hacia la facción del Duque, una hostilidad tan abierta que era casi desconcertante.
Aunque Raúl no comprendía del todo las razones detrás del odio de Ghislain, lo aceptó como el destino.
«Tal vez estábamos destinados a ser enemigos.»
Dejando de lado sus cavilaciones, Raúl vio una enorme nube de polvo que se elevaba en la distancia.
Eloise, impresionada, comentó: “Increíble. Son realmente rápidos”.
Mientras Eloise mantenía la compostura, Raúl escudriñaba el área y gritaba órdenes.
“¡Prepárense para la batalla!”
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Los defensores levantaron sus escudos y apuntaron sus lanzas.
Los 10.000 defensores eran todos de infantería, muchos menos que las fuerzas móviles de Fenris. Aunque eran de élite, se verían superados si no se detenía la carga.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
Ghislain, sin mostrar intención de disminuir la velocidad, continuó su avance implacable.
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“¡Avanzad! ¡Aplastadlos de un solo golpe!”
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
A la orden de Ghislain, los caballeros de la vanguardia bajaron sus lanzas relucientes. Su ataque destruiría la formación enemiga en un instante.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Detrás de ellos, el resto de la caballería se desplegó, lista para explotar la brecha y destruir lo que quedaba.
Era una táctica sencilla y brutalmente eficaz. El único requisito era un poder abrumador.
Ésta era la estrategia característica de Ghislain: directa, devastadora y casi imparable.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
Mientras las fuerzas móviles avanzaban con ímpetu hacia ellos, Raúl tragó saliva, reflejando la ansiedad de los defensores.
Ningún ejército podría resistir esta carga.
“Maestra Eloise, debemos…”
“Relájate, relájate. No te preocupes.”
Eloise, la única que no se inmutó, extendió lentamente su mano.
Su magia se filtró en el suelo, activando los círculos mágicos ocultos enterrados bajo el campo de batalla.
Gusto-!
El suelo empezó a brillar a medida que los círculos mágicos, colocados durante décadas, cobraron vida. Los encantamientos amplificaron la magia del Séptimo Círculo de Eloise cientos de veces y cubrieron el campo de batalla.
“Disfruta de tus dulces sueños.”
Un suave zumbido acompañó el ascenso de partículas brillantes de la tierra. Se dirigieron hacia la caballería que cargaba, brillando mientras se hundían en sus cuerpos.
Las partículas llenaron el aire, dividiéndose y multiplicándose hasta que toda el área brilló como un país de las maravillas surrealista y etéreo.
Sin embargo, para las fuerzas de Fenris, no era nada encantador.
Clop, clop, clop…
Los caballos que galopaban aminoraron la marcha, sus ojos se pusieron vidriosos y sus bocas se aflojaron.
Lo mismo les ocurrió a los caballeros y soldados que estaban sobre ellos.
“Ah…”
El impulso que alguna vez fue imparable se desvaneció en un instante. Las tropas se quedaron mirando fijamente a lo lejos, sin concentrarse.
Cada hombre y mujer vio algo diferente: escenas de su infancia, seres queridos que habían partido hacía tiempo, padres distantes, festines deliciosos o momentos de triunfo personal.
Inmersos en sus propias ilusiones, se olvidaron del campo de batalla.
“¡Tch!”
Algunos caballeros de mayor rango se mordieron los labios con tanta fuerza que sangraron, resistiéndose al encantamiento. Pero ni siquiera ellos podían moverse, atrapados en un espacio liminal entre la realidad y la ilusión.
Al observar las fuerzas móviles desorientadas, Eloise sonrió.
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—Me encargaré del conde Fenris yo mismo. ¿Puedes encargarte del resto?
“Déjamelo a mí.”
Raúl asintió con la cabeza, con el rostro iluminado por la confianza. Matar a enemigos que estaban prácticamente dormidos no suponía ningún desafío.
Esto era magia verdadera: una fuerza que podía cambiar el curso de la batalla en un instante.
Años de preparación y enormes recursos habían dado sus frutos.
¡Golpe, golpe, golpe!
Sólo Ghislain siguió cargando, una figura solitaria en la vanguardia. Raúl, envalentonado, gritó: “¡Ataquen! ¡Ahora no son más que espantapájaros!”.
Los defensores avanzaron con renovado coraje. Frente a un enemigo que no podía resistirse, no tenían motivos para temer.
Al observar a los defensores que avanzaban, Ghislain sonrió.
«Como se esperaba del mago más grande del reino».
Si no hubiera estado preparado, sus fuerzas habrían sido aniquiladas. Sin magos que contrarrestaran el hechizo o protegieran a sus tropas, habrían caído indefensas.
Pero traer magos habría ralentizado su ritmo, dándole al enemigo aún más tiempo para prepararse.
Al final, la magia de Eloise fue un obstáculo inevitable.
Sin embargo, Ghislain había previsto esta trampa y vino preparado.
«¡Oscuro!»
La voz de Ghislain resonó en el campo de batalla como un trueno.
¡Fuuu!
Una energía negra brotó de su cuerpo y se expandió hacia afuera.
La oscuridad consumió la mitad del maná de Ghislain en un instante, fusionándose en una figura enorme y sombría sobre el campo de batalla.
Los ojos de Eloise se abrieron en estado de shock.
“¿Qué… qué es eso?”
Nadie pudo responder. Nadie había visto nada parecido antes.
Entonces, la voz de Ghislain volvió a sonar, comandando el campo de batalla.
«¡Despertar!»
Auge-!
La forma sombría de Dark explotó hacia afuera, envolviendo a toda la fuerza móvil de Fenris.
