Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 512
C512
La oscuridad envolvió el campo de batalla, devorando todas las partículas de luz brillantes a su paso.
Los soldados, cuya mirada había estado ausente y absorta, de pronto recuperaron la concentración. Los caballos, antes dominados, relincharon salvajemente y sacudieron la cabeza.
En un instante, todos volvieron a la realidad. Las ilusiones se habían desvanecido sin dejar rastro.
¡Zumbido!
El cuerpo de Ghislain quedó envuelto en un aura negra arremolinada y cientos de lanzas de maná se materializaron a su alrededor.
Delante de Ghislain, las tropas defensoras cargaron, sus gritos de guerra resonando en el aire.
“¡Waaaaaah!”
Rugieron mientras corrían, su fe en la invencibilidad del conde Fenris se hizo añicos. Creían que Eloise, la maestra del Séptimo Círculo, seguramente lo contendría.
Esa ilusión se rompió en el momento en que las lanzas de Ghislain se movieron.
¡Auge!
“¡Arghh!”
Los soldados que se encontraban al frente fueron destrozados por las lanzas de Ghislain. Los proyectiles radiantes atravesaron la formación que cargaba y dispersaron a los defensores como hojas al viento.
Ghislain avanzó entre sus filas como un lobo entre ovejas, abatiéndolas con despiadada eficacia.
Aunque algunos lograron eludirlo, fue de poca importancia: ahora nadie podía detenerlo.
Incluso Eloise, que debería haber sido quien lo desafiara, se quedó congelada, sus manos temblorosas delataban su incredulidad.
“¿Qué… qué es eso… qué diablos está pasando?”
Los soldados continuaron su ataque, ajenos a todo, pero Eloise comprendió lo que había sucedido. Su hechizo de ilusión había sido destrozado por la fuerza oscura y siniestra que emanaba de Ghislain y que cubría todo el campo de batalla.
Incluso siendo el mago más grande del reino, Eloise no podía comprender lo que estaba presenciando. Frente a una fuerza inexplicable, su mente vaciló.
La voz de Ghislain resonó una vez más en el campo de batalla.
«¡Cargar!»
¡Relincho!
Los caballos de guerra respondieron a la voz de mando de su líder con gritos resonantes, mientras sus jinetes apretaban con más fuerza sus lanzas.
—¡Vamos! —gritó Lucas, un caballero de alto rango, animando a la caballería de Fenris a reanudar el avance. Aunque su impulso se había estancado momentáneamente, no fue suficiente para detenerlos.
¡Ruido sordo!
Los jinetes que iban en cabeza espolearon a sus monturas y saltaron hacia delante con renovado vigor.
¡Auge!
Utilizando toda su fuerza, la caballería avanzó de nuevo; su velocidad y ferocidad recordaban a una tribu merodeadora.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
Los defensores, aturdidos por el espectáculo, dudaron.
“¡Se están moviendo otra vez!”
«¿Qué está sucediendo?»
“¿No fue una ilusión?”
Los defensores se detuvieron en seco, con el miedo grabado en sus rostros mientras las sonrisas salvajes de la caballería que cargaba les provocaban escalofríos en la columna vertebral.
Sabían que morirían si se enfrentaban de frente. Serían despedazados en un instante. Incluso sin ilusiones, la visión de las tropas de Fenris avanzando les infundió terror en el corazón y los dejó paralizados.
Raúl, al ver que sus tropas flaqueaban, gritó de pánico.
“¡Maestra Eloise!”
Eloise, sin embargo, todavía estaba paralizado, su mente consumida tratando de comprender la situación.
¿Cómo… cómo pudieron librarse de esto? ¡Ni siquiera son superhombres!
Había esperado que Ghislain se resistiera a la magia. Después de todo, los superhumanos, con sus mundos internos firmemente establecidos, eran casi inmunes a la dominación mental.
Pero el resto del ejército eran simples mortales, lejos de ser sobrehumanos.
La magia de ilusión había sido su obra maestra, cuidadosamente construida durante décadas. Las piedras rúnicas y los enormes círculos mágicos colocados en el campo de batalla amplificaban sus efectos, otorgándole a Eloise un control divino dentro de su alcance.
Sin embargo, en un instante, ese poder fue anulado por algo que no pudo identificar.
¡Imposible!
Eloise, inexperta en el caos de la guerra, sólo podía concentrarse en sus preguntas sin respuesta, una falla crítica en un campo de batalla que exigía decisiones en fracciones de segundo.
Mientras Eloise se quedó congelada, la caballería de Fenris se estrelló contra los defensores.
¡Auge!
“¡Arghh!”
Los defensores, compuestos exclusivamente por infantería, fueron barridos sin esfuerzo. Su confianza en la magia de ilusión destrozada había asestado un golpe devastador a su moral.
Por encima de todo, nadie pudo detener a Ghislain, quien arrasó entre sus filas como una bestia salvaje, decapitando a los enemigos mientras se reía.
No lo entenderán, pensó Ghislain sonriendo.
En su vida pasada, Dark había anulado la magia de ilusión de Eloise con facilidad al tratar a Edwin. Al controlar la estructura misma del espacio, la magia se había vuelto inútil.
Ghislain había previsto que la magia de ilusión de Eloise sería un obstáculo inevitable. Por eso había buscado a Dark en primer lugar.
Como se esperaba, Dark había destruido la magia de la ilusión, aunque la hazaña había consumido la mitad de la energía de Ghislain.
¡Auge!
La mitad de los defensores fueron aniquilados en un abrir y cerrar de ojos. Fue entonces cuando Eloise salió de su estupor y dirigió su furia hacia Ghislain.
—¡Miserable! ¡Detente!
Si bien los superhumanos eran resistentes a la dominación mental, la magia en sí no era del todo ineficaz. Eloise vertió una inmensa cantidad de maná en su siguiente hechizo, con el objetivo de distorsionar la percepción de Ghislain.
Gusto-!
Una fuerza abrumadora se lanzó hacia Ghislain, deformando el entorno que lo rodeaba.
¡Crack, crack!
El mundo parecía fracturarse como un espejo roto y el espacio a su alrededor se llenó de formas inquietantes. Su sentido del equilibrio y la orientación se desmoronaron y entidades sombrías comenzaron a manifestarse.
Antes de que se diera cuenta, tanto la caballería de Fenris como las tropas defensoras habían desaparecido, dejando solo a Ghislain y las siniestras figuras en el campo de batalla.
Impresionante.
Ghislain sonrió, reconociendo la destreza de Eloise. Un maestro del Séptimo Círculo era alguien que estaba a punto de alcanzar el Octavo Círculo, con un poder de maná y una perspicacia incomparables.
Gruñido…
Las entidades sombrías se transformaron en formas humanoides, sus formas se retorcían grotescamente mientras se acercaban a Ghislain.
“Su Majestad…”
“¿Por qué nos abandonaste?”
“Por favor… sálvanos…”
Ghislain entrecerró los ojos. Las figuras tenían los rostros de quienes habían perecido bajo su mando en su vida pasada: soldados que habían caído luchando contra las fuerzas del Duque y los sacerdotes de la Orden de la Salvación.
No estaban solos.
“Urgh…”
Incluso aparecieron aquellos que habían muerto en Ferdium: su padre, sus sirvientes, Belinda y el viejo Fergus.
Lloraban y se lamentaban mientras se acercaban; sus gritos tristes resonaban en el aire.
La magia de Eloise obligaba a sus objetivos a enfrentarse a las profundidades de su subconsciente, sacando a relucir sus recuerdos más dolorosos y tristes para sembrar el caos y la desesperación.
Las víctimas eventualmente se perderían, ya sea arremetiendo contra las ilusiones o sucumbiendo a la desesperación.
Si Ghislain hubiera sido más débil, habría caído presa de este poder abrumador. Este era el terror de la magia de ilusión, muy alejado de la destrucción pura de los hechizos elementales.
La voz de Dark resonó en la mente de Ghislain.
“Maestro, ¿debería eliminarlos?”
La gran concentración de maná alrededor de Ghislain hizo que Dark dudara. El costo de romper el hechizo sería alto, incluso para él.
Pero Ghislain meneó la cabeza.
“No, eso no será necesario.”
No tenía intención de resistirse. Quería experimentar la magia de Eloise de primera mano y confiaba en su capacidad para superarla.
Además, había otra razón.
Sus ojos se suavizaron, teñidos de un leve anhelo.
“Entonces, puedo verlos a todos así…”
Muchos de sus antiguos subordinados se habían reunido con él en esta vida. Algunos se habían convertido en caballeros, otros en parte de sus fuerzas móviles y algunos eran mercenarios en otras regiones.
Pero todavía había quienes no había encontrado, aquellos cuyos destinos habían cambiado con la línea de tiempo alterada.
Ghislain los miró con una mezcla de nostalgia y tristeza. Se aferró a la esperanza de que algún día podría volver a verlos.
“Espero que todos estéis bien.”
Tenían que serlo. Sus subordinados reunidos estaban prosperando, ¿por qué no iban a hacerlo los demás?
Y entonces Ghislain sonrió.
«Urghhhh…»
-Lucas, ¿qué estás haciendo aquí ahora mismo?
Ghislain no pudo evitar reírse al ver a Lucas acercarse a él como un zombi. Lucas estaba luchando ferozmente hace unos momentos, ¿no?
Lo mismo le ocurrió a Belinda. Ella estaba al lado de su padre, lista para defenderse de cualquier emboscada de la Orden de Salvación.
Los demás no eran diferentes. Todos estaban vivos y bien. Las ilusiones de Eloise no influyeron en Ghislain.
Sus recuerdos y su realidad ahora eran completamente diferentes.
Sí, ¿no era el motivo por el que había regresado para protegerlos a todos?
Con una sonrisa serena, Ghislain cerró los ojos. Aunque las ilusiones lo aferraban, su expresión permaneció tranquila.
¡Chocar!
Los espejos que lo rodeaban se rompieron. Los fragmentos flotaron de manera extraña, mezclándose con el entorno distorsionado como si el tiempo mismo se hubiera congelado.
De una de las grietas del espacio fracturado emergió Eloise. Era el único que podía moverse libremente dentro de ese reino ilusorio.
“Has caído en mi trampa.”
A diferencia del comportamiento tranquilo que había mostrado antes, el rostro de Eloise ahora estaba retorcido por la rabia.
Como el mago más grande del reino, no podía aceptar lo que acababa de ocurrir. La trampa que había estado preparando durante décadas se había vuelto inútil, un golpe insoportable para su orgullo.
Entonces, puso toda su energía en ese momento. No importaba lo fuerte que fuera Ghislain, no podría moverse correctamente por un tiempo.
Tenía que matar a ese hombre peligroso ahora.
Eloise extendió su mano hacia el inmóvil Ghislain, que permanecía en medio de las ilusiones con los ojos cerrados.
«¡Morir!»
Su mano brillaba con un aura púrpura siniestra, lista para perforar el corazón de Ghislain en un movimiento rápido.
En ese momento, Ghislain abrió los ojos.
¡Destello!
Una luz brillante brilló en su mirada y Eloise sintió un escalofrío recorrerle la columna.
¿No lo atraparon…?
La intensidad de su mirada era cegadora. No había ni una pizca de vacilación o confusión.
No tenía sentido. ¿Cómo podía alguien mostrar una concentración tan inquebrantable después de haber resistido todo su ataque mágico? ¿Qué tan fuerte era su fortaleza mental?
¡Silbido!
Antes de que Eloise pudiera reaccionar, la lanza de Ghislain se movió describiendo un elegante arco.
¡Auge!
El ambiente distorsionado comenzó a cambiar una vez más. Los fragmentos de los espejos destrozados fueron absorbidos por el vacío y desaparecieron.
El cielo y la tierra volvieron a su lugar correspondiente. El campo de batalla que Ghislain había visto antes de que las ilusiones se apoderaran de él se extendía una vez más ante él.
“¡Waaaaaa!”
La caballería de Fenris estaba abriéndose paso entre los defensores y masacrándolos con facilidad. Nadie se percató siquiera de la presencia de Ghislain.
Para todos los demás, el tiempo que había pasado dentro de la ilusión había pasado en un abrir y cerrar de ojos. Ninguno de ellos se dio cuenta de que había sido atrapado por la magia de Eloise.
Tal era la naturaleza aterradora de la magia de ilusión: obligar a sus víctimas a experimentar una línea de tiempo diferente en la que luchaban sin cesar.
Y el que había lanzado este temible hechizo…
“Impresionante, pero utilizaste el enfoque equivocado”.
Sentado sobre su corcel negro, Ghislain miró hacia abajo. A sus pies yacía la cabeza cortada de Eloise, rodando por el suelo ensangrentado.
Si Eloise hubiera empleado una estrategia diferente, Ghislain podría haberse visto obligado a librar una batalla prolongada.
Pero Eloise había elegido su magia más poderosa, que, irónicamente, era la más fácil de contrarrestar para Ghislain.
—Él… ¡Él mató a Eloise!
Uno de los defensores vio la cabeza cortada y gritó.
Ninguno de ellos se había dado cuenta de cuándo había muerto Eloise. No habían visto ninguna pelea dramática ni habían sentido ninguna onda expansiva en el aire.
Fue como si, en el tiempo que tardó un pestañeo, Eloise hubiera pasado de estar viva a yacer decapitada a los pies de Ghislain.
«Se acabó.»
«Hemos perdido.»
“No podemos contenerlos más”.
La moral de los defensores se desplomó. Con su más confiable Maestro del Séptimo Círculo muerto, no tenían esperanzas de detener el avance del enemigo.
Raúl ya había huido a la seguridad del Castillo Eclipse. Sin liderazgo, los defensores se quedaron sin rumbo.
Aunque los oficiales de menor rango intentaron desesperadamente reunir a las tropas, el curso de la batalla había cambiado demasiado drásticamente para recuperarse.
Sin embargo, ningún soldado se rindió. Incluso paralizados por el miedo, lucharon hasta el final, y su disciplina como soldados de élite del Duque quedó patente.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
Ghislain se sumó a la refriega una vez más, dispersando a los defensores como hojas en una tormenta. Con él al frente del asalto, las tropas restantes cayeron aún más rápido.
La última línea de defensa alrededor del Castillo Eclipse fue aniquilada.
“¡Waaaaaa!”
La caballería de Fenris rugió triunfante. Las puertas del castillo estaban ahora a su alcance y no quedaba nadie que pudiera detenerlos.
—¡Vamos a entrar por la fuerza! ¡Matemos a ese bastardo del duque y acabemos con esto aquí mismo! —gritó Lucas, con el rostro enrojecido por la emoción.
Las fuerzas aliadas en el frente sur seguían enzarzadas en una feroz batalla con el ejército del duque. Si lograban capturar al duque, todo habría terminado. Tenían que atraparlo antes de que escapara.
Ése era el plan, y Ghislain estaba preparado para llevarlo a cabo, hasta que Dark le dio una noticia inesperada.
Dando vueltas por encima, Dark transmitió sus hallazgos.
“Maestro, ya casi están aquí. Llegarán en breve”.
La voz de Ghislain resonó.
“Todos, permanezcan a caballo y prepárense para la batalla. Descansen y coman mientras puedan, pronto tendremos que luchar nuevamente”.
La caballería de Fenris se reorganizó rápidamente y, aprovechando el breve respiro, comieron sus raciones y bebieron agua.
Nadie cuestionó la orden. Cuando Ghislain les dijo que se prepararan para la batalla, eso significaba que efectivamente se acercaba un enemigo.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
Al poco tiempo, el sonido de cascos al galope retumbó en el aire.
—Como era de esperar de la mejor espada del reino. Llegar tan rápido… —murmuró Ghislain.
Aunque sus fuerzas habían tomado una ruta indirecta mientras las fuerzas del Duque se movían directamente hacia el sur, la velocidad de su llegada superó las expectativas.
Esto significaba que su líder había actuado inmediatamente al enterarse de la noticia y no había perdido tiempo en deliberar. Ghislain no pudo evitar admirar su decisión.
Como ya había previsto, los recién llegados no eran otros que Kaien y sus 40.000 jinetes. Cubiertos de polvo y visiblemente exhaustos, habían cabalgado sin parar para llegar a ese punto.
Ambas partes ahora habían convergido en un estado de agotamiento mutuo.
Kaien examinó la escena frente a él, con la mandíbula apretada mientras observaba la carnicería.
“Ese bastardo realmente lo hizo”.
El campo de batalla estaba sembrado de cadáveres. Los defensores habían sido completamente aniquilados y la caballería de Fenris se mantenía en filas organizadas, lista para la batalla.
Esto significaba que en algún lugar en medio de la carnicería, el cuerpo de Eloise yacía sin vida.
Uno de los mayores activos del Duque se había perdido, y de una manera inútil: en su propio territorio fortificado con innumerables trampas, nada menos.
Kaien sintió que su ira hervía. Nunca antes en su vida había estado tan consumido por la furia.
Rugió como un león y su voz resonó en todo el campo de batalla.
—¡GHISLAIN FERDIUM…!
Su grito contenía una ira inconmensurable y una intención mortal de matar.
Ghislain sonrió con frialdad, apuntando su lanza.
“Resolvamos esto aquí. Veamos quién ostenta verdaderamente el título de la mejor espada del reino”.
Había llegado el momento, una vez más, de superar sus límites.
