Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 514
C514
Ghislain se había abstenido de pasar directamente a la cuarta etapa de su cultivo central debido a la importancia de la estabilidad y el equilibrio.
En la tercera etapa, se colocaron núcleos en el pecho y debajo del ombligo. El siguiente conjunto de núcleos se ubicaría en los muslos. Para mantener el equilibrio, tuvo que crearlos simultáneamente en ambos muslos.
«Jaja…»
Un aliento carmesí escapó de los labios de Ghislain. Cinco núcleos giraban al unísono, absorbiendo maná y haciéndolo circular por todo su cuerpo.
«Tendré que distribuir esto con cuidado.»
Con el poder de Dark completamente agotado, Ghislain ya no podía amplificar su maná por medios externos. Los núcleos recién generados estaban reabasteciendo el resto de su sistema, pero seguían siendo frágiles y tenían menos de la mitad de la capacidad de sus núcleos originales.
«Aún así, es suficiente.»
El método de cultivo básico fue diseñado para generar explosiones de poder explosivo. Una distribución adecuada le permitiría superar sus límites habituales, aunque fuera brevemente.
Ghislain sonrió, su voz era ligera a pesar de su cansancio.
«¿No crees que hemos alargado demasiado esto? A este paso, el sol saldrá antes de que terminemos».
La batalla se había prolongado durante horas. Ghislain había administrado cuidadosamente su fuerza, convirtiéndola en una prolongada guerra de desgaste.
Ante sus palabras, Kaien miró al cielo y se dio cuenta por primera vez de cuánto tiempo había pasado. Las estrellas habían reemplazado al sol hacía tiempo.
«¿Cuando se hizo tan tarde?»
Habían llegado por la tarde. Después de lo que pareció una eternidad de choques de acero, había pasado medio día sin que ninguno de los dos lograra imponerse.
La intensa concentración en su duelo los había colocado en una dimensión temporal completamente diferente, dejándolos ajenos al mundo que los rodeaba.
Kaien apretó su agarre en su espada, mirando a Ghislain.
«De alguna manera recuperaste tu fuerza. Estaba seguro de que tu maná se había agotado por completo».
Ghislain se encogió de hombros. Su recuperación desafiaba no sólo las expectativas de Kaien, sino las leyes de la naturaleza misma.
«Digamos que es una habilidad perfeccionada bailando al borde de la vida y la muerte».
Los ojos de Kaien se entrecerraron.
«Notable. Pero ¿por qué no usaste este poder desde el principio?»
Si Ghislain hubiera desatado toda su fuerza antes, la batalla habría concluido mucho más rápido, independientemente del vencedor.
Ghislain rió entre dientes, sacudiendo ligeramente la cabeza.
«No es tan simple como eso. Eres más fuerte de lo que esperaba y este no es un poder que pueda invocar a voluntad».
La creación de nuevos núcleos no fue una decisión que tomó a la ligera. El proceso requería que agotara por completo su fuerza vital, por lo que era un último recurso.
Además, su cuerpo recién había adquirido la capacidad de albergar un quinto núcleo gracias al entrenamiento con la amplificación de Dark. Incluso ahora, la tensión era inmensa y su cuerpo permanecía inestable.
Retumbar.
Ghislain apretó la mandíbula al sentir la carga de sus nuevos núcleos. Sus huesos y músculos comenzaron a tensarse bajo la presión, su estructura se deformó por la abrumadora energía que los atravesaba.
Los núcleos recién formados aún no estaban completamente integrados. El maná salvaje amenazaba con derramarse con cada movimiento, lo que lo obligaba a suprimirlo manualmente.
Necesitaría días de descanso después de esta batalla para estabilizar su condición.
Kaien notó el fino rastro de sangre en la comisura de los labios de Ghislain y asintió con tristeza.
—Este no es un método normal, ¿verdad?
Kaien sabía que tal poder tenía que tener un precio. Ningún guerrero se contenía a menos que existiera el riesgo de perder el control.
«Un poco de maná extra no cambiará el resultado».
¡Auge!
Kaien lanzó otro ataque feroz, blandiendo su espada con implacable precisión. Ghislain lo enfrentó de frente y detuvo el golpe con su propia espada.
¡Ruido sordo!
El choque dejó grietas en el suelo bajo sus pies, pero Kaien aún conservaba la ventaja. Su abrumadora fuerza obligó a Ghislain a mantenerse a la defensiva.
Kaien mantuvo la calma, sus golpes calculados y deliberados.
«No comete errores. Su habilidad con la espada sigue siendo peligrosa».
El más mínimo desliz lo dejaba vulnerable a los impredecibles ataques de Ghislain. Kaien absorbía heridas menores sin pestañear y respondía con contragolpes aplastantes.
Ghislain apretó los dientes y su cuerpo tembló bajo el ataque.
«Es extraordinario.»
Incluso cuando tenía la ventaja, Kaien no mostraba arrogancia ni descuido. Tal disciplina en el calor de la batalla era poco común, incluso entre los guerreros más fuertes.
Para vencer a semejante oponente sólo había una opción.
Más poder.
Los ojos de Ghislain ardían de color carmesí y sus cinco núcleos giraban más rápido mientras absorbían y condensaban maná.
¡Auge!
Su siguiente golpe obligó a Kaien a dar un paso atrás.
«Solo un poquito más.»
Los dientes de Ghislain se apretaron mientras golpeaba de nuevo.
¡Chocar!
«¡Más!»
Kaien fue empujado aún más hacia atrás y su defensa flaqueó ante la creciente presión.
«¿Qué diablos…»
Por primera vez, Kaien se sintió abrumado. Ghislain se estaba volviendo más fuerte con cada segundo que pasaba, un fenómeno que Kaien no podía comprender.
Obligado a abandonar su cautelosa estrategia, Kaien vertió cada onza de su maná restante en sus ataques.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
A pesar de su creciente fuerza, Ghislain sabía que se estaba acercando a su límite.
«Esto es todo por ahora.»
No podía empujar su cuerpo más lejos sin correr el riesgo de colapsar por completo. Mantener su estado actual era todo lo que podía hacer.
Kaien también reconoció el punto muerto. Ninguno de los dos podía vencer al otro por completo.
La victoria sería para quien resistiera más tiempo o para quien cometiera el primer error.
Sus espadas chocaron violentamente, enviando ondas de choque a través del campo de batalla. Ambos guerreros sangraban por innumerables heridas, sus cuerpos estaban maltrechos y destrozados.
Cada golpe se convirtió en una apuesta desesperada, cada uno buscando asestar un golpe decisivo.
Los soldados de ambos lados sólo podían mirar, con sus armas apretadas en manos temblorosas.
Cuando el amanecer amaneció en el horizonte, ambos combatientes cayeron simultáneamente.
Yacían en el suelo, sin aliento, con la sangre acumulándose a su alrededor.
Kaien luchó por levantarse, su cuerpo temblaba por el esfuerzo.
«Tu… bastardo…»
Ghislain sonrió con los dientes ensangrentados.
«¿Qué pasa? ¿Ya estás cansado? Aún me siento genial».
Kaien se burló.
«No hagas faroles.»
Ambos hombres estaban al límite de sus fuerzas, pero ninguno de ellos admitía la derrota.
Kaien agarró su espada con fuerza, obligándose a avanzar.
«Terminemos con esto.»
Ghislain se estabilizó y levantó su espada una vez más.
¡Auge!
Su enfrentamiento final se avecinaba mientras sus ejércitos permanecían en silencio, atónitos ante la visión de dos leyendas luchando hasta el final.
Incluso cuando sus movimientos se ralentizaron, el poder y la determinación detrás de sus ataques siguieron siendo innegables.
La sangre se derramaba con cada golpe y ambos guerreros luchaban por permanecer de pie.
Finalmente, volvieron a caer, demasiado exhaustos para continuar.
Kaien tosió sangre y tenía la voz ronca mientras miraba fijamente a Ghislain.
«Es una pena…»
Ghislain agarró la empuñadura de su espada, firmemente plantada en el suelo, y preguntó con calma:
«¿Qué quieres decir?»
Kaien, todavía respirando con dificultad, respondió:
«Que no puedo dirimir más esta pelea.»
Ghislain rió amargamente.
«¿Quién lo dice?»
La voz de Kaien se estabilizó mientras pronunciaba sus siguientes palabras:
«Como el espadachín más fuerte del Reino, mi parte en esto termina aquí».
La expresión de Ghislain cambió.
«¿Es eso así?»
Kaien exhaló profundamente. Por mucho que quisiera que este duelo siguiera siendo una competición de habilidad, él no era solo un espadachín. Era el comandante de las fuerzas del sur y un sirviente leal de la Casa Ducal de Delphine. El orgullo personal no era lo que importaba aquí.
Kaien se rió entre dientes con desprecio.
«Dejaré de lado el nombre y el orgullo del espadachín más fuerte del Reino por ahora».
La victoria en esta guerra era de suma importancia. Si reunía a sus tropas, con toda seguridad podrían matar a Ghislain. Y si Ghislain caía, la guerra estaría prácticamente ganada.
Sus fuerzas, aunque agotadas, superaban en número a los mercenarios de Fenris en una proporción de dos a uno. Mientras Kaien luchaba, sus soldados habían descansado, aunque fuera brevemente.
«Lamento empañar este duelo. Llevaré esa vergüenza a la tumba».
Kaien se obligó a levantarse. Las piernas le temblaban bajo el peso, pero logró ponerse de pie. Ghislain, en cambio, permaneció en el suelo, luchando por levantarse.
Kaien estabilizó su espada y apuntó hacia adelante.
«Y a ti… te recordaré. Fuiste verdaderamente formidable».
La atmósfera se volvió pesada cuando ambos ejércitos prepararon sus armas. Los mercenarios de Fenris agarraron sus lanzas, mientras que la caballería de Delphine preparó sus espadas. A la orden de Kaien, comenzaría la carga.
Kaien ignoró la tensión y habló con una resolución sombría.
«Todas las fuerzas, prepárense para…»
Antes de que pudiera terminar, Ghislain lo interrumpió:
«Terminarás esta pelea conmigo. Tu ejército no se moverá».
Los ojos de Kaien se entrecerraron.
«¿De qué estás hablando?»
Ghislain sonrió.
«Mira a tu lado.»
Kaien giró la cabeza lentamente y su mirada se posó en una colina cercana. Allí estaba un hombre vestido de noble, flanqueado por varios caballeros. Kaien lo reconoció al instante.
«¿Conde Mowbray?»
Un escalofrío le recorrió la espalda a Kaien. ¿Cuánto tiempo llevaban allí? ¿Cómo no los había notado?
Consumido por la intensidad de su duelo con Ghislain, Kaien no había percibido su llegada. El resto de los soldados habían visto a los recién llegados, pero no se habían atrevido a moverse. La ferocidad de la batalla entre Ghislain y Kaien había captado toda su atención.
El conde Mowbray levantó la mano para señalar a un caballero que estaba a su lado. El caballero hizo sonar un cuerno y su sonido profundo reverberó en el aire.
¡Buuuuuuuuu!
Desde detrás de la colina, una columna de polvo se levantó mientras mil soldados de caballería aparecieron a la vista: las fuerzas personales del conde Mowbray.
Kaien frunció el ceño mientras murmuraba:
«Maldita sea…»
Aunque sus fuerzas aún mantenían la ventaja numérica, la llegada de refuerzos supuso un aumento de bajas, un riesgo que no podía permitirse.
Kaien gruñó y volvió a mirar a Ghislain.
—Entonces, ¿retrasaste esta pelea para ganar tiempo? No tenías intención de resolver este duelo de manera justa.
La sonrisa de Ghislain se amplió.
«No, ya llevan aquí bastante tiempo.»
Las fuerzas del conde Mowbray habían llegado antes del amanecer. Ghislain había enviado deliberadamente a Dark para mantenerlos a raya y asegurarse de que no interfirieran en su duelo.
Kaien apretó la mandíbula.
«Aun así, esto no cambia nada. Incluso con sus refuerzos, morirás en el caos».
Ghislain rió oscuramente.
«¿Crees que eso es todo? Mira de nuevo».
Kaien se volvió hacia la colina justo cuando otra enorme nube de polvo apareció detrás de las fuerzas del conde Mowbray. De entre la neblina surgió un ejército de soldados montados, cinco veces más grande que el de Mowbray.
«¡Waaaaaaah!»
Los estruendosos gritos de la caballería que avanzaba sacudieron el aire. El rostro de Kaien palideció al contemplar la escena.
Eran decenas de miles y su enorme número empequeñecía a ambos ejércitos ya presentes.
La voz de Kaien tembló.
«Esto… ¿Qué demonios…»
Los soldados recién llegados no eran tropas regulares. Sus formaciones estaban desorganizadas, sus armas y armaduras no coincidían entre sí. Parecían más bandidos que un ejército disciplinado.
Pero una cosa los unificaba: los estandartes que llevaban, blasonados con el emblema del Cuerpo Mercenario de Fenris.
La voz de Kaien vaciló mientras murmuraba:
«¿Los mercenarios de Fenris?»
Se quedó mirando las banderas con incredulidad. Los mercenarios habían estado expandiendo rápidamente su influencia por todo el continente. Kaien había asumido que sus fuerzas estaban dispersas y que la mayoría de las unidades estaban desplegadas en otros reinos.
«¿Cómo… cómo pudieron estar aquí?»
Kaien conocía las operaciones de los mercenarios de Fenris. Solo una fracción de sus fuerzas se había quedado para la estabilización regional, y la mayor parte se había enviado al extranjero para cumplir contratos. Los había descartado como una amenaza sin importancia.
Pero ahora, decenas de miles habían llegado inesperadamente.
Kaien se volvió hacia Ghislain con la voz teñida de desesperación.
«Tú… ¿Planeaste esto desde el principio?»
Ghislain asintió y su sonrisa nunca vaciló.
—Por supuesto. Mi padre y yo empezamos a reunirlos mucho antes de marchar hacia la capital. Simplemente me han seguido hasta aquí.
La expresión de Kaien se volvió vacía.
Su posición era desesperada. Las fuerzas enemigas combinadas ahora doblaban las suyas y sus soldados estaban hambrientos y exhaustos. Cualquier intento de luchar terminaría en una masacre.
Los hombros de Kaien se hundieron mientras repetía aturdido:
«Cómo… Cómo pudo pasar esto…»
La comprensión lo golpeó como un martillo. Desde el principio, habían estado jugando a favor de Ghislain. A cada paso del camino, él los había manipulado.
Kaien se tambaleó y su visión dio vueltas.
«Se acabó.»
Si hubiera estado en óptimas condiciones, tal vez hubiera podido mantenerse firme. Como mínimo, podría haber escapado. Pero ahora, tanto él como sus 40.000 jinetes estaban condenados.
Kaien se volvió hacia Ghislain, con los ojos llenos de resignación y un rastro de admiración.
«¿Quién eres? ¿Cómo puede existir alguien como tú? ¿Cómo sabes tanto y planeas con tanta antelación?»
Ghislain rió entre dientes, con voz firme a pesar de su cuerpo maltrecho.
«¿Yo? Hay muchos nombres por los que la gente me llama».
El Loco del Norte, el Heredero de Ferdium, el Señor de Fenris, el Santo de la Capital, el Comandante del Ejército del Norte…
Pero ninguno de esos títulos era lo que quería decir ahora.
Ghislain se puso de pie lentamente. Su cuerpo gritaba de dolor, pero aun así enderezó la espalda.
En su vida pasada, no había tenido la oportunidad de decirlo. No había podido conocer a Kaien ni al duque de Delphine, y había perdido la guerra antes de poder declarar quién era realmente.
Pero ahora, victorioso en este campo de batalla, finalmente podía decirlo.
Ghislain respiró profundamente y miró a Kaien con ojos firmes.
«Soy…»
Exhaló lentamente y su voz se elevó con una confianza inquebrantable:
«Ghislain Ferdium, el Rey de los Mercenarios».
