Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 516
C516
Ghislain observó atentamente el rostro de Ernheart. Incluso en su vida anterior, era la primera vez que lo veía en persona.
Por supuesto, había visto innumerables retratos de ese hombre, que mostraban un rostro de mediana edad con una sonrisa amable.
Eso hizo que fuera aún más difícil creer lo que Ernheart acababa de decir.
—¿Eres… el duque de Delphine?
Parecía demasiado joven. A lo sumo, parecía tener unos treinta y pocos años.
Era bien sabido que el duque de Delphine y el marqués de Branford tenían la misma edad. Los dos habían asistido incluso a la misma academia en su juventud.
¿Pero una apariencia tan juvenil?
El duque de Delphine no se había entrenado en el cultivo de maná ni había estudiado magia. Incluso si lo hubiera hecho, mantener una apariencia tan juvenil requeriría un nivel extraordinario de maestría.
Ernheart, todavía sonriendo suavemente, asintió.
—Soy, en efecto, el duque de Delphine. Pareces sorprendido por mi apariencia.
“…”
Ghislain frunció los labios en una mueca de desprecio. Esa actitud relajada, incluso con un enemigo frente a él, lo irritaba.
¿Un doble? No…
La elegancia y la naturalidad con que se comportaba cada uno de sus movimientos sugerían lo contrario. Un imitador torpe no podría fingir tanta gracia.
Y su aspecto juvenil se sumaba al aura general. Ernheart, una vez considerado el hombre más apuesto del reino durante su mejor momento, aún haría palidecer incluso a Ricardo, la famosa belleza de Ferdium.
Tales rasgos eran raros. Suspirando profundamente, Ghislain preguntó.
—Bien, digamos que eres el duque de Delphine. ¿Por qué sigues aquí? Tuviste mucho tiempo para escapar.
Ernheart asintió sin dudarlo.
“Estaba planeando irme, pero quería verte primero”.
«¿A mí?»
“Quería ver al hombre que había logrado arruinar tantos de mis planes. Necesitaba saber qué clase de persona eras”.
Ghislain soltó una risa áspera.
“¿Y valió la pena arriesgar la vida para satisfacer esa curiosidad?”
Ernheart simplemente sonrió y se sentó con elegancia. Tomó una copa de vino de una mesita cercana.
Para sorpresa de Ghislain, un hombre que parecía ser un mayordomo también instaló una pequeña mesa y una silla frente a él, colocando algunos refrescos y una botella de alcohol sobre la mesa.
“…”
Ghislain se burló y luego se sentó. Decidió escuchar cualquier tontería que Ernheart tuviera que decir.
A su alrededor, los caballeros se alinearon en formación, llenando el Salón de la Gloria e incluso los pasillos exteriores.
Con tantos soldados, el duque no tenía ninguna posibilidad de escapar. Ghislain decidió estar atento a cualquier truco.
Después de un sorbo de vino, Ernheart comenzó a hablar.
“Descubrí mi ‘misión’ y comencé a tener un sueño recurrente. Era tan vívido que parecía real. El sueño continuaba todas las noches”.
“…”
“No, no sería una exageración llamarlo una profecía. Todo lo que había en esos sueños se hizo realidad. Era como si un dios me estuviera entregando revelaciones directamente. Como conocía el futuro, podía esperar pacientemente los resultados”.
Ghislain se cruzó de brazos, sin impresionarse. Hablar de sueños parecía absurdamente fuera de lugar.
Sin embargo, Ernheart continuó como si hablara consigo mismo.
“Finalmente, cumplí la profecía y me apoderé del reino. Incluso después, seguí trabajando para alcanzar mis objetivos, hasta que apareció el ‘demonio’”.
“…”
“Ese demonio era increíblemente poderoso. Me provocó escalofríos en la espalda. Ningún ejército de este reino podría detenerlo. El demonio era como una nube informe de muerte”.
“…”
“Pero al final, logramos detenerlo. Solo gracias a los sacrificios de innumerables héroes. Después, pude retomar mis objetivos. Estaba tan cerca, solo un poco más lejos. Aunque solo fuera en el sueño”.
Ghislain sonrió con frialdad.
“¿Me esperaste sólo para contarme algún sueño tonto?”
“¿Te importaría escuchar un poco más? Puede que te preocupe más de lo que crees”.
La débil sonrisa de Ernheart persistió. Ghislain rió secamente y se encogió de hombros.
“Un día, el sueño cambió. Todo se estaba desarrollando según el sueño, pero luego comenzó a cambiar”.
“…”
“El sueño se convirtió en un caos. Se volvió imposible saber dónde empezaba y dónde terminaba. Las revelaciones que recibí se fragmentaron, mezcladas con irregularidades de tiempo y espacio”.
El rostro de Ernheart se sonrojó levemente, como si la situación le pareciera emocionante.
“…”
“Incluso el ‘demonio’ regresó. Fue entonces cuando apareciste por primera vez en el frente sur. El demonio comenzó a eclipsar todo lo que tenía”.
“…”
“Entonces, me puse a rastrear el pasado. Quería saber cuándo el sueño que me había guiado se volvió caótico”.
Ghislain permaneció en silencio, entrecerrando los ojos mientras miraba fijamente a Ernheart. Las palabras del duque le resultaban irritantes.
Al darse cuenta de esto, Ernheart sonrió y dijo.
“Todo empezó cuando defendiste a Fenris contra el conde Digald y lo reclamaste como tuyo. A partir de ese momento, el sueño comenzó a mostrarme fragmentos del pasado en lugar del futuro”.
“…”
“Cuando derrotaste al Conde Cavaldi, cuando mataste al Conde Desmond y cuando aplastaste al Marqués Rodrick… cada vez, el caos se intensificó”.
Inclinándose ligeramente hacia delante, Ernheart parecía ansioso por estudiar a Ghislain de cerca.
Luego, con una risa de puro deleite, declaró.
«Fue entonces cuando me di cuenta. Ghislain Ferdium, tú eres el demonio. Tú eres mi némesis. Tú eres el que obstruye mi camino».
Ghislain no dijo nada y siguió mirando fijamente a Ernheart. El duque, imperturbable, continuó.
“Cuando me di cuenta de eso, los sueños se detuvieron por completo. Las revelaciones cesaron y el futuro se volvió incognoscible. Por tu culpa, todo quedó en desorden”.
Ernheart se puso de pie, sonriendo. Su curiosidad había quedado satisfecha. Había querido encontrarse con Ghislain para confirmar sus sospechas.
Ghislain también se levantó y sacó su espada.
“Esa fue una historia interesante, te lo concedo”.
Para cualquier otra persona, el relato de Ernheart podría haber parecido los delirios de un lunático, pero Ghislain, al ser un regresor, no podía descartarlo tan fácilmente.
Había algo innegablemente místico en las experiencias de Ernheart, algo inquietantemente similar a su propia vida pasada.
Apuntando con su espada a Ernheart, Ghislain habló con frialdad.
“No importa lo que te depare el futuro. No vivirás para verlo”.
Ernheart lo miró a los ojos; sus ojos brillaban con una intensidad loca.
—Sabes algo, ¿no? Una persona normal no reacciona así.
“…”
“Ahora estoy segura. Al verte en persona, no tengo dudas. Mi mente se siente más clara que nunca”.
«No escaparás.»
Ernheart sacó un pequeño orbe de su túnica: un Orbe de Vida, utilizado por los sumos sacerdotes de la Orden de Salvación.
Ghislain se burló.
¿De verdad crees que eso te ayudará ahora?
A pesar de sus heridas, Ghislain tenía a su disposición cientos de caballeros de élite, por no hablar de los 80.000 soldados que rodeaban el castillo. Incluso si Ernheart consumía el orbe, no había garantía de que pudiera soportar sus efectos. Incluso si lo hiciera, un superhumano a medio formar no podría superar estas dificultades.
Ernheart, sin embargo, meneó la cabeza con calma.
—No hay necesidad de apresurarse, Ghislain. Ahora que conocemos la existencia del otro, es suficiente por hoy.
—Matad al duque —ordenó Ghislain.
Los caballeros avanzaron, pero los asesinos de Ernheart se movieron para interceptarlos.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
Los asesinos lucharon valientemente, como se esperaba de la última línea de defensa del Duque.
Pero la gran diferencia numérica los abrumó y en cuestión de segundos fueron aniquilados.
Cuando los caballeros se acercaron a Ernheart, este aplastó el orbe en su mano.
Grieta.
Una oscuridad negra surgió y envolvió a Ernheart. Las espadas de los caballeros no pudieron atravesar la extraña energía que lo protegía.
Ghislain frunció el ceño.
Así que es ese método nuevamente.
No era magia, aunque parecía un portal de deformación de alto nivel. En cambio, parecía similar a las grietas que drenaban vida que usaba la Orden de Salvación.
Con suficiente fuerza vital para crear un superhumano, es plausible abrir una conexión a otro espacio.
En su vida anterior, Ernheart debe haber usado este método para evadir su captura repetidamente.
Probablemente no era algo que pudiera hacer a menudo. Crear un solo orbe de vida requería decenas de miles de vidas.
Debe tener una ubicación predeterminada.
La teletransportación aleatoria era demasiado arriesgada. Ernheart habría establecido un destino seguro con antelación, probablemente donde se escondía la Orden de Salvación o dentro de un reino que ellos controlaban.
Los caballeros miraron a Ghislain confundidos. Él negó con la cabeza.
“Retírate. No hay necesidad de insistir más”.
La oscuridad que rodeaba a Ernheart empezó a disiparse. Su voz resonó desde el interior.
“Ghislain… nos volveremos a encontrar pronto. Estoy obligado a cumplir la voluntad de los dioses… y al final de ese camino, te veré”.
Ghislain sonrió maliciosamente ante la oscuridad que se desvanecía.
—Escucha atentamente, Ernheart.
“No habrá ningún lugar donde esconderse. Los cazaré a todos, aplastaré hasta la última de ustedes, cucarachas. Ni siquiera se atreverán a respirar por miedo a mí”.
Una leve risa surgió de las sombras, seguida por las últimas palabras de Ernheart.
“…Estoy deseando que llegue.”
Con eso, la oscuridad desapareció por completo. Sin dudarlo, Ghislain se dio la vuelta.
Este lugar estaba terminado. Solo faltaba eliminar los restos del frente sur y el Reino de Ruthania volvería a estar unido.
Ghislain se volvió hacia el conde Mowbray y dijo:
“Dejaré que tú hagas la limpieza por ahora”.
«Comprendido.»
Alguien tenía que quedarse para ocuparse de los sirvientes del duque que huían y mantener el orden.
Tras dejar la ciudad al cuidado del conde Mowbray, Ghislain dirigió inmediatamente su ejército hacia el sur. Era hora de terminar el trabajo.
Una vez que la lucha interna terminara, el Reino de Ruthania se recuperaría y Ghislain podría ayudar a los reinos vecinos en su lucha contra la Orden de Salvación.
Agarrando con fuerza las riendas de su corcel negro, la expresión de Ghislain se volvió fría.
Te encontraré y te destruiré.
Aunque Ernheart había escapado, matarlo no habría acabado con todo. La Orden de Salvación, que se había extendido por todo el continente, necesitaba ser erradicada.
Pero no tardaría mucho. Una vez que el Reino de Ruthania se recuperara, su poderoso ejército se alzaría de nuevo.
La Orden de Salvación pronto se enfrentaría a toda la fuerza de Ghislain y sus soldados.
***
El mando, ahora pasado al juez Gatros después de la caída de Kaien, inició una retirada calculada de las fuerzas.
«Tomaremos la fortaleza contra la que luchamos anteriormente. Todo lo que tenemos que hacer es esperar hasta que llegue el conde Balzac».
El ejército del reino y las tropas de Ferdium avanzaban hacia el sur. No había necesidad de enfrentarse a ellos y sufrir bajas innecesarias.
Trasladarse a la fortaleza donde se habían enfrentado anteriormente con el Ejército del Norte les proporcionaría una sólida posición defensiva. Desde allí, solo tenían que mantener su posición hasta que regresara el conde Balzac.
Aunque Gatros era la figura de mayor rango y más fuerte que quedaba, no estaba muy versado en estrategia militar, por lo que concedió una considerable autonomía a los comandantes de las distintas unidades.
“Cuando comience la batalla, actúen con libertad dentro de sus posiciones designadas y den lo mejor de sí. Confío en todos ustedes. Nuestro objetivo principal es resistir hasta que llegue el conde Balzac. Concéntrense en eso”.
Fue una decisión acertada. Los comandantes del ejército del duque eran todos muy capaces.
Las fuerzas de Delphine iniciaron una retirada lenta y deliberada. No les preocupaba especialmente que los persiguieran.
Después de todo, fueron ellos quienes inicialmente intentaron enfrentarse al enemigo. Perder al conde Balzac de sus filas no los había debilitado significativamente.
“Los refuerzos de apoyo tardarán un poco más en llegar. Dado que hemos estado en constantes batallas, no hay necesidad de esforzarnos demasiado. Aprovecha esto como una oportunidad para descansar”.
Siguiendo las órdenes de Gatros, las tropas de Delphine avanzaron a un ritmo más relajado. Su confianza se mantuvo alta, reforzada por su considerable número y fuerza.
Mientras el ejército de Delphine avanzaba, Amelia los observaba atentamente desde lo alto de los muros de la fortaleza. El gran tamaño del ejército y su lento ritmo hacían que sus movimientos fueran fáciles de seguir.
Después de estudiar al enemigo durante un tiempo, Amelia hizo un gesto hacia su lado.
“¿Me llamaste?”
Ante su llamado, Gillian se acercó y Amelia le habló en tono tranquilo.
“Prepárense para el despliegue. Estamos movilizando a todo el ejército”.
«Ahora mismo…?»
Los refuerzos aún no habían llegado, lo que parecía una decisión precipitada, sobre todo teniendo en cuenta que hasta entonces habían evitado la confrontación directa.
Ignorando la vacilación de Gillian, Amelia continuó.
—Sí. No podemos garantizar que Ghislain gane contra el conde Balzac. Si pierde, la situación aquí se volverá en nuestra contra. Antes de que eso suceda, debemos atacar con decisión y reducir su número, al menos a la mitad.
Gillian quiso rebatir su argumento, insistir en que Ghislain seguramente saldría victorioso, pero cerró la boca al darse cuenta de que las palabras de Amelia no tenían la intención de iniciar un debate.
Pero él preguntó lo que era necesario preguntar.
«¿Tenemos alguna oportunidad?»
Al oír esto, Amelia le lanzó una mirada aguda y respondió.
“Si nos ponemos en marcha ahora, sí. Empecemos a prepararnos”.
Después de dar sus órdenes, Amelia volvió su mirada hacia el distante ejército de Delphine, que avanzaba lentamente.
Una sonrisa fría se extendió por sus labios mientras sus agudos ojos se fijaron en su objetivo.
