Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 523
C523
«¿Cómo te llamas?»
La figura vestida con una armadura plateada rompió el silencio.
Una respuesta vino del Maestro de los Muertos, envuelto profundamente en una túnica gris desgastada.
—Pareces lo suficientemente digno como para saber mi nombre. Soy Helgenique.
—Ya veo. Soy Aiden, el ejecutor de la Orden de Salvación.
A su alrededor yacían innumerables cadáveres, apilados en grandes pilas.
Los cuerpos se encontraban en diversos estados de descomposición: algunos hacía tiempo que estaban podridos, otros parecían recién muertos.
Entre los cadáveres había caballeros vestidos con armaduras de plata y muchos que parecían bandidos.
Esta escena fue el resultado de un brutal enfrentamiento entre las fuerzas de Aiden y los no muertos convocados por Helgenique.
Estrictamente hablando, Aiden estaba en desventaja. Una parte importante de las fuerzas que había traído con él ahora estaban muertas.
“Por eso es tan complicado enfrentarse a los nigromantes. Es casi imposible conseguir una victoria de verdad contra ellos”.
Los ejércitos de no muertos convocados por los nigromantes nunca se cansaron y lucharon sin cesar.
Helgenique no necesitaba enfrentarse a Aiden uno a uno. Solo tenía que seguir produciendo más no-muertos hasta que las fuerzas de Aiden se agotaran por completo.
Aiden se echó hacia atrás el pelo despeinado y volvió a hablar:
—Me has hecho perder demasiado tiempo. A este paso, la Orden podría empezar a dudar de mis habilidades.
—Hmm… Entonces, ¿me estás pidiendo que me rinda? Aún me queda mucha fuerza para luchar.
De hecho, Helgenique todavía tenía una considerable reserva de maná.
Sin embargo, Aiden se encontraba en mejor estado. Habiendo previsto el estilo de lucha del nigromante, había reprimido gran parte de su propia fuerza, dejando que sus subordinados soportaran el peso de la batalla.
Era el método preferido de Aiden: agotar a su oponente enviando sus fuerzas y acabando con ellos en su punto más débil.
De esa manera, podría minimizar sus propios riesgos y reclamar toda la gloria.
Pero las habilidades de Helgenique resultaron ser un pésimo rival para él. Aiden ya había sufrido grandes pérdidas, suficientes para recibir críticas de la Orden.
La habilidad de este oponente superó ampliamente sus expectativas.
Aiden examinó su espada, girándola en su mano, y murmuró:
“Continuar esta lucha solo causaría más pérdidas… Ahora veo por qué tu nombre es temido incluso en el borde del continente”.
Si Helgenique decidiera huir mientras invocaba a más no-muertos, sería un desastre. Aiden dudó, pensando en su siguiente movimiento.
«Sí… eso podría funcionar.»
De repente, Aiden esbozó una sonrisa deslumbrante.
“Oye, ¿qué tal si unes tus fuerzas con las nuestras?”
«Hmm.»
Helgenique se cruzó de brazos. Qué sugerencia más absurda. Después de todo, Aiden acababa de masacrar a sus fuerzas y ahora proponía una alianza.
Pero no había duda de que Aiden hablaba en serio. Su propuesta estaba llena de insinceridad, lo que revelaba que era un hipócrita completamente obsesionado por su propia reputación.
Divertido, Helgenique sonrió bajo la sombra de su capucha.
—¿Y qué me ofrecerías a cambio?
—Has estado experimentando con nuestros sacerdotes, ¿no? Con tus habilidades, podría prescindir de uno o dos sacerdotes. Si lo que necesitas son humanos comunes, puedo conseguirte tantos como quieras.
Ante la oferta de Aiden, Helgenique no pudo evitar reír suavemente.
“Jejejeje…”
Incluso para un superhombre a medio hacer como Aiden, entregar sacerdotes para experimentos era realmente una locura.
Aun así, a Helgenique la oferta le pareció atractiva. Asociarse con la Orden de Salvación, que ahora está causando estragos en todo el continente, le facilitaría mucho las cosas.
Después de todo, se estaba volviendo tedioso conseguir todos sus cadáveres y materiales experimentales por sí solo.
«¿Podrías permitirme también el acceso para estudiar las grietas? Tengo curiosidad por saber cómo se crean».
Helgenique añadió la condición, como si fuera una extensión natural de su conversación.
Las criaturas que emergían de las Grietas sin duda no eran de este mundo, lo que despertó su curiosidad.
Aiden asintió sin dudarlo.
“No es difícil”.
“Excelente… ¿Y qué quieres que haga a cambio?”
“Elimina a quienes se interpongan en nuestro camino. Con tus habilidades, serías un gran activo”.
“Eso no es muy diferente de lo que ya hago”.
Helgenique sonrió y miró a Aiden a los ojos. Matar personas para satisfacer sus necesidades no era diferente de su rutina habitual.
Pero ese pensamiento despertó una pregunta en su mente.
Mató para crear sirvientes y avanzar en su investigación. Pero ¿cuál era su propósito?
“¿Por qué matas gente? ¿Cuál es tu objetivo?”
Aiden respondió con una expresión despreocupada.
“Oh, no es nada complicado. La Orden afirma que estamos resucitando a nuestro dios y creando un nuevo mundo. Aparentemente, el verdadero gobernante de este mundo aún está por venir”.
“Jejejeje…”
La idea de crear un “nuevo mundo” sacrificando gente e invocando monstruos era ridícula. Helgenique había visto su cuota de locura, pero la Orden de Salvación estaba en otro nivel.
—No sois exactamente una religión normal, ¿verdad?
Para Helgenique, su razonamiento parecía completamente trivial. No se diferenciaban en nada de los innumerables cultos que los habían precedido. Si bien su capacidad para abrir grietas era intrigante, eso era lo único que los diferenciaba.
Aiden se rió entre dientes ante la reacción de Helgenique.
“Es ridículo, ¿no? Los fanáticos siempre son así. Pero no los sigo por esas razones”.
—Entonces, ¿por qué estás aquí?
“¿Por qué? ¿Acaso la conquista del mundo necesita una explicación? Seremos sus gobernantes y seremos adorados por la eternidad. ¿No es esa una razón suficiente?”
“Jejejeje…”
Helgenique se rió de nuevo. Cuanto más veía, más le parecía que Aiden era un hombre impulsado únicamente por la codicia.
Escondido bajo su capucha, Helgenique se lamió los labios.
«Qué alma tan tentadora…»
Consumir un alma tan corrupta como la de Aiden sería inmensamente satisfactorio. Desafortunadamente, a pesar de su apariencia externa, la fuerza de Aiden lo convertía en un objetivo difícil.
Aun así, Helgenique pensó que podría ser entretenido trabajar con él.
“Muy bien. ¿Y ahora qué?”
«En este momento, el Reino de Ruthania está envuelto en una guerra civil. Empezaremos por ahí. Nuestro objetivo es el conde Fenris».
“Conde Fenris…”
“El Ejército Revolucionario ha aceptado unirse a nosotros. Seguro que habéis matado a muchos de sus miembros, pero con vuestra ayuda podemos superar cualquier obstáculo”.
“El Ejército Revolucionario…”
Helgenique ya estaba familiarizado con el Ejército Revolucionario, un grupo decidido a derrocar el orden establecido.
Los cadáveres esparcidos a su alrededor, vestidos con ropas y armaduras desiguales como bandidos, no eran otros que miembros del Ejército Revolucionario.
La Orden de la Salvación, que había llegado al poder más rápido de lo esperado, había encontrado una resistencia significativa. En el caos, Helgenique había asesinado indiscriminadamente a personas, incluidos sacerdotes de la Orden.
La misión original de Aiden era reclutar al Ejército Revolucionario para reforzar sus fuerzas y eliminar a Helgenique en su camino de regreso.
Aunque el plan había virado ligeramente hacia la persuasión en lugar del exterminio.
“Muy bien, este es un arreglo favorable”.
Si dos fuerzas disruptivas se unieran, el continente se hundiría aún más en el caos.
Para Helgenique, el alboroto de la Orden de Salvación fue bienvenido.
Después de todo, como nigromante, prosperaba consumiendo la desesperación y el miedo de los demás.
***
El reino de Ruthania había completado sus preparativos para la guerra bajo el mando de Ghislain.
Al principio, hubo mucho debate sobre dónde enviar ayuda primero, pero Ghislain, ahora como Comandante Supremo del reino, simplificó la decisión.
“Comenzaremos por lo más cercano y urgente. Tenemos que ocuparnos de todo en algún momento. Primero, nos dirigiremos al Reino de Ceyrón”.
Si bien la proximidad de Ceyrón a Ruthania fue una de las razones, hubo otra motivación más personal.
“Nuestros administradores merecen vivir sin preocupaciones, ¿no es así?”
Muchos de los administradores de Fenris eran antiguos alumnos de la Academia Ceyron.
Aunque la mayoría de sus familias ya se habían mudado a Fenris, muchos aún tenían seres queridos en Ceyron. Los amigos y parientes de los administradores clave de Ruthania estaban dispersos por todo el pequeño reino vecino.
Ghislain había enviado tropas para ayudarlos tan pronto como comenzaron los incidentes de la Grieta, asegurando su evacuación.
Sin embargo, estar físicamente seguro era una cosa; ver su patria caer en ruinas era otra.
Ghislain miró brevemente a Claude.
—Tsk, tsk… ¿Ves? Deberías haber venido conmigo desde el principio.
Desde que tomó la decisión de empezar con Ceyron, Claude estaba visiblemente inquieto.
Había enviado a numerosas personas a buscar a Anna, su antigua amante, pero no había podido localizarla.
Todo el reino estaba en ruinas y no había forma de saber dónde podría haber buscado refugio.
«Este país es demasiado pequeño para soportar cualquier cosa».
El reino de Ceyrón era tan pequeño que apenas podía reunir todas sus fuerzas para proteger la capital, y mucho menos defenderse de las Grietas. Era un milagro que no se hubiera derrumbado ya.
Su supervivencia hasta ahora se podría atribuir a su proximidad a Ruthania. La Orden de Salvación había centrado sus esfuerzos en Ruthania, dejando a Ceyron a su suerte, simplemente abriendo grietas y abandonándolas.
Para la Orden de Salvación, Ceyron era tan débil que ni siquiera merecía atención directa.
«Vamos a movernos rápido.»
Como siempre, Ghislain lideró un cuerpo móvil junto con un contingente de magos para allanar el camino. El Ejército del Norte, reestructurado y con 100.000 hombres, lo siguió de cerca.
Las fuerzas aliadas que habían participado en la guerra civil de Ruthania ya habían partido para ayudar a otros reinos. Asimismo, el Ejército Rayfold, liderado por Amelia, se había trasladado a ayudar en otros lugares.
Al entrar en el Reino de Ceilán, lo primero que encontraron Ghislain y sus fuerzas fueron ciudades y pueblos vacíos.
—Es malo —murmuró Ghislain.
Ceyron era tan pequeño que solo se habían abierto tres grietas, pero el reino ni siquiera pudo con ellas. Todos huyeron a la capital en busca de refugio.
La niebla azul que emanaba de las Grietas continuó expandiendo su dominio, obligando a la población a retirarse aún más.
Ghislain observó los alrededores y chasqueó la lengua con incredulidad.
“Parece que ni siquiera intentaron pelear. ¿En qué diablos estaban pensando?”
Incluso enfrentarse a las criaturas de la Grieta podía ralentizar la expansión de la niebla. Las criaturas necesitaban el poder de Equidema para recuperar su número y expandir aún más su dominio.
Si el número de criaturas de la Grieta creciera demasiado, la energía de Equidema se concentraría únicamente en sostener el dominio, dejándolo vulnerable a los contraataques.
Sin embargo, Ceyron había dejado las Grietas completamente descontroladas, por lo que las tres habían crecido lo suficiente como para cubrir todo el reino.
“¡Despejen el camino hacia la capital! ¡Salgan!”
¡Dududududu!
Ghislain y el cuerpo móvil se lanzaron directamente al camino cubierto de niebla hacia la capital.
No se trató de un avance lento y metódico con formaciones compactas: el Ejército del Norte se había vuelto demasiado fuerte para tales tácticas.
¡Kaaaaargh!
Cuando entraron en el dominio de la Grieta, oleadas de criaturas se precipitaron hacia ellos como un maremoto. La cantidad de criaturas acumuladas fue abrumadora.
Vanessa y los magos fueron los primeros en actuar. Entre las fuerzas había seis magos del sexto círculo y veinte magos del quinto círculo.
“Cadena de relámpagos”.
¡Crepitar!
De las manos de Vanessa salieron relámpagos que se extendieron en todas direcciones. Siguiendo su ejemplo, otros magos invocaron huracanes y columnas de fuego que estallaron en el campo de batalla.
¡Auge! ¡Auge! ¡BOOM!
¡Kaaaaargh!
Las criaturas sin mente de la Grieta explotaron en masa, incapaces de acercarse a los magos. Los hechizos de área amplia devastaron a las hordas que avanzaban.
Sin embargo, eliminar por completo la enorme cantidad de criaturas de la Grieta con magia era imposible. A estas alturas, las Grietas probablemente albergaban al menos un millón de criaturas.
¡Kaaaaaargh! ¡Kaaaaaargh!
Aunque decenas de miles de sus semejantes fueron aniquilados, las criaturas continuaron su avance implacable. Los magos, sin mostrar ningún tipo de control, lanzaron hechizo tras hechizo.
¡Auge! ¡Auge! ¡BOOM!
Cuando los magos agotaron su maná, la mitad de las criaturas habían sido eliminadas.
¡Ruido sordo!
Mientras los magos se retiraban, Parniel dio un paso adelante con una sonrisa salvaje.
«Bien.»
Las criaturas de la Grieta no tenían estrategia. Confiaban únicamente en su número para abrumar a sus enemigos.
Para alguien como Parniel, que disfrutaba del combate sin sentido, eran los oponentes perfectos, especialmente cuando eran el tipo de enemigos que una Santa estaba obligada a destruir.
¡¡¡BUM!!!
Parniel se lanzó de cabeza hacia el enjambre, su cuerpo irradiaba energía divina que incineró a las criaturas al contacto.
¡Kaaaaargh!
Incluso estas criaturas sin mente se retorcían de dolor al acercarse a ella. El simple hecho de acercarse a ella las convertía en cenizas.
Parniel lideró la carga para atraer la atención de las criaturas, su energía divina actuando como un faro.
—¡Vamos! —gritó Ghislain, avanzó a toda velocidad. Detrás de él iban Gillian y Tenant, mientras que Belinda se quedó atrás para proteger a los magos y sacerdotes.
Kaor, como siempre, maldijo en voz baja mientras se unía a la carga de mala gana.
«Maldita sea, ¿por qué no sale mi Aura Blade?»
Masacres como esta eran raras, y Kaor quería deleitarse con el caos, pero su Aura Blade se negaba obstinadamente a manifestarse.
¡Dududududu!
El cuerpo móvil de Fenris siguió de cerca a Ghislain, con las lanzas firmemente agarradas mientras cargaban contra la horda.
¡¡¡BUM!!!
Las criaturas de la Grieta que se acercaban en tropel a Parniel fueron destrozadas en cuestión de segundos. El poder combinado de los superhumanos y los 20.000 soldados de caballería fue tan devastador como los hechizos de los magos.
“¡Diosa, concédenos fuerza!”
Desde la retaguardia, Piote y los sacerdotes lanzaron bendiciones a los caballeros de primera línea.
¡Kaaaaargh!
La energía sagrada irradió a través del campo de batalla, quemando a las criaturas antes de que pudieran atacar adecuadamente.
El cuerpo móvil aprovechó la oportunidad y continuó su avance implacable.
¡Auge! ¡Auge! ¡BUUUM!
Kaaaaaargh!
Las criaturas de la Grieta no tenían poder contra el poder combinado de las fuerzas de Fenris. Incluso su abrumadora mayoría solo podía retrasar lo inevitable.
Ningún ejército del continente podría igualar una fuerza tan abrumadora contra una Grieta.
—¡Avanzad hacia Equidema! —rugió Ghislain.
“¡WAAAAAAA!”
El cuerpo móvil lanzó una ovación atronadora y su moral se elevó mientras aplastaban a las criaturas de la Grieta bajo sus pies.
Mientras tanto, completamente inconscientes de que habían llegado refuerzos, los soldados de Ceyron permanecían en la línea defensiva de la capital, con sus rostros llenos de desesperación.
—No tenemos adónde ir.
—Maldita sea, ¿qué están haciendo los nobles?
—¡Callen! Si alguien los escucha, estamos perdidos.
Los soldados ni siquiera podían expresar abiertamente sus quejas. El empeoramiento de la situación había puesto a los comandantes en contra de sus propias tropas, utilizando las medidas disciplinarias como excusa para una crueldad innecesaria.
Todos sabían que era sólo acoso disfrazado de orden.
“Al menos podrían darnos comida decente”.
“Tengo tanta hambre que ni siquiera puedo levantar mi arma”.
“Al diablo con esto, ¿deberíamos huir?”
Con el reino en ruinas, la producción de alimentos prácticamente había cesado y la capital estaba repleta de soldados y refugiados hambrientos.
Mientras tanto, los nobles, que acumulaban reservas privadas, seguían comiendo bien. A los que habían huido del país con sus riquezas se los consideraba “leales” en comparación.
La situación del reino de Ceyrón era desesperada. Apenas podían mantener la capital y se aferraban a la supervivencia.
Mientras los soldados murmuraban quejas y sostenían sus estómagos vacíos, el suelo comenzó a temblar.
¡Dududududu!
El sonido de los cascos de los caballos resonó en la niebla azul. Los centinelas, asustados, gritaron alarmados.
“¡Algo viene!”
Presos del pánico, los soldados se apresuraron a formar filas. Ni siquiera se molestaron en intentar identificar la fuerza que se acercaba; simplemente comenzaron a disparar sus catapultas.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Los peñascos se lanzaron a la niebla, apuntando a un enemigo invisible. El miedo los impulsó a atacar primero y a hacer preguntas después.
Pero antes de que las piedras pudieran entrar en la niebla, se rompieron en el aire.
¡BUM! ¡BUM! ¡BUM!
“¡¿Qué diablos es eso?!”
Algo interceptaba las piedras, rompiéndolas con facilidad. El caos se extendió entre los soldados.
“¡No se asusten! ¡Sigan disparando!”
Los comandantes, igualmente desorientados, gritaron órdenes de seguir disparando mientras se preparaban para huir.
Entonces, una voz poderosa resonó desde dentro de la niebla.
¡Dejen de disparar! ¡He venido a ayudarlos!
“¡El monstruo está hablando!”
Ante la mayor confusión, los soldados redoblaron sus ataques, pero cada piedra que lanzaron fue destruida.
“¡Dije que DEJEN DE DISPARAR!”
Con un rugido enfurecido, algo enorme cayó del cielo.
¡FLASH
! ¡BUM! ¡BUM! ¡BUM!
Las catapultas fueron destruidas y los soldados quedaron paralizados de terror.
“¡Ahora nos está atacando a distancia!”
“¡Corran!”
“¡Este reino está acabado!”
Cuando los soldados abandonaron sus armas y trataron de huir, una formación emergió de la niebla.
Los soldados cayeron al suelo aliviados al darse cuenta de que los recién llegados eran humanos.
A la cabeza de la formación, un hombre montado en un caballo negro dio un paso adelante.
—¿Q-quién eres tú? —tartamudeó el comandante.
Ghislain inclinó su lanza casualmente y sonrió.
«Soy el duque Fenris del reino de Ruthania. He venido a salvarte».
Los soldados de Ceyrón se quedaron mirando en estado de shock, con expresiones completamente vacías ante la respuesta inesperada.
