Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 529
C529
A mitad de la búsqueda, Claude casi se dio por vencido. Encontrar un solo refugiado en medio de una guerra caótica era una tarea casi imposible.
La única ventaja era que era relativamente más fácil rastrear a los refugiados que cruzaban las fronteras, y la suerte estaba de su lado, gracias a la diligencia de los funcionarios de Byron.
Finalmente encontraron a Anna.
“¿Vamos a verla ahora?”, preguntó un funcionario.
Claude asintió vigorosamente.
—Sí, vámonos. Ahora mismo. Espera… espera. Déjame disfrazarme.
Claude se puso un disfraz sencillo y se dirigió con cautela al campo de refugiados.
Habiendo visitado numerosos campamentos mientras dirigía el ejército rutano, había visto cuán terribles eran las condiciones. La comida escaseaba, las condiciones sanitarias eran inexistentes y la anarquía a menudo conducía a la violencia. Las enfermedades proliferaban y la supervivencia de los refugiados siempre estaba en peligro.
Los reinos, abrumados por las Grietas y las fuerzas rebeldes, no tenían capacidad para proporcionar ayuda adecuada.
Pero el campamento de Byron era diferente.
“Este lugar es…”
Claude y Wendy no pudieron ocultar su sorpresa mientras miraban alrededor del campamento.
Se distribuían abundantes alimentos, ropa limpia y medicinas. Los soldados patrullaban para mantener el orden y evitar que estallaran peleas.
Los refugiados, acostumbrados a duras condiciones, parecían confundidos, como si no estuvieran seguros de si esa generosidad era real.
Sin que ellos lo supieran, estos arreglos fueron hechos por funcionarios de Byron ansiosos de ganarse el favor de Claude.
El funcionario que acompañaba a Claude sonrió sutilmente.
“Como nos indicó, no hemos dicho nada sobre su participación. También hemos tomado todas las precauciones para asegurarnos de que no haya problemas”.
“…Gracias. No olvidaré tu amabilidad.”
El funcionario sonrió de satisfacción. Ayudar a un salvador de su reino le parecía una contribución significativa, y no estaba de más que sus acciones fortalecieran los lazos con Ruthania.
La mirada de Claude cayó sobre un rincón del campamento.
Allí estaba ella.
Anna estaba sentada entre un grupo de refugiados, descansando. Se veía demacrada y frágil, las dificultades que soportaba estaban claramente grabadas en su rostro.
Sin embargo, la dulce sonrisa en su rostro permaneció inalterada, testimonio de su espíritu inquebrantable, incluso ante la adversidad. Siempre había intentado sonreír, sin importar lo difíciles que fueran las cosas.
“Ana…”
La garganta de Claude se apretó mientras murmuraba su nombre.
Ella no merecía esa vida. Nacida en una familia distinguida, tenía todos los motivos para llevar una existencia cómoda y digna. Pero su vida había quedado destrozada por culpa de él.
Desde ese momento no conoció paz ni consuelo.
La culpa por arruinar su vida era una carga que Claude nunca pudo sacudirse.
Incluso cuando esclavizó a Alfoy, nunca había sentido ese nivel de remordimiento. Anna era su mayor pesar.
“…Al menos está a salvo.”
Claude se dio cuenta de cómo otros en el campamento cuidaban de Anna. A juzgar por su atuendo, parecían ser sus antiguos compañeros de la academia a la que la habían asignado.
Fue gracias a ellos que ella sobrevivió a esta época caótica ilesa.
Ahora era el momento de cerrar este largo capítulo de culpa y arrepentimiento. Claude había vengado a su mentor para hacer posible este momento.
Claude se volvió hacia el funcionario de Byron que lo había acompañado.
“Asigna a algunos de nuestros soldados para que escolten a los refugiados de Сeyron de regreso a su tierra natal de manera segura”.
«Sí, señor.»
“Asegúrense de que tengan suficiente comida y alojamiento seguro para que puedan regresar a su vida cotidiana sin preocupaciones”.
Сeyron había caído bajo la influencia rutana y pronto sería totalmente anexionada. Ahora era mucho más seguro que Byron y Claude planeaba estacionar tropas allí temporalmente para proteger a los refugiados que regresaban.
Esto era lo mínimo que podía hacer para garantizar su reasentamiento pacífico.
—Escucharán que vengué a mi mentor —murmuró Claude.
Como gobernador interino de Сeyron, su nombre seguramente llegaría a oídos de Anna. Pero para entonces, ya se habría ido hacía mucho.
«Probablemente vendrá a buscarme», continuó, «pero no estaré allí para recibirla».
“Esto tendrá que ser suficiente”.
Su culpa por arruinar su vida no desaparecería, pero no había mucho más que pudiera hacer por ella ahora.
Los soldados comenzaron a informar a los refugiados sobre sus nuevos arreglos.
Los refugiados de Сeyron estaban eufóricos.
«¿Por fin nos vamos a casa?»
“¿Incluso nos darán comida y casas?”
“¡Ruthania realmente nos está ayudando!”
Ana también juntó las manos con alegría.
No estaba segura de cuánto tiempo más tendría que vagar, pero ahora podía regresar a casa, con comida y refugio prometidos.
Entonces, como si sintiera algo, Anna giró la cabeza.
Entre la multitud que la vitoreaba, se dio cuenta de que alguien la miraba fijamente.
«OMS…?»
El rostro no me resultaba familiar, pero me resultaba extrañamente familiar.
El hombre la miró por un momento más antes de darse la vuelta.
Casi instintivamente, Anna murmuró: “…¿Claude?”
Pero ella rápidamente negó con la cabeza.
Ella sabía que Claude había seguido al Gran Duque Fenris. También había oído que el ejército de Fenris estaba ayudando a este reino.
Sin embargo, el Claude que ella recordaba era tímido, cobarde y muy hablador: difícilmente alguien apto para el campo de batalla.
«Él siempre decía que la seguridad era lo primero», pensó.
Probablemente trabajaba como administrador en el territorio de Fenris. No había forma de que pudiera estar aquí.
Sonriendo ante sus propias cavilaciones, Anna se volvió hacia los demás y se unió a ellos en su celebración.
Mientras Claude se alejaba del campamento, Wendy habló con vacilación.
«¿Estás seguro? ¿No vas a encontrarte con ella?»
“No tiene sentido. ¿Qué bien haría?”
—Pero… trabajaste muy duro para encontrarla.
Claude suspiró. “Eso fue solo para mi tranquilidad. Ella perdió a su padre por mi culpa y tuvo que vivir una vida muy dura”.
«…Veo.»
Wendy no insistió más. Podía sentir el peso de la culpa de Claude.
Para alguien que parecía desvergonzado en sus tratos diarios, Claude claramente cargaba con más arrepentimiento del que ella se había imaginado.
Sintiéndose un poco más aliviado, Claude bromeó: «Además, un ex exitoso que aparece de la nada solo encaja en las historias de venganza. Yo fui quien terminó con ella, ¿sabes? ¿Qué clase de valor se necesita para aparecer frente a ella ahora?»
Wendy sonrió burlonamente ante sus palabras. ¿Ex exitoso? ¿Este hombre?
Su título oficial seguía siendo “esclavo”.
Al notar su expresión, Claude se aclaró la garganta torpemente.
—Ejem, bueno, ya hice lo que pude.
A Anna ya no le faltaría de nada. Los administradores de Сeyron seguirían apoyándola discretamente, velando por su seguridad y bienestar.
Eso fue suficiente para Claude.
Ahora sólo quedaba una tarea: destruir la Orden de Salvación y garantizar un futuro seguro para todos.
En cuanto a vengarse del Cuerpo Revolucionario por incriminar a su mentor, eso llegaría a su debido tiempo.
Con el corazón un poco más ligero, Claude se preparó para dejar a Byron. Caminó adelante con su habitual alegría, mientras Wendy lo seguía en silencio.
***
Las fuerzas de Rutania, después de completar su reagrupamiento y reabastecimiento, comenzaron su marcha hacia el reino vecino.
Durante el viaje, Ghislain recibió cartas de Julien en las que le detallaba el progreso de su campaña y su objetivo común de reunirse en Cerdeña. Las cartas también sirvieron para coordinar estrategias y compartir actualizaciones sobre el campo de batalla.
Gracias a la ayuda de Dark, los ejércitos pudieron intercambiar mensajes a una velocidad sin precedentes.
Bellinda, de pie junto a Ghislain, tenía una expresión mezclada de duda y anticipación.
“¿De verdad crees que llegarán sanos y salvos? La Orden de Salvación no es precisamente fácil de derrotar, y tienen que sofocar rebeliones en dos reinos antes de llegar aquí”.
«No hay de qué preocuparse. Ese tipo es increíblemente fuerte. Manejar tanto no debería ser un problema para él, especialmente porque la Orden de Salvación ya no tiene sus fuerzas principales allí».
“¿Cómo estás tan seguro de que es fuerte? Acaba de aparecer en escena y los rumores sobre sus hazañas suenan exagerados en el mejor de los casos”.
“Lo sé todo.”
“…”
Al igual que Claude, Bellinda se quedó sin palabras. La asombrosa capacidad de Ghislain para predecir resultados era tan constante que casi parecía sobrenatural.
—Bueno entonces, ¿revisamos el entrenamiento de Elena hoy?
Para no desperdiciar sus talentos, Ghislain había traído a Elena y Rachel, asegurándose de que recibieran un entrenamiento intensivo de maná durante su viaje.
Siempre que había un tiempo de inactividad entre las marchas, les hacía practicar una técnica de cultivo de maná acelerado. Desde que aprendieron el método, los dos se habían unido ocasionalmente a las batallas contra las criaturas de la Grieta, contribuyendo a la lucha.
En el momento en que Ghislain se acercó, tanto Elena como Rachel palidecieron visiblemente.
La técnica de cultivo de maná fue innegablemente efectiva, pero su efecto secundario fue el intenso dolor que la acompañaba.
Elena, con expresión de ojos muertos, suplicó: «¿Podemos parar ya con esta tortura?»
«No.»
—Entonces, ¿qué tal si nos tomamos un descanso hoy?
«No…»
Antes de que pudiera terminar, Elena lanzó un puñetazo que cortó el aire con un chasquido agudo. Su intención era pillar a Ghislain desprevenido y dejarlo inconsciente.
—Entonces, ¿así es como vamos a jugar?
Ghislain la esquivó sin esfuerzo, cerró la distancia y le rodeó el cuello con un brazo. Al mismo tiempo, su mano presionó su espalda, infundiéndole una oleada de maná.
“¡Arghhhh! ¡Aghhhh!”
Incapaz de soportar el dolor, Elena respondió con un codazo limpio en el costado.
¡Grieta!
El golpe provocó un dolor punzante en las costillas de Ghislain, que apretó los dientes como respuesta. Sintió como si se le hubiera roto una costilla… o algo peor.
“¡Maldita sea! ¡Pequeño monstruo!”
—¡Cállate! ¡No me llames así! ¡Ahhhhhh!
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Elena se agitó en agonía, golpeando repetidamente con su codo el torso de Ghislain.
Su fuerza divina natural había estado creciendo rápidamente, y con la técnica de cultivo, su poder estaba aumentando exponencialmente.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Mientras Ghislain soportaba el asalto, un pensamiento cruzó por su mente:
«Esto es ridículo. A este ritmo, ella realmente va a terminar siendo una de las ocho más fuertes del continente. Dios, esto duele».
La única razón por la que pudo resistir sus ataques fue su resistencia anormal y su capacidad regenerativa. Cualquier caballero común habría quedado incapacitado después del primer golpe.
En comparación, Rachel era mucho más fácil de manejar. Cuando llegaba al límite, simplemente se desmayaba. Pero Elena era diferente: una fuerza implacable que se negaba a rendirse, pasara lo que pasara.
Cuando la sesión de cultivo de maná forzado finalmente terminó, Ghislain retrocedió rápidamente, agarrándose el costado.
«Ahora estás sola. Eso debería ser suficiente entrenamiento por hoy. Ya terminé. Maldita princesa monstruo».
«Puaj…»
Elena, que se desplomó en el suelo, le lanzó a Ghislain una mirada feroz. Pensó que era totalmente injusto que tuviera que soportar semejante tormento.
Otras damas nobles vivían cómodamente en la capital, pero allí estaba ella, luchando por abrirse paso en el campo de batalla.
“¿A esto le llaman el deber de la nobleza? Uf, no está mal, pero aun así apesta”.
Elena dirigió toda su frustración acumulada hacia las criaturas de la Grieta.
¡Auge!
Golpeando el suelo con el «Martillo de la Destrucción», se situó en primera línea del campo de batalla.
Hasta ahora, Elena y Rachel se habían quedado en su mayoría detrás de los caballeros, ganando gradualmente experiencia en combate.
Pero hoy era diferente. Ghislain había decidido que era hora de que lucharan en la vanguardia.
¡Kreeeeaaaah!
Un enjambre de criaturas de la Grieta se abalanzó sobre ellos, pero Elena no mostró miedo. En cambio, su mirada ardía con furia desenfrenada.
“Necesito algo para liberar este estrés”.
“¡Raaaaaaaaaa!”
Con un rugido ensordecedor, blandió su enorme martillo.
¡AUGE!
¡¿Kreeeeek?!
Las criaturas en su camino fueron aniquiladas de un solo golpe.
