Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 532
C532
El repentino estallido de luz del collar confundió a todos.
El propio Ghislain no tenía idea de lo que estaba sucediendo. Se suponía que la energía divina contenida en el collar solo se activaría cuando se colocara en el cáliz que había tomado antes.
No entendía por qué se estaba activando ahora ni qué efecto podría tener. Hasta ahora, el collar solo se había usado para verificar artefactos sagrados.
Y sin embargo, allí estaba, emitiendo el mismo brillo radiante que antes, aunque nadie lo había tocado.
‘¿Por qué?’
Sólo había una explicación plausible.
‘¿Julián?’
Tenía que ser una reacción a Julien. Ninguna otra explicación tenía sentido en esta situación.
Julien entrecerró los ojos, concentrándose en el collar.
La luz cegadora irradiaba brillantemente, pero curiosamente no afectaba su visión en absoluto.
‘Esto es extraño.’
Le dolía el pecho.
Un anhelo misterioso se apoderó de su corazón, oprimiéndolo dolorosamente. Ese sentimiento solo profundizó su confusión.
¿Qué era esta luz?
¿Por qué este collar, un objeto que nunca había visto antes, y el duque Fenris, un hombre al que nunca había conocido, evocaban tales emociones en él?
Sin embargo, estaba claro que Ghislain estaba tan perplejo como él.
La luz se fue atenuando poco a poco y finalmente desapareció. No se observaron más anomalías.
Julien preguntó con calma: “¿Qué es ese objeto?”
“Uh… ¿Cómo debería explicar esto?”
Ghislain se rascó la barbilla y decidió ser sincero. Después de todo, no era un secreto: era una historia muy conocida en Ruthania.
“Esto es algo que tomé de la Orden de Salvación…”
Cuanto más explicaba Ghislain, más desconcertado se sentía Julien. El collar no parecía tener ninguna relación con el duque Fenris.
Después de un momento de contemplación, Julien cerró los ojos brevemente.
‘Las cosas han estado extrañas últimamente.’
Sus sentidos se habían agudizado, afilados como el filo de una navaja. Si bien esta percepción agudizada era invaluable en combate, también causaba momentos de desorientación como este.
Le hizo tomar plena conciencia de cosas que no podía comprender.
Aun así, por más que buscara en sus recuerdos, no encontraba ninguna conexión con el collar. Perder el tiempo pensando en esos pensamientos solo le quitaría concentración y emociones.
Entonces Julien dejó el asunto de lado por completo.
Mientras Julien recuperaba rápidamente la compostura, la mente de Ghislain se agitaba con sospechas.
«Definitivamente hay algo aquí.»
Ghislain había sentido curiosidad durante mucho tiempo por los objetivos de la Orden de Salvación y la participación del Duque de Delphine en ellos. Después de enterarse de los sueños de Ernheart, estaba seguro de que tenían sus propios planes ocultos.
Pero por más que lo intentó, no pudo descubrir sus verdaderas intenciones.
«Ereneth parece saber algo… pero se lo guarda para sí misma.»
Estaba claro que Ereneth ocultaba algo, pero obligarla a hablar era más fácil de decir que de hacer.
Ahora, el collar había reaccionado ante Julien. El misterio solo se hizo más profundo.
‘Espera… ahora que lo pienso…’
En su vida pasada, Ereneth había abandonado la coalición y se había mudado de forma independiente. Una de las razones de su partida fue…
«Julián.»
Ereneth se había sentido visiblemente incómoda con Julien, hasta el punto de pelearse con él en su primer encuentro. Había sido inquietantemente similar a su enfrentamiento inicial con Ghislain.
Ghislain había sido parte de la coalición antes de que Ereneth se uniera, por lo que había presenciado de primera mano sus enfrentamientos con Julien.
En aquel entonces, le había parecido divertido y se había reído de sus peleas desde la barrera.
«Ella estaba completamente perturbada por él.»
Parecía que un malentendido había provocado la pelea, pero ninguno de los dos lo explicó. Julien, como era de esperar, no había tenido la suficiente curiosidad como para insistir con el asunto, y Ereneth finalmente se fue después de observarlo desde la distancia durante varios días.
«Esto es frustrante.»
Ghislain había planeado descubrir los objetivos de la Orden de Salvación y la participación de Ereneth mientras desmantelaba sus operaciones.
Él había creído que no importaría incluso si no comprendía completamente sus motivos: tenía la intención de eliminarlos a todos de todos modos.
Pero el creciente número de sucesos inexplicables empezaba a carcomerlo. La incertidumbre lo llenaba de una frustración inquieta.
La próxima vez tendré que preguntarle directamente a Ereneth.
Cuando Ereneth regresó de sus “vacaciones” autoimpuestas, Ghislain decidió confrontarla con preguntas directas.
«Es probable que se pelee con Julien cuando lo vea. Esa será mi oportunidad».
Por ahora no tenía sentido insistir más en el tema. Julien claramente no sabía nada sobre el collar ni sobre su extraña reacción.
Con una expresión despreocupada, Ghislain comentó: “Descubriremos la verdad sobre este collar una vez que aplastemos la Orden de Salvación. Por cierto, puede que nos estemos conociendo por primera vez, pero tenemos más o menos la misma edad. ¿Por qué no dejamos de lado las formalidades?”
“Por mí está bien.”
La rápida aceptación de Julien fue un alivio. Esta franqueza era una de sus mejores cualidades. No perdía el tiempo preocupándose por tradiciones o formalidades.
Los dos comenzaron a discutir sus respectivos ejércitos y planes futuros mientras se dirigían hacia la capital de Sardina.
Aunque el marqués Gideon era el líder nominal de las fuerzas turianas, sabiamente se abstuvo de hacerse notar. Todos sabían que Julien era el comandante de facto.
Esto dejó a Gideon a cargo de las tareas logísticas, lo que lo llevó a unirse a la compañía de Claude, quien se había unido a ellos tardíamente.
—Abrí las puertas de golpe justo cuando las fuerzas de Rodrick estaban a punto de abrir una brecha en las murallas… Ah, por cierto, hay un lunático llamado Alfoy. No hables con él, incluso luchó una vez contra una diosa. ¿Te gusta el juego?
“Uh… sí, claro…”
‘¿Qué le pasa a este tipo?’
El marqués Gideon sintió que sus oídos estaban a punto de sangrar. Claude hablaba sin parar, saltando de un tema a otro sin tener en cuenta la coherencia.
Si hubiera sido cualquier otra persona, Gideon les habría gritado que se callaran, pero Claude era, como proclamó en voz alta, el segundo al mando de las fuerzas rutanas.
Apretando los dientes, Gedeón soportó la terrible experiencia.
Así, los ejércitos de dos reinos se unieron, sentando las bases para una verdadera fuerza aliada.
***
—Espera, ¿qué? ¿Esto no es Ruthania?
Jerome parpadeó desconcertado.
El líder de la caravana asintió enfáticamente.
—¡Sí! ¡Esto no es Ruthania!
-¿No nos dirigimos a Rutania?
“Bueno, nos dirigimos en esa dirección, pero Ruthania no es el destino”.
“…”
Jerome se cruzó de brazos, sumido en sus pensamientos. Ahora que lo pensaba, recordaba vagamente haber oído algo así.
El problema fue que no había prestado mucha atención y había pasado por alto los detalles una vez que subió a bordo.
El líder de la caravana hizo una profunda reverencia, expresando su gratitud.
«De todos modos, estamos muy agradecidos por tu ayuda, mago. Gracias a ti, llegamos aquí sanos y salvos».
Esta caravana había sido atacada por bandidos durante su viaje, pero se salvaron del peligro gracias a Jerome, que apedreó a los bandidos y salvó al grupo sin ayuda de nadie.
Para los miembros de la caravana, Jerome era nada menos que un héroe(?).
Jerome suspiró mientras miraba al líder de la caravana que se inclinaba ante él.
—Uf, pero todavía tengo que llegar a Ruthania.
El capitán mercenario contratado para custodiar la caravana soltó una carcajada estruendosa.
—Espera, ¿subiste sin saber a dónde íbamos? No vas a encontrar muchas caravanas que se dirijan hacia Ruthania por los alrededores.
Jerome y el capitán mercenario se habían vuelto amigos durante sus viajes, en gran parte gracias al carácter tranquilo de Jerome.
«Uf, ¿cuánto falta? Soy terrible con las direcciones».
«¿Qué clase de mago eres? Si te diriges allí, tendrás que cruzar al menos algunos reinos».
«Hmm… ¿Debería hacer otro viaje con otra caravana?»
—¿No puedes usar magia para llegar más rápido?
“Es demasiado esfuerzo. Además, usar magia todo el tiempo es agotador. Y no podría ver las vistas”.
El capitán meneó la cabeza con incredulidad.
Para ser honesto, todavía era escéptico sobre la destreza mágica de Jerome. Todo lo que había visto hasta ahora era el llamado «Misil Mágico» de Jerome, que sospechosamente parecía un lanzamiento de piedras.
El capitán mercenario le dirigió a Jerome una mirada compasiva.
“Hoy en día es difícil encontrar caravanas, especialmente cerca de Ruthania. Los mercenarios también son difíciles de conseguir”.
«¿Por qué?»
“Escuché recientemente que su conde rutano, o mejor dicho, el duque Fenris, ha estado reclutando mercenarios a gran escala”.
«¿Para qué?»
“¿Para qué más? Hay una guerra civil. Probablemente se estén preparando para la batalla”.
“Hmm, tiene sentido.”
—Bueno, ahora tenemos que irnos. Ten cuidado de no encontrarte con la Orden de Salvación ni con ningún rebelde. Gracias por tu ayuda. Tal vez nos volvamos a encontrar algún día.
“Claro que sí. Fue divertido”.
Y con eso, Jerome se separó de la caravana, ahora solo para pensar en sus próximos pasos. Se mordió el labio y se pasó las manos por el cabello con frustración.
“¡Uf, esto es tan molesto!”
Jerome provenía de una torre de magos desconocida para el resto del continente: una institución secreta dedicada a transmitir sus enseñanzas a través de un único sucesor.
Cuando la Orden de Salvación comenzó a surgir y el continente se sumió en el caos, Jerome había emergido en el mundo.
El propósito de la torre de magos —y el último deseo del mentor de Jerome, quien le había enseñado todo— era entrar en acción durante tiempos de agitación y ofrecer ayuda.
El problema era que Jerome tenía poco conocimiento del mundo exterior, ya que había crecido completamente dentro de los confines de la torre de magos.
“Jaja, debería haber viajado más antes de que todo esto ocurriera”.
Jerome había estado recluido en su casa y rara vez salía de los alrededores de la torre del mago. Llamarla «torre» era generoso: se parecía más a una modesta casa de campo.
Pero tenía un deber que cumplir. Decidió aliarse con una facción que luchaba contra la Orden de Salvación, después de recopilar rumores y elegir a Fenris como su aliado.
Desafortunadamente, ni siquiera había llegado a Ruthania cuando se perdió por completo.
Parecía que aún le quedaba un largo camino por recorrer y, para empeorar las cosas, no tenía idea de cómo llegar.
“Tal vez me tome unos días para descansar y pensarlo”.
Jerome, que había estado acampando recientemente, se sentía mentalmente agotado. Decidió buscar una posada, donde se acostó de inmediato y se quedó dormido.
Mientras se envolvía en una manta, pensó: «Mmm, qué bien. Podría quedarme así para siempre. No he hecho nada, pero tengo muchas ganas de descansar aún más».
Durante días, Jerome holgazaneó, pero no pudo librarse de la persistente culpa.
«Uf, ya me harté de holgazanear. De todos modos, tampoco hay nada divertido que hacer».
El conflicto en curso había hecho que las actividades de ocio fueran escasas. En esos tiempos turbulentos, no era posible disfrutar de una buena comida ni de visitas turísticas.
Jerome chasqueaba la lengua mientras paseaba por la ciudad. La crisis económica y las dificultades de la vida cotidiana habían agotado la energía de la gente.
Aun así, las noticias se propagaron rápidamente. Todos estaban desesperados por obtener información para sortear el caos. Jerome también se enteró de los últimos rumores.
—¿Qué? ¿Ruthania terminó su guerra civil? ¿Y Fenris se convirtió en duque?
Jerome sonrió para sí mismo. “Ya ves, sabía que había elegido al tipo correcto. Aunque habría sido divertido si hubiera llegado antes”.
—Hm, ¿entonces ha formado una fuerza aliada y se dirige a ayudar a otros reinos? Supongo que no necesito ir hasta Ruthania, entonces.
Fue un alivio, ya que de todos modos no quería hacer el viaje. Ahora, podía unirse directamente a las fuerzas aliadas.
“Quizás ayude un poco antes de irme. No puedo quedarme sentado sin hacer nada para siempre”.
Jerónimo partió tranquilamente hacia una fortaleza de primera línea dedicada a luchar contra los rebeldes.
Dado que este reino parecía defenderse de la Orden de Salvación y de los rebeldes, no estaba demasiado preocupado. Unos pocos días de ayuda deberían ser suficientes para marcar la diferencia.
No fue difícil para Jerome unirse a la fortaleza.
—¿Dices que eres un mago?
«¡Sí!»
El caballero del puesto de control miró a Jerome con desconfianza. Su atuendo parecía apropiado, pero carecía del aura típica de un mago experimentado.
En cambio, exudaba el aire de un alborotador optimista.
“¿Puedes mostrarme algo de magia?”
«Por supuesto.»
Con un movimiento de su mano, una pequeña llama flotó sobre la palma de Jerome.
«Mmm…»
El caballero no se impresionó. Jerome era claramente un mago, pero no parecía particularmente poderoso.
De todos modos, cualquier mago era mejor que ninguno. Mientras no fuera un espía, el caballero estaba dispuesto a dejarlo pasar.
«¿Dónde está tu torre de mago?»
“¡La Torre del Amanecer!”
“¿Y dónde está eso?”
—Oh, en un pequeño pueblo cerca de Greenhill en el Reino de Foled.
«¿Dónde está eso?»
“Está, eh… al lado de la Torre del Amanecer”.
“…”
“…”
‘¿Este tipo es un espía?’
El caballero entrecerró los ojos. Jerome suspiró. Explicar geografía no era su fuerte, ya que rara vez se aventuraba más allá de su hogar.
“Está muy lejos. No mucha gente lo sabe”.
El caballero finalmente cedió. No conocer todas las torres de magos del continente era comprensible, especialmente las más pequeñas. Jerome no parecía lo suficientemente competente para ser un espía.
-Por cierto, ¿cuál es tu círculo?
“Octavo círculo. Parece que aún no puedo llegar al noveno”, respondió Jerome con una sonrisa alegre.
El caballero reprimió la risa.
Incluso los magos del 6.º Círculo eran famosos, pero el nombre de Jerome no les resultaba familiar.
«¡Qué afirmación más ridícula!»
Pero las palabras de Jerónimo eran ciertas.
No era otro que el “Archimago Eterno”, el tercero entre los Siete Más Fuertes del Continente en la vida pasada de Ghislain, conocido como el Ejército de un Solo Hombre.
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