Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 534
C534
La magia de Jerome continuó atravesando el campo de maná supresor que dominaba el campo de batalla, pero sus cejas se fruncieron profundamente.
«Esto no es tan fácil como pensaba.»
La resistencia de los magos enemigos fue más fuerte de lo esperado. Un número significativo de ellos estaban exprimiendo hasta la última gota de maná que tenían para mantener la supresión.
Aunque el poder abrumador de Jerome destrozó sus esfuerzos, las limitaciones de su magia eran evidentes. El alcance de ataque reducido y el impacto debilitado no podían ignorarse.
Para empeorar las cosas, el número de enemigos era asombroso. A pesar del bombardeo inicial, muchos rebeldes ya habían escalado los muros de la fortaleza.
«¡Detenedlos!»
«¡Sube, rápido!»
«¡Caballeros, cread un camino!»
¡AUGE! ¡AUGE! ¡AUGE!
Los caballeros enemigos saltaron rápidamente a las murallas y se enfrentaron a los defensores. La batalla pronto se convirtió en un caos, con gritos que resonaban y cuerpos amontonados por todos lados.
Jerome extendió sus brazos hacia afuera.
“¡Jajaja!”
Mientras exhalaba profundamente, se desarrolló un acontecimiento extraordinario.
¡¡ …
“¿Qué? ¿Qué está pasando?”
Los soldados enemigos que escalaban las murallas y se aferraban a la fortaleza fueron repentinamente arrojados hacia atrás, como si una fuerza invisible los hubiera arrastrado.
Fue como si una mano gigante hubiera sacudido las paredes, desalojando a los atacantes como insectos de un árbol.
“¡AAAAAAHHHH! ¿¡Qué es esto!?”
Gritos de terror llenaron el aire mientras los rebeldes se agitaban impotentes, cayendo al suelo y sufriendo heridas graves.
“¿Qué…?”
“¿Eso es magia?”
“¿Puede eso siquiera ser real?”
Tanto los atacantes como los defensores quedaron atónitos y se quedaron mirando con incredulidad lo que veían. Solo los que estaban en las murallas se vieron afectados, lo que hizo que el fenómeno fuera aún más extraño.
Incluso los magos de la fortaleza vacilaron momentáneamente; su concentración en mantener el campo de maná flaqueó.
Sin embargo, los defensores que habían presenciado el milagro empezaron a sentir confianza. Con un mago como Jerome de su lado, la victoria parecía posible.
Pero Jerome no compartía su optimismo.
‘Uf, esto es agotador.’
Lamentaba internamente su situación. Los defensores estaban tan superados en número que parecía como si estuviera luchando solo contra 200.000 enemigos.
Francamente, las fuerzas aliadas no fueron de mucha ayuda. En todo caso, fueron un obstáculo.
A pesar del incesante ataque enemigo, los hechizos de Jerome continuaron causando estragos. Tormentas de fuego y ciclones estallaron en el campo de batalla.
El campo de supresión de maná limitó sus hechizos al nivel de un mago de sexto círculo, pero incluso eso fue suficiente para diezmar franjas de enemigos desprevenidos.
Sin embargo, la cantidad de atacantes era abrumadora y pronto más rebeldes comenzaron a escalar los muros de la fortaleza.
«Esto se está saliendo de control.»
Jerome podía sentir que sus reservas de maná menguaban. Proteger la fortaleza y luchar al mismo tiempo le estaba pasando factura.
El equilibrio de la batalla cambió cuando dos sacerdotes de la Orden de la Salvación entraron en la refriega.
¡¡ …
La energía oscura llovió desde arriba, un torrente de fuerza destructiva desatado sin control. Los sacerdotes apuntaron a causar el máximo daño desde el principio.
«¡Maldita sea!»
Miles de tentáculos de energía oscura descendieron sobre la fortaleza. Los magos aliados ya estaban ocupados manteniendo la barrera de maná y carecían de la habilidad para contrarrestar semejante ataque.
Jerome se vio obligado a retirar sus hechizos ofensivos para crear un escudo masivo.
¡CHOCAR!
¡AUGE! ¡AUGE! ¡AUGE!
La energía oscura golpeó el escudo de Jerome y se disipó. A pesar de las limitaciones de maná, Jerome bloqueó con éxito el ataque coordinado de los sacerdotes.
Los dos sacerdotes intercambiaron miradas de incredulidad.
«¿Qué es él?»
“¿Un mago que no se ve afectado por el campo de supresión de maná?”
En realidad, Jerome no era inmune a la represión. Simplemente era lo suficientemente poderoso como para abrirse paso a la fuerza, una hazaña incomprensible para los sacerdotes.
Aunque muchos de los magos rebeldes tenían un nivel de habilidad medio, incluso un mago del séptimo círculo no habría podido luchar como Jerome.
Antes de que los sacerdotes pudieran reagruparse, Jerónimo extendió una mano.
«Lanza de hielo».
¡CREPITAR!
La humedad en el aire se cristalizó rápidamente, formando dos enormes lanzas de hielo.
Sin dudarlo, las lanzas se dispararon como un rayo hacia los sacerdotes, quienes apenas tuvieron tiempo de reaccionar.
¡AUGE!
“¡Uf!”
Los sacerdotes lograron bloquear el ataque canalizando su propia energía. No tuvieron más opción que defenderse primero, abandonando cualquier idea de contraataque inmediato.
Cuando recuperaron la compostura, Jerome no estaba a la vista.
—¡¿Qué—?!
—¿Dónde estaba él…?
Sintiendo el peligro, se giraron justo a tiempo para ver a Jerome detrás de ellos.
¡BARRA OBLICUA!
Una enorme espada de maná condensado atravesó el aire y decapitó a ambos sacerdotes de un solo golpe. Se desplomaron sin hacer ruido.
La expresión de Jerome permaneció sombría.
Los llamados «trascendentes» de la Orden de Salvación eran ampliamente conocidos por ser creaciones defectuosas. Jerome los había despachado con relativa facilidad, aprovechándose de esos defectos.
Su maestría, perfeccionada durante incontables años en el plano mental desarticulado, superó con creces la de ellos.
Pero incluso los trascendentes defectuosos eran formidables. Derrotarlos había consumido una cantidad significativa de maná.
‘Solo me queda la mitad de mi maná.’
Jerome se mordió el labio mientras miraba hacia la fortaleza.
«Hay demasiados.»
Mientras él estaba ocupado con los sacerdotes, más rebeldes habían invadido las murallas como hormigas. Las continuas escaramuzas estaban pasando un alto precio entre los defensores.
“¡Jajaja!”
Jerome liberó otra ola de maná que expulsó a los soldados enemigos de los muros de la fortaleza. Luego creó enormes fosos en el suelo fuera de la fortaleza para atrapar a los enemigos que avanzaban.
Incluso mientras luchaba, Jerome no podía entender las tácticas del enemigo.
‘Por qué…?’
Cualquier comandante competente ya se habría retirado. Reagruparse y diseñar una estrategia más eficiente habría sido el curso de acción lógico.
Con Jerónimo en el campo de batalla, las cargas imprudentes sólo resultarían en pérdidas catastróficas, incluso si finalmente capturaban la fortaleza.
Pero el enemigo no daba señales de retirarse y continuaba atacando, impulsado por el miedo y la desesperación.
«Su comandante debe estar loco».
Estaba claro que a la persona que lideraba el asalto no le importaban ni la estrategia ni la gloria. Era un completo incompetente o un completo loco.
Los rebeldes rugieron, intentando reprimir su miedo mientras cargaban con un fervor implacable. Su locura sólo sirvió para aumentar las bajas en ambos bandos.
Jerome tomó una decisión.
Para minimizar más pérdidas, optaría por un riesgo.
«Mataré al comandante.»
Dejando a los defensores a su suerte, Jerome flotó lentamente en el aire.
ZIIIIIIING—
Un círculo mágico dorado apareció en sus ojos mientras su campo de visión se expandía. Era como si estuviera mirando a través de un telescopio, lo que le permitía observar las líneas enemigas en detalle.
En lo más profundo de la formación rebelde, alguien se sentaba tranquilamente, apoyando la barbilla en una mano. La figura estaba envuelta en una túnica gris hecha jirones y su rostro estaba oculto por sombras cambiantes.
Rodeado de guardias, estaba claro que éste era el cerebro detrás de la locura.
La figura levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Jerome. Los labios de Jerome se curvaron en una sonrisa burlona.
‘¿Sintió mi maná?’
Este comandante no sólo estaba loco: también era extraordinariamente hábil.
“Está bien, hagámoslo.”
Jerome fijó las coordenadas y activó un hechizo de teletransportación. El costo de maná sería alto, pero no tenía otra opción.
El espacio detrás de él se deformó, atrayéndolo hacia adentro.
¡¡¡ZUUUUSH!!!
En un instante, Jerome apareció directamente frente a Helgenique, cruzando una distancia imposible.
La repentina llegada creó una onda expansiva que aniquiló a los ayudantes que se encontraban cerca. Ni siquiera tuvieron tiempo de gritar.
Pero Helgenique ya había evadido el ataque, retirándose a una distancia segura.
—Bueno, bueno… Pensar que serías tan capaz… Fascinante. ¿De qué torre de magos eres? —preguntó Helgenique, con la voz cargada de diversión.
La teletransportación de Jerome no se parecía a los parpadeos de corta distancia que utilizaban la mayoría de los magos. Su hechizo, que combinaba una técnica de visión de área amplia con magia espacial, era un arte perdido que solo se conocía en las leyendas.
Rivalizaba con los hechizos de los dragones antiguos.
Jerome no se molestó en responder. Con su maná agotándose, necesitaba actuar rápidamente.
¡AUGE!
Un rayo de energía condensada se disparó hacia Helgenique, quien lo desvió con un escudo. Al mismo tiempo, decenas de portales oscuros se abrieron a su alrededor.
De los portales emergieron caballeros con armadura negra sobre corceles sombríos, sus formas irradiaban malicia.
“¿Caballeros de la Muerte?”
Los ojos de Jerome se abrieron cuando los Caballeros de la Muerte cargaron contra él con las espadas en alto.
¡AUGE!
Jerome tomó represalias, desatando una oleada de maná que atravesó a los Caballeros de la Muerte y sus corceles fantasmales.
Pero…
¡CREPITAR!
Con un solo movimiento de su mano, Helgenique restauró toda la fuerza de los destrozados Caballeros de la Muerte en un instante.
—Tch. Este tipo es más duro de lo que pensaba —murmuró Jerome, con una sonrisa irónica en los labios.
Cada Caballero de la Muerte poseía la fuerza de un caballero de alto rango. Incluso con magia de área amplia, no serían fácilmente eliminados.
E incluso si los destruyera, era obvio que el nigromante los traería de vuelta.
Helgenique no era un trascendente cualquiera. Incluso luchando con todas sus fuerzas, Jerome calculó que le llevaría una cantidad significativa de tiempo derrotarlo.
Pero Jerome no tenía el lujo de contar con tiempo. Sus reservas de maná ya estaban muy agotadas, lo que lo dejaba sin los medios para asestar un golpe decisivo.
Suspiró para sus adentros, sabiendo que Helgenique no se involucraría en una pelea directa. Un nigromante de su calibre nunca sería tan imprudente.
¡¡¡GRRRRRRRRRRRRR!!!
Los cadáveres destrozados esparcidos por el campo de batalla comenzaron a reunirse grotescamente, formando un ejército tambaleante de no-muertos.
“¡Mátenlos a todos!” ordenó Helgenique.
Los refuerzos desde la retaguardia, tanto caballeros como soldados, avanzaron y se unieron a la ola de no muertos.
Ni siquiera Jerome podría manejar esto solo.
«Esto es un fracaso.»
Matar al comandante enemigo aquí era imposible.
Pero había aprendido algo importante: a Helgenique no le importaban sus tropas. No le importaba si vivían o morían. Cada soldado caído simplemente renacía como parte de su ejército inmortal.
Aunque ningún humano podría reanimar un ejército entero de 200.000 cadáveres, el hecho de que Helgenique lo intentara significaba que tenía algún tipo de plan.
«Está preparado para algo más grande».
Este nigromante era uno de los tipos más problemáticos a los que enfrentarse en la guerra.
Jerome miró a Helgenique antes de retirarse. «¿Cómo te llamas?»
—Helgenique. ¿Y el tuyo?
—Jerome, nos volveremos a encontrar. Por muy molesto que sea, eres alguien a quien tendré que matar.
«Lo espero con ansias.»
Ambos hombres sabían que no podían acabar con el otro en ese momento. Ninguno de los dos insistió más, pues comprendía la inutilidad de ir más allá de sus límites.
En la línea temporal original de Ghislain, había sido Parniel quien había detenido a Helgenique. Pero con la interferencia de Ghislain alterando el futuro, Jerome se había encontrado con el nigromante antes de lo previsto por el destino.
¡¡¡SILENCIO!!!
El cuerpo de Jerome fue tragado por el vacío mientras se teletransportaba.
Helgenique se rió entre dientes mientras observaba cómo el espacio se deformaba y se tragaba a su enemigo. “El mundo está lleno de gente fascinante”.
Jerome compartía ese sentimiento. Encontrarse con un enemigo tan formidable tan pronto después de salir al mundo exterior era algo inesperado. Pero a diferencia de Helgenique, los pensamientos de Jerome no estaban teñidos de diversión.
Él estaba allí para salvar a la gente, no para disfrutar de la muerte. Esa era la diferencia fundamental entre ambos.
¡AUGE! ¡AUGE! ¡AUGE!
Cuando Jerome regresó, la fortaleza ya estaba sumida en el caos. Rápidamente buscó al comandante de la fortaleza.
—Retírate —dijo con tono firme.
“¿Qué? ¿De qué estás hablando? ¡Debemos mantener esta posición!”, protestó el comandante.
“No podéis resistir. Hay un loco de su lado y no aguantaremos ni medio día”.
“Pero si nos ayudas como antes, podríamos resistir durante días… ¡o incluso ganar!”
Jerónimo lo interrumpió, señalando hacia el exterior de los muros de la fortaleza.
¡GRRRROOOAAARRR!
Los cadáveres de los rebeldes caídos se levantaban de nuevo, tambaleándose. Incluso aquellos que habían muerto en lo alto de los muros de la fortaleza estaban ahora luchando por volver a la vida.
Voces aterrorizadas resonaron a través de las paredes.
“¡Los muertos resucitan!”
“¡Magia negra! ¡Es magia negra!”
“¡Están volviendo a la vida!”
¡GRRRROOOAAARRR!
Ahora que Helgenique había desatado todo su poder, la marea de no muertos invadió a los defensores vivos. Los soldados entraron en pánico mientras luchaban no solo contra los vivos, sino también contra los muertos invencibles.
El comandante de la fortaleza, pálido, escuchó mientras Jerome hablaba nuevamente.
“Debéis huir. Esta fuerza no es suficiente para contenerlos. Necesitaréis un ejército mucho más grande, además de sacerdotes, para tener una oportunidad”.
—¡Pero debemos ganar tiempo para que las fuerzas del reino se reúnan cerca de la capital! —insistió el comandante.
Jerome sacudió la cabeza. “¡No tiene sentido! Es mejor retirarse ahora y asegurarse de que al menos un soldado regrese al ejército principal”.
El comandante permaneció paralizado, incapaz de procesar el caos. No solo dudaba, sino que estaba paralizado por lo absurdo de la situación.
La voz de Jerome se alzó bruscamente. —¡Muévete! Los mantendré a raya lo más que pueda, ¡pero tienes que salir de aquí ahora!
Por fin, el comandante asintió, con el rostro rígido por el miedo.
¡BUUUUU!
El cuerno de retirada sonó y los soldados comenzaron a retirarse de la fortaleza de manera apresurada y caótica.
¡GRRRROOOAAARRR!
Los no-muertos avanzaron, extendiéndose en todas direcciones, implacables en su persecución de los vivos.
Jerome, ahora solo, dejó escapar un profundo suspiro. “Debería haberme quedado en casa. El mundo exterior es un lugar peligroso”.
No pudo evitar recordar los días tranquilos que pasaba descansando en su torre, comiendo buena comida y leyendo libros interesantes. Esos días ahora parecían un sueño lejano.
Pero no tenía sentido insistir en ello.
Un gran poder conlleva una gran responsabilidad. Esa fue la lección que le enseñaron a seguir.
—Bueno, yo también voy a correr, pero no sin antes divertirme un poco más.
Los ojos de Jerome brillaron con una luz dorada mientras apretaba los dientes.
¡¡¡BUM!!!
Una oleada abrumadora de maná surgió del cuerpo de Jerome y se extendió por el campo de batalla como un maremoto. El ejército de no muertos tembló bajo la fuerza de su poder y sus grotescas formas se desintegraron en la explosión radiante.
La batalla aún no había terminado, pero Jerome estaba decidido a asegurarse de que cada momento que pasara retrasando al enemigo contara.
