Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 535
C535
El día que el collar brilló después de conocer a Julien…
Ghislain tuvo un sueño. Fue el primero en mucho tiempo.
«…Lo entiendes, ¿no?»
Una voz susurró suavemente, haciéndole cosquillas en los oídos.
El paisaje onírico era borroso e inestable. Ghislain apenas podía distinguir las figuras borrosas que se movían frente a él.
Las formas parecían ocupadas, dedicadas a tareas que él no podía descifrar. Ghislain las observaba en silencio, como un espectador distante.
Pero todo era tan vago que no podía identificar quiénes eran ni qué estaban haciendo.
En ese mundo teñido de gris, lo único que podía discernir eran movimientos fugaces y borrosos que pasaban.
Entre la multitud, una figura se destacaba. A diferencia de las demás, tenía tenues rastros de color.
Ghislain la reconoció inmediatamente.
» ¿Ereneth? «
Ereneth estaba sonriendo, algo poco común. Su habitual actitud estoica y reservada fue reemplazada por una energía vibrante.
¿Podría ella realmente sonreír tan brillantemente?
Su rostro también parecía más joven, más inocente. No era algo que Ghislain pudiera confirmar con certeza, dada la larga esperanza de vida de los elfos, pero su aura carecía de la madurez que ahora exudaba.
Sin embargo, como ocurre con la mayoría de los sueños, Ghislain no se dio cuenta de que estaba soñando. Para él, esta escena era completamente natural, incuestionable.
Ghislain se encontró mirando a Ereneth, que reía, y a las figuras grises que la rodeaban. Se sentía… feliz. Por razones que no podía explicar, parecía como si todos los que estaban allí fueran buenos amigos.
Entre la multitud, una figura gris volvió su atención hacia él. Aunque su forma seguía siendo indistinta, pudo percibir la presencia de una sonrisa.
Ghislain le devolvió la sonrisa instintivamente. En cuanto lo hizo, el entorno empezó a nítizarse y las formas borrosas se fueron volviendo cada vez más claras.
Pensó que, en un momento, finalmente podría distinguirlos.
«¡Maestro! ¡Despierte!»
¡Destello!
Los ojos de Ghislain se abrieron de golpe.
Dark estaba gritando, su tono frenético.
—¡Maestro! Estás despierto, ¿verdad? ¡Dime que estás despierto!
“Sí… estoy despierto. ¿Qué pasa?”
—¡Maldita sea, no lo sé! ¡Algo estaba intentando invadir tu mente! ¡Estaba intentando sobrescribir tus recuerdos, pero ni siquiera pude ver qué era!
Ghislain frunció el ceño pero permaneció en silencio.
¿Algo había intentado entrar en su mente?
Un ser trascendente como Ghislain, cuya alma había sido templada a través de la muerte y la regresión, era inmune a la intrusión mental. La mente de un individuo así no podía ser violada tan fácilmente.
Además, no era como si alguien le hubiera lanzado un hechizo directamente.
La explicación sólo podía ser una.
Dark gritó de nuevo, su pánico era evidente.
“¡Es ese collar raro! ¡Deshazte de él! ¡Esa cosa es la culpable! Puedo sentirlo, ¡también me está molestando!”
—¿También te estás metiendo contigo? —preguntó Ghislain frunciendo el ceño.
“¡Sí! Me hace sentir… mal. No puedo explicarlo, pero no me gusta”.
Ghislain se frotó las sienes, reflexionando.
Desde que alcanzó cierta etapa en su cultivo, no había soñado en absoluto. El sueño en sí mismo era casi innecesario, reducido a breves momentos enfocados exclusivamente en la recuperación corporal. Para él, cerrar los ojos por un segundo se sentía como horas de sueño reparador.
Pero esta vez había soñado: un sueño vago e inexplicable.
No fue causado por ninguna anomalía interna, algo externo lo había influenciado.
—Es el collar, ¿no? —murmuró.
Nunca había ocurrido algo así, ni siquiera cuando lo llevaba puesto. Pero después de conocer a Julien y provocar la reacción del collar, las cosas habían cambiado.
Oscuro, siempre impaciente, interrumpió sus pensamientos.
“¡Tíralo! ¡Tira esa cosa espeluznante! ¿Por qué sigues llevándola contigo?”
Ghislain lo pensó un momento. Un sueño perturbador podía pasarse por alto, pero una fuerza desconocida que intentaba infiltrarse en su mente era un asunto mucho más grave.
Sin embargo, las palabras de Erenheart resonaron en su memoria.
«Después de darme cuenta de mi ‘propósito’, comencé a soñar. Un sueño vívido y continuo que parecía más real que cualquier otra cosa».
‘Si este sueño es algo así…’
¿Y si el sueño fuese una revelación que lo guiara hacia algo importante? ¿Y si contuviera pistas sobre las verdaderas intenciones de la Orden de Salvación?
“No lo voy a tirar. Lo guardaré por ahora. Si vuelve a pasar algo así, no me despiertes. Solo observa”.
—¿Qué? ¿Observar? ¿Hablas en serio? ¡Algo desconocido está invadiendo tu mente! ¡Si no lo controlo, tal vez no pueda detenerlo la próxima vez! —protestó Dark con vehemencia.
Probablemente Dark había desviado la intrusión mental con su habilidad única para anular tales ataques. Eso también explicaría por qué el sueño había permanecido borroso.
Pero Ghislain desestimó las preocupaciones de Dark a la ligera. «Está bien. Mientras no sea un ataque directo, puedo manejarlo. Si algo peligroso logra pasar, me ocuparé de ello yo mismo».
Su espíritu se había forjado a través de incontables ciclos de muerte y regresión. Confiaba en su resiliencia.
Dark chasqueó la lengua con frustración.
“¿Por qué correr semejante riesgo? ¿Por qué arrojarse a un peligro como este?”
—Porque tengo curiosidad —respondió Ghislain con una leve sonrisa—. Si algo no tiene sentido, hay que afrontarlo de frente.
Ghislain siempre había sido así: un hombre que trataba los desafíos de vida o muerte como su patio de recreo personal.
Dark, que sabía eso de él, se mordió la lengua. En silencio, decidió estar preparado para el peor escenario posible.
No podía negar que también le intrigaba la extraña sensación que rodeaba el collar.
Después del alboroto, Ghislain se volvió a acostar y volvió a quedarse dormido. Pero esta vez no soñó nada.
Parecía que no había garantía de que el fenómeno se repitiera.
Todo lo que Ghislain podía hacer era esperar hasta que el sueño regresara.
***
Rutania y Turian habían decidido centrar las fuerzas aliadas en el Reino de Sardina.
Sardina no tuvo voz ni voto en el asunto. Rutania y Turian habían ayudado a resolver su guerra civil y a suprimir sus grietas, y las fuerzas de Sardina no eran rival para su poder combinado.
Gracias a Ghislain y Julien, varios reinos habían puesto fin rápidamente a sus conflictos internos. Los restos de la Orden de Salvación y las fuerzas rebeldes que huyeron facilitaron aún más las cosas.
Los reinos que habían resuelto sus guerras aportaron tropas al ejército aliado.
En ese momento, las fuerzas aliadas sumaban alrededor de 200.000 hombres. Si se incluyen las tropas que todavía luchaban en otras regiones, el total superaba los 300.000.
Los líderes de las fuerzas aliadas, reunidos desde varios reinos, finalmente sintieron que podían respirar un poco más tranquilos.
“Jaja, con esta fuerza, ni siquiera la Orden de Salvación tendrá ninguna oportunidad”.
“Las fuerzas rebeldes se están retirando en todos los ámbitos, ¿no es así?”
“¡Todo esto es gracias a Rutania y al duque de Fenris! Ja, ja, ja”.
Los nobles miraron de reojo a Ghislain y lo elogiaron. Después de todo, la influencia cada vez menor de la Orden de la Salvación se debía en gran medida a sus esfuerzos.
Si las cosas continuaban así, la Orden de Salvación sería erradicada y las fuerzas aliadas saldrían victoriosas. Un rayo de esperanza iluminó el ambiente.
“Pero… ¿cómo cerramos las Grietas?”
“Hmm, ¿no se revelaría una solución una vez que se destruyera la Orden de Salvación?”
Las grietas que habían sido contenidas por círculos mágicos ya no se expandían. Habían sido selladas para que no absorbieran la energía circundante.
Sin embargo, la mera presencia de las grietas seguía siendo motivo de inquietud. No se podía construir nada cerca de ellas y era necesario vigilarlas constantemente.
Los líderes querían lidiar con las Grietas, pero nadie sabía cómo, así que lo mejor que podían hacer era dejarlos en paz.
Ghislain guardó silencio al respecto. Él tampoco conocía todavía un modo seguro de cerrarlas.
“Una vez que tratemos con la Orden de Salvación, encontraremos una solución”.
Por ahora, bastaba con impedir la aparición de Señores de la Grieta o criaturas gigantescas desde dentro. Una vez que la guerra terminara, los magos sin duda descubrirían un método.
Recordó que en su vida anterior las investigaciones sobre el tema habían logrado avances importantes.
Para que eso sucediera, era necesario erradicar rápidamente la Orden de Salvación. Encontrar a Erenheart, que se había escondido, también era crucial, pero la prioridad inmediata era la Orden.
Al comenzar la reunión de estrategia, el marqués de Gideon desplegó un gran mapa sobre la mesa. Junto con Claude, había asumido el papel de estratega de las fuerzas aliadas.
—Como sugirió el duque de Fenris, la Orden de Salvación se está reuniendo en el Reino de Atrodé —comenzó Gideon.
¿Cómo evoluciona la guerra civil en Atrodé?
“El duque de Reinster ha salido victorioso. Las fuerzas rebeldes de los reinos circundantes están convergiendo hacia el reino de Atrodé”.
“Hmm…”
“Parece probable que se estén reagrupando para consolidar su fuerza para una contraofensiva”.
Ghislain, que escuchaba en silencio, finalmente habló: “¿Cuál es la recomendación del personal?”
“Ampliar la línea del frente sería desventajoso para nosotros. Conduciría a un estancamiento prolongado de ganancias y pérdidas. Si vamos a atacar, lo mejor es aplastarlos decisivamente mientras están reunidos”.
Ghislain asintió. El prolongado conflicto había sido causado por la rebelión generalizada de la Orden de Salvación.
Si el enemigo se reagrupara y se dispersara nuevamente, las fuerzas aliadas tendrían que dividir su propio ejército para darles caza.
Era mejor terminar las cosas mientras el enemigo aún estaba concentrado.
Un noble expresó su preocupación: “Ejem, aunque una batalla rápida y decisiva suena ideal, ¿no sería también increíblemente arriesgada?”
La mayor amenaza para la Orden de Salvación era su capacidad de producir en masa individuos trascendentes, aunque fueran individuos a medio hacer.
Aun así, los guerreros trascendentes eran escasos. Mientras que la mayoría de los reinos solo podían presumir de tener uno o dos, la Orden de Salvación parecía contar con ellos en cantidades dobles y triples.
Esta fuerza abrumadora fue la razón por la que tantos reinos cayeron ante las fuerzas rebeldes.
El Reino de Atrodé seguramente albergaría un ejército enorme reforzado por numerosos guerreros trascendentes. Si perdían la batalla, sería catastrófico.
El marqués Gideon enderezó los hombros y habló con seguridad: “Entonces simplemente tendremos que ganar”.
“…”
Miró a Ghislain y luego a Julien, que estaba cerca. Con esos dos presentes, la derrota parecía casi impensable.
Ghislain se rió entre dientes. “Bueno, no creo que perdamos”.
Las fuerzas aliadas incluían a tres de los Siete Más Fuertes de la vida anterior de Ghislain. Si Ereneth se unía a ellos, tendrían cuatro.
Además, cada reino había traído sus propios guerreros y caballeros trascendentes y hábiles.
“Y todavía hay uno más que debería unirse pronto”.
Ghislain pensó en un antiguo camarada de su vida pasada. Ya era hora de que ese amigo se hiciera un nombre. Si se enteraba de la presencia de las fuerzas aliadas, seguramente se uniría a ellas, tal como lo había hecho en el pasado.
Con tanta fuerza, la derrota era una posibilidad remota.
De hecho, las cosas parecían ir incluso mejor que en su vida anterior. En aquel entonces, habían dedicado gran parte de su esfuerzo a luchar contra las criaturas de la Grieta, lo que dejaba poco tiempo para ocuparse de la Orden de Salvación.
Ghislain se volvió hacia Julien y preguntó con una sonrisa: —¿Qué opinas sobre aplastar al Duque Reinster en el Reino de Atrodé?
«No es una mala idea.»
Todavía había reinos que luchaban contra las Grietas y las fuerzas rebeldes, pero si la base de la Orden de Salvación era destruida, podrían ser rescatados bastante pronto.
Julien no veía motivos para rechazar cualquier plan que pudiera acelerar el fin de la guerra. El miedo no formaba parte de su naturaleza; la fuerza del enemigo no le preocupaba.
Ghislain se rió entre dientes ante la estoica respuesta de Julien.
“No hay mejor aliado en la guerra que alguien como él”.
Cuanto más luchaba Julien, más fuerte se volvía. Aunque ya era asombroso, aún no había alcanzado el punto máximo de sus habilidades de la vida anterior de Ghislain.
De la misma manera, Ghislain también era diferente. Había ascendido más rápido y se estaba volviendo aún más fuerte.
«Cuando esta guerra termine, entrenaremos como es debido. Esta vez, no voy a entregar el título del espadachín más fuerte del continente».
La reunión de estrategia concluyó. Al final, nadie más tenía autoridad para oponerse a las decisiones tomadas por Ghislain y Julien.
Los preparativos de las fuerzas aliadas avanzaron sin contratiempos. Algunos reinos se unieron a mitad de camino, pero el núcleo del ejército de 200.000 hombres siguió siendo la fuerza principal.
Las tropas restantes fueron enviadas para apoyar a los reinos en dificultades o defenderse de posibles emboscadas.
Se habían definido las rutas para el suministro y los refuerzos. Lo único que faltaba era partir.
En ese momento llegó un mensajero cubierto de polvo y presa del pánico.
“¡El reino de Parsali ha sido invadido! ¡El ejército de Parsali está siendo rechazado en todos los frentes!”
«¿Qué?»
Ghislain frunció el ceño. El reino de Parsali había estado ganando terreno frente a los rebeldes e incluso recientemente se había puesto en contacto con las fuerzas aliadas para contribuir con tropas.
—¿Qué pasa? Explícamelo —exigió Ghislain.
“Una fuerza de 200.000 hombres lanzó un ataque sorpresa. El ejército reunido en el Reino de Atrodé se movió con rapidez.”
Una fuerza de 200.000 hombres sería difícil de resistir para Parsali. La Orden de Salvación había utilizado su número estratégicamente.
Aun así, a Ghislain le pareció extraño que Parsali ya estuviera en retirada. Los grandes ejércitos se movían con lentitud debido a cuestiones logísticas, pero Parsali había sido invadida en cuestión de días.
Antes de que pudiera hacer más preguntas, el mensajero añadió nervioso: «Un enorme ejército de no muertos está avanzando. No importa cuántos maten, siguen multiplicándose».
Ghislain se congeló brevemente antes de que una sonrisa torcida se extendiera por su rostro.
—Ese bastardo se unió a la Orden de Salvación, ¿no?
Tenía una buena idea de quién era el responsable.
