Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 554
C554
En ese mismo momento, Leonard cruzó los brazos y saltó hacia atrás.
Una línea roja brillante había sido tallada en sus antebrazos infundidos de maná.
‘Qué…?’
Leonard dio un paso atrás con expresión llena de incredulidad.
Lo habían cortado sin previo aviso. Si no fuera un superhumano, le habrían cortado el cuello en un instante.
El solo pensamiento le provocó escalofríos en la columna.
‘¡¿Qué clase de técnica es ésta?!’
Leonard había sido testigo de innumerables superhumanos después de unirse a la Orden de Salvación.
Incluso los sacerdotes de la Orden de Salvación, aunque poco desarrollados, demostraron un poder comparable al de los superhumanos.
Figuras como Gatros y Aiden eran lo suficientemente fuertes como para que Leonard no pudiera garantizar la victoria contra ellos.
Y luego estaba el duque de Fenris, a quien Leonard había vislumbrado antes: era incluso más fuerte de lo que sugerían los rumores.
Pero el hombre que tenía ante él era diferente a cualquier superhumano que hubiera visto. Leonard no podía concebir que existiera una técnica como esta, ni siquiera para un superhumano.
El hombre a caballo, Julien, miró a Leonard con el mismo rostro tranquilo y sin emociones.
«Yo me encargaré de él.»
Esa frase fue suficiente. Las fuerzas móviles sabían exactamente qué hacer, pasando junto a Julien y aniquilando a los aldeanos.
¡Auge!
“¡Uwaaah!”
Los miembros del Cuerpo Revolucionario que se preparaban para huir no pudieron detener la carga de la caballería.
Fueron arrastrados y aplastados bajo el poder de las fuerzas móviles.
Leonard apretó los dientes.
‘Estos lunáticos.’
Incluso con la información que tenían, sus métodos fueron demasiado brutales. No hubo confirmación ni doble verificación; simplemente arrasaron con todo a su paso.
Leonard nunca había visto a nadie más violento que ellos. Estas fuerzas eran peores que la Orden de Salvación.
Incluso cuando sus compañeros cayeron a su alrededor, Leonard no pudo moverse para ayudar.
‘No hay vacantes.’
El hombre que tenía delante no era alguien a quien pudiera tomar a la ligera. Tenía que concentrar toda su atención en este oponente, quien era más que capaz de matarlo en un instante.
Si el duque de Fenris poseía un poder similar a una tormenta que podía atravesarlo todo, este hombre exudaba una intención asesina escalofriante y refinada.
Un solo error —una breve distracción— podía resultar en su eliminación. Leonard no tuvo más remedio que centrar toda su atención en Julien.
Al observar la reacción de Leonard, Julien quedó igualmente sorprendido.
«Él no es un hombre común y corriente.»
Era más fuerte que los sacerdotes mediocres de la Orden de Salvación. Era extraño que un individuo tan formidable estuviera allí.
Desmontando de su caballo, Julien preguntó con calma: «¿Quién eres?»
“……”
Leonard no respondió al principio, ya que estaba acostumbrado a ocultar su identidad.
Pero rápidamente lo reconsideró.
Ya había conocido al Duque de Fenris, y otros probablemente podrían deducir su identidad de todos modos. No había razón para mantenerlo oculto.
Él respondió con orgullo.
“Soy el señor del Cuerpo Revolucionario”.
“……”
Julien arqueó ligeramente una ceja. Era una captura más grande de lo que esperaba.
Mientras Leonard reunía su maná, preguntó a cambio: «¿Quién eres?»
“Julián.”
Leonard asintió. Había oído ese nombre antes.
El príncipe de Turian y el héroe que había salvado al reino en tiempos de crisis.
Pensar que ahora se movía con las fuerzas móviles del duque de Fenris.
Leonard comenzó a retroceder lentamente mientras preguntaba: «¿Cómo fue que el duque de Fenris te transmitió la información?»
“……”
Julien no respondió. En cambio, formuló su propia pregunta.
“¿Por qué está aquí el líder del Cuerpo Revolucionario?”
Leonard sonrió.
Tenía curiosidad por saber cómo el Duque había logrado su truco, pero no necesitaba una respuesta. Su principal objetivo era ganar tiempo mientras conversaban.
Si el otro bando empezara a hacer preguntas, mejor aún. Eso facilitaría la huida.
“Solo estaba—”
¡Silbido!
“¡Guh!”
Leonard saltó rápidamente hacia atrás otra vez, agarrándose el pecho donde había recibido el corte.
Julien había atacado de repente, a mitad de la frase.
¡Para tenderle una emboscada mientras finges conversar!
Según la información que Leonard había recopilado, Julien no era ese tipo de persona. Los informes lo describían como distante y frío, que prefería las peleas directas a las tácticas turbias.
Y con habilidades como las suyas, nunca hubo necesidad de trucos.
Leonard frunció el ceño y miró fijamente a Julien.
No pensé que recurrirías a trucos como este. ¿No eres el Príncipe de Turian? ¿Acaso dejaste de lado tu caballerosidad durante la guerra?
Sus palabras pretendían provocar a Julien, avergonzarlo. Pero Julien respondió con calma, con el rostro tan inexpresivo como siempre.
“Lo aprendí de un amigo”.
¿Qué? ¿Qué amigo?
“El duque de Fenris”.
“……”
Leonard soltó una risa hueca. Había oído rumores de que todos los que rodeaban al duque de Fenris eran excéntricos, pero esto era ridículo.
En verdad, fue Ghislain quien le dio el consejo a Julien:
—Puedes atravesar el espacio, ¿verdad? Solo distráelos con palabras y córtalos. ¿Para qué complicarlo todo?
Julien lo había probado y le había funcionado sorprendentemente bien. Contra alguien más débil que Leonard, habría sido aún más efectivo.
Aunque la postura de Julien, refinada a través de años de práctica, le impedía actuar descuidadamente, no veía motivo alguno para adherirse a nociones anticuadas de caballerosidad.
Él simplemente no estaba interesado en esas cosas.
Leonard apretó los dientes al darse cuenta de que Julien no se había afectado en absoluto. No había forma de quebrantar la compostura de este hombre.
Bien. Veamos qué tan fuerte eres.
¡¡¡Guau!!!
Leonard desató todo su poder y el maná estalló a su alrededor como una tormenta.
Al mismo tiempo, Julien avanzó blandiendo su espada.
¡Sonido metálico!
Leonard bloqueó la espada de Julien, pero su ropa se rasgó y aparecieron nuevas heridas en su cuerpo.
Ni siquiera bloquearlo fue suficiente. El maná lo alcanzó, atravesando el espacio.
Pero Leonard no era un hombre común. Había liderado el Cuerpo Revolucionario desde las sombras, y su rapidez mental lo había salvado muchas veces.
¡Zumbido!
De repente, su cuerpo parpadeó, creando múltiples imágenes residuales. Era una técnica impresionante que podía engañar a la mayoría de los oponentes.
Pero Julien no.
Julien podía leer el flujo de maná. Sin dudarlo, blandió su espada hacia una de las imágenes residuales.
¡Barra oblicua!
Leonard recibió otro corte, pero evitó por poco un golpe fatal al torcerse el cuerpo. Desesperado, sacó un puñado de pequeños orbes de su bolsillo y los arrojó.
¡Auge!
Los orbes se hicieron añicos, liberando una espesa nube de humo que oscureció todo.
Pero tales tácticas eran inútiles contra un superhumano. Incluso con la visión bloqueada, aún podían sentir la presencia de su oponente.
Leonard lo sabía. No intentaba escapar, solo crear un campo de batalla más adecuado para él.
¡Traqueteo!
Leonard sacó dos hoces de cadena de su cintura. Más pequeñas que las hoces de cadena habituales, sus finas cadenas y su diseño compacto las hacían parecer poco imponentes a primera vista.
Pero eran sus verdaderas armas. Ligeras y portátiles, quizá no parecieran peligrosas, pero en manos de un superhumano, eran letales.
¡Zumbido!
Leonard infundió maná en las hoces de cadena y las blandió con fuerza. Las cadenas se extendieron, alcanzando mucho más allá de su alcance normal.
Julien esquivó fácilmente el ataque, cortando el humo hacia la fuente.
¡Barra oblicua!
Sintió la leve resistencia de un corte, pero era superficial. Leonard ya se había movido, retirando la hoz para recolocarse.
¡Zumbido!
Aprovechando el impulso de la cadena, Leonard reapareció al lado de Julien.
En una pelea entre superhumanos, incluso una fracción de segundo de visión borrosa podría ser fatal.
Pero antes de que Leonard pudiera atacar, Julien ya estaba preparado.
¡Sonido metálico!
Sus espadas chocaron y saltaron chispas.
Leonard se retiró al humo, usando las cadenas para acosar a Julien desde todas las direcciones.
El ritmo de la batalla se aceleró a medida que Leonard desató toda su fuerza. Las hoces de cadena y su espada se alternaban sin problemas, atacando a Julien desde todos los ángulos.
A veces, parecía como si dos superhumanos estuvieran atacando a Julien a la vez.
La habilidad de Leonard con las armas era excepcional. Incluso Julien frunció el ceño ligeramente, molesto.
Los dos chocaron repetidamente, con movimientos vertiginosos. Pero la pelea no duró mucho.
Julien cambió de táctica. En lugar de centrarse en Leonard, empezó a cortar por toda la zona.
Consumía más maná, pero no había razón para dejar que Leonard dictara el flujo de la pelea.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Después de un breve intercambio, Julien blandió su espada y cortó todo lo que estaba a su alcance.
¡Barra oblicua!
“¡Guh!”
Leonard gimió cuando le cortaron el estómago y la sangre se derramó de la herida.
‘¿Qué clase de monstruo es este…?’
Leonard siempre había confiado en su fuerza, pero esto era en un nivel completamente diferente.
No importaba cuán ferozmente atacara, Julien permanecía imperturbable.
Mientras tanto, el cuerpo de Leonard estaba cubierto de heridas y su fuerza se agotaba a cada momento.
Incluso el veneno mortal que cubría sus hoces de cadena parecía no tener efecto.
«No puedo ganar esto.»
Leonard aprovechó un breve momento y lanzó su espada con todas sus fuerzas.
¡Sonido metálico!
Como era de esperar, fue bloqueado. Pero Leonard aún no había terminado: tenía otro as bajo la manga.
¡Traqueteo!
La otra hoz de cadena atada a su cintura salió disparada en la dirección opuesta.
Al mismo tiempo, la segunda hoz de cadena voló directamente hacia Julien.
¡Sonido metálico!
Julien desvió la hoz de cadena con facilidad, pero Leonard ya había usado la otra para impulsarse lejos.
Se lanzó hacia adelante, haciendo explotar su maná, y corrió como si estuviera poseído.
“¡Detenlo!”
Las fuerzas móviles, que ya habían asegurado la aldea, comenzaron a rodear la zona. Leonard sacó más esferas de humo de su bolsillo y las lanzó a diestro y siniestro.
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
Un humo espeso inundó rápidamente los alrededores, tan sofocante y denso que era casi imposible mantener los ojos abiertos.
¡Uf! ¿Qué es esto?
“¡No puedo ver nada!”
¡Persíganlo rápidamente!
Pero en medio del humo cegador, las fuerzas móviles no podían perseguir fácilmente a Leonard.
Julien rastreó la presencia de Leonard y lo persiguió, pero Leonard blandió repetidamente su hoz de cadena larga para mantener a Julien a raya.
Tras varios intercambios, Leonard por fin había ganado suficiente distancia. Sin mirar atrás, huyó del campo de batalla.
Julien detuvo su persecución. Las habilidades del enemigo eran demasiado refinadas, y con tanta distancia, ya no sería fácil atraparlo.
Además, Julien no estaba en perfectas condiciones para perseguirlo completamente.
“…Es bastante fuerte.”
Julien murmuró esto con genuina admiración. Nadie le había plantado cara en un duelo uno contra uno durante tanto tiempo.
El líder del Cuerpo Revolucionario era fuerte y excepcionalmente hábil.
—¡Señor Julien! ¿Se encuentra bien?
Cuando el humo comenzó a disiparse, los soldados corrieron hacia Julien en pánico.
«Estoy bien.»
Un hilillo de sangre negra corría por el costado de Julien. Había estado usando maná para evitar que el veneno se propagara.
Los venenos comunes podían neutralizarse o quemarse con maná, pero el veneno que usaba Leonard era diferente: era mucho más potente y persistente.
Era el veneno más fuerte que Julien había encontrado, incluso peor que el que le habían dado durante una emboscada en su juventud.
Julien no pudo evitar preguntarse de dónde había sacado Leonard una toxina tan rara.
Sin embargo, Julien permaneció imperturbable, aplicándose con calma una poción en la herida. Unos días de entrenamiento concentrado bastarían para expulsar el veneno por completo.
Aun así, se dio cuenta de que debía advertir a los demás sobre esto. Si bien los superhumanos podían sobrevivir al envenenamiento, su fuerza de combate disminuiría significativamente si los tomaban desprevenidos.
«Regresemos.»
Por orden de Julien, las fuerzas móviles aseguraron rápidamente la aldea, cargaron los carros con recursos y comenzaron a limpiar la zona.
Su misión aquí estaba cumplida. Era hora de reincorporarse a las fuerzas de la coalición.
Cuando Julien se dio la vuelta para irse, un pequeño pensamiento permaneció en su mente.
«No es suficiente.»
Leonard había sido un oponente formidable, pero Julien no podía vencerlo. De hecho, Julien había tenido el control durante la mayor parte del combate.
Y aún así, Leonard había logrado escapar.
Si bien los trucos de Leonard habían influido, Julien no podía restarles importancia. Al alcanzar cierto nivel de habilidad, incluso los trucos se convertían en parte de la maestría.
Leonard también había demostrado una increíble adaptabilidad. Al final, fue Julien quien resultó envenenado, señal de que la experiencia de Leonard superaba con creces la suya.
‘Como pensaba…’
Julien sabía que aún le faltaba experiencia.
Su abrumador talento siempre lo había impulsado hacia adelante. Rara vez había luchado contra alguien de igual o mayor fuerza, y mucho menos había sido acorralado.
Quizás la primera vez fue durante su pelea con Helgenique.
Incluso para alguien que podía fortalecerse simplemente respirando y observando, el talento natural no podía compensar la falta de experiencia.
Julien había comenzado a darse cuenta de esto a lo largo de la guerra.
El simple hecho de conocer a Leonard hoy fue un encuentro valioso. Hizo que Julien reflexionara una vez más sobre sus defectos y lo que necesitaba mejorar.
‘La próxima vez…’
La próxima vez, no caería en las mismas trampas. Hoy había aprendido algo nuevo, otra pequeña revelación que lo impulsaría hacia adelante.
Cada día se hacía más fuerte.
***
Las fuerzas móviles regresaron a la base del ejército de Ruthania después de atacar los escondites del Cuerpo Revolucionario.
Claude, al ver los carros cargados con mercancías que las fuerzas móviles habían traído de regreso, armó un alboroto como de costumbre.
¡Qué demonios! ¿Por qué sigues trayendo todo esto cada vez que vuelves? ¡Es demasiado!
Siempre que Ghislain iba a algún sitio, regresaba con algo valioso. Lo mismo ocurría cuando administraban el territorio de Fenris.
Las fuerzas móviles se habían dividido en varias unidades y atacaron un total de seis escondites del Cuerpo Revolucionario, incluida la aldea de Stonebrook.
Naturalmente, la riqueza que habían saqueado era enorme.
Ghislain levantó la barbilla con arrogancia y dijo: «Asegúrense de que esto se distribuya correctamente a las fuerzas de la coalición. También enviaron tropas a los otros escondites, ¿verdad?».
—Por supuesto. Ya he enviado parte de nuestras fuerzas.
Se habían enviado tropas para despejar escondites en regiones algo más alejadas. Esto se debía a que las fuerzas móviles debían concentrarse en la campaña a gran escala para ocupar el Reino de Atrode.
Bien. Descansaremos dos días y luego partiremos. Las fuerzas de la coalición que ya esperan avanzarán al mismo tiempo.
Como Comandante Supremo, las órdenes de Ghislain se transmitían a todos.
Ahora, las tropas comenzarían a marchar hacia sus fortalezas designadas.
Y después de tomarse un raro momento para descansar, Ghislain—
Una vez más-
Soñé ese sueño misterioso.
