Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 572
C572
Se hizo un silencio tenso. La noticia era simplemente increíble.
Gracias a sus espías, las fuerzas de Atrodé habían rastreado meticulosamente los movimientos de la alianza Ruthania. Era evidente que las fuerzas de la coalición habían estado avanzando, con algunas divisiones interrumpiendo la comunicación, lo que confirmaba el despliegue de una fuerza de persecución.
El Segundo Cuerpo avanzaba en consecuencia hacia su objetivo final.
Pero ahora, ¿la noticia de la aniquilación del Cuarto Cuerpo? ¿Contra quién habían luchado?
—El Cuarto Cuerpo… ¿por qué? —murmuró Aiden, confundido, con el rostro ensombrecido.
Por mucho que lo pensara, no podía comprender cómo habían atacado al Cuarto Cuerpo. Según su comprensión, la alianza no contaba con suficientes fuerzas para una operación así.
Si la alianza hubiera dividido sus tropas desde el principio, se habría arriesgado a perder líneas de suministro cruciales y posiciones clave. Y el Primer Cuerpo seguía avanzando en su propio frente.
El duque Fenris no era del tipo que actuaba de forma tan imprudente.
«¿Es posible que ya hayan llegado refuerzos? ¡Tenemos que ir a verlo nosotros mismos!», ladró Aiden, espoleando a su Segundo Cuerpo a acelerar.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
No había tiempo para conservar la energía. Galoparon a toda velocidad.
Cuando llegaron al campo de batalla, la vista que los recibió dejó a todos en un silencio atónito.
«Realmente… fueron aniquilados…» susurró Aiden, desmontando y observando el área con incredulidad.
Ni un alma había sobrevivido. A pesar de contar con cuatro superhumanos entre sus filas, el Cuarto Cuerpo había sido completamente aniquilado.
Quienquiera que los haya atacado, fue despiadado y desmanteló por completo el cuerpo. La evidencia era evidente en los rastros que dejaron.
Aiden se arrodilló y pasó los dedos por la tierra, una acción que normalmente no consideraría, pero la gravedad de la situación no le dejó otra opción.
Después de un momento, se puso de pie y examinó el área una vez más.
«Había magia aquí, lanzada no desde el frente, sino desde la retaguardia… Parece que atravesaron la barrera de maná para cortar cualquier retirada.»
El Cuarto Cuerpo tenía menos magos y ligeramente más débiles en comparación con el Segundo Cuerpo, pero aún eran capaces de defenderse de la mayoría de los ataques mágicos.
El hecho de que su barrera de maná se hubiera roto indicaba la presencia de un mago excepcionalmente poderoso.
«Al menos un mago del séptimo círculo. Y probablemente con el apoyo de varios otros», concluyó Aiden.
Incluso un mago del séptimo círculo tendría dificultades para enfrentarse a un cuerpo entero él solo, por lo que debe haber habido magos de alto nivel adicionales ayudando.
La aguda mirada de Aiden escrutó los cadáveres. Todos presentaban múltiples heridas, sus rostros sin vida reflejaban terror.
Al darse cuenta, Aiden frunció el ceño.
Estaban completamente abrumados. Ni siquiera pudieron oponer una resistencia adecuada. Y este ni siquiera era un terreno propicio para una emboscada…
La enorme fuerza de sus atacantes era evidente.
Mientras Aiden continuaba su examen, encontró los cuerpos de los sacerdotes del Cuarto Cuerpo.
Arrodillándose junto al suelo removido, estudió las huellas superpuestas de pisadas y cascos.
Un solo individuo. Se enfrentaron solos a todos los sacerdotes y lucharon a caballo.
El nivel de habilidad requerido para enfrentarse a superhumanos mientras se permanece montado era asombroso.
Si bien Aiden podría luchar de esa manera, requeriría una gran cantidad de maná para proteger a su montura durante el combate. Coordinar los movimientos de un caballo con la velocidad y los reflejos de un combate sobrehumano no era tarea fácil.
Para que alguien haya logrado esto…
«Su técnica es inigualable. ¿Existe un luchador así en la alianza?», murmuró Aiden.
No fue la Santa. Quienes fueron alcanzados por su poder divino no dejaron más que cenizas. Otros superhumanos de la alianza eran hábiles, pero no a este nivel.
Esto dejó sólo dos posibilidades.
«El duque Fenris… o el príncipe turiano.»
Aiden cerró los ojos, repasando la batalla en su mente.
«Un mago.»
Una maga del Séptimo Círculo que había superado a los magos del Cuarto Cuerpo: Vanessa. Había inclinado repetidamente el rumbo de la batalla a favor de Fenris, consiguiendo victorias cruciales.
«Increíble poder ofensivo.»
La evidencia de las cargas de caballería destrozando las líneas del Cuarto Cuerpo era inconfundible. Ninguna fuerza, salvo las unidades montadas de élite de Fenris, podría haber logrado semejante devastación.
«Y los sacerdotes… todos ellos se enfrentaron a un solo combatiente.»
Los rastros indicaban una batalla librada con una lanza, manejada con una destrucción abrumadora y una habilidad impecable.
El príncipe turiano sólo manejaba una espada y no luchaba con tanta ferocidad.
Solo había una figura en la alianza conocida por manejar cualquier arma, sembrando miedo en los campos de batalla con una destrucción inigualable.
Los ojos de Aiden se abrieron de golpe y sus labios se curvaron en una sonrisa cruel.
—Duque Fenris. Así que eras tú.
El shock inicial dio paso a la ira y luego a la euforia.
Este era el hombre al que anhelaba enfrentarse, aquel cuya muerte consolidaría la grandeza de Aiden. Y ahora, como si el destino lo hubiera dispuesto, el escenario estaba preparado para su encuentro.
Aiden echó la cabeza hacia atrás y se rió mientras montaba su corcel blanco.
Para él, el Cuarto Cuerpo había sido solo un peón destinado a debilitar al enemigo. Su pérdida fue insignificante.
Ahora solo faltaba ponerlo todo en esta lucha, acabar con el duque Fenris y poner fin a la guerra.
Si pudiera reclamar la vida de Fenris, se consolidaría como el verdadero héroe de esta guerra.
«La historia sólo recuerda a los vencedores», murmuró Aiden.
No le importaba si lograba sus objetivos con el apoyo de la Orden de Salvación. En el nuevo mundo que imaginaban, su nombre sería venerado.
«Vamos. Fenris nos espera», declaró Aiden con confianza.
Para él, era el destino.
El Segundo Cuerpo siguió a su comandante mientras los conducía hacia la confrontación prevista.
Avanzaron a paso firme, conservando energías. Al caer la noche, incluso se detuvieron a descansar, asegurándose de estar completamente preparados para la batalla que se avecinaba.
Aiden no veía la necesidad de apresurarse. Sabía que se encontrarían pronto.
Al día siguiente, después de horas de marcha, llegaron a una vasta llanura donde una fuerza enemiga había establecido un campamento.
«Así que están aquí», dijo Aiden con una sonrisa burlona. Era un hombre elegido por el destino, y este campo de batalla estaba preparado solo para él.
Cabalgó hacia adelante, el pelaje blanco puro de su corcel brillaba a la luz del sol. Al otro lado del campo, una figura imitaba sus movimientos, también avanzando a caballo.
Se encontraron en medio de la llanura, finalmente cara a cara.
«Duque Fenris», dijo Aiden, reconociendo el rostro que había visto innumerables veces en retratos. Su suposición había sido correcta.
Fenris—Ghislain—lo saludó con una sonrisa fría.
«Aiden. Ha pasado mucho tiempo.»
¿Ah, sí? ¿Me conoces? —preguntó Aiden con una sonrisa pícara—. Seguro que has visto mis retratos.
Aunque Aiden había alcanzado cierta fama recientemente, esta palidecía en comparación con el renombre de Fenris. La idea de que Fenris lo conociera personalmente le complacía, hasta que notó algo extraño.
«Espera… ¿Cuánto tiempo sin verte? ¿Nos conocíamos antes? «Novelight», no lo recuerdo», preguntó Aiden, entrecerrando los ojos.
—Oh, nos hemos visto. Muchas veces —respondió Ghislain, con una sonrisa que se tornó siniestra.
En sus vidas anteriores, ambos habían estado entre los siete más fuertes del continente, luchando codo a codo como parte del frente unido de la humanidad contra sus enemigos.
Su relación había sido tensa pero cooperativa, marcada por la rivalidad y la desconfianza mutua.
Sin embargo, su batalla final había destrozado ese frágil vínculo.
Aiden había sido una de las fuerzas ocultas que orquestaban el caos en todo el continente y el que había frustrado la venganza de Ghislain.
—No te he olvidado —dijo Ghislain con voz tranquila pero con un tono inconfundible.
La sensación de cuando le cortaron el cuello y la imagen de la sangre llenando su visión permanecieron vívidas en su memoria.
El arrepentimiento, la amargura, la insoportable frustración de morir sin lograr su venganza.
Nunca olvidaría ese día. Nunca olvidaría a Aiden.
Mientras sus ojos carmesí brillaban con intenciones mortales, Ghislain murmuró: «Juré destrozarte, pieza por pieza».
Un aura pesada y opresiva irradiaba de él, llena de odio implacable y sed de sangre.
Aiden entrecerró los ojos al observar al hombre que tenía delante. Aunque no comprendía del todo la intensidad de la animosidad de Ghislain, podía sentir su peso.
«Parece que hay algo de historia aquí que desconozco… pero no importa», dijo Aiden encogiéndose de hombros.
Esto era una guerra, y Fenris era su enemigo. Que fuera personal o no, era irrelevante.
«Guardar rencor no es malo», bromeó Aiden mientras espoleaba a su corcel.
Aiden dirigía su caballo a un ritmo mesurado, reflejando los movimientos deliberados de Ghislain.
El contraste entre ellos era sorprendente: el inmaculado corcel blanco de Aiden exudaba gracia y aplomo, mientras que la feroz montura negra de Ghislain irradiaba un poder crudo e indómito.
Los dos se rodearon, evaluando en silencio a su oponente, con la tensión presente. Finalmente, Ghislain rompió el silencio.
¿Qué te parece? ¿Lo arreglamos entre nosotros dos, aquí y ahora?
Aiden dudó, sopesando mentalmente los riesgos. No dudaba de sus propias habilidades, pero la reputación del duque Fenris había demostrado ser formidable. Una victoria en un duelo sin duda elevaría su fama. La propuesta era tentadora.
Pero entonces recordó la astucia de Ghislain.
—No, es demasiado simple. Es astuto, a pesar de su comportamiento brutal. ¿Quién sabe qué trucos esconde?
El mero hecho de que Fenris hubiera aparecido allí, contra todo pronóstico, demostraba su inteligencia. Algo en la situación actual resultaba extraño, como si las estrategias cuidadosamente trazadas del Conde Vipenvelt se hubieran desmoronado.
Si Fenris estaba aquí, ¿qué había pasado en los otros frentes? Aiden no tenía forma de saberlo.
No tengo por qué arriesgarme tanto. Solo me lo propone porque tiene un as bajo la manga.
Aiden, siempre cauteloso y calculador, rara vez tomaba la iniciativa en la batalla a menos que estuviera seguro de la victoria.
—Me niego —dijo finalmente, con voz tranquila pero firme—. Esto es una guerra, no un duelo personal. Guarda tu esgrima para otra ocasión, si sobrevives.
Con eso, Aiden giró su caballo y comenzó a dar órdenes para preparar a sus tropas para un asalto total, con la intención de desgastar a Fenris.
Ghislain sonrió mientras observaba a Aiden retirarse.
“Está bien, hazlo a tu manera”.
En su vida pasada, sus batallas siempre se habían visto interrumpidas por fuerzas externas. Demasiadas distracciones, demasiadas interferencias. Esta vez, Ghislain quería resolverlo personalmente.
Por supuesto, esperaba que Aiden se negara. El hombre era tan astuto y calculador como siempre, siempre buscando usar a otros para debilitar a sus enemigos antes de dar el golpe final.
Mientras Ghislain giraba su caballo, murmuró para sí mismo: «Tengo muchas ganas de ver cómo cambia tu expresión».
Aiden no tenía idea de lo que Ghislain había preparado para él.
De regreso a su campamento, Aiden rápidamente dio órdenes.
Nuestro número nos da una ligera ventaja, pero su fuerza no puede subestimarse. Todo soldado debe estar listo para luchar hasta la muerte.
Ambos bandos estaban compuestos exclusivamente por caballería, lo que limitaba sus opciones tácticas. Las fuerzas de Aiden sumaban 30.000 hombres frente a los 20.000 de Fenris: una ventaja numérica, pero mermada por el superior equipamiento de la caballería de Fenris.
Dispérsense lo más posible. Los rodearemos mientras cargamos.
El terreno era una llanura abierta, ideal para maniobras de caballería. Fenris había elegido este campo de batalla deliberadamente, sabiendo que favorecería su movilidad.
Aiden continuó: «Tienen un mago del séptimo círculo entre ellos. Concéntrate únicamente en neutralizar su magia. Si es necesario, consume tu fuerza vital para interrumpir sus hechizos. Si les permitimos lanzarlos, se acabó».
Aunque sus propios magos eran altamente hábiles, necesitarían llevar sus habilidades al límite solo para mantener el control contra una magia tan poderosa.
Jueces, no se acerquen. Solo intervengan si el propio Duque Fenris entra en la contienda.
Detalló sus planes hasta las más pequeñas contingencias, asegurándose de que ninguna pieza del rompecabezas quedara sin tener en cuenta.
Sin embargo, ni Aiden ni sus Caballeros Plateados de élite tenían tareas específicas asignadas. Permanecerían en reserva, esperando el momento perfecto para atacar.
Los dos ejércitos comenzaron su marcha lenta y deliberada uno hacia el otro.
Los caballeros de Aiden tomaron sus posiciones en la retaguardia, mientras la caballería Atrodé llenaba las líneas del frente, lista para la carga.
Por fin, Aiden levantó la mano.
¡Todas las unidades, a la carga! ¡Que nadie se quede sin armas! ¡Aplástenlos por completo!
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
La caballería Atrodé avanzó a toda velocidad, acelerando al acortar distancias. La caballería Fenris respondió de la misma manera, extendiendo sus líneas para igualar la formación Atrodé.
Los ojos de Aiden brillaron mientras observaba el despliegue de Fenris.
Intentan evitar que los rodeen. Pero no funcionará. Tenemos la ventaja numérica.
Si las líneas del frente colisionaban de forma uniforme, las fuerzas restantes podrían rodear al enemigo para flanquearlo. Fenris se vería obligado a reducir sus líneas, lo que debilitaría su impacto en el centro.
«Una vez que logremos abrirnos paso, su equipamiento superior no importará».
Aunque le costara toda su fuerza, Aiden estaba decidido a aniquilar la caballería de Fenris. Él mismo daría el golpe final, erigiéndose como el héroe del campo de batalla.
—No dejen a nadie con vida. Reduzcan su número a la nada —ordenó Aiden.
El suelo tembló mientras decenas de miles de jinetes cargaban uno contra el otro. El aire se volvió pesado con el golpeteo de cascos, y la distancia entre las dos fuerzas disminuyó rápidamente.
Los soldados de Atrodé apretaron sus lanzas con más fuerza. Conocían el poder destructivo de la carga de la caballería de Fenris. Sobrevivir al impacto inicial era su primer objetivo; después, avanzarían y romperían las líneas enemigas.
La formación abierta de la caballería de Fenris ofrecía oportunidades de infiltración. Los soldados de Atrodé no eran ajenos a la batalla; eran veteranos, la élite entre la élite.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
El rugido ensordecedor de los cascos se acercaba. Los soldados solo oían sus propias respiraciones entrecortadas, con el corazón latiendo con fuerza como si estuviera a punto de estallar. Las lanzas brillaban a la luz del sol, apuntando directamente al enemigo que se aproximaba.
Y entonces, justo cuando los dos ejércitos estaban a punto de chocar…
¡Ziiii—!
Un resplandor carmesí recorrió las lanzas de la caballería de Fenris, viajando rápidamente desde el asta hasta la hoja.
¡Golpe!
Un sonido sordo resonó cuando las puntas de lanza brillantes desataron un torrente de energía.
Los ojos de Aiden se abrieron en estado de shock y se quedó boquiabierto.
¡Fuuuuu!
Más de diez mil proyectiles llameantes surgieron de las lanzas de la caballería de Fenris y cayeron sobre las fuerzas Atrodé que cargaban.
