Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 577
C577
Ghislain Fenris se desplomó en el suelo. La sangre seguía manándole de la boca, la nariz y las orejas.
Esta espada, llena de su voluntad, tenía el poder de cortar la esencia misma del mundo, pero el retroceso era inmenso. Consumió una cantidad asombrosa de su fuerza mental.
Pero lo que más importaba era que había ascendido a un nuevo reino.
Aunque la cantidad de maná que manejaba ahora era menor que en su vida anterior, su comprensión e iluminación habían alcanzado un nivel superior.
Ghislain miró el cadáver de Aiden con una mezcla de emociones.
«Aiden.»
El cuerpo sin vida no respondió. Aiden, antes seguro de sí mismo, ahora no era más que un cadáver frío.
Dejando escapar un suspiro superficial, Ghislain murmuró: «Por fin te he atrapado».
Como uno de los «Siete más fuertes del continente», Aiden había sido un oponente extraordinariamente difícil.
Así como Ghislain se había fortalecido, Aiden también. Inesperadamente, el hombre siempre había sido diligente en su entrenamiento, a pesar de su abrumadora arrogancia.
En verdad, el obsesivo amor propio de Aiden lo había vuelto meticuloso en cuanto a su mantenimiento y mejora personal.
Pero ahora, Ghislain finalmente había cortado uno de los hilos de enemistad que los unía a lo largo de dos vidas. Este era el hombre que le había quitado la vida a Ghislain cortándole el cuello en su vida anterior.
Era natural que Ghislain sintiera cierto alivio.
“Ja… aunque no pude destrozarte.”
No tenía ningún interés particular en mutilar un cadáver. Además, Aiden era demasiado hábil para un final tan crudo.
Incluso en sus últimos momentos, Aiden había logrado imitar la recién adquirida maestría de Ghislain. Matarlo de la misma forma en que murió en su vida pasada tendría que bastar.
“¡Señor Ghislaineee!”
«¡Maestro!»
¡Waaaaah! ¡Su Gracia ha ganado!
Los caballeros de Fenris y las fuerzas de caballería estallaron en vítores mientras corrían hacia él.
Apenas podían creerlo: ¡Su Gracia había derrotado a un enemigo tan aterrador!
Es más, el golpe final había sido incomprensible. Aunque el movimiento de la espada parecía lentísimo, el enemigo lo recibió sin resistencia.
Los caballeros lo atribuyeron simplemente a que ambos guerreros se agotaron al luchar hasta el límite.
«¿A quién le importa cómo sucedió? ¡Ganamos, y eso es lo que importa!», gritó Gordon, con la alegría desbordando por los aires.
La victoria fue suficiente. La destreza marcial inigualable de Ghislain era la mayor arma y fuente de estabilidad de Fenris.
Los caballeros empezaron a sacar pociones curativas y a verterlas sobre Ghislain. Para entonces, esto se había convertido en una especie de hábito ceremonial.
“¡Chapoteo, chapoteo, chapoteo!”
Una vez más, le rociaron la cara con pociones. Ghislain, demasiado débil para resistirse, simplemente lo aceptó.
Vanessa, agarrándose las heridas, corrió y gritó: «¡Mi señor! ¿Está bien? ¡No puede perder el conocimiento ahora! ¡Concéntrese en mi voz! Una gallina supera a los patos por cuatro, y los patos son nueve menos que los cerdos, así que…»
—Para —la interrumpió Ghislain con cansancio—. No hagas eso.
No tenía ningún interés en resolver tales enigmas.
Se puso de pie con dificultad y miró a los soldados y caballeros reunidos. «Olvídense de limpiar el campo de batalla. Tenemos que actuar de inmediato».
Vanessa intentó objetar: «¡Mi señor, debe descansar y recibir el tratamiento adecuado!».
El estado de Ghislain era grave. Aunque las pociones habían curado sus heridas externas, aún quedaba algo del maná de Aiden en su cuerpo.
Completamente agotado de energía, tomaría tiempo expulsarla toda.
Pero Ghislain negó con la cabeza con firmeza. «El conde Vipenvelt avanza con rapidez. Me recuperaré por el camino».
Incapaces de discutir más, sus subordinados rápidamente hicieron preparativos básicos antes de montar sus caballos.
Ghislain, con la voz cansada y los ojos entrecerrados, murmuró: «Vámonos. Ya no queda mucho».
No había nada más de qué preocuparse. Una vez que neutralizaran las fuerzas del Conde Vipenvelt, esta guerra finalmente llegaría a su fin.
¡Rugido, rugido, rugido!
Ghislain y la caballería avanzaron una vez más, con movimientos llenos de determinación.
Habían ganado mucho en el campo de batalla, pero para avanzar rápidamente, lo abandonaron todo.
Los artistas que observaban desde atrás al ejército de Atrode hacía tiempo que habían huido aterrorizados.
Lo único que lograron llevarse fue el preciado caballo blanco de Aiden.
***
El conde Vipenvelt, que avanzaba rápidamente con sus tropas, frunció el ceño mientras escuchaba el informe del mensajero.
«¿Cómo es que no hay contacto?»
No encontramos rastro alguno de ellos, señor. Su ubicación sigue siendo desconocida.
El conde Vipenvelt detuvo su ejército.
Había planeado reunirse con las fuerzas lideradas por el espía, pero ni siquiera el mensajero de ✪ Novelght ✪ (Versión oficial) había podido alcanzarlos. Solo había una explicación posible para tal interrupción.
“Ya se han ocupado de ellos.”
Incluso si se hubiera descubierto la identidad del espía, haberlo eliminado tan rápido habría sido demasiado rápido.
Después de reflexionar por un momento, Vipenvelt asintió.
“Parece que el ejército que se dividió en dos se movió más rápido de lo esperado”.
Las fuerzas de las divisiones 9.ª y 10.ª debían estar bajo el control del ejército rutano. De eso estaba claro, razón por la cual Vipenvelt había decidido no ir tras ellos él mismo.
Es probable que las fuerzas rutanas que se enfrentaron a las divisiones 9 y 10 dirigieran rápidamente su atención a las tropas del espía y las eliminaran.
“Tch, qué pena.”
Aunque no esperaba traer todo el ejército del espía, incluso una parte de sus fuerzas podría haber sido útil como carne de cañón.
Habría sido bueno usarlos como escudos contra flechas, pero esa oportunidad ahora se perdió.
“Aun así, muy pronto, el duque Fenris o el príncipe turiano estarán muertos”.
La 2.ª y la 4.ª división avanzaban juntas. Por muy fuertes que fueran, no podrían resistir el ataque combinado de dos divisiones.
Vipenvelt estaba seguro de que pronto llegarían buenas noticias.
La tercera división era una preocupación, pero mientras pudieran ganar tiempo, no importaría.
—Vámonos. Es una lástima, pero no hay otra opción.
Después de todo, el ejército dirigido por espías solo había sido concebido como una distracción. Vipenvelt confiaba en que su 1.ª división por sí sola sería más que suficiente para derrotar a las debilitadas fuerzas rutanas.
¡Rugido, rugido, rugido!
La 1ª división avanzó a un ritmo agotador.
Con una fuerza de 30.000 hombres, había mucho que transportar y organizar, incluso cuando se intentaba avanzar con rapidez.
A pesar de ello, avanzaban a un ritmo excelente. La confianza del conde Vipenvelt en usar esa movilidad para ganar batallas se debía a la eficiencia de su ejército.
A este ritmo, llegarían a tiempo, siempre y cuando no hubiera ningún obstáculo.
“¡Detente un momento!”
De repente, un mago del sexto círculo de la primera división gritó.
Antes de que nadie pudiera preguntar qué sucedía, el mago liberó su maná. Otros magos siguieron su ejemplo rápidamente, irradiando su propio maná.
Al ver esto, el conde Vipenvelt gritó una orden inmediata.
¡Alto! ¡Alto, todos!
¡Relinchar!
La repentina orden de detenerse sumió en el caos a la formación que avanzaba.
Pero los magos ignoraron el desorden y se concentraron por completo en verter su maná en el suelo que tenían delante.
Pronto, la tierra tembló levemente y pequeñas llamas estallaron desde múltiples lugares.
Silbar…
Las llamas eran tenues y poco impresionantes, claramente disminuidas en potencia.
Parpadearon en varios puntos del campo de batalla.
«¿Qué pasa?» preguntó Vipenvelt frunciendo el ceño.
Uno de los magos chasqueó la lengua con frustración mientras respondía.
Es una trampa. Cantidades significativas de maná emanan del subsuelo. Parece que usaron piedras rúnicas para preparar una emboscada.
“En ese caso…”
El mago escaneó el área con ojos agudos.
Sí. Hay un mago cerca que activó esta formación. Debe estar escondido por ahí.
¡Registra la zona inmediatamente! ¡Busca más trampas!
Los soldados y magos examinaron cuidadosamente el camino. La enorme cantidad de piedras rúnicas enterradas los dejaba atónitos.
Se estaba desperdiciando un tiempo invaluable en limpiar esta molestia.
El conde Vipenvelt apretó los dientes con frustración.
“Estos bastardos están realmente decididos.”
Nadie, excepto el ejército rutano, utilizó piedras rúnicas con tanta liberalidad, como si fueran simples guijarros.
Estaba obvio quién estaba detrás de esto.
“Ese tal Jerome, sin duda.”
La interferencia fue flagrante. Vipenvelt empezaba a arrepentirse de haberlo dejado ir antes.
Encontrar al mago escondido ni siquiera fue un desafío.
“¡Ahí está!”
“¡Atrapalo!”
“¡Despliega la barrera de maná!”
Como era de esperar, el culpable fue Jerome.
En cuanto su posición fue revelada, Jerome salió disparado. Amplió la distancia entre él y sus perseguidores antes de usar un hechizo de teletransportación para escapar.
Tanto el conde Vipenvelt como Gatros se mordieron los labios con frustración.
El hombre era enloquecedoramente esquivo y eternamente problemático.
Mientras que la 1ª división estaba cada vez más enfadada, Jerome sufría igual de mal.
—Huff… Huff… Maldita sea, esto es agotador.
Jerome miró el largo corte que cruzaba su pecho y hizo una mueca.
“¡Vaya!, tardó muchísimo en sanar”.
La herida que Aiden le había infligido apenas comenzaba a cerrarse. El maná que quedaba en ella había estado causando estragos en su cuerpo.
Para conservar maná, solo había administrado primeros auxilios básicos.
A pesar de que había alcanzado el nivel en el que podía recuperar maná a través de la respiración, los enemigos a los que se enfrentaba eran demasiado poderosos para que eso solo fuera suficiente.
“Tomaré un breve descanso antes de continuar”.
La misión de Jerónimo era obstaculizar al enemigo y ganar tiempo.
El problema era que no tenía idea de cuánto tiempo debía seguir haciendo esto.
No podía saber cómo progresaba la guerra, por lo que todo lo que podía hacer era repetir las mismas acciones una y otra vez.
Por suerte, Jerome estaba acostumbrado a esa monotonía. Su trabajo con artefactos lo había convertido en un hombre extraordinariamente paciente.
“Bueno, es hora de volver a ello”.
Tras un breve descanso, Jerome reanudó su tarea. Adelantándose a la 1.ª división, comenzó a preparar nuevas trampas.
Su subespacio aún contenía una pequeña reserva de piedras rúnicas. Aunque podía absorber el maná de las piedras, era mucho más conveniente usarlas como trampas.
Esculpiendo rápidamente nuevas formaciones, enterró las piedras rúnicas por toda la zona. Al activarse, explotaban tras un breve periodo.
Cuando la primera división apareció en el horizonte, Jerome activó las trampas, sonriendo.
Las piedras rúnicas le darían algo de tiempo, incluso si el enemigo lograba desarmarlas.
Sin embargo, la respuesta del enemigo pronto cambió.
¡Bum! ¡Bum!
Gatros lideraba ahora la carga. Cada vez que se movía, una energía negra brotaba de su arma y se hundía en el suelo.
¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
Las piedras rúnicas detonaron al entrar en contacto con la energía de Gatros. Al detectar su maná, desató oleadas de poder, neutralizando las trampas en masa.
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
En un instante, las trampas cuidadosamente colocadas se volvieron inútiles.
Jerome chasqueó la lengua con decepción mientras observaba.
“…Qué manera tan brutal de manejar las cosas.”
A este ritmo, la 1.ª división estaría considerablemente agotada al llegar al campo de batalla. Que siguieran gastando energía de forma tan imprudente solo podía indicar que confiaban en sus posibilidades de victoria, incluso en semejante estado.
—Bueno, si así es como quieren jugar, tendré que mantenerlos entretenidos un poco más.
¡Auge!
Jerome se lanzó hacia adelante como un rayo de luz. Las espadas de maná brillaron con fuerza en sus manos.
—¡Estás aquí! —rugió Gatros con los ojos encendidos.
«No apresuremos demasiado las cosas», bromeó Jerome.
¡Chocar!
Ambos se enfrentaron sin intercambiar más palabras. Sacerdotes y caballeros rodearon a Jerónimo, lanzando ataques desde todos los flancos.
Como uno de los «Siete más fuertes del continente», Jerome se mantuvo firme admirablemente, incluso bajo un ataque tan implacable.
A pesar de las heridas de las que aún no se había recuperado por completo y de la fatiga por haber obstaculizado repetidamente a las fuerzas de Atrode, Jerome logró seguir luchando.
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
La presión de todos lados era abrumadora. Mientras luchaba, Jerome fue ampliando gradualmente la distancia entre él y sus enemigos. Viendo una oportunidad, se apartó de un salto y los provocó.
¡Si me persigues, solo perderás más tiempo! ¡Sígueme si te lo puedes permitir!
Aunque su provocación puso en riesgo su vida, fue una apuesta que valió la pena para ganar tiempo.
A Gatros y a los sacerdotes les resultaba cada vez más difícil perseguirlo.
Un hombre continuó retrasando a todo un ejército.
Las tácticas evasivas de Jerome lo convirtieron en un objetivo frustrante y difícil de alcanzar.
Aunque podrían atraparlo si dedicaran todas sus fuerzas a cazarlo, el ejército de Atrode no podía darse el lujo de centrarse únicamente en Jerome.
—¡Maldito bastardo! —maldijo Gatros, hirviendo de rabia.
Sin más opción que avanzar con cautela, Gatros, los sacerdotes y los caballeros de élite lideraron la carga. Incluso los magos se acercaron al frente.
Jerome regresó varias veces más para interrumpir su camino, pero las respuestas del ejército de Atrode se volvieron más agresivas.
Al final, Jerome, exhausto, no tuvo más remedio que retirarse.
“He hecho todo lo que he podido.”
La batalla se acercaba. Para ayudar a sus aliados, Jerome necesitaba recuperar su maná.
Encontrando un lugar apartado, se dispuso a descansar.
Gracias a sus esfuerzos, las fuerzas de Atrode habían perdido un tiempo significativo.
El conde Vipenvelt espoleó a su ejército, gritando: «¡Más rápido! ¡Debemos acabar con las fuerzas rutanianas antes de que se reagrupen!»
Si pudieran eliminar un frente antes de que llegaran los refuerzos, la guerra se volvería a su favor.
¡Rugido, rugido, rugido!
Por fin llegaron al bastión crítico de las fuerzas aliadas.
Esta ubicación era crucial. Se encontraba en el centro de todas las rutas, lo que la convertía en el punto más eficiente para recibir suministros y refuerzos.
Lo más importante es que proporcionó una conexión directa con el Reino de Sardina, el corazón de la cadena de suministro de las fuerzas aliadas.
La pérdida de esta fortaleza cortaría la logística de las fuerzas aliadas y permitiría al ejército de Atrode dominar el área circundante.
¡Aquí está! ¡Una vez que tomemos esta fortaleza, la victoria será nuestra! —rugió Vipenvelt.
Asegurar esta posición facilitaría todo. Podrían matar de hambre a las fuerzas aliadas restantes o atraparlas por completo. Tomar la fortaleza era imperativo.
El ejército rutano, sin duda, lo defendería con todo lo que tenía: era demasiado importante como para perderlo.
O al menos eso creía Vipenvelt.
«…¿Por qué?»
El ejército estacionado en la fortaleza no eran las fuerzas rutanas, sino las tropas del marqués Gedeón de Turian.
“¿Qué? ¿Cómo?”
Vipenvelt estaba desconcertado.
Las fuerzas del marqués Gideon fueron incapaces de mantener esta posición. En el mejor de los casos, pudieron retrasar lo inevitable.
¿Por qué tomarían una decisión tan imprudente?
A menos que sus enemigos tuvieran un plan.
Los ojos de Vipenvelt se crisparon. Si las fuerzas ruthanianas no estaban allí, habría que reevaluar toda la situación.
“Las divisiones 5 y 6… las divisiones 7 y 8… las divisiones 9 y 10…”
Las fuerzas de Atrode se habían dividido en tres regiones para su asalto.
Una región había sido controlada por la mitad del ejército rutano, otra por el príncipe turiano y la última por el duque Fenris.
Las fuerzas aliadas ya habían perdido dos divisiones, una de ellas dirigida por el espía. La única división que quedaba ahora se encontraba ante él: la del marqués Gideon.
Entonces ¿dónde estaba el ejército rutano restante?
Un pensamiento escalofriante cruzó la mente de Vipenvelt.
“¿Qué pasaría si… todo el ejército rutano se hubiera movilizado desde el principio…”
De ser así, solo quedaría un campo de batalla. Quienquiera que estuviera libre —el príncipe turiano o el duque Fenris— ahora estaría libre de obstáculos.
Esa fuerza liberada podría fácilmente emboscar al ejército principal de Atrode mientras estuvieran vulnerables.
Al darse cuenta del peligro potencial, Vipenvelt gritó: «¡Ataquen ahora! ¡Tomen esta fortaleza lo antes posible! ¡Comuniquen a todas las divisiones que detengan sus operaciones y se reagrupen aquí de inmediato!»
La tercera división actuaba sola, mientras que la segunda y la cuarta necesitarían tiempo para converger.
Aunque Vipenvelt esperaba lo contrario, era probable que al menos una división ya hubiera sido emboscada.
