Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 616
C616
Parecía como si las piezas del rompecabezas finalmente estuvieran encajando.
El Héroe y la Santa se habían sacrificado para sellar el Reino Demoniaco.
Pero los que se quedaron debieron de estar inquietos por dejar el Reino Demoníaco desatendido. Necesitaban a alguien que custodiara el lugar, que ahora se había transformado en el Bosque de las Bestias.
El Rey Fundador, el Comandante de los Caballeros de la Sombra y el ancestro del Ferdium.
Estos tres unieron fuerzas para fundar un reino. Entre ellos, el ancestro Ferdium debió ser quien vigilaba de cerca el Bosque de las Bestias.
Con el tiempo, Ferdium probablemente cayó en decadencia y se convirtió en el protector de la frontera norte como conde fronterizo.
Ésta era la teoría más plausible hasta ahora.
“Hmm, entonces ¿cuál era el papel de los Caballeros de las Sombras?”
—Yo tampoco sé mucho. Solo sé que eran otro «rey» de esta nación…
—Decidieron ocultar su identidad y se convirtieron en quienes gobernaban las noches del reino.
—No queda nada, absolutamente nada. Se dice que la gente de esa época borró deliberadamente todos los registros.
Gran parte de la información histórica se había perdido. Incluso Berhem, antiguo rey de Ruthania, desconocía la identidad exacta de los Caballeros de la Sombra.
La mujer enmascarada había sido increíblemente poderosa. Además, como compañera del Rey Fundador, no le habría sido difícil convertirse en otra gobernante.
Por esa razón, la familia real había pasado generaciones concentrándose únicamente en debilitar el poder de los Caballeros de la Sombra.
—A los Caballeros de la Sombra no les interesaba el poder. Solo les importaba proteger a la familia real.
“Entonces… ¿fue por la reliquia después de todo?”
Ghislain ya había especulado de forma similar. La familia real parecía decidida a ocultar la reliquia, mientras que los Caballeros de la Sombra parecían protegerla.
Aún quedaban muchas preguntas sin respuesta. A diferencia de antes, ya no podía ignorarlas.
Si el rumor de la resurrección del adversario fuera cierto, inevitablemente tendría que enfrentarse a él.
Aun así, no se sentía presionado. A través de los sueños, iba descubriendo la verdad poco a poco. Y con cada revelación, se fortalecía.
Aunque algunas cosas seguían sin estar claras, parecía deliberado, como si ciertas verdades se estuvieran ocultando hasta el momento oportuno. Solo tenía que esperar pacientemente.
“En cualquier caso, significa que nuestra familia estuvo profundamente conectada con la guerra de hace mil años”.
Descubrir los secretos del Ferdium había sido un logro significativo. También había recuperado las técnicas perdidas de su familia.
A Zvalter le encantaría saberlo, pero como siempre, explicar cómo lo encontró sería… complicado.
—Bueno, de todas formas planeo perfeccionarlo más… Solo diré que lo descubrí yo mismo.
Como de costumbre, pasaba por alto los detalles. Al fin y al cabo, nadie tenía más información que él, así que nadie podía cuestionar sus afirmaciones.
Lo que importaba ahora era el Bosque de las Bestias.
El bosque era mucho más importante de lo que había creído inicialmente. Tenía la firme intuición de que todos los secretos se encontraban en el lugar que una vez se llamó el Reino Demoníaco.
“Al principio solo lo tocaba para ganar dinero rápido…”
¿Quién habría pensado que era un lugar tan crítico?
Ahora entendía por qué el duque de Delphine había estado tan obsesionado con el desarrollo del bosque en su vida anterior, incluso a costa de tantas vidas.
El Bosque de las Bestias era esencialmente su territorio sagrado. Contenía el cadáver del Dios Demonio y era la fuente de poder de la Orden de Salvación.
Es probable que persiguieran otros objetivos, pero los hechos que había descubierto hasta el momento ya eran suficientes para aclarar muchas cosas.
Desde su vida pasada hasta ahora, Ghislain había sospechado que había una razón para la obsesión del Duque con el Bosque de las Bestias. Pero desconocía la razón exacta.
“Ahora que lo pienso… ¿ese símbolo pretendía significar esto?”
En el mapa que había obtenido en su vida anterior, el centro del Bosque de las Bestias estaba marcado con un área oscura.
En aquel momento, pensó que simplemente significaba que la zona carecía de recursos o estaba subdesarrollada. Tras enterarse de los planes del Duque, sospechó que ocultaban algo allí.
Ahora tenía una idea más clara. La zona no estaba marcada así por falta de recursos o por ser insignificante.
Ese lugar debe ser… su sitio más importante. Quizás sea donde yace el cadáver del Dios Demonio, o algo así.
Para ser honesto, no creía del todo en la existencia de un cadáver divino literal. Podría ser una metáfora o simplemente una historia inventada.
Pero fuera lo que fuese, sin duda allí se encontraba algo crucial para la Orden de Salvación.
“Necesitamos terminar de desarrollar el Bosque de las Bestias”.
Esta vez era diferente. Ahora contaba con el ejército más poderoso del continente, repleto de guerreros trascendentales y caballeros de élite.
Sus fuerzas eran muy superiores a las del Duque de Delphine en su vida pasada. Además, poseía los registros que había visto en su vida anterior.
Con la preparación adecuada, podrían talar el bosque en poco tiempo.
Entonces, mientras la caza del dragón se desarrollara sin problemas, todo estaría bien.
Ghislain repasó mentalmente una vez más la información recién descubierta.
Aún quedaban muchas lagunas, pero confiaba en descubrir el resto poco a poco. Los sueños de la Santa le dieron esa confianza.
La elección sería suya, pero el sueño lo guiaría hacia los caminos que podría tomar.
Aún así, había una cosa que le molestaba.
Los compañeros del Héroe se unieron para fundar Ruthania. El Rey Fundador, los Caballeros de la Sombra y Ferdium.
Había un detalle que no coincidía con lo que él sabía.
Entre ese grupo había una anomalía: una entidad que no encajaba del todo.
Berhem había dicho específicamente:
«¡Fueron una de las tres familias fundadoras!»
Las “tres familias” a las que se refería no incluían a Ferdium.
¡El Rey Fundador, el Comandante de los Caballeros de la Sombra y el Duque de Delphine fundaron este reino juntos! ¡Las tres familias recibieron la misma autoridad!
En el relato de Berhem, se excluyó a Ferdium y se incluyó en su lugar al duque de Delphine.
Por eso el título de Duque es exclusivo de la familia Delphine en este reino. ¡Y tienen la autoridad para derrocar a la familia real cuando sea necesario!
Si la teoría de Ghislain era correcta, la autoridad que debería haber pertenecido a Ferdium había sido reclamada por el duque de Delphine.
Cuando este pensamiento cruzó su mente, los ojos de Ghislain se entrecerraron.
—El duque de Delphine… ¿Qué son exactamente?
***
Mientras tanto, en lo profundo de las montañas, un hombre anciano y frágil se limpiaba la sangre de sus guantes.
Frente a él yacían decenas de cadáveres, esparcidos sin vida en el suelo.
No había señales de resistencia ni forcejeo. Las heridas eran pequeñas: apenas punzadas en el cuello o el corazón.
Para cualquiera que vio la escena quedó claro que la masacre había sido rápida y despiadada.
Mientras el anciano limpiaba tranquilamente sus guantes, un grupo de individuos llegó al lugar.
El anciano inclinó la cabeza respetuosamente.
«Aunque es un lugar humilde, por favor descanse cómodamente, Su Alteza.»
Este hombre era el mayordomo principal del Ducado de Delphine, que había estado acompañando a Ernheart.
Ernheart sonrió suavemente mientras hablaba.
¿Hasta cuándo piensas seguir llamándome así?
«Para mí, siempre serás mi único y señor.»
Ante esto, Ernheart soltó una carcajada. La inquebrantable lealtad del viejo mayordomo nunca dejaba de sorprenderlo.
—Bueno, ¿quién podría hacerte cambiar de opinión? Pero, ¿de verdad necesitabas encargarte de esto tú mismo? Podrías haber enviado a los caballeros.
Alrededor de Ernheart se encontraban veinte caballeros. Eran los caballeros que antaño habían servido al Duque de Reinster, pero en realidad eran caballeros del templo leales a la Orden de la Salvación.
Estos caballeros seguían al sacerdote Gatros, no al duque de Reinster. Por eso no movieron un dedo cuando el duque fue asesinado.
El anciano inclinó ligeramente la cabeza en respuesta a la pregunta de Ernheart.
«Sus aposentos siempre han sido mi responsabilidad, Su Alteza. Es justo que me encargue de esto personalmente.»
Ante esas palabras, Ernheart sonrió suavemente.
Para él, este mayordomo era más como un padre que sus propios padres. Desde niño, este hombre lo había cuidado con una devoción sin igual.
El anciano siempre había cuidado cada detalle, incluso preparando sus habitaciones con meticuloso cuidado. Ernheart jamás se atrevió a oponerse a esta obstinada devoción.
—Sí, sí, siempre has sido así. Pero no te exijas demasiado; ya no eres tan joven como antes. Necesitarás estar a mi lado muchos años más.
«Lo tendré en cuenta, Su Alteza.»
La calidez en la mirada de Ernheart hacia el anciano no era característica de alguien que había masacrado a su propia familia extensa, incluidos parientes lejanos, primos e incluso a su esposa e hijos.
—Todavía no estoy preparado para disfrutar de la completa libertad —murmuró Ernheart.
El anciano bajó aún más la cabeza en respuesta.
Estaban en lo profundo de las montañas, en una base que antaño estuvo ocupada por bandidos. A juzgar por las fortificaciones y las numerosas casas de madera, estos habían acumulado un poder considerable.
Entre las estructuras, Ernheart, Gatros y el anciano entraron en la casa más grande y mejor mantenida.
Los caballeros permanecieron afuera, explorando el área o haciendo guardia.
Dentro, el anciano le sirvió una taza de té a Ernheart, quien ya se había acomodado cómodamente. Su minuciosa preparación fue notable, como siempre.
Ernheart bebió el té con tranquilidad. Para alguien que supuestamente huía de las fuerzas aliadas, emanaba un aire de absoluta tranquilidad.
Mientras saboreaba el té, Ernheart le preguntó a Gatros: «¿Cuál es el siguiente paso?»
Es probable que la noticia de nuestra derrota se haya extendido por todas partes. Una vez que lleguemos al santuario, los sacerdotes supervivientes vendrán a nosotros por su cuenta.
«Veo.»
En el extremo occidental del continente se encontraba una aldea tranquila: el último refugio de la Orden de Salvación. Solo los más devotos, aquellos cuyas familias habían practicado la fe durante generaciones, conocían su existencia. Pocos se reunían allí.
Gatros, observando a Ernheart beber té con tanta indiferencia, preguntó con cautela: «¿Tus recuerdos han regresado?»
Sí, poco a poco. Los recuerdos de hace mil años están volviendo a aparecer.
«Me alegra oír eso.»
Pero esos recuerdos no son míos. Son simplemente el poder y el conocimiento que se han transmitido de generación en generación.
«…»
«Soy yo. Tengo mi propio camino. Nunca lo olvides, Gatros.»
«Entendido, Su Alteza.»
Un destello de inquietud cruzó el rostro de Gatros.
Ernheart fue una figura crucial en sus planes. Tras una minuciosa investigación e interpretación de antiguas escrituras y tradiciones orales, lo encontraron y despertaron su misión.
Sin embargo, a pesar de ser consciente de su papel, Ernheart permaneció extrañamente indiferente. A diferencia de los demás, no lo consumía la urgencia.
Y luego hubo momentos como estos, en los que negó rotundamente su supuesta identidad.
Para alguien destinado a liderar la Orden de Salvación y restaurar su plena gloria, el comportamiento de Ernheart fue una fuente constante de frustración para Gatros.
Ernheart dejó la taza de té y preguntó: «Intentamos acelerar el plan, pero solo nos trajo contratiempos. Al final, debemos confiar en el orden natural. Los planes del rey están registrados en las escrituras. ¿Cuál es la siguiente señal?»
Gatros sacó un libro antiguo y desgastado de su túnica. Con reverencia, hojeó las páginas hasta detenerse en una.
El dragón blanco del fin de los tiempos se revelará. Esto marcará la aceleración de la resurrección del rey.
«Hmm, ya veo.»
Ernheart asintió sin mucha reacción.
Recordó el cuadro que colgaba en su castillo, Eclipse .
La imagen mostraba una criatura grotesca, una bestia que parecía una mezcla de dragón y serpiente, aplastando y devorando gente.
Fue una visión que Ernheart había tenido en un sueño profético y que luego encargó a un artista experto que la recreara.
Siempre le había gustado contemplar ese cuadro porque estaba profundamente conectado con su destino.
Cuando el castillo fue tomado, las fuerzas de Fenris sin duda también lo vieron. Pero ¿lo relacionarían con los acontecimientos venideros?
Claro que no. Solo Ernheart sabía la verdad sobre el futuro.
Mientras sus pensamientos regresaban a sus sueños, Ernheart no pudo evitar preguntarse en voz alta: «¿Cómo podría cambiar un futuro predeterminado?»
No dudó de sus sueños. Eran revelaciones divinas. Todo se había desarrollado tal como se predijo.
Hasta que de repente, ya no fue así.
¿Qué pudo haber causado este cambio?
¿Podrían los humanos realmente alterar el futuro?
Ernheart murmuró para sí mismo: «El rey y nosotros hicimos innumerables preparativos. Derribamos al dragón de los cielos, aplastamos a los elfos y enanos, ocultamos la verdad y cegamos los ojos y los oídos de la humanidad».
Todo había sido perfecto. Solo faltaba esperar el día prometido.
Fue un acontecimiento predeterminado, profetizado y grabado en piedra.
Y aun así, de alguna manera, todo había desembocado en un caos.
Todo por culpa de un hombre.
«Fenris Duque.»
El demonio de sus sueños lo había trastocado todo. Ernheart aún no podía creer que este hombre tuviera el poder de reescribir un futuro predeterminado.
—»Claramente sabes algo. Esa no es la reacción de una persona común.»
Cuando Ernheart habló de sus sueños, el duque de Fenris los aceptó sin sorpresa, casi como si ya lo supiera.
Eso solo fue suficiente para que Ernheart sintiera una profunda curiosidad.
«Duque de Fenris… ¿qué eres exactamente?»
Había reflexionado sobre esta pregunta sin cesar, pero no encontró respuesta. ¿Cómo podría un simple humano desmantelar el decreto de los dioses?
Ernheart miró sus manos.
Crepitar.
Un aura negra parpadeó y se disipó. Quizás se debía a que el rey aún no había resucitado. Parecía que necesitaría más tiempo.
Despertar plenamente el poder del “Apóstol”.
