Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 619
C619
Piote, después de hablar valientemente, observó las reacciones de todos antes de continuar.
Podríamos decirle al dragón que estamos aquí para ayudar. Que también buscamos al Adversario. Si logramos persuadirlo, ¡no habrá necesidad de luchar! Si funciona, ganaremos un aliado poderoso, ¿no?
Los demás quedaron un poco desconcertados. Nunca se les había ocurrido semejante idea. Incluso Vanessa, a quien normalmente no le gustaba pelear, pareció sorprendida.
Parecía como si todos ellos, habiendo vivido vidas centradas en derrotar a los enemigos, hubieran desarrollado una perspectiva estrecha.
Por supuesto, no todos aceptaron de todo corazón la sugerencia de Piote.
Kaor se burló y ofreció su refutación.
¿Para qué hablar? Viene a atacarnos primero. Mejor matarlo y quitarle la piel. Al fin y al cabo, la Piel de Dragón es legendaria.
Este fue un comentario muy apropiado del llamado «Rey de las Pieles» del Norte. A pesar de su cobardía, Kaor no dudaba de su victoria.
Alfoy también intervino.
Piensa en todos los corazones y huesos de dragón… ¿Sabes cuánto podemos ganar con él? ¿Por qué dejarlo ir? Deberíamos matarlo y usar todas sus escamas. Es todo dinero, pura ganancia.
Estos dos se habían vuelto cada vez más impetuosos bajo el liderazgo de Fenris, sobre todo con la oportunidad de alcanzar la fama y la gloria de la caza de dragones. No tenían intención de dejar pasar semejante oportunidad.
Por supuesto, su audacia solo fue posible gracias a los numerosos y fuertes aliados que los rodeaban. Si hubieran estado solos, habrían sido los primeros en huir.
Enfadado por sus comentarios despectivos, Piote recurrió a Parniel en busca de apoyo.
¡Santa! Seguro que no piensas pelear sin al menos intentar dialogar, ¿verdad? ¿No podríamos intentar hablar primero?
“Eh… bueno…”
Parniel estaba nerviosa. A decir verdad, había estado pensando en cómo aplastar el cráneo del dragón con su maza.
Sin embargo, como sacerdotisa en esencia, a pesar de ser conocida como la «Santa de la Guerra», todavía tenía la responsabilidad de defender el amor y la paz como representante de la diosa.
Ella asintió torpemente.
Tienes razón. Claro que sí… Como sacerdote… siempre debo priorizar el diálogo… o algo así…
Su respuesta vacilante sólo alimentó la irritación de Kaor y Alfoy.
¿Qué demonios estás diciendo? ¡Eso no es propio de ti!
¿Está bien que una santa mienta? ¡Eso sonó sospechosamente incierto!
Parniel volvió su mirada fija hacia los dos, con un tono gélido.
«¿Qué? ¿Por qué?»
Sus frías palabras los silenciaron. Bajaron la cabeza, evitando su mirada.
Parniel era la persona con la que más les incomodaba tratar. Si así lo deseaba, podía iniciar una investigación contra ellos, y su poder destructivo puro era aterrador. Un solo golpe suyo podía aplastarlos.
En cualquier caso, la sugerencia de Piote era bastante razonable y valía la pena considerarla.
Pero Ghislain permaneció escéptico.
“Diálogo con ese dragón loco…”
Si no tuviera recuerdos de su vida pasada, podría haber aceptado la idea sin dudarlo. Pero Ghislain había experimentado Arterion en primera persona.
Las fuerzas humanas unidas se vieron obligadas a organizar apresuradamente un ejército solo para hacer frente a la devastación de Arterion. Ni siquiera tuvieron tiempo de intentar dialogar.
En ese momento, Arterion estaba completamente trastornado.
“Ahora que lo pienso…”
Durante su furia, Arterion había gritado palabras incomprensibles.
¡Por fin! ¡Puedo matarte!
En aquel entonces, Ghislain no había comprendido el significado de esas palabras. Ahora, sin embargo, podía adivinarlo.
Debió haber confundido a Julien con el Adversario.
Ese pensamiento lo hizo aún más dudoso. Arterion atacaría a Julien al verlo, tal como lo había hecho Ereneth inicialmente.
Piote, como si leyera su mente, habló.
Si Julien aparece, el dragón no se calmará. Igual que Ereneth, ¿verdad?
—Exactamente. Probablemente se negará a dialogar. ¿Cuál es tu plan?
«¿Por qué no escondemos a Julien por ahora?»
«¿Esconderlo?»
—Sí. Que no lo veamos mientras hablamos con el dragón. Podemos decir que nos hemos topado con alguien similar, pero asegurémosle que no entre en pánico.
¿De verdad crees que funcionará? Podría volverse loco en cuanto lo vea.
Le explicaremos que Ereneth también lo malinterpretó al principio, pero finalmente dejó de luchar. Podemos convencerla de que se una a nosotros para verificar la verdadera identidad del Adversario.
“Hmm… Persuasión…”
Ghislain rara vez recurría a la persuasión. De hecho, su lanza, llamada «Persuasión», había sido la que lo había convencido.
Piote añadió rápidamente: “Si todavía insiste en luchar, podemos ocuparnos de ello entonces”.
La mayoría de los demás, incluidas Vanessa, Belinda y Gillian, asintieron en señal de acuerdo.
“Como sugirió Piote, ¿por qué no intentar al menos hablar primero?”
«Estoy de acuerdo.»
“Es una idea válida que vale la pena intentar”.
Incluso Parniel, con un tono inusualmente solemne, afirmó: «El Santo tiene razón. Siempre debemos esforzarnos por una solución más pacífica».
“…”
La habitación quedó en silencio.
Parniel, conocida por su propensión a presentarse con violencia y luchar con una ferocidad sin igual, ahora abogaba por la paz. Sus palabras eran tan inapropiadas que nadie supo cómo responder.
«¿Qué? ¿Por qué?»
Todos evitaban su mirada, fingiendo mirar hacia otro lado.
Ghislain se quedó pensando.
Si pudieran evitar la lucha, sin duda sería el mejor resultado. Arterion era mucho más fuerte que cualquier cosa a la que se hubieran enfrentado hasta el momento, incluso sin estar en su mejor momento.
«Mmm…»
Las probabilidades de éxito de la persuasión eran escasas, pero la idea no carecía de fundamento. Sin embargo, ¿podría Arterion mantener la compostura al ver a Julien?
Al final, Ghislain recurrió a Julien.
«¿Qué opinas?»
“Si pudiéramos evitar peleas sería ideal”.
“¿Y si el dragón todavía insiste en matarte?”
Entonces me encargaré yo solo. No hay necesidad de que otros se sacrifiquen.
Como siempre, la respuesta de Julien fue concisa y sin dramatismo.
Aunque parecía frío y sin emociones, esta actitud abnegada revelaba su verdadero carácter.
Siempre había luchado por proteger a los demás sin pedir nada a cambio ni predicar grandes ideales.
Para él, salvar a otros era tan natural como respirar o comer.
Esto lo hacía impredecible, pero una cosa era segura: alguien como Julien no podía ser el Adversario.
Ghislain asintió, anticipando esa respuesta.
“¿Podría ser realmente la reencarnación del Héroe?”
Si alguien en esta sala encarnaba el espíritu del Héroe, ese era Julien.
Entonces ¿quién era el adversario?
«No soy yo, eso seguro.»
El pensamiento de los sueños resurgió, dejando una leve inquietud en el corazón de Ghislain.
Pero si realmente fuera el Adversario, la Santa no habría intentado guiarlo a través de sus sueños.
Además, el poder que Ereneth había confundido con el del Adversario provenía de la Oscuridad, algo que Ghislain sólo adquirió en esta vida.
«De ninguna manera Dark es el adversario tampoco».
—¡¿Qué me pasa?!
“Deja de escuchar a escondidas.”
— ¡Chillido!
La oscuridad se retiró a las profundidades de la conciencia de Ghislain.
Aunque la existencia de Dark seguía siendo un misterio, Ghislain no podía deshacerse de la sensación de que todo estaba interconectado: Julien, Arterion e incluso Dark.
Después de ordenar sus pensamientos, Ghislain asintió y habló.
Continuaremos con los preparativos para la batalla según lo planeado. Una vez que estemos completamente listos, intentaremos dialogar primero.
Todos parecían aliviados. Como sugirió Piote, evitar una pelea era la mejor solución.
Aun así, debían mantenerse alerta. Si una batalla se volvía inevitable, necesitarían una estrategia para minimizar las bajas y asegurar la victoria.
La reunión se reanudó, pero Ghislain no podía deshacerse de una sensación pesada.
Surgió de una imagen vívida que lo había atormentado recientemente.
“Ese cuadro…”
Cuando se apoderó de Eclipse y habló con Ernheart, lo vio.
Una pintura de una enorme serpiente aplastando y devorando gente.
Su representación sangrienta era grotesca, parecida a una fusión de monstruos de la Grieta y un dragón.
Eso casi podría llamarse una profecía. Todo sucedió exactamente como lo describí en mis sueños…
Ernheart había afirmado conocer el futuro, hablando como si él, al igual que Ghislain, hubiera retrocedido.
¿Podría esa inquietante pintura estar basada en una visión del futuro? Estaba tan fuera de lugar en la mansión del noble.
“Seguramente… ese no es Arterion.”
La criatura de la pintura no se parecía exactamente a Arterion, aunque había similitudes sutiles.
Ghislain no dudaba de que podrían derrotar al dragón. Ya lo habían hecho antes, aunque a un alto precio. El reto esta vez era minimizar esas pérdidas.
Y aún así…
No podía deshacerse de la ominosa sensación de que Ernheart estaba de alguna manera conectado con toda esa terrible experiencia.
***
Las cadenas negras que ataban a Arterion comenzaron a debilitarse lentamente, y otra cadena se disipó en la nada con un leve crujido.
Ahora sólo quedaban dos cadenas.
Sin embargo, Arterión no se alegró. En realidad, apenas notó el cambio.
«Mmm…»
Con gran dificultad, el dragón levantó sus enormes párpados y su voz surgió como un murmullo bajo.
“Una vez más… me quedé dormido…”
A medida que las cadenas se debilitaban, su fuerza regresaba gradualmente. No estaba en la cima de su antiguo poder, pero el tiempo sin duda lo restauraría por completo.
Y, sin embargo, se vio sucumbiendo al sueño sin comprender por qué. Para un ser trascendente como un dragón, semejante fenómeno era inconcebible.
Por mucho que se examinara, no encontró ninguna anomalía. De hecho, su poder parecía fortalecerse, no debilitarse.
“¿Podría ser… nostalgia del pasado…”
Cada vez que se quedaba dormido, la conciencia de Arterion se deslizaba hacia el mundo de los sueños.
El recuerdo de aquellos sueños le dibujó una leve sonrisa en los labios. Sin embargo, tras ella se escondía un anhelo inefable.
Había sido una guerra brutal, una batalla interminable que lo había llevado al límite. La agonía y el dolor de ese campo de batalla aún le pesaban en el corazón.
Paradójicamente, aquellos momentos dolorosos se habían convertido en sus recuerdos más preciados.
“Sí… Ustedes fueron los que pudieron estar a mi lado.”
La santa, el héroe y sus compañeros.
Arterion había compartido con ellos un vínculo de amistad que trascendía las especies.
Las vívidas imágenes de quienes había visto en sueños volvieron a él. Su risa, su dolor, sus luchas compartidas: todos esos momentos radiantes se reproducían vívidamente ante su mente.
Esos recuerdos, grabados en su corazón como una escena de una pintura antigua, resonaron profundamente.
Cuando Arterion abrió los ojos y regresó a la realidad, le dolió el corazón.
El anhelo sofocante lo abrumaba y anhelaba regresar a ese paisaje de ensueño una vez más.
Ahora, el sueño era su único consuelo.
Cerrando de nuevo los ojos, murmuró con voz seca:
Ereneth… ¿Acaso no salvamos el mundo? ¿Acaso no logramos sellar el Abismo…?
Su voz se hizo más suave y se fue apagando hasta perderse en el silencio mientras volvía a caer en el sueño.
“Nuestras decisiones…”
“La santa quería…”
“Para matar al adversario…”
Arterion, con la mente nublada, susurró palabras que nadie podía comprender.
Este estado no se parecía a nada que un dragón pudiera experimentar.
Los dragones eran seres supremos, reconocidos por su inquebrantable fortaleza mental. Sin tal fuerza, no podrían sobrevivir durante eones.
Sin embargo, su mente, sumida en la locura, se había debilitado e inestable. Ya no podía cuestionar los extraños fenómenos que lo afligían.
A veces surgían tenues dudas que luego eran nuevamente sofocadas por la neblina de la confusión.
A medida que se hundía más en la inconsciencia, una pregunta candente se encendió en sus pensamientos:
“¿Por qué… me estoy quedando dormido…”
“¿Qué… estoy haciendo…”
“Esta no es mi voluntad…”
Arterion luchó por abrir los ojos una vez más. Mientras su mente lidiaba con esta revelación, una tormenta de advertencias inundó sus sentidos.
Y entonces, la pregunta más crítica surgió en su mente.
“¿Por qué… puedo sentir que el adversario ha despertado?”
