Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 622
C622
Cuando Arterion levantó su mano, una barrera transparente se materializó en el aire, interceptando la espada de Ghislain.
“¿Hmm?”
¡Grieta!
La barrera se quebró bajo la fuerza de la espada, que continuó su trayectoria. Arterion se echó hacia atrás, esquivando el golpe por poco.
«Impresionante», comentó con un dejo de admiración en la voz. Se preparó para contraatacar, pero los demás ya habían comenzado el ataque.
¡Zas!
Parniel, con expresión de furia, blandió su enorme maza directamente a la cabeza de Arterion. Desde que el dragón denunció a la diosa, esta había estado pensando en cómo aplastar ese cráneo arrogante.
—¿Ah, sí? —Arterion abrió los ojos de par en par. Si ese golpe acertaba, ni siquiera él saldría ileso. El golpe de Parniel era innegablemente potente.
Pero no importaba cuán fuerte fuera un ataque, no significaba nada si fallaba.
Silbido.
La maza atravesó una imagen residual. Arterion ya se había teletransportado hacia atrás con magia.
¡Fuuu!
«¿Qué?»
Arterion miró a su alrededor, sobresaltado. Docenas de dagas brillaban en el aire, apuntándole desde todas las direcciones.
“¿Esta técnica…?”
Un escalofrío le recorrió la espalda. ¿Cómo se estaba usando la habilidad característica de su viejo amigo en ese preciso instante?
Se volvió urgentemente hacia Belinda, con una expresión inusualmente alarmada.
¿Quién eres? ¿Cómo conoces esta técnica?
Antes de que pudiera terminar su pregunta, las dagas, trazando caminos de luz, se dispararon hacia él.
¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!
Arterion esquivó con destreza, retrocediendo repetidamente. Gillian y Tenant se acercaron a él, blandiendo sus armas.
¡Zumbido!
Ambos ataques fallaron y Arterion se teletransportó nuevamente y reapareció más cerca de Belinda.
Necesitaba saber quién era ella: ¿era una descendiente o estaba de alguna manera relacionada con su compañera perdida hacía mucho tiempo?
¡Sonido metálico!
Sus rápidos movimientos se ralentizaron bruscamente. Sentía como si el aire mismo se le resistiera, como si una fuerza extraña le impidiera avanzar.
«¿Qué es esto?»
De repente, todo a su alrededor pareció moverse a cámara lenta. Era como si esta parte del mundo existiera en un flujo temporal completamente distinto.
Aunque su mente permanecía lúcida, su cuerpo se sentía pesado, como si estuviera sumergido en el agua.
A través de ese espacio desorientador, emergió la espada de Ghislain, avanzando hacia él.
Una sonrisa apareció en los labios de Arterion.
Fascinante. Un mortal de esta época ha alcanzado semejantes alturas.
Éste fue el pináculo alcanzado alguna vez por los héroes y apóstoles de hace mil años.
Retumbar…
Al ver cómo la espada se acercaba lentamente, Arterion murmuró: «Impresionante. Pero…».
Una luz roja se encendió en sus ojos.
“Aún te falta lo necesario para estar a la altura del mundo”.
A juicio de Arterion, Ghislain apenas había tocado el límite de este reino.
¡Auge!
La expresión de Ghislain se agudizó al ver cómo el espacio a su alrededor se fracturaba. De repente, Arterion estaba justo frente a él, extendiendo la mano.
¡Sonido metálico!
Ghislain levantó su espada para bloquear la mano del dragón, pero Arterion lo ignoró por completo y avanzó hacia Belinda.
Ahora tenía prisa: tenía que interrogarla, descubrir su identidad.
—¿Por qué persiste la sombra? ¿No debería haber desaparecido? —murmuró Arterion crípticamente, riendo para sí.
En ese momento, dos espadas volaron hacia su cuello.
¡Silbido!
Kaor, que había estado acechando, cargó con repentina ferocidad.
—¿Crees que puedes golpearme? —se burló Arterion, echándose hacia atrás para esquivar el ataque. Al mismo tiempo, extendió la mano.
¡Auge!
“¡Argh!”
Kaor cruzó sus espadas para defenderse, pero la fuerza del maná de Arterion lo lanzó hacia atrás. Incluso sin lanzar un hechizo adecuado, el poder puro del dragón era abrumador.
¡Fuuu!
Las dagas de Belinda interceptaron a Arterion, pero él las rechazó sin esfuerzo mientras avanzaba.
Belinda retrocedió, sus dagas continuaban girando a su alrededor, pero Arterion desvió cada una con indiferencia.
Ghislain, Parniel, Gillian, Tenant y Kaor, que se estaba recuperando, convergieron hacia él simultáneamente.
Sólo entonces Arterion se detuvo.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
Esquivaba o bloqueaba cada ataque, contraatacando con movimientos precisos. Sin usar magia, se mantenía firme ante estos poderosos guerreros.
—¡Maldita sea! ¿Por qué este dragón es tan hábil luchando? —exclamó Kaor, asombrado.
Arterion era un maestro del combate, con movimientos eficientes y sin excesos. Incluso en su forma humanoide, fácilmente podría considerarse uno de los seres más fuertes del mundo.
Este no era un dragón típico. Arterion había pasado siglos luchando contra los monstruos de las grietas, perfeccionando sus habilidades.
Sin embargo, los humanos que se le oponían se contaban entre los más poderosos del continente. A medida que la lucha se prolongaba, la situación inevitablemente se volvería en su contra.
—Mmm. Eres impresionante —admitió Arterion, retrocediendo. Varios cortes superficiales adornaban su cuerpo, las primeras señales de que ni siquiera él podría soportarlo indefinidamente.
Mientras tanto, las dos santas(?) irradiaban energía divina, sanando y protegiendo constantemente a sus aliados. Una batalla prolongada solo inclinaría la balanza aún más en su contra.
Decidiendo que necesitaba nivelar el campo de juego, Arterion decidió incorporar magia a su estrategia.
“Veamos qué tan preparado estás para enfrentarme”.
Él sonrió, levantando ligeramente la mano.
¡Fuuu!
Docenas de enormes bolas de fuego aparecieron en el aire. Tenía curiosidad por saber cómo reaccionarían estos cazas de corto alcance.
Justo cuando se preparaba para liberarlos…
¡Auge!
«¿Qué?»
Una inmensa presión descendió sobre el campo de batalla. Una a una, las bolas de fuego comenzaron a disiparse.
Por primera vez, la expresión de Arterion mostró sorpresa genuina.
«Este…?»
Un poderoso campo de maná había envuelto el área, lo suficientemente fuerte como para interrumpir incluso la magia de un dragón.
Por fin, Arterion comprendió el propósito de las estructuras dispersas que había notado antes.
“¡Reunieron magos!”
¿A cuántos habían reunido para anular la magia de un ser tan poderoso como él?
Los humanos claramente se habían preparado extensamente para enfrentarlo.
Grieta.
Arterion apretó los dientes. Que su magia, venerada como la cumbre del control, fuera suprimida, fue un golpe para su orgullo. Sin embargo, no pudo evitar reconocer su minuciosa preparación.
Mientras dudaba, los humanos aprovecharon el momento para atacar.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Arterion se vio obligado a retroceder repetidamente.
“¡Malditas plagas… cómo se atreven…”
Sus ojos se llenaron de intenciones asesinas. Lo que había comenzado como un juego, un exterminio trivial, se había convertido en una verdadera amenaza.
Aún podía lanzar hechizos si encontraba una oportunidad. Pero incluso así, su potencia se veía gravemente disminuida y el lanzamiento tardaba más.
Contra estos formidables humanos, una magia tan debilitada no sería suficiente.
¡Sonido metálico!
Arterion desvió la espada de Ghislain una vez más, saltando hacia atrás para ganar distancia.
Grieta.
La malicia en su mirada se profundizó. Su orgullo no le permitía huir, ni soportaba la idea de revelar su verdadera forma allí.
Los derribaré uno por uno.
Aunque le llevara tiempo, los mataría a todos. Su poder puro, libre de magia, seguía siendo formidable.
Esto es, hasta que apareció una determinada figura.
¡Sonido metálico!
Desviando otra andanada de ataques, Arterion rompió el cerco.
Apuntó al oponente de aspecto más débil, el que empuñaba espadas gemelas. Pero entonces, se quedó paralizado.
Un escalofrío le recorrió la espalda y se le puso la piel de gallina en todo el cuerpo.
¿Qué es esto?
Su cuerpo se movió instintivamente, esquivándolo bruscamente.
Silbido.
Un leve roce le rozó el cuello, y Arterion inmediatamente canalizó un inmenso maná hacia sus pies.
¡Auge!
En un instante, puso una gran distancia entre él y los humanos. Por un breve instante, el campo de batalla quedó en silencio.
Ignorando a todos los demás, Arterion giró lentamente la cabeza.
Su mirada se fijó en un solo hombre.
Su cabello era tan negro como el abismo, sus ojos insondablemente profundos, como una oscuridad infinita.
La expresión del hombre era más fría y despiadada que las eternas ventiscas que envolvían los dominios de Arterion. No había emoción, solo una precisión glacial y aguda.
Esa cara…
Arterion se quedó mirando a Julien durante un largo rato.
El parecido era asombroso. Era como si una sombra del pasado se hubiera materializado en el presente.
Un suspiro, casi un lamento, escapó de los labios de Arterion.
“Ah…”
Arterion miró a Julien con una mirada intensa e inquebrantable. Conocía demasiado bien ese rostro.
Era el rostro que había anhelado, el que estaba grabado en su memoria con un dolor que trascendía el tiempo.
Y el ataque que Julien había lanzado antes —la fuerza que desafiaba el orden natural del mundo y trascendía la realidad misma— era inconfundible. No era un poder común.
El poder de anular las reglas fundamentales establecidas por las propias diosas.
Era un poder que ninguna criatura en este mundo, ni siquiera un dragón como él, podía ejercer.
Sólo un ser podría manifestar tal fuerza:
El destinado a sumir al mundo en el caos con la esencia de un Dios Demonio.
Un destello de locura llenó los ojos de Arterion.
…Finalmente.
…Por fin lo había encontrado de nuevo.
El rugido de Arterion estalló como un trueno en el campo de batalla.
«Adversario-!»
Julien, sin embargo, permaneció tranquilo, su mirada indiferente cuando se encontró con los ojos salvajes de Arterion.
En marcado contraste, Arterion estalló en una risa maníaca.
¡Pensar que te encontraría tan pronto!
«¡Hoy te destruiré!»
¡Terminemos con esta miserable disputa de una vez por todas!
El estallido frenético del dragón hizo que todos se congelaran.
No cabía duda: estaba lejos de estar cuerdo. De hecho, parecía peor que Ereneth.
Pero ¿quién era este «adversario» para ellos? ¿Por qué provocó tanta furia?
Incluso Ghislain, que había visto destellos del pasado a través de sus sueños, lo encontró desconcertante.
Esa…esa no es la mirada de alguien que se enfrenta a un simple enemigo.
El odio era comprensible si habían luchado durante tanto tiempo. Sin embargo, había algo más profundo en las reacciones de Arterion y Ereneth, algo inexplicable.
Se parecía más a una relación de amor-odio forjada a lo largo de vidas de conflicto.
¿Qué había pasado entre ellos?
¿Por qué el mero parecido les hizo desatar tal sed de sangre?
¿Es Julien… realmente el adversario?
Ereneth dudó en emitir un juicio. Pero Arterion parecía incapaz de tal deliberación.
El dragón enloquecido estaba claramente decidido a matar a Julien. No había manera de razonar con él.
Julien dio un paso al frente y desenvainó su espada. Su voz fría y serena rompió el silencio.
Ya es suficiente. Como prometí, acabaré con esto con el dragón. Retrocedan todos.
Ghislain rió levemente ante la declaración.
«Ah, deja de intentar robarte la atención actuando con frialdad».
Julien no respondió.
Y que conste que seré yo quien te lo diga. No ahora, sino algún día. La gente ya tiene curiosidad por saber quién es más fuerte, si tú o yo.
—Supongo que ya has ganado —respondió Julien con un tono cargado de apatía.
Ghislain se echó a reír. Fue una reacción inesperada. Este hombre de sangre fría había cambiado sutilmente mientras luchaba junto a las fuerzas de Ruthania.
Aunque la conversación tenía un tono juguetón, Ghislain no bromeaba del todo. Convertirse en el mejor espadachín del continente era una meta que había albergado incluso en su vida pasada.
Cuando todo terminara, solo él se enfrentaría a Julien para determinar quién era el más fuerte. Hasta entonces, Julien tenía que portarse bien.
«Está bien, entonces…»
La sonrisa de Ghislain se volvió más aguda y su agarre en la espada se hizo más fuerte.
Ya no importaba si Julien era el adversario o no.
Lo que importaba era que Julien era un amigo y camarada que había luchado junto a ellos.
El único «diálogo» que le quedaba a Arterion vendría a través de sus espadas.
«Comencemos la caza del dragón».
¡Silbido!
Ghislain se movió primero, seguido de cerca por los demás. Julien tampoco dudó, su espada cortando el aire con precisión.
¡Sonido metálico!
El cuerpo de Arterión empezó a mostrar heridas. Su ropa estaba rasgada y la sangre salpicaba con cada golpe.
«Ja… ¡Jajaja! ¡JAJAJAJAJA!»
Aun así, seguía riendo frenéticamente. Sus ojos irradiaban sed de sangre mientras su risa resonaba a su alrededor.
Belinda había desaparecido por completo de su atención. Ahora, toda su atención estaba puesta en Julien.
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
Potentes golpes seguían azotando a Arterion, haciendo retroceder a su paso. La fuerza de sus choques desgarraba la tierra, hendiéndola y creando tormentas de energía pura.
Dentro del torbellino, Arterion estaba empapado en su propia sangre.
«¡JAJAJAJAJAJA!»
Pero su risa implacable sólo hizo que las expresiones de los demás se endurecieran.
Si pudieran matarlo antes de que volviera a su forma de dragón, sería ideal.
Pero Arterion esquivó hábilmente los golpes letales y su maná creciente era palpable para todos.
Retumbar.
El maná dracónico se expandió hacia afuera, presionando el campo de batalla. Los atacantes comenzaron a sentir el peso de su poder.
La presión se hizo más fuerte. Aunque insistían en sus ataques, parecía que luchaban contracorriente, siendo repelidos gradualmente.
Retumbar.
Arterion no escatimó esfuerzos. Si no podía lanzar toda su magia, no había necesidad de conservar sus fuerzas. El adversario estaba aquí; era el momento de desatar todo para destruirlo a él y a los humanos por igual.
¡AUGE!
Una fuerza tremenda surgió del cuerpo de Arterion. Todos retrocedieron instintivamente, adoptando posturas defensivas, pero aun así, fueron empujados.
Sólo Julien se mantuvo firme, cortando la ola opresiva con su espada.
¡Silbido!
La espada de Julien atacó. Sabía que el golpe había dado en el blanco. Pero la luz cegadora que irradiaba Arterion le impidió ver el estado del dragón.
La energía que emanaba de Arterion no hacía más que aumentar. Incluso estando cerca corría el riesgo de sufrir lesiones por la presión de su presencia.
Todos se alejaron más de él.
Gruñido…
Al cabo de un momento, la luz se desvaneció. Todas las miradas se dirigieron al cielo.
Allí se encontraba un enorme dragón blanco, con sus alas completamente abiertas en un esplendor radiante.
Una larga herida se extendía por el cuello de Arterion. Su voz profunda y retumbante resonaba.
Adversario… Hoy te destruiré aquí. A ti… y a la santa…
Hizo una pausa a media frase, con las palabras entrecortadas. Sus ojos carmesí brillaron de nuevo con una luz violenta.
Arterion abrió sus enormes fauces y dirigió su mirada únicamente a Julien.
El momento decisivo de la batalla se acercaba.
