Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 630
C630
Claude había pasado por muchas cosas últimamente.
Subyugar a los restos de la Orden de Salvación no fue particularmente difícil. El ejército de Ruthania que comandaba era demasiado poderoso para ello.
Lo que lo hizo desafiante fue Amelia, ahora la Reina de Norvagen.
Cuando Claude conoció a Amelia después de la guerra, le contó sus ideas sobre los esfuerzos de subyugación. Al mismo tiempo, sacó una bolsa de su abrigo.
Amelia, que había estado observando en silencio, preguntó: “¿Qué es eso?”
“Son 171 monedas de oro”, respondió Claude.
«¿Por qué me muestras eso?»
“Es el dinero que he malversado hasta ahora”.
“…”
Claude había estado evitando a Amelia hasta ahora, pero no podía escapar de las reuniones entre su personal.
Durante la guerra, el trabajo práctico (ejecutar estrategias, distribuir el botín y negociar los detalles de los tratados) tenía que ser gestionado por sus respectivos equipos.
Mientras tanto, Claude había estado robando una moneda de oro a la vez del gremio de comerciantes de Actium durante sus frecuentes transacciones.
Esto había sucedido nada menos que 171 veces.
Amelia lo miró con incredulidad, lo que provocó que Claude se mordiera el labio.
“Tch, ¿así que ya lo sabías?”
“¿Sabías qué, exactamente?”
Con expresión resignada, Claude sacó otra bolsa.
“523 monedas de oro.”
Amelia frunció el ceño. Si había estado tomando una moneda a la vez, ¿cómo había amasado tanto?
Al ver su expresión, Claude protestó.
¡Esto no es soborno! Me gané este dinero de buena fe.
«¿Justo y equitativo?»
¡Sí! ¡Fue pura habilidad!
Amelia le lanzó una mirada penetrante a Bernaph. Los pequeños sobornos podían pasarse por alto como una práctica común, pero ¿se había atrevido Claude a jugar con fondos públicos a sus espaldas?
¿Y sin que ella lo supiera, nada menos?
Sintiendo el peso de la mirada de Amelia, Bernaph tartamudeó: «E-es excepcionalmente bueno en eso…»
“¡Ese no es el punto!”
Bernaph, dándose cuenta de su error, agitó los brazos en pánico.
¡N-no usamos fondos públicos! ¡En serio! ¡Todos usaron su dinero personal!
En resumen, cualquiera que se había reunido con Claude le había pagado sobornos y había jugado con él.
«Ja…»
Amelia cerró los ojos y se presionó las sienes. Cada vez que trataba con esos Fenris, acababa con dolor de cabeza. Incluso la gente normal se volvía extraña después de tratar con ellos.
Era mejor terminar esto rápidamente.
—Entonces, ¿quieres ayuda con los esfuerzos de subyugación?
Sí, Su Majestad. Con el poderoso ejército de su reino, podemos erradicar por completo la Orden de Salvación… Sería aclamado como un héroe sin igual durante generaciones…
Claude lo colmó de halagos, pero su mensaje era claro: los remanentes dispersos estaban causando problemas y él quería ayuda para lidiar con ellos.
Amelia asintió. Mientras que los remanentes cerca de Norvagen habían sido aniquilados, quienes habían sido expulsados de otras regiones comenzaban a invadir las fronteras. Sería necesario movilizar al ejército unas cuantas veces más.
Desde que había tomado el reino caído por la fuerza, Amelia necesitaba el apoyo sólido de Ghislain para estabilizar su gobierno.
También necesitaba demostrar fuerza para tranquilizar a la población asustada.
Simplemente ascender al trono no fue suficiente. Para ganarse la confianza del pueblo durante estos tiempos tumultuosos, tuvo que demostrar que podía protegerlos.
Bien. Ya que lo anticipaste, hablemos claro. ¿Podrías aumentar el apoyo?
Los antiguos residentes de Rayfold continuaron emigrando a Norvagen, confiando voluntariamente en Amelia.
Si lograba reasentarlos en nuevas tierras, su reputación aumentaría considerablemente. También pretendía devolver el territorio occidental que Ruthania le había regalado una vez que los recursos y la gente se hubieran reubicado.
Si bien ese era el plan, la prioridad inmediata era garantizar la seguridad de los colonos. Estabilizar la caótica situación interna requería recursos sustanciales.
—Por supuesto. Como prometimos, ya entregamos el primer envío de provisiones: comida y dinero.
Bien. Despleguemos las tropas inmediatamente.
Amelia no veía motivo para crearse más enemigos tras lograr su objetivo. Su objetivo era construir un reino fuerte y coherente con su visión.
Claude, encantado por el rápido acuerdo de Amelia, sonrió ampliamente.
Mientras Amelia se levantaba para irse, un pensamiento travieso cruzó su mente.
Parece que te gusta el juego. Considerando las veces que has jugado con mis criados y has ganado, debe ser cierto.
Claude asintió con una sonrisa burlona. Vencer a jugadores inexpertos no era un desafío para él.
“Je, disfruto la emoción de la victoria”.
—Mmm, a mí tampoco me disgustan estas cosas. ¿Qué te parecería un partido conmigo?
—¿Su Majestad? ¿Sabe siquiera jugar a las cartas?
“He aprendido lo suficiente para saber lo que le gusta a mi gente”.
La sonrisa pícara de Claude se ensanchó. Era demasiado bueno para ser verdad.
“Sería un honor, pero ¿estás seguro de que lo deseas?”
“Podría ser una diversión agradable”.
“¿Qué apostamos entonces?”
No hay que darle tantas vueltas. ¿No trajiste una cantidad considerable de fondos militares? ¿Por qué no apostaste una parte?
Claude bajó la cabeza ligeramente, riendo para sí mismo. Los fondos que había traído eran enormes. Incluso una pequeña porción le cambiaría la vida.
«Si gano, será todo mío», pensó con avidez.
Muy bien. Disfrutemos de un juego divertido.
Cuando Claude estuvo de acuerdo, Wendy le agarró la manga y le susurró con urgencia.
¿Estás loco? ¿Quieres morir? ¡No puedes jugar con el dinero militar! ¡Basta ya!
¡Suéltenme! Soy el comandante, ¿recuerdan? ¡Esto es insubordinación! ¡Ganaré, solo observen!
Wendy se mordió el labio y miró fijamente a Claude, cuyos ojos brillaban con una ambición temeraria.
Se giró hacia Ereneth, que permanecía en silencio cerca.
“¡Alto Jefe, por favor deténgalo!”
Ereneth miró a Claude con frialdad y respondió: «Ese hombre está loco. No se detendrá a menos que le cortes las manos. Si quieres, puedo hacerlo ahora mismo».
Sus escalofriantes palabras fueron dichas con total sinceridad, dejando a Wendy sin palabras. Cortarle las manos no era una opción.
Mientras tanto, la mesa y las cartas estaban preparadas, sin dejar tiempo para intervenir.
Mientras Claude barajaba las cartas, dijo con seguridad: «¿Juego de verdad entonces?»
—Claro. No te contengas, me ofendería.
Muy bien. No me atrevería a faltarte al respeto al solicitar tu apoyo.
“¿Y cómo piensas demostrar respeto?”
—Solo me quedo con la mitad de lo que gane —dijo Claude con una sonrisa de suficiencia. Incluso la mitad seguiría siendo una suma enorme.
Amelia asintió. «Haz lo que quieras».
Y así, los dos comenzaron su juego, apostando fondos militares.
Unos momentos después, la voz llorosa de Claude rompió el silencio.
“Por favor, ¿puedo recuperar la mitad de lo que ganaste?”
«No existe tal cosa en un partido justo».
“¡Pero dije que sólo me llevaría la mitad de lo que ganara!”
“…¿Eso es lo que quisiste decir?”
Claude pidió desesperadamente el dinero, pero sus protestas cayeron en oídos sordos.
Amelia se puso de pie y declaró: “Repongan los fondos faltantes y entréguenlos como prometieron”.
Luego salió de la habitación para prepararse para la siguiente campaña.
Los vasallos de Norvagen, que habían sufrido bajo los planes de Claude, siguieron a Amelia con sonrisas satisfechas.
Mientras tanto, Wendy le daba furiosas palmadas en la espalda a Claude.
¿Y ahora qué? ¿Cómo vas a reponer ese dinero?
—¡No lo sé! ¡Deja de pegarme!
Claude tendría que arriesgarlo todo para reponer los fondos faltantes. Su único plan era inflar el siguiente envío y encontrar la manera de cubrir la diferencia antes de que alguien se diera cuenta.
Mientras avanzaba con dificultad a través de los esfuerzos de subyugación, de mal humor, le llegaron noticias de los logros de Alfoy.
Al oírlo, Claude sintió que sus celos se desbordaban.
¿Pero quién era él? Claude era un maestro en hacer sufrir a Alfoy.
Con una sonrisa maliciosa, comenzó a conspirar.
Mantente al tanto de la agenda de Ghislain. Infórmanos lo antes posible.
Claude envió mensajeros para rastrear los movimientos de Ghislain, sabiendo que su plan funcionaría mejor en ausencia de Ghislain.
Wendy, al ver la travesura en sus ojos, preguntó con cautela: «Sabes que Alfoy ya no caerá en tus trampas, ¿verdad? No es tan tonto».
—Claro. Por eso usaré la fuerza para aplastarlo.
Claude no iba a dejar escapar a Alfoy. El tiempo apremiaba y pretendía doblegarlo rápidamente.
A pesar de su personalidad volátil, las habilidades de Claude eran innegables. Con la fuerza de Ereneth y los refuerzos de Amelia, las fuerzas restantes de la Orden de Salvación fueron aniquiladas en un instante.
Tras sobrevivir a la cacería del dragón, no había mucho más que temer. Claude concentró toda su energía en rastrear el paradero de Ghislain.
Se reunirá con los comandantes aliados en Cerdeña para discutir las medidas de seguimiento. Se espera que el resto de las tropas regrese al reino antes que él.
«¿Ah, de verdad?»
Al enterarse de que solo unos pocos se quedarían con Ghislain mientras el resto regresaba al reino, el rostro de Claude se iluminó. Esto facilitó mucho las cosas.
Después de completar la subyugación de los restos circundantes, Claude hizo una profunda reverencia a Amelia.
Gracias por su cooperación. Me despido.
“Asegúrense de enviar rápidamente los fondos y suministros militares que faltan”.
«…Sí.»
Planeaba manipular los libros contables y llenar el vacío más adelante. Con tiempo suficiente, podría ganar dinero de alguna parte.
Después de todo, tenía un escondite secreto de riqueza personal que había estado acumulando.
El ejército de Ruthania de Claude comenzó su retirada de inmediato. Necesitaba regresar al reino más rápido que nadie.
“¡Waaaaah!”
¡Las fuerzas expedicionarias han vuelto!
¡Viva Ruthania! ¡Viva el Gran Duque!
Aunque Ghislain aún no había llegado, los ciudadanos del reino ya estaban frenéticos.
La noticia de la caída de la Orden de Salvación y la derrota del dragón se difundió rápidamente, llenando de alegría al pueblo. La larga y agotadora guerra finalmente había terminado, y la paz había regresado.
Mientras todos saludaban a las tropas que regresaban con sonrisas y risas, el rostro de Claude estaba oscuro por la determinación.
“Alfoy, no puedo esperar a verte”.
Las fuerzas que llegaron antes que Ghislain celebraron con gran solemnidad, según las órdenes de Zvalter. Todos festejaron, bebieron y descansaron con alegría, excepto Claude.
¡Prepárenlo todo rápido! Avísenme en cuanto llegue Kaor. ¡Necesito hablar de algo con él!
Se movió afanosamente, sabiendo que los cazadores de dragones llegarían pronto.
Tan pronto como se completaron los preparativos, los cazadores regresaron, junto con los magos capturados de varios reinos.
Estos magos, reacios a regresar a sus países de origen después de su derrota, habían aceptado la “invitación” de Ghislain para unirse a la investigación sobre las grietas dimensionales.
¡Waaaah! ¡
Los cazadores de dragones están aquí!
¡Los héroes han regresado!
Los que participaron en la caza del dragón fueron colmados de admiración, pero nadie recibió más elogios que Alfoy.
Los cazadores que habían luchado junto a él hablaron de sus hazañas con tanta frecuencia que los rumores sobre él se extendieron como un reguero de pólvora.
¡Miren, es el Alfoy Blanco!
¡Dicen que es el hombre que derrotó a un dios! ¡
He oído que es un mago de 100 círculos!
¡Es imposible que un dragón de 9 círculos pueda enfrentarse a un mago de 100 círculos! ¡Esa es una diferencia de 91 círculos!
¿Es cierto que lo mató de un solo golpe?
Los rumores sobre Alfoy habían crecido hasta proporciones absurdas, convirtiéndose en leyendas a medida que pasaban de boca en boca.
Alfoy disfrutaba de la atención, con el ánimo por las nubes mientras montaba en su majestuoso caballo blanco, Kkokko. Vestido con su característica túnica blanca, su expresión rebosaba arrogancia.
¡Alfoy! ¡Alfoy!
¡Maestro Alfoy, mire hacia aquí! ¡
Muéstrenos algo de magia!
Alfoy cerró los ojos, fingiendo estar abrumado por la emoción, aunque en secreto disfrutaba de la adoración.
Sí, ésta era la vida que se merecía.
Una vida en la que los nobles quedaban asombrados, los magos quedaban estupefactos e incluso Claude tuvo que arrodillarse ante él.
“Eso es lo que soy.”
Ahora que se había deshecho de su condición de esclavo, no había nada que temer. Ya nadie podía tratarlo con descuido.
Incluso Hubert, que había despojado a Alfoy de su condición de heredero de la torre de magos, se acercó con sudor nervioso en la frente.
—A-Alfoy, ¿cómo demonios lo hiciste? No lo entiendo…
«Hmph.»
La fría reacción de Alfoy hizo que Hubert se encogiera aún más.
Sobre… lo que pasó la última vez. Lo siento. Estaba enfadada y no me di cuenta… No sabía que fueras tan hábil manipulando el maná.
—Hmph… Así que mis habilidades ‘reales’ finalmente han sido reveladas.
Por supuesto, si le pidieran que lo hiciera otra vez, no podría hacerlo, pero afortunadamente nadie se lo pidió.
Alfoy mantuvo su arrogancia. Su reciente experiencia de ser tratado como un héroe solo lo envalentonó aún más.
Pero en tan sólo unos días,
El elevado pedestal en el que se había colocado Alfoy empezó a desmoronarse.
