El grupo luchó bien. De hecho, fue un poco sorprendente. En particular, Lee Hyunsung y Jung Heewon, quienes se adelantaron conmigo, fueron muy influyentes. La composición de la batalla, naturalmente, quedó con nosotros tres al frente y los otros tres en la retaguardia. Menos de un minuto después de comenzar la batalla, algunas ratas de tierra fueron derribadas al suelo con el cuello perforado.

Lee Hyunsung dominó a otra rata terrestre, se secó el sudor de la frente y dijo: «…Creo que puedo vivir».

Una vez que aumentaron sus estadísticas generales, la raza humana dejó de ser tan débil. Aun así, la mentalidad de Lee Hyunsung era muy especial en este mundo. Un humano normal no podía ser tan indiferente al encontrarse con monstruos. Había una razón por la que en el futuro se le conocería como Espada de Acero. Sin embargo, la persona más asombrosa fue Jung Heewon. Ella dijo: «¿El patrón es más simple de lo que pensaba?».

Tal vez se debió a la habilidad de Kendo, pero cada vez que su espada se estiraba, la rata terrestre objetivo recibía un corte en algún lugar de sus patas o cola.

«¡Tener suerte!»

Fue un caso en el que Jung Heewon invirtió la mayor parte de sus monedas en fuerza. Su resistencia disminuyó debido a ello, pero la potencia de un solo golpe fue mayor de lo que pensaba. Su espada se movía de forma aterradora por el aire.

«¡Maldita sea, perdí uno! ¡Por favor!»

Su voz temblaba al hablar. Su única debilidad era su físico débil, lo que le impedía alcanzar la resistencia. Las ratas terrestres que se movían entre los miembros del grupo eran medianamente inteligentes. Tras dispersar las filas, corrieron hacia el oponente que parecía más débil, usando sus instintos de cazador.

«Déjamelo a mí.»

Sin embargo, las ratas terrestres no sabían que habían elegido al oponente equivocado. Un objeto contundente lanzado por Lee Gilyoung golpeó la cabeza de una rata terrestre. El impacto fue insuficiente porque era un niño, pero fue suficiente. Los demás pudieron ayudarlo a terminarlo.

La lanza de Yoo Sangah atravesó el cuerpo de la rata terrestre. Esta se retorció varias veces. Yoo Sangah mostró una expresión de confusión, pero no apartó la mano de la lanza. La rata perdió su energía y cayó al suelo. Sinceramente, pensé que a Yoo Sangah le costaría adaptarse, pero me sorprendió mucho. Normalmente, era normal entrar en pánico, como Han Myungoh, que estaba allí.

«U-Uhhhh…» Mientras la gente forcejeaba, uno se escondía en la retaguardia. Ni siquiera podía esconderse bien y sangraba cerca de las espinillas.

Atravesé la última rata terrestre con la espina y el ambiente quedó en silencio. Me sacudí la sangre de la espina y observé a todos. Todos sufrieron abrasiones leves, excepto Han Myungoh, pero no hubo heridas graves. Fue una gran primera victoria.

Yoo Sangah y Lee Gilyoung se relajaron y se sentaron, mientras Lee Hyunsung clavó su lanza en el suelo y se secó el sudor de la frente. Jung Heewon se lamentó mientras contaba las ratas de tierra en los alrededores. «…Dokja-ssi, ¿cuántas eliminaste?»

«Cuatro de ellos.»

«Tsk, maté a dos.»

«Tengo tres». Mi orgullo se sintió herido al escuchar la orgullosa declaración de Lee Hyunsung. Solo había una diferencia a pesar de mis estadísticas. Usé una habilidad y miré la ventana de atributos de Lee Hyunsung.

Ja, el paquete de inicio. Por eso era fuerte. Al Maestro del Acero parecía gustarle bastante Lee Hyunsung. El Paquete de Inicio era un paquete de monedas que se podía usar cuando el promedio de estadísticas de la encarnación era inferior al nivel 10. Era un buen objeto que permitía aprender Entrenamiento con Armas, una habilidad útil al principio, a la vez que subía un nivel de las estadísticas. Considerando que la mayoría de las encarnaciones se explotaban para nada, Lee Hyunsung tuvo suerte de recibir el Paquete de Inicio.

—Dokja-ssi, tu tez no luce bien…

—Ah, no. Solo estaba pensando un momento.

Ahora sí que tenía un poco de envidia… bueno, tenía el dinero para comprarlo, pero no lo compré. Mis estadísticas promedio superaban el nivel 10, así que comprarlo solo me perjudicaría. ¡Rayos, abrí la Bolsa Dokkaebi un poco antes!

«Recojamos las ratas de tierra. Necesitamos preparar la comida de hoy.»

«Umm… por cierto, ¿cómo lo cocinaremos? No podemos comerlo así.»

«No podemos comerlo ahora, pero habrá una manera». Supuse que respondí con demasiada calma. Se hizo el silencio entre los miembros de mi grupo. Lee Hyunsung fue el primero en abrir la boca: «Disculpe, me gustaría preguntarle una cosa».

«¿Sí?»

—Dokja-ssi, ¿quizás… sepas algo sobre esta situación?

Ups, cometí un error.

«Eso…»

De repente, recordé a los regresores de la novela que leí, seguidos de las palabras de Yoo Joonghyuk. Fue así. La sensación de un regresor. Normalmente, este tipo de cosas les pasan a los regresores. Me vinieron a la mente algunas respuestas. Podría decir sin pudor que fue una corazonada o mentir como Yoo Joonghyuk.

Pero desde el punto de vista del lector, la mejor respuesta fue…

«¡A-Aaack!»

Era para crear una situación en la que no necesitaba decir nada.

«¡Aún queda uno!», gritó Jung Heewon y Lee Hyunsung echó a correr. Sin embargo, la rata terrestre oculta actuó más rápido que cualquier otra. Era mucho más grande que las demás criaturas.

«¡S-sálvame…!»

Arrastró a Han Myungoh hacia un túnel por una pierna. La más cercana, Yoo Sangah, blandió su lanza, pero la situación empeoró porque Han Myungoh la sujetó.

¡Agarra esto! Lee Hyunsung extendió el mango de su lanza, pero solo tocó el suelo. La rata terrestre y las dos personas ya habían desaparecido.

Jung Heewon exclamó: «Ah… sabía que me daría cáncer por culpa de ese tío».

«…Lo siento. Llegué demasiado tarde.» Lee Hyunsung habló con tristeza. Le di una palmadita en el hombro para demostrarle que estaba bien.

«Nadie hubiera podido hacer nada.»

«¿Deberíamos perseguirlos?»

Miré el agujero por donde habían desaparecido. No era un agujero cualquiera. Había un toque de energía a su alrededor. La oscuridad desprendía una sensación lúgubre. Me retiré al fondo y encendí mi teléfono. Solo me quedaba un 5% de batería. Al amanecer, intercambié un cargador por comida con una persona del grupo marginado.

Poco después pude encontrar el pasaje deseado.

Era un hecho que conocía a grandes rasgos, pero me pareció importante repasarlo. Así es, esta era la entrada al Filo de la Oscuridad. Leí sobre ello y guardé el smartphone en mi bolsillo.

«¿Dokja-ssi?» Lee Hyunsung me miraba con expresión frustrada. Asentí.

«Entraremos.»

«Ah, entonces…»

Aun así, es muy peligroso entrar con tanta gente. Lee Hyunsung-ssi y Jung Heewon-ssi esperarán aquí en el límite. Si algo sucede, les haré una señal.

Jung Heewon, sorprendida, preguntó: «Seguramente… ¿no piensas ir sólo con Gilyoung?»

«La habilidad de Gilyoung será útil para perseguirlos».

En el momento en que ella intentó resistirse con fuerza, levanté una mano y llamé a Lee Hyunsung: «Lee Hyunsung-ssi. Jung Heewon-ssi no está en buenas condiciones, así que por favor cuida de ella».

Lee Hyunsung pareció darse cuenta de algo. «Lo entiendo».

«Espera un momento. ¡Estoy bien!»

«Jung Heewon, la confianza es buena, pero no seas imprudente».

«…»

La respiración de Jung Heewon era irregular. No se había recuperado del todo de la niebla tóxica. Me separé de los dos y entré al agujero con Lee Gilyoung. Era evidente que era un agujero excavado en una pendiente vertical. Sin embargo, en cuanto entramos, pudimos permanecer de pie como si la gravedad actuara perpendicularmente al suelo.

Se debió al poder mágico emitido por el Borde de la Oscuridad.

«Por aquí.»

La oscuridad era tan profunda que no podía ver nada, así que solo podía avanzar con Lee Gilyoung. El éter negro tenía la propiedad de absorber la luz, haciendo que una linterna no sirviera de nada. Si la habilidad de Lee Gilyoung, Comunicación Diversa, no estuviera disponible, tendría que volver a usar monedas.

«Disculpe, hyung», me gritó Lee Gilyoung. «¿Lo hizo a propósito?»

«…¿Qué?»

«Cuando ese tío agarró a noona¹ y ahjussi², lo dejaste ir».

Dudé un momento. En la oscuridad, las yemas de los dedos de Lee Gilyoung eran extrañas. Antes de que pudiera preguntar cómo lo sabía, Lee Gilyoung habló: «En ese momento, estaba mirando la cara de hyung».

Me observaba incluso en esos breves instantes. Un niño muy aterrador. No servía de nada esconderse de alguien tan rápido.

«Sí, eso es cierto.»

La respuesta fue terrible y un mensaje explosivo explotó en mi cabeza. De hecho, fue un espectáculo para las constelaciones.

«¿Por qué hiciste eso?»

«Es por la costumbre de las ratas de tierra.» Decidí responder con sinceridad. «Las ratas de tierra tienen la costumbre de guardar sus presas en el mismo lugar que su tesoro. No es solo comida. Recolectan muchas cosas que parecen raras. Por ejemplo, un objeto. Sin embargo, los caminos son tan complejos que no se pueden encontrar a menos que los siga directamente.»

Lee Gilyoung guardó silencio un momento. Continué hablando: «Esperaba que se llevara a Han Myungoh. No esperaba que se aferrara a Yoo Sangah».

«Entonces tu propósito no es salvar a noona o ahjussi, ¿sino los objetos?»

«Sí. ¿Estás decepcionado?»

—No. —La pequeña mano de Lee Gilyoung me agarró el dedo con fuerza—. Hyung no debería mentir.

«…»

«Si hyung fuera así, no me habrías salvado en el metro. Creo en ti.»

Lee Gilyoung no actuaba como un niño, pero seguía siendo un niño. Lee Gilyoung no lo sabía. Ser maduro y ser adulto eran cosas completamente diferentes.

En este mundo, había adultos malvados que se aprovechaban de tanta madurez. El agujero era más largo de lo que pensaba y tuvimos que bajar durante bastante tiempo.

«Hyung.»

«Sí.»

«Hyung, ¿eres un dios?»

«…¿Qué?»

«¿O el personaje principal?»

Los niños a veces hacían preguntas agudas. Era porque vivían en un mundo donde las historias y la realidad no se distinguían con claridad. Lee Gilyoung no sabía exactamente qué significaba su pregunta.

«No soy un personaje principal. Más bien, siempre envidio al personaje principal.»

—¿Pero todavía sabes algo sobre este mundo?

Pensé por un momento antes de responder: «Así es».

-Entonces te preguntaré una cosa.

«Te responderé si puedo.»

«Una vez que aclaremos todos estos escenarios… ¿podemos pedir un deseo?»

«¿Deseo?» Estaba un poco confundido.

Normalmente hay una recompensa al final de estas historias. ¿Al final de esta historia hay algo así?

En la oscuridad, la respiración de Lee Gilyoung temblaba. Recordó de repente la expresión de Lee Gilyoung al ver a su madre muerta. Quienes se adaptaron a este mundo lo sufrieron de diferentes maneras. Algunos eran locos, otros fanáticos y otros tenían un optimismo irracional.

«Sí, la hay.»

Agradecí que este lugar estuviera oscuro. Era porque Lee Gilyoung no podía verme la cara en ese momento.

«Ya casi llegamos, hyung.»

El éter negro circundante se reducía rápidamente. Era evidencia de que Raíz Oscura estaba cerca. Me tensé y agarré la espina.

Oí el sonido de las ratas de tierra en algún lugar del suelo. A medida que el sonido se acercaba, la sensación de espacio se expandía rápidamente. Vi una luz en la oscuridad, como si alguien hubiera encendido un fuego. Luego vi una caja destrozada más allá de esa luz. En el momento en que me convencí de haber llegado al lugar correcto, resonaron en mis oídos mensajes.