Levanté la cabeza por reflejo ante las decisivas palabras de Yoo Joonghyuk. «¿Está bien?»

«El escenario al que nos enfrentamos ahora mismo no es la Selección del Rey Demonio, sino la Competición de Artes Marciales».

Había estado pensando esto, pero al escuchar a Yoo Joonghyuk decirlo, sentí una extraña sensación de alivio y orgullo. «Te has convertido en una persona. Al menos, no morirás por ahora».

Yoo Joonghyuk ignoró mis palabras y continuó: «Lo único que se puede obtener en la competencia es la Espada Demonio Celestial Negra. Obtenerla no significa que podamos ganar la Selección del Rey Demonio».

Yoo Joonghyuk tenía razón. Ganar la competencia de Murim no significaba que pudiéramos ganar la Selección del Rey Demonio.

Por eso tienes que acudir a la Asociación Gourmet. Necesitamos colegas para nuestra nebulosa. Quizás puedas conseguir aliados si vas a la Asociación Gourmet.

Entendí lo que decía. Ve a la Asociación Gourmet y regresa con algunas constelaciones útiles. Había un punto preocupante.

«…¿Nuestra nebulosa?»

-¿No dijiste que lo harías una última vez?

«¿La compañía de Kim Dokja?»

«Lo dejaré de inmediato si realmente se llama así».

Yoo Joonghyuk giró la cabeza con el ceño fruncido. Me sentí gratamente sorprendido.

Fue algo impensable cuando me agarró del cuello por primera vez. Yoo Joonghyuk y yo nos hicimos colegas. En cualquier caso, fue curioso que dudara cuando Yoo Joonghyuk me dijo esto.

Me levanté y dije: «Iré».

Esa noche, me recibió un guía de la Asociación Gourmet que cruzó el portal volando. El guía conducía un pequeño carruaje tirado por un caballo negro, vestido con un traje de vaquero del oeste. Parecía ser uno de los subordinados del dueño del Castillo de Oro.

El guía descendió del carruaje y me hizo una reverencia cortés.

«Así es.»

El guía no mostró ninguna sorpresa ni reaccionó ante mí. ¿Acaso por ser guía de la Asociación Gourmet no le sorprendió el «Rey Demonio de la Salvación»? Subió al carruaje y se giró para preguntarme.

«Eh, está bien.»

Algunos pasajeros… ¿quiénes? No tuve la oportunidad de preguntar, ya que el guía arrancó el vagón inmediatamente.

El interior del vagón era espacioso y cómodo. No temblaba en absoluto y era como si no me moviera. Fue genial. Pude leer «Formas de Supervivencia» durante el viaje.

Leí «Formas de Supervivencia» durante esas pocas horas. Quizás no fueron pocas horas, sino días. Era difícil medir el tiempo porque no sabía a qué velocidad se movía el carruaje.

…Tuve que dejar de llamarlo persona. Este imbécil seguía siendo un pez luna en la primera revisión. Daba igual si lo ayudaba o no.

No olvidé buscar la información que necesitaba sobre la muerte de Yoo Joonghyuk. No había muchos detalles sobre la Asociación Gourmet. Yoo Joonghyuk visitó la Asociación Gourmet en las últimas etapas, pero fue para matarlos, no para llevarse bien con ellos. Esas secciones estaban llenas de «¡Kuaaaack!».

Tampoco encontré contenido favorable sobre ellos. Cuanto más leía, más inseguro estaba de si acudir a la Asociación Gourmet era lo correcto. En fin, seguí leyendo Ways of Survival.

Si había una diferencia de gusto entre el original y la revisión, era el momento en que salieron estas palabras. Eran rastros de mi intervención en la obra original. Presté especial atención cada vez que aparecían estas líneas. Esto se debía a que solo había unas pocas escenas donde se mencionaba la «tercera regresión».

…¿El camino correcto? ¿Qué significaba esto?

«Gracias.»

El vagón se detuvo y el guía me ofreció una comida. Era una especie de comida de a bordo. Parecía jamón de primera calidad y olía muy bien. Claro que no era jamón de verdad.

Fue una comida con historias típica de la Asociación Gourmet. Parecía una historia bastante fuerte, dada la concentración que pude sentir…

Toqué el jamón tierno con un tenedor que me dio el guía. En ese momento, parte de la historia me vino a la mente.

—¡Perdóname! ¡Por favor, perdóname…!

Una ciudad que se derrumbó de forma horrible debido a la agitación de las constelaciones. La aparición de encarnaciones que estallan bajo una enorme presión. El gladiador moribundo que perdió toda dignidad…

Los cuerpos de encarnaciones desgarradas vertiéndose en las bocas de constelaciones de sonrisa maliciosa. La última escena del mundo que ya había desaparecido. Los gritos y la desesperación de las encarnaciones se congregaron en la punta de mi nariz.

Miré el jamón y, sin hacer ruido, bajé el tenedor.

«No tengo hambre ahora mismo», respondí con una sonrisa tranquila.

-No, comeré lo que traje.

El guía retiró los platos con pesar y volvió a sentarse en el asiento del conductor. Una vez que se fue por completo, apenas pude relajarme. Sentí que iba a vomitar.

Una frase que acababa de leer en Ways of Survival pasó por mi cabeza.

Una vez más, me di cuenta de adónde iba y con quién estaba tratando. Tontamente, actué como si fuera de picnic.

Toqué algunas de las historias que tenía en el bolsillo. Comparadas con las que se comieron, las historias abandonadas en el «Horizonte de las Historias» eran casi incoloras e inodoras. Eran las historias sencillas de encarnaciones ordinarias que vivían y morían con normalidad, como basura. Había una razón por la que la Asociación Gourmet las abandonó.

Absorbí los fragmentos de la historia usando la Jirafa de Lamarck y cerré los ojos en silencio. De alguna manera, sentí que iba a tener una pesadilla.

El viaje continuó durante unos días y aproveché el interludio para revisar algunas de las cosas que no había mantenido.

Primero, revisé las monedas a las que no les había prestado atención últimamente. Era una cantidad enorme de dinero.

1,2 millones fueron suficientes para comprar los Ojos del Gran Demonio. Sin embargo, Anna Croft ya los había conseguido. Yo tenía una habilidad mejor, así que no los necesitaba. Pero…

Me preguntaba cómo usar las monedas restantes. No estuvo mal aumentar mis estadísticas generales, pero su eficiencia empezó a disminuir cuando el promedio superó 100. A partir de entonces, invertir en habilidades fue mucho mejor que invertir en estadísticas.

Claro, hubo momentos en que las estadísticas generales acumuladas fueron abrumadoras. Una vez que convencí a la Cuarta Muralla, debía revisar mi Ventana de Atributos.

Estaba tan absorto en mis pensamientos que no me di cuenta de que el carruaje se detuvo. «Sí, estoy bien».

La puerta izquierda del vagón se abrió al oír mi respuesta. Estaba un poco nervioso mientras miraba a la gente que se uniría a mí por las rendijas de la puerta. La posibilidad de que fuera una constelación era alta.

—¡Ah! Llevo mucho tiempo esperando. ¿Por qué llegas tan tarde?

Una voz que me resultó familiar llegó a mis oídos. Era una voz aguda de mujer con acento ruso.

Pude ver a tres personas a través de las rendijas de la puerta.

Fuera afortunada o desafortunada, no sentí ninguna constelación. En otras palabras, todas eran encarnaciones con historias.

Una mujer con una sonrisa amable subió primero al vagón. «Disculpe.

La mujer que me saludó cortésmente tenía el cabello castaño que ondeaba al viento. En cuanto levantó la vista, le pregunté por reflejo: «¿Selena Kim?».

Selena Kim. Era una de las representantes estadounidenses en el banquete de la constelación. Quizás se debió a mi cambio de rostro, pero la mujer estuvo confundida un rato antes de exclamar:

«Ah, ¿tú…?»

«¿Recuerdas quién soy?»

¡Claro! ¡Kim Dokja! ¡Cuánto tiempo! ¿Te invitaron?

«Sí, eso fue lo que pasó.»

Le di la mano a Selena y observé al resto del grupo. La persona que me seguía era una chica con dos coletas.

«¿Qué estás… eh?»

Como era de esperar, ya había visto a esta persona. Era la chica rusa que conocí en el banquete de constelaciones.

Su nombre… ¿cómo era? Recuerdo que la apodaban Roja y algo.

Ignoré a la chica y revisé a la persona que quedaba. En ese momento, se me puso la piel de gallina.

«Esta es la primera vez que nos conocemos realmente.»

Había una profundidad inconmensurable en su voz tranquila y relajada. Conocía bien a esta persona. Una de las encarnaciones más fuertes de Ways of Survival, junto con Yoo Joonghyuk. Incluso la conocía de antes.

Un día te vi en un sueño. No lo recuerdo, porque fue hace mucho tiempo. En ese momento, dijiste que nos veríamos…

Me acordé. En el escenario de la Zona Verde, la vi después de comerse la Piedra del Espectro. Le dije: «Me acuerdo».

Te saludo formalmente. Un placer conocerte, Kim Dokja. No… Rey Demonio de la Salvación.

Sonrió mientras un ojo demoníaco amarillo volaba sobre su cabello rubio. Era una sonrisa muy hermosa, pero no podía aceptarla. Era porque conocía mejor que nadie los pensamientos perturbadores que se escondían tras ella. «Soy Anna Croft».

La profetisa de Asgard. La cabeza de Zaratustra, Anna Croft, estuvo aquí.