Anna Croft guardó silencio durante el camino al Castillo de Oro. A veces sonreía de forma extraña cuando nuestras miradas se cruzaban, pero no habló primero.

Desearía poder leer sus pensamientos, pero mi comprensión de Anna Croft era tan baja que no pude activar la segunda etapa del Punto de vista del lector omnisciente.

No me gustó Anna Croft en la novela original. No podría contar las veces que mató o traicionó a Yoo Joonghyuk con los dedos de ambas manos.

El ambiente en el vagón era incómodo porque ni Anna Croft ni yo nos hablábamos. Selena Kim sudaba.

Así nos unimos. Las encarnaciones de Asgard fueron invitadas.

El buen carácter de Selena Kim la hacía insoportable en ese ambiente y no dejaba de decir cosas que no le habían pedido. En cualquier caso, me hizo bien escuchar mucha información.

«Ya veo. ¿Eres parte de Asgard?»

«Sí. Fue un arreglo de Anna.»

«Elegiste una buena nebulosa.»

Jaja, qué suerte. Gracias a eso, puedo disfrutar de este gran lujo. Las otras encarnaciones no fueron invitadas…

Selena Kim parecía algo emocionada. Bueno, la invitación a la Asociación Gourmet tenía un significado diferente al del banquete de la constelación. Si el banquete de la constelación era una reunión para toda la nobleza, la Asociación Gourmet era similar a una reunión de la alta nobleza.

Aun así, no era necesariamente algo bueno. Me preguntaba si Selena Kim podría seguir pensando así una vez que llegara.

«Iris, ¿por qué no dices nada? Dijiste que querías volver a ver a Dokja-ssi.»

«¡Blin! (¡Mierda!) ¡¿Nunca dije eso?!»

—Niña… ¿no has estado hablando de Kim Dokja desde el último banquete? Hace tiempo que no se ven, así que di algo.

La cara de Iris se sonrojó ante la provocación de Selena Kim. Iris notó mi mirada y abrió la boca con cuidado. «Eres el Rey Demonio de la Salvación… ¿verdad?»

Dudaba que esta persona fuera el chico travieso de entonces, pero decidí ser educado. «Correcto.»

«…¿Te resulta incómodo estar con nosotros?»

«¿Por qué me sentiría incómodo?»

Somos solo encarnaciones. El Rey Demonio de la Salvación es…

La expresión de Selena Kim también estaba cambiando. Lo había olvidado por un momento, pero yo era diferente a ellos. La brecha entre la encarnación y la constelación era como la brecha entre el cielo y la tierra.

Otras constelaciones habrían dicho: «Estos bichitos por fin se dan cuenta de con quién están hablando». Claro que yo no era así.

«Está bien. Una vez fui una encarnación.»

Selena Kim pareció suspirar aliviada ante mis palabras. Iris se armó de valor y volvió a abrir la boca. «Entonces… ¿puedo hacerte una pregunta?»

«Por favor pregunte.»

«¿Tienes alguna encarnación con la que firmaste un contrato de patrocinio?»

«¿Por qué preguntas?»

«Eh, eso…»

Selena le dio una pista a la indecisa Iris: «Iris, ¿ya tienes patrocinador?»

¡Solo pregunto! ¡Es por curiosidad!

Las coletas gemelas se movieron mientras Iris giraba la cabeza, mientras Shin Yoosung y Lee Gilyoung en la Tierra me venían a la mente. Esos chicos, por favor, cuídense…

Hablé con nostalgia: «Tengo una encarnación en la península de Corea».

La expresión de Iris cambió al oír mis palabras. «Ah, quizá ese niño pequeño…»

Asentí. Parecía que el rumor sobre Shin Yoosung se había extendido por todas partes. Las constelaciones ya habían anunciado sus encarnaciones.

Entonces Anna Croft abrió la boca: «¿Has pensado alguna vez en cambiar de encarnación?»

Selena Kim e Iris miraron a Anna Croft con sorpresa. Anna Croft continuó: «Hay muchas buenas encarnaciones en la nebulosa Asgard. Hay muchos amigos talentosos. Iris es una de ellos».

Fue una propuesta inesperada. ¿Por qué Anna Croft hacía esta oferta de repente? Quizás Asgard se refería a mí. Bueno, aún no había hecho una nebulosa formalmente.

«¿Me estás diciendo que me una a la nebulosa Asgard?»

No es necesariamente lo mismo. Hay muchas encarnaciones buenas en Asgard. Solo digo que no está mal aceptar una. ¿No puedes rescindir el Contrato de Patrocinio en cualquier momento?

La decepcionada Iris me miró de nuevo con ojos brillantes. Respondí con rostro impasible: «No tengo intención de cancelar mi contrato de patrocinio».

¿Te gusta esa chica? ¿Se llama Shin Yoosung?

No respondí y el rostro de Iris se llenó de profunda decepción. Puede que mi comprensión de ella fuera muy baja, pero el cambio de emociones fue fácil de captar.

Por cierto, Anna Croft hizo un comentario extraño: «Por ejemplo, si una encarnación muere repentinamente…».

Una sonrisa desconocida se dibujó en el rostro de Anna Croft. «No te sorprendas. Es solo un ejemplo. Es una posibilidad. Un accidente inesperado o un desastre repentino puede causar la muerte de una encarnación… Es algo común. Si eso ocurre, ¿no crees que cambiarás de encarnación?»

«¿Un accidente inesperado?»

«Sí, un accidente inesperado. Un accidente que ocurrió accidentalmente.»

Me quedé mirando a Anna Croft. La muerte de Shin Yoosung… Nunca pensé en ello.

«Eso no sucederá mientras yo viva.»

«No lo sabes. No está claro cómo ni cuándo actuará el Destino.»

¿Destino? La atmósfera se estremeció momentáneamente. El aire circundante se llenó de un aura siniestra y todo el carruaje tembló. Las expresiones de Iris y Selena Kim se endurecieron. Tenían la piel de gallina mientras me observaban con expresión asustada.

No quería hacer esto. No quería asustarlos pareciendo un villano. Sin embargo, Anna Croft se pasó de la raya.

Chispas de probabilidad aparecieron cuando usé mi verdadera voz.

Escuché los mensajes indirectos de las constelaciones de Asgard llegar a mis oídos. Sin embargo, no me detuve.

El impacto hizo que las ventanas del vagón reventaran al mismo tiempo. El conductor, sobresaltado, miró hacia atrás. Incluso había una vaga sorpresa en el rostro normalmente tranquilo de Anna Croft. Quizás no era consciente de mi estatus.

Poco después, el carruaje se detuvo y se escuchó la voz del guía.

Sonreí a las tres personas que aún estaban rígidas. «Vamos».

Bajamos del carruaje y nos llevaron al Castillo de Oro.

Castillo de Oro. El castillo era una de las sedes principales de la Asociación Gourmet, repartida por todo el mundo, y era propiedad directa de un miembro de la Asociación. Quizás era… Recuerdo que era uno de los 72 reyes demonios. ¿Acaso era «Austeridad Inconmensurable»?

El interior del castillo tenía un estilo más moderno que medieval. Recordaba el vestíbulo de un hotel de lujo. Las formas de los cuerpos simbólicos intermedios se distinguían por todas partes.

Nos llevaron a una sala de espera en la esquina del vestíbulo del primer piso. Quizás aún no había llegado gente. Las tres encarnaciones de Asgard y yo éramos los únicos presentes.

«No, estoy bien. Solo estaré aquí.»

El guía me miró como si fuera un extraño, pero desapareció enseguida. Francamente, aquí era más cómodo. Necesitaba tiempo para prepararme.

Había paneles colgados en la pared de la sala de espera. Reproducían subescenarios que se desarrollaban en todas las dimensiones…

«Disculpe, antes…» Fue Selena Kim quien habló. Quizás dudaba por lo sucedido en el carruaje, pero no había ningún problema con el ambiente de Ways of Survival.

Sonreí suavemente y respondí: «Está bien. Fui un poco demasiado».

La expresión de Selena Kim se suavizó un poco. «No, fuimos demasiado groseros. Lo siento, Rey Demonio de la Salvación».

Sus palabras fueron mucho más formales que antes. No quise rechazar la disculpa, pero algo me hizo sentir mal. Selena Kim no hizo nada malo. Era una de las pocas personas que me agradaban en Ways of Survival. A quien odiaba era a la persona desvergonzada que estaba parada en la esquina viendo esta escena.

Entonces se abrió la puerta de la sala de espera y apareció otro guía.

Las constelaciones de Asgard probablemente los buscaban. Selena Kim e Iris me saludaron con un gesto antes de irse.

Por otro lado, Anna Croft me observaba sin salir de la habitación. «Tienes demasiadas constelaciones como enemigas».

«No es algo de lo que debas preocuparte.»

Anna Croft frunció levemente el ceño ante mi afirmación. No parecía intimidada a pesar de lo sucedido. Era una simple encarnación, pero había firmado un contrato con toda una nebulosa. Quizás los asgardianos de alto rango la protegían de mi «estatus».

Como compañeros que avanzan hacia el mismo objetivo, les doy un consejo serio. Puede que no les guste, pero es hora de cooperar con otras constelaciones.

El mismo objetivo…

-Bueno, no sé cuál es tu objetivo así que no puedo responderte.

«Proteger este mundo. ¿No estás luchando por esto también?»

En lugar de responder la pregunta, miré el panel en la pared de la sala de espera. Había imágenes de encarnaciones destrozadas por desastres y constelaciones. No respondí y Anna Croft pasó rozándome.

En ese momento, abrí la boca. «Tengo que ver si vale la pena proteger este mundo o no».

La expresión de Anna Croft se endureció ante mis palabras. Nos miró a mí y al guía ansioso antes de emitir un breve suspiro. «…Espero que podamos hablar más tarde».

Desapareció y solo quedé yo en la sala de espera. Una vez solo, organicé mis pensamientos en silencio.

Recordé las constelaciones de la Asociación Gourmet mencionadas en Formas de Supervivencia y pensé en las constelaciones que podrían ser persuadidas. No olvidé sus características ni sus modificadores.

Tuve suerte en el banquete de constelaciones, pero no había garantía de que volviera a suceder.

Si la Asociación Gourmet se expresara como un círculo social, este sería mi debut en toda regla.

Dependiendo de la impresión que haya causado aquí y de lo que haya contado, la dirección de los siguientes escenarios cambiaría.

En ese momento, la puerta de la sala de espera se abrió.

Pensé que era un guía, pero esta vez, una presencia inesperada me esperaba. Justo cuando iba a decir algo, la otra persona habló primero.

Escuché el tono alegre de la Voz Verdadera y comprendí quién era la otra persona. En realidad, la reina del Inframundo era demasiado traviesa.

Suspiré y pregunté: «…¿Por qué carajos te ves así?»