Miré hacia atrás y vi a una mujer con un rostro familiar. «¿Selena Kim?»

«¡Por favor, por favor, salva a Iris!» La mano que me sujetaba el hombro temblaba. ¿La amable y tranquila Selena Kim estaba poniendo esa expresión? «¡Si esto sigue así, Iris morirá…!»

En ese momento me vinieron a la mente escenas de Formas de Supervivencia.

«Es una cosa necesaria.»

—No, no lo es. ¡Esto… las encarnaciones no saben nada! ¿Cómo puedes hacer esto?

«Esto también es para salvar a la humanidad. No olviden a Selena. Nos arrojaron a una manada de depredadores que pueden devorarnos en cualquier momento».

No ocurrió en esta ronda. Sin embargo, la versión original ya había sido revisada. En otras palabras, no era inusual que el trabajo de otra ronda ocurriera en esta. Además, la historia de la tercera regresión se eliminó en la primera revisión.

«Selena Kim. Por favor, dime con precisión. ¿Qué pasó?»

Antes de que Selena Kim pudiera hablar, se escucharon las voces de las constelaciones enojadas que me rodeaban.

Miradas aterradoras nos miraban a Selena Kim y a mí. Selena Kim se puso rígida como una estatua de piedra y palideció. El Creador de Producción en Masa elevó su estatus para protegerme y chispas de probabilidad aparecieron alrededor de Selena Kim.

Este «salón central» era solo para constelaciones. Por un momento, olvidé que se trataba de la Asociación Gourmet.

Selena Kim cerró la boca como un pez dorado asustado y un guía se la llevó a rastras. Selena Kim no pudo rebelarse y miró al escenario con resentimiento.

No sabía si la historia que Selena Kim me iba a contar era la misma que la de Ways of Survival. Solo una cosa era segura: la razón por la que Selena Kim acudió a mí tenía que ver con la razón por la que Anna Croft estaba en el escenario.

Mientras miraba el escenario con preocupación, Anna Croft continuó hablando con la mirada vacía. «La historia que les voy a contar es la Expedición del Brazalete».

Las constelaciones hicieron un alboroto.

«Así es.»

Brazalete de la Plaga Malvada. Se mencionaba en las Formas de Supervivencia originales y era una historia más clásica que la de El Dragón Devorando el Martillo o Los Hijos de la Estrella del Alba. Era más antigua que la primera generación y se acercaba más a la generación cero.

La Expedición de la Pulsera fue una historia de expedición típica en la que un grupo de 15 personas fue a quemar una pulsera que era la fuente de un desastre.

El fabricante de producción en masa escuchó sus palabras y murmuró

Sin embargo, Anna Croft continuó hablando sin preocuparse por la reacción de las constelaciones. «Presentaré a la Expedición del Brazalete que guiará esta historia».

Anna Croft aplaudió y un gran panel apareció detrás de ella. Era un panel enorme que cubría toda la pared de un lado de la sala. El panel mostraba un vasto bosque donde se reunían 15 encarnaciones.

–…¿Dónde carajo está este lugar?

–¿Estás seguro de que Anna tiene razón?

—Todos, despierten. Si jugamos bien, podemos conseguir patrocinadores de primer nivel.

Parecía saber de qué hablaban. Al mirar más de cerca, la asustada Iris estaba entre ellos. Así es. Por eso Selena Kim…

Pronto apareció un mensaje del sistema como si ya hubiera sido aprobado por el dokkaebis.

El contenido era igual que el de la novela que conocía. En primer lugar, la historia del Brazalete de la Plaga Malvada era un homenaje a la novela…

El mensaje del escenario continuó.

Algunas constelaciones respondieron favorablemente. Consideré que era un escenario mal diseñado, pero había un sabor que las constelaciones pudieron encontrar. Era la repetición de una vieja historia. El objetivo de Anna Croft era reavivar los recuerdos de las constelaciones de la Asociación Gourmet.

Sin embargo, apenas fue suficiente para satisfacer las constelaciones de la Asociación Gourmet.

«Como puedes ver en el panel, hay encarnaciones esperando tu elección».

«Por supuesto que puedes tomar esa decisión, pero no será muy divertido».

«Las constelaciones pueden participar directamente en este escenario y saborear las encarnaciones más frescas».

Junto con Anna Croft, se imprimieron mensajes de escenario adicionales.

Me horroricé al escuchar el mensaje del escenario. Anna Croft lo tenía en mente desde el principio. Era un escenario que evocaba la esencia de la primera generación a la vez que satisfacía los deseos de las constelaciones.

Las constelaciones se calentaron. Había una sensación de entusiasmo diferente al bullicio anterior. Incluso el fabricante de producción en masa mostró interés. Una de las constelaciones preguntó.

Nada. Solo espero que lo disfruten.

Su sonrisa descarada me estremeció. Era imposible que no quisiera nada. Solo intentaba elevar su posición con eso.

La trama de Anna Croft superó la crueldad de las constelaciones. No le importó lo que sacrificara por sus propios intereses. Había apuñalado a Yoo Joonghyuk por la espalda más de diez veces.

En un minuto comenzaré el escenario. Las constelaciones que deseen postularse, por favor, firmen en la ventana de selección.

Ante las palabras de Anna Croft, apareció ante mis ojos una ventana de selección.

En el lugar donde se escribía una historia, existía la oportunidad de devorar a los protagonistas. El número de solicitantes aumentaba rápidamente.

Una vez más recordé por qué había venido. Tenía que conseguir aliados para la Selección del Rey Demonio. Para ello, era mejor participar en el escenario. Podría acercarme a ellos compartiendo historias con otras constelaciones.

Quizás era hora de admitirlo. Me había convertido en la «constelación» que odiaba.

Entonces oí un «baat» en mis oídos y apareció un pequeño panel. Era la pantalla de Biyoo, que solo yo podía ver.

–¡Comenzaré la competición número 857!

Mostraba a Yoo Joonghyuk asistiendo a la competencia de artes marciales. Quizás se había vuelto mucho más fuerte mientras tanto porque Yoo Joonghyuk vencía constantemente a sus oponentes con los mínimos movimientos posibles. Observé sus movimientos tranquilos y pensé, como siempre:

¿Qué haría Yoo Joonghyuk? En ese momento, pareció que lo miraba a los ojos. Claro que no sabía que lo estaba mirando. Aun así, parecía que me hablaba.

No, quizá ya me lo dijo. De hecho, lo vi tomar la misma decisión muchas veces.

Hasta ahora, siempre había tomado una decisión distinta a la de Yoo Joonghyuk. Yo no era Yoo Joonghyuk. Ante las fuertes críticas, siempre seguí un camino diferente.

Perséfone me observaba desde lejos. Esperaba que sucediera algo interesante. La constelación que vivió durante tanto tiempo sabía dónde empezarían las historias realmente interesantes. Así, comprendió lo que iba a hacer de ahora en adelante.

Levanté mi mano hacia la ventana de selección.

Iris Vladimirovna Rebezova nació en Moscú. Creció escuchando historias de revolución. Sus revolucionarios favoritos eran el Che Guevara y el joven Karl Marx.

Sin embargo, el mundo en el que nació no era la era de la revolución. Era un mundo dominado por el deseo y el capital, y determinado por sus dueños. Iris comprendió desde pequeña que no existía la «revolución» en esa época.

Esto fue hasta que aparecieron los dokkaebis.

Jaja, qué lugar tan interesante. Un mundo donde las fibras vegetales son las reinas.

Iris presenció el colapso de muchas naciones y comprendió que la revolución que tanto esperaba había comenzado. El mundo, que había sido un lugar de ricos y pobres, volvió a sumirse en corrientes turbulentas.

La revolución podía suceder. El mundo podía cambiar. La joven Iris estaba convencida de ello, al menos hasta hoy.

«¡Aaaack!»

«¡Ayúdenme! ¡Por favor!»

La parte superior del cuerpo de una encarnación estaba completamente separada.

Las encarnaciones fueron destrozadas por grandes dientes. Los espíritus malignos borraron las historias que fluían de sus labios y rieron entre dientes.

«A-Ahh… ahhh…»

Sus asustados compañeros orinaron ante el colosal «estatus». Era la primera vez que pensaba que la palabra «revolución» era tan vacía.

Ella no pudo resistirse. Nadie podría hacerle frente a tales cosas.

«¡Iris! ¡Corre! ¡Corre!»

Iris escuchó los gritos de sus compañeros y echó a correr. Las dos coletas de las que se enorgullecía estaban destrozadas por la sangre y el sudor, pero no le importó. Al mismo tiempo, escuchó los gritos de sus compañeros dispersos por el bosque.

Los pasos de los espíritus malignos se acercaban. Era obvio lo que le sucedería.

¿Huir? Maldita sea, ¿adónde podría escapar? En este pequeño escenario, ¿adónde podría huir? Una inmensa variedad de árboles la rodeaba. No importaba adónde corriera, no podía abandonar este escenario.

Iris maldijo algo que no era «capital» por primera vez. Maldijo las constelaciones. Maldijo la Corriente Estelar. Maldijo esta historia.

Sin embargo, seguía suplicando. Por favor, que alguien cambiara esta historia. Incluso una pequeña salvación estaba bien, por favor. Por favor.

Para su sorpresa, la salvación estaba frente a ella.