Iris estaba confundida.

Originalmente, debía firmar un contrato con una constelación de Asgard. Era una constelación de menor rango y poco conocida, y a Iris no le gustó el contrato. Por eso participó en la Expedición del Brazalete, organizada por Anna Croft. Anna dijo que si Iris tenía un buen desempeño, podría cambiar de patrocinador.

Ahora, en ese lugar inesperado, una oportunidad se le presentó a Iris.

Pensándolo bien, era imposible que las constelaciones solo pudieran contraerse con una encarnación. Algunas constelaciones tenían dos o tres, dependiendo de su capacidad. Claro que, el poder de la constelación estaba dividido, por lo que las encarnaciones recibieron estigmas debilitados.

Aun así, Iris no estaba en posición de arrepentirse de algo así. «¡Acepto!»

Contrato temporal…

«Sí, ahora no es el momento de ser codiciosos».

Iris se mordió los labios y asintió. Por cierto, la constelación no había terminado de pronunciar sus palabras.

La mente de Iris era complicada.

¿Era un contrato temporal y él quería cumplir el deseo? Un extraño arrepentimiento la invadió, pero no estaba en posición de dejar pasar esta oportunidad. La condición del Rey Demonio de la Salvación dependía de completar el escenario. Significaba que la mantendría con vida, pasara lo que pasara.

«Seguro que te lo doy.»

Al mismo tiempo, un contrato holográfico descendió en el aire. Iris corrió y firmó el holograma.

El poder fluyó por su cuerpo y sintió que alguien la sostenía. Confiaba en que podía con todo. Sin embargo, la confianza de Iris se desvaneció rápidamente ante los gritos a sus espaldas.

Se escucharon gritos mientras las encarnaciones eran destrozadas por espíritus malignos.

En la novela original, este juego se llamaba «Caza y Castigo». No era un evento de la Asociación Gourmet, sino un evento organizado por Anna Croft. En esta ronda, Anna Croft decidió saltarse el proceso y empezar desde la Asociación Gourmet.

Seguí murmurando hacia el aire y el fabricante de producción en masa me preguntó:

«…¿Participaste?»

De hecho, no todos los miembros de la Asociación Gourmet se mostraron entusiasmados con este escenario. Por un lado, estaban las constelaciones que detestaban a Anna Croft. Por otro lado, estaban las constelaciones que detestaban el evento en sí.

Había 15 constelaciones participando en el escenario. Sin embargo, solo 14 de ellas eligieron el papel del espíritu maligno. Asentí y los ojos del Creador de Producción en Masa se abrieron lentamente.

Respondí con una sonrisa: «Cuanto más brillante sea mi debut, mejor».

Luego llegó el mensaje del sistema como si hubiera estado esperando.

Tal vez Anna Croft estaría escuchando mensajes similares al mío.

Este fue el primer principio para generar una historia. El nivel de la historia se determinaba combinando el riesgo para el sujeto y la forma de la historia. Anna Croft era actualmente una «encarnación» y se encontraba en una situación delicada. Si su escenario se completaba con éxito, podría convertirse en una historia legendaria como «Seguidor de la Primera Generación» o «Manipulador de Historias».

Cerré los ojos y vi lo que estaba pasando con Iris.

Me dio pena verla temblar de hombros, pero no guardaba buenos recuerdos de esta niña. No tuve la bondad de mostrarle bondad. Por eso esto fue solo un gesto de intercambio.

Iris tragó saliva y respondió.

-No sé si pueda hacerlo.

Todos los escenarios tenían agujeros por los que escapar. El agujero era pequeño y diminuto, así que era muy difícil de superar a la primera. Esto significaba que tenía la posibilidad de superarlo después de varios intentos, y yo era quien más sabía de este mundo.

El sonido de los espíritus malignos moviéndose se oía a lo lejos. El físico de Iris estaba al límite y el único estigma que podía transmitir era la Voluntad del Sacrificio. Maldita sea, ese estigma no serviría de nada en la situación actual. Sin embargo, los estigmas no eran lo único que las constelaciones podían dar.

Iris se sorprendió al ver el regalo que emergió en el aire. Era un objeto que compré por 150.000 monedas en la Bolsa Dokkaebi. Tenía un límite de uso de 30 minutos al día y no podía engañar a las constelaciones, pero la situación actual era diferente.

Las constelaciones emergieron de la hierba como si estuvieran esperando. Las constelaciones que se convirtieron en espíritus malignos tenían un aspecto diferente. Había un demonio gigante con cuernos y un espíritu con cabeza de toro que sostenía una pequeña guadaña. Lo único que tenían en común era que no tenían pies y estaban envueltos en una capa negra.

Iris desapareció y las constelaciones que actuaban como espíritus malignos no pudieron descubrir su rastro. Las constelaciones que actuaban como espíritus malignos estaban sujetas a fuertes restricciones. Las constelaciones que actuaban como espíritus malignos solo podían usar una décima parte de su estatus actual.

Para las constelaciones, un juego no era divertido si era demasiado fácil. Así como no había humanos que se alegraran de pisar 15 bichos. No dudaban en imponerse restricciones para entretenerse. Estas eran las constelaciones de la Asociación Gourmet.

Las constelaciones que buscaban en la hierba pronto se rindieron e Iris recibió un mensaje del sistema.

Este escenario se basaba en historias clásicas. Cuanto más tiempo permanecía Iris en el escenario, más se impregnaba de la energía de la historia clásica.

–¡Yo viví!

Si estos tipos fueran constelaciones de alto rango, habría sido imposible esconderse de ellos usando la Capa del Rey Asesino.

Sin embargo, al igual que Perséfone y el Creador de Producción en Masa, las constelaciones de alto rango de la Asociación Gourmet no se precipitarían hacia este escenario. También fue interesante ver a otras constelaciones expresar sus deseos en este evento. En otras palabras, eran el público al que realmente debía aspirar.

–Gracias por el regalo.

-…Sí.

El escenario comenzaría a partir de ahora.

A medida que el número de expedicionarios disminuía, Iris avanzó hacia el volcán evitando la mirada de las constelaciones. También tuvo la suerte de recoger el brazalete de los expedicionarios que murieron en el camino.

Era natural, ya que participaba en el escenario mientras leía «Formas de Supervivencia» en tiempo real. Esto se debía a que «Formas de Supervivencia» contenía una descripción muy detallada del Brazalete de la Plaga Malvada, el prototipo de este escenario.

Analicé el terreno utilizando el mapa de escenarios y moví a Iris por el camino más eficiente hacia el volcán.

Las demás constelaciones parecieron notar que alguien estaba involucrado en la expedición. Sin embargo, ninguna entró en pánico.

Poco después, Iris estaba sola.

Los espíritus malignos dispersos se reunían cerca del volcán. Sabían que el último miembro de la expedición debía llegar. El tiempo de la Capa del Rey Asesino estaba a punto de expirar. Le hice una señal a Iris.

Iris echó a correr hacia el volcán. Me quedé mirando la espalda de la niña que corría. Todas las constelaciones de la Asociación Gourmet observaban a la pequeña corriendo con todas sus fuerzas.

Quizás todos lo sabían. Esta chica no tenía más opción que morir aquí.

«Ah…»

Estaba a cien pasos del volcán cuando el privilegio de la Capa del Rey Asesino finalmente terminó. Los diez espíritus malignos que vagaban por allí se reunieron al instante.

Iris observó a los espíritus malignos que se acercaban y retrocedió aterrorizada. Su última mirada desesperada se dirigió al cielo.

Iris jadeó mientras abría la boca.

Si me manifestara en forma de «advenimiento», también estaría limitado por el escenario. Por lo tanto, esta vez no lo haría como un «advenimiento».

Tenía una habilidad más eficiente y que consumía menos probabilidad. Saqué a propósito algunas historias que conformaban mi cuerpo de encarnación para asestarme un golpe fuerte.

Abrí los ojos ante la perspectiva de Iris. Quizás mi cuerpo en la Asociación Gourmet estaba durmiendo. Por lo tanto, tenía que terminar este juego lo antes posible.

Al mismo tiempo, hubo un torrente de voces sinceras hacia mí.

Iris recibió las historias acumuladas y su cuerpo brilló como el oro. Reí con amargura mientras me miraba.

Una forma de que un recién llegado a la Asociación Gourmet creciera poco a poco. Sin embargo, si lo prolongaba tanto, quizá no pudiera llegar al final de la historia después de 3000 capítulos.

Una constelación que caminaba a lo lejos habló mientras arrojaba la encarnación en sus manos. Quizás fue el último miembro de la expedición en morir.

La cabeza del miembro de la expedición muerto rodó hacia mí. Era la cabeza de la encarnación que huyó hasta el final, pero finalmente no sobrevivió. La recogí con cuidado y una de las constelaciones me dedicó una mueca de desprecio.

«¿Por qué sus vidas deberían ser tu arte?» Le acaricié la cabeza y los recuerdos de la encarnación muerta me invadieron. Pronto se convirtieron en una historia que moraba en mis dedos.

Las constelaciones se alejaron frunciendo el ceño.

«¿Sucio? Me lo diste.»

¿Por qué esta persona se convirtió fácilmente en un maestro de la espada? Fue simple. Originalmente lo recibió de una constelación.

La historia es aburrida. El escenario es demasiado lento. Es el poder que todos ustedes les dieron.

Las cosas recibidas se reunieron. Alguien se convirtió en maestro de la espada. Alguien se convirtió en un gran mago. Entonces, el maestro de la espada y el gran mago se convirtieron en el pecado. Todos se convirtieron en presa de estos seres.

Una constelación irascible despertó el poder del espíritu maligno. Originalmente, Iris no pudo derrotarlos. La expedición jamás pudo vencerlos. Sin embargo…

El espíritu maligno gritó y se retiró de la espada ardiente.

En mi mano estaba la espada que había comprado junto con la Capa del Rey Asesino.

Era una espada que costaba 200.000 monedas. Además, era inútil, salvo en este caso. Normalmente, nunca la compraría.

De hecho, estaba realmente preocupado por ello.

Me preguntaba si valía la pena correr ese riesgo en este escenario. Calculé lo que podía obtener de ello.

Hay cosas que hay que calcular y otras que no. Entonces tomé una decisión.

—Sabías que vendría al volcán. —Decidí no calcular nada—. ¿Entonces lo sabías? Yo también sabía que te reunirías aquí.

No importaba qué penalizaciones recibieran ni si los oponentes eran constelaciones. No podía permitirme prestarle atención.

Sin embargo, sonreí como siempre. «Comencemos la verdadera caza».