Mi visión se oscureció antes de recuperarse. Sentí como si mi consciencia se hubiera quedado sin luz. Parpadeé sin comprender, pero solo se veía el techo oscuro.

¿Qué pasó? Respiré hondo y moví la cabeza pesada mientras pensaba.

Estaba participando en la segunda ronda de la Selección del Rey Demonio. Maté al Duque Bercan y, casi al mismo tiempo, Surya me mató. Entonces, los mensajes del sistema comenzaron a aparecer.

¿Gané la segunda ronda? ¿O… perdí? Lo pensé, pero no estaba seguro.

Me parece haber escuchado este mensaje.

Me pareció que también había oído este mensaje. Quizás eran ambos. Entonces, ¿cuál fue primero? Por ahora, no tenía forma de saberlo.

Lo único de lo que estaba seguro era de este mensaje. Morí en el juego y desperté en este lugar.

«Puaj…»

Me levanté lentamente de mi asiento y el lugar donde yacía se distinguió con mayor claridad. Numerosas lámparas, colocadas entre los nichos, iluminaban la vasta oscuridad. Era un lugar desconocido que nunca había visitado.

Había un cartel que decía [000~100] donde yo estaba y grandes estanterías alrededor. Olía a libros. Me recordaba a una biblioteca universitaria.

¿Biblioteca? ¿Qué hacía aquí? Saqué un libro del estante más cercano y pasé la página.

Las frases en el estilo familiar estaban alineadas y yo las leía como si estuvieran siendo absorbidas.

Era una escena que no aparecía con detalle en Ways of Survival. Aun así, la conocía. Era porque se repetía decenas o cientos de veces en mi imaginación.

Esta fue la primera vez que Yoo Joonghyuk recibió a su patrocinador. En la regresión 0, Yoo Joonghyuk entrenó repetidamente hasta el límite sin patrocinador, pero tuvo que arrodillarse frente a los escenarios.

Era la historia de cuando Yoo Joonghyuk se convirtió en un «regresor». Cerré el libro por reflejo y miré el título.

De repente, tuve una idea de lo que era este lugar. A medida que mis ojos se acostumbraban a la oscuridad, el entorno se veía mejor. Esta era la biblioteca donde se recopilaban todos los registros de Ways of Survival.

Murmuré con un tono algo cansado. «…Parece que son más de 3149».

Ways of Survival era largo, pero no tanto. Este enorme espacio estaba lleno de libros. No estaba seguro de si podría leer la mitad, ni siquiera si le dedicara toda mi vida.

Entonces me dio dolor de cabeza. Los recuerdos, enroscados, se desataban como una cáscara de huevo al romperse. Este lugar que antes me parecía desconocido ahora me resultaba familiar. Las lámparas en los nichos y las estanterías de libros.

Poco a poco se me puso la piel de gallina y una sensación intensa me invadió la cabeza. Ya había estado en ese lugar una vez. ¿Cuándo fue? ¿Cuándo…?

La voz resonó por la biblioteca. Conocía ese tono. «¿…La Cuarta Pared?»

Entonces toda la biblioteca tembló levemente.

«¿Peligro?»

La Cuarta Pared me llamó. No fue difícil entender a qué se refería. «¿Quizás tú también estás aquí?»

¿Cómo salgo de aquí? ¿Dónde está la salida?

«…¿Ey?»

Llamé varias veces más, pero la Cuarta Pared no respondió. Era un tipo que dormía cuando tenía sueño, así que quizá se hubiera vuelto a dormir esta vez. Tenía que encontrar la salida yo mismo.

Todas mis habilidades disponibles estaban bloqueadas. No podía ver el final de la biblioteca por mucho que caminara. No veía la salida al mirar al norte, sur, este y oeste. Me convencí de que no podía escapar y sentí un alivio similar al de una droga.

«…Cielo.»

Adondequiera que miraba, había formas de supervivencia. Era un mundo lleno de formas de supervivencia. Habría sido feliz si hubiera llegado antes de que comenzara el escenario. Era una historia que nunca terminaría, por mucho que leyera. No pasaría hambre porque solo era un alma.

No tenía forma de salir, así que debería leer más libros. No lo sabía. Podría haber una manera en el libro.

Saqué los libros de los estantes, los apilé uno junto al otro y comencé a leerlos. Busqué un rato y, una vez más, me di cuenta de que «Formas de Supervivencia» era «Formas de Supervivencia».

«…Hay demasiadas explicaciones.»

El ambiente estaba tranquilo, así que leí el libro más rápido de lo habitual. Sin embargo, no lo leí a la ligera. Como un gourmet hambriento de carne, corté cada frase en pedazos y los saboreé.

«Ese idiota, era lindo en ese momento».

«…Maldita sea, debería haberlo matado un poco más desde el principio.»

Algunas de las historias ya eran conocidas y otras no.

«Esta información fue olvidada…»

«¿Qué? ¿Había algo así?»

No había nadie allí y, con naturalidad, hablé solo. No me preocupaba que hubiera oyentes. Así que leí algunos libros más. Sentí orgullo en el corazón y una cálida sensación de bienestar se apoderó de mí.

De repente, me sentí débil. ¿Por qué no me rendí y me quedé aquí? No sería tan malo si no despertaba. No había ninguna posibilidad de que me mataran.

No necesitaba ver las constelaciones. Después de leer varios libros, pasé corriendo por unas estanterías y leí los del centro.

Vi las frases familiares y miré reflexivamente el título del libro.

Como era de esperar, era la tercera ronda. Abrí algunos libros más. Algunos hablaban de mí.

Algunos libros contenían:

Se escribieron algunas buenas palabras. En algunos libros, no se escribió nada.

Las frases estaban filtradas y no se podían leer. Algunos episodios tenían páginas en blanco. Era como si la historia aún no se hubiera grabado.

Todos los libros estaban organizados según el orden de las rondas. Era como si alguien los hubiera organizado para que pudiera encontrarlos fácilmente cuando los necesitara. Pero ¿quién…?

Justo pensé eso cuando vi algo al otro lado de la estantería. Reflexivamente guardé el libro y miré. Fue un instante muy breve, pero parecía haber la sombra de una persona.

«¿Quién está ahí?»

El sonido de pasos se alejaba. Empecé a perseguirlo. Casi tropecé con algunos libros en el suelo, pero seguí la sombra con insistencia. Las estanterías cambiaron rápidamente.

De [000~100] a [100~200]. Luego fue [200~300].

Pasaron rápidamente innumerables libros.

…

Estaba un poco sin aliento y aún no veía el final de los libros. Obviamente era un cuerpo espiritual, pero yo estaba sin aliento. Seguí corriendo. Esta era una oportunidad. Si no encontraba a esta persona, no podría volver a atraparla.

¿Hasta dónde llegué? Me estaba acercando un poco más.

«¡Esperar!»

En cuanto grité, el suelo frente a mí desapareció de repente. Mi cuerpo no logró vencer la inercia y cayó hacia adelante. Podría haberme caído si no hubiera agarrado instintivamente la estantería que tenía a mi lado.

…

Los libros se precipitaron hacia mi cabeza. Me dolieron tanto como los puños de Yoo Joonghyuk. Apenas logré salir de la pila de libros y la sombra que perseguía ya había desaparecido.

«Mierda…»

En cambio, había un acantilado ante mis ojos. No podía ver el fondo.

«Ah…»

Miré hacia el acantilado como si estuviera poseído. Este era el final de la biblioteca. Era el final de todas las historias. La miré y sentí el impulso de lanzarme. Sentí que podía saber algo que me había preguntado durante mucho tiempo. Si pudiera entrar allí…

En el momento en que mi cuerpo se inclinó hacia el fondo del acantilado, alguien me agarró con fuerza los hombros.

¡Bofetada! ¡Bofetada! ¡Bofetada! ¡Bofetada!

«Despertar.»

¡Bofetada! ¡Bofetada! ¡Bofetada! ¡Bofetada!

«¡Yoo Joonghyuk-ssi, para! ¡La cara de Dokja-ssi está hinchada!»

«¿Qué carajo está pasando?»

«Aún respira. Creo que sufrió un shock en el alma…»

Yoo Joonghyuk frunció el ceño ante las palabras de Yoo Sangah y se puso de pie. Kim Dokja, hinchado, yacía en el suelo. Lee Hyunsung, con aspecto de oso, lo sujetaba y gritaba desesperado.

—Dokja-ssi… despierta. Por favor…

Al finalizar la segunda ronda, el Campo de Batalla Mítico se desintegró repentinamente. Todos los participantes y ayudantes del Complejo Industrial Yoo Joonghyuk-Kim Dokja quedaron abandonados frente a los escombros del complejo industrial.

Yoo Sangah observaba a la gente que estaba en el mismo campamento. Dos perros y un niño bonito. Además, Han Myungoh…

«Estabas vivo, Jefe de Departamento-nim.»

«Y-Yoo Sangah-ssi…» Han Myungoh comenzó a sudar y se retiró.

Yoo Sangah miró fijamente a Jang Hayoung. «¿Estás de nuestro lado?»

«Ah, yo…»

Jang Hayoung miró a Yoo Sangah a los ojos y tartamudeó confundido. No sabía cómo presentarse. Entonces, Jang Hayoung vio a Shin Yoosung. «Ah, ¿no saliste en ese video…?»

«…¿Me conoces?»

Jang Hayoung recordó las escenas del escenario del 73.º Rey Demonio gracias a Shin Yoosung y descubrió quiénes eran. «¡Soy un verdadero fan! ¡Guau! No puedo creer que me encuentre con las encarnaciones de la Tierra…»

Los ojos de Jang Hayoung brillaban al estrecharle la mano a Yoo Sangah. Yoo Sangah sonrió levemente y miró al vacío.

«Por cierto… ¿Ganamos o perdimos?»

Sólo un mensaje de sistema desconocido flotaba en el aire.

Jang Hayoung dijo: «Creo que Kim Dokja lo mató primero. Entonces, ¿no deberíamos ganar?»

«Pero nos robaron la sentencia…»

Yoo Joonghyuk negó con la cabeza. «Kim Dokja fue más rápido».

Las palabras, llenas de convicción, alegraron a Jang Hayoung y a Yoo Sangah. Era probable que fuera cierto si Yoo Joonghyuk lo decía.

Entonces, una nube de polvo apareció al otro lado del desierto. Era una escena llena de un poderoso estatus. No hubo necesidad de preguntar sobre la identidad de los seres que llegaban.

Yoo Joonghyuk miró al cielo y su expresión se endureció.

Seguía siendo la única frase que flotaba en el cielo. Llevaba 30 minutos igual.

«Estar listo.»

«¿Eh?»

«Algo anda mal.»

En el escenario principal, la oficina de ritmo rápido nunca dedicaría 30 minutos a determinar el ganador.

En otras palabras, esta situación fue intencionada. Alguien no quería que terminara así.

El actual 73.° Reino Demonio estaba lleno de una enorme cantidad de probabilidad debido al Campo de Batalla Mítico.

Yoo Joonghyuk sacó su Espada Demoníaca Celestial Negra y declaró: «Esta vez no es un juego».

El terrible rugido del Ave Devoradora de Truenos llenó el cielo. Las constelaciones que ya no recibían penalizaciones del juego se acercaban.