Lee Jihye sostenía la espada del Duque de la Lealtad y la Guerra. No eran las Espadas de Dragón Doble que Lee Jihye tenía en la ronda 1863, pero su desempeño era excelente. Quizás la sacó de algún museo…

«¿Dónde está el calamar?», preguntó a los desconcertados que regresaban.

«¡Jihye! ¡Para! ¡Soy yo!», grité desesperada, pero no abrí la boca. Del lado de Lee Jihye, parecía que gritaba y agitaba los tentáculos.

«¡Uf, calamar asqueroso! ¡Muere!» La espada de Lee Jihye brilló mientras corría hacia mí.

Esto fue vagamente similar a la ronda 1863. La espada de Lee Jihye rozó por poco la coronilla. Me cortó el pelo y Lee Gilyoung gritó.

¡Buen trabajo, noona! ¡Corta los tentáculos grandes en lugar de los pequeños!

«¡Callarse la boca!»

De alguna manera, mi cabello parecía tentáculos al otro lado. No sabían que era yo, pero no pude evitar sentirme triste.

Advertí a los que regresaban, que se retiraban nerviosos. «¡No ataquen! ¡Yo me encargo!»

Por suerte, fue reconfortante que los que regresaron me escucharan. Se oyó la voz confusa de Zorro Volador: «Te ayudaré cuando quieras».

Flying Fox era un repatriado que destacó en el 2.º Murim. Si surgía una situación inevitable, podía contar con su ayuda. ¿Cómo podía informarle a Lee Jihye de mi existencia?

«¡Corten el calamar!»

En este escenario, mi «lenguaje hablado» no se transmitió a Lee Jihye. Sin embargo, originalmente la comunicación humana no se limitaba al lenguaje hablado.

«¿Qué? ¡No te muevas de forma extraña!»

Activé el Camino del Viento y comencé a escribir en el suelo. Se dibujaron líneas mientras esquivaba la espada de Lee Jihye. Los que regresaban detrás de mí notaron mis intenciones y exclamaron.

De hecho, no sabía si funcionaría. La novela original no abordaba estas posibilidades de comunicación en detalle. La pregunta era: ¿Lee Jihye se daría cuenta de mis intenciones?

«¿Qué? ¿Está escrito en el suelo?»

Por suerte, Lee Gilyoung se dio cuenta rápidamente y comprendió mis intenciones primero. Lee Jihye se detuvo y miró al suelo. Había una nota dejada por mis deslumbrantes pasos. La letra era mala, pero no ilegible.

–Soy Kim Dokja.

Esta fue la frase que escribí. Por cierto.

¿Se aplicó la pena a esto? El Cuarto Muro leyó la sentencia distorsionada en nombre de Lee Jihye.

Los ojos de Lee Jihye se pusieron rojos al acelerar hacia mí. Era mucho más rápida que antes, lo que me dificultaba esquivarla. Intenté agitar mi abrigo en señal de rendición, pero todos mis esfuerzos fueron en vano debido a la penalización del escenario.

«¡Morir!»

Tenía un ligero dolor de cabeza. Si estas alucinaciones continuaban, mi mensaje nunca llegaría allí.

…Lo mejor sería simplemente suprimirlos. Sin embargo, no quería hacerlo. Quizás algo había cambiado en mí después de la ronda 1863.

Ah, espera. Si este fuera el caso… Lo pensé un momento antes de decidirme. Por mucho que el escenario distorsionara mi lenguaje, no podía distorsionarlo tanto.

Algo que no se pudiera distorsionar.

Era precisamente el número de la moneda. Lee Jihye frunció el ceño ante la repentina donación del calamar. «¿Qué?»

Vamos Jihye, por favor.

«¿Crees que no te atacaré si me das esto?»

¡No seas tan molesto! ¡No me gustan las monedas que no están en unidades de 100!

¿En serio? ¿Y qué hay de esto?

Por primera vez, los ataques de Lee Jihye cesaron. No entendía nada. Era solo porque la cantidad de monedas patrocinadas había aumentado.

Lee Gilyoung preguntó: «¿Por qué de repente detuviste a noona?»

«No, sigue dándome monedas.»

«¿Monedas?»

El sorprendido Lee Gilyoung me miró. «¿Es una constelación?»

«¿Qué constelación tendrá un modificador como el Calamar Feo?»

Había uno. No, no era yo. No era un calamar, pero había alguien con un modificador parecido. Ahora mi modificador había cambiado… ¡Rayos! ¿Para qué lo explicaba?

Lee Jihye dudó mientras me miraba con incertidumbre. «¿Por qué sigue dando 91 monedas?»

«¿91 monedas?»

«Sí. Al final me dio 9.158 monedas.»

9158 monedas es bastante. ¿Será un escenario oculto? ¿O quizás algo significativo…?

Pensé que esta era mi única oportunidad.

Lee Gilyoung parecía sorprendido por mi bautismo de monedas.

«¿7942? Quizás…»

Los ojos de los niños temblaban. Observé sus ojos claros y me conmovió profundamente. Sí, eso es, niños. Soy yo. Kim Dokja.

Entonces una constelación inesperada entró en el canal.

Dios del Vino y el Éxtasis, Dioniso. Hablando de eso, fue Dioniso quien me habló de este ‘7942’. Pensé que las cosas podrían salir mejor de lo esperado. Si era esta constelación, podría descifrar el mensaje que les envié a los niños.

Mi corazón latía con fuerza. Dionisio había acertado. El número, que se leía como «noventa y uno», era mi código para los niños.

9 (Gu) 1 (Uno). Guwon (Salvación).

Por suerte, Dionisio pareció entender lo que decía. Ahora solo faltaba que les dijera que yo era el Rey Demonio de la Salvación…

Miré al cielo. Lee Gilyoung gritó de alegría: «Es una pieza oculta. ¿Daré monedas cada vez que corte un tentáculo?»

Una vez terminado este escenario, destrozaría el Olimpo.

Lee Jihye gritó: «Lo atraparé. ¡Oye, Gilyoung, toma la mitad!»

El tentáculo por el que corría Lee Jihye era mi brazo.

«Es muy ágil. ¡Noona, corta ese gran tentáculo primero!»

Esa era mi pierna.

—Ah, estoy molesto. Lo cortaré por la mitad.

Eso… no podía pasar. Justo cuando estaba a punto de liberar mi «estatus», se oyó el rugido de un dragón. La fuerza hizo que los retornados se estremecieran momentáneamente.

Miré al cielo y vi al dragón negro cubriéndolo. Tenía un rostro nostálgico. Como Lee Jihye y Lee Gilyoung… esta niña había crecido mucho.

«¡Siempre llegas tarde, Shin Yoosung! ¡Aunque tengas un dragón!»

Solo sus mejillas regordetas demostraban que esta chica era la que recordaba. Shin Yoosung, a bordo del dragón quimera, aterrizó en el suelo. Miró a un lado y le preguntó a Lee Jihye: «¿Todavía no lo has terminado? Te dije que no tardaras mucho».

«Lo estoy intentando pero es un desastre extraño.»

«¿Extraño?»

«Ese calamar de allí.»

Shin Yoosung me miró fijamente.

«Sigue dándome monedas. Me siento mal…»

Shin Yoosung seguía observándome.

Me acerqué lentamente a ella.

¡Mierda! ¡No te acerques de repente! A pesar de la amenaza de Lee Jihye, seguí avanzando. No pude evitarlo.

«¡El Amo de las Bestias ha llegado!»

-¡Está bien, podemos matarlos ahora!

La aparición de Shin Yoosung hizo que las encarnaciones que habían huido a la orilla regresaran corriendo por la arena blanca. Se oían ruidos de armas chocando por todas partes. Las valientes encarnaciones apuntaban sus espadas hacia mí y los retornados.

De hecho, una pieza real se ocultaba en el escenario 45. Si nuestro grupo pudiera superar el escenario sin una sola víctima…

Zorro Volador gritó mientras lo empujaban con los que regresaban. «¡Hermano! ¡No podemos resistir mucho! No sé qué intentas hacer, ¡pero hazlo rápido!»

Los seres humanos eran personas que ni siquiera confiaban en sus semejantes. Entonces, ¿cómo podían ser amigos de un desastre?

«¡Mueran, monstruos con tentáculos!»

Una raza que intentaba dominar lo que les era similar, pero excluía lo que les era diferente. Mi apariencia se reflejaba en sus ojos. Para ellos, solo era un monstruo con tentáculos.

En la novela original, Yoo Joonghyuk recorrió esta «ruta del retorno» varias veces. Sin embargo, nunca había logrado esta parte oculta. Para ser precisos, no pudo lograrla.

Todos los que tomaron el camino del retorno recorrieron el camino del arrepentimiento. Por eso, conocí su fracaso. Todas las maneras en que yo podía fracasar eran los caminos que él ya había recorrido.

Ahora Yoo Joonghyuk emprende un camino que no existía en el original. Un mundo donde la posibilidad de innumerables fracasos se abre de nuevo.

Así que no podía perder tampoco.

«¿Qué estás haciendo de repente?»

– ¡Jihye noona, ten cuidado!

La espada de Lee Jihye voló hacia mí mientras avanzaba. Esta vez no la esquivé.

La sangre de mi piel desprotegida fluyó hacia mi abrigo.

Ella no sabía que no lo evitaría y, sorprendida, los ojos de Lee Jihye se abrieron de par en par. Las otras encarnaciones se precipitaron por el hueco hacia mí. En un instante, mi entorno se llenó de las armas de las encarnaciones. El número de rasgaduras en mi abrigo comenzó a aumentar. Recibí algunos ataques, bloqueé otros y seguí avanzando.

Había una chica al final del camino. La niña que fue mi primera encarnación. Estaba Shin Yoosung, que se suponía que sería un desastre como yo. La niña me observaba.

Crucé la calle y me acerqué a la niña. Un paso, otro paso. Caminé a paso firme para no asustarla. No me importaba si me salpicaba sangre o si me desgarraban la carne. No liberé ningún estado para que estuviera alerta ni saqué un arma que representara una amenaza.

La cara de la niña estaba justo frente a mis narices. Si la destrucción no hubiera ocurrido, estaría en edad de entrar a la secundaria. La niña creció así, pero yo había estado lejos de ella demasiado tiempo. Una sensación aguda me atravesó el pecho y bajé la cabeza.

De repente me sentí raro. Quizás estaba mejor siendo un calamar feo.

Las palabras de Secretive Plotter cruzaron mi mente.

Fui arrogante. Mi anhelo era solo mi anhelo. No había garantía de que mis sentimientos fueran compartidos por los miembros de mi partido. El Kim Dokja que recordaban era solo una constelación egoísta. Forzando un objetivo a voluntad, obligándolos a vivir y causándoles heridas. Era un colega que no estaba presente cuando más me necesitaban.

Lee Jihye y Lee Gilyoung bajaron sus armas y las encarnaciones dejaron de atacar. Mientras todos nos observaban, me arrodillé lentamente hacia mi encarnación. Quizás quería mostrar respeto a mi hija, que creció sola y brillantemente, o pedir perdón por todas las veces que no estuve presente.

«He vuelto, Yoosung.»

Mis palabras no serían pronunciadas

Mi encarnación extendió lentamente su mano y puso su pequeña mano sobre mi cabeza.