El dokkaebi que apareció en el escenario no era Bihyung. Sin embargo, era un dokkaebi muy conocido. En su época, era un dokkaebi de bajo nivel e incluso aprendió a usar la Bolsa Dokkaebi gracias a mí.

–¿Kim Dokja?

Los ojos del dokkaebi se abrieron y activó la comunicación Dokkaebi.

—¡Soy yo! ¡Dokkaebi Youngki!

Dokkaebi Youngki, con traje, me miraba. Quizás se debía al progreso del escenario principal, pero parecía reacio a mirar a los demás participantes.

–Ya ha pasado un tiempo.

–Escuché rumores de que habías regresado…

–¿Se extendió el rumor?

—Ah, no lo sabes. Ahora mismo, Bihyung está intentando lidiar con la probabilidad que Kim Dokja le genera en todos los sentidos.

Youngki se rió y continuó:

En fin, fue un placer volver a verte. Otras constelaciones han estado preguntando mucho sobre Dokja-nim. Después de esto, por fin podrás ver a esos patrocinadores.

-Sí, si las cosas salen bien.

—¡Huhu! Claro que sí. Pero Kim Dokja no recibirá ningún trato especial. ¿Entiendes?

-Lo sé.

Escuché sonidos distantes a lo lejos. Sin darme cuenta, las encarnaciones que participaban en el escenario 46 se habían reunido.

Youngki cambió su tono mientras observaba a los voluntarios con ojos serenos. Su apariencia variaba. Originalmente eran residentes del complejo industrial o encarnaciones que llegaron a este punto desesperadamente.

Se podían ver algunos de los que regresaron y dejaron de ser un desastre, pero rechazaron el contrato de Yoo Joonghyuk. Sus expresiones estaban distorsionadas por una profunda rabia o tristeza. Quizás no pudieron encontrar a su familia.

Fue un repatriado de Murim quien preguntó: «¿Un escenario opcional? ¿Qué es eso?»

Escuché las palabras de Youngki y apreté los puños. El escenario principal número 46, Prueba de las Estrellas. Por fin había llegado. Se oían las voces de las encarnaciones.

«¿Cuál es la diferencia entre participar como individuo o participar como nebulosa?»

«¡Qué tontería! Una calificación individual significa participar solo, y una calificación de nebulosa significa participar en grupo. Bueno, estamos hablando de una nebulosa».

¿Qué pasa con quienes ya están en una nebulosa? ¿Se les obligará a participar como requisito para la nebulosa?

En el momento en que las palabras de Youngki estaban a punto de continuar, una luz brilló en el cielo nocturno.

Al mismo tiempo, los mensajes descendieron del cielo. Estos se dirigieron a su destino como una lluvia de meteoritos y flotaron sobre las cabezas de las encarnaciones.

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.

.

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El escenario número 46 comenzó con una competencia de selección de nebulosas.

«¿Q-Qué es esto?»

Las encarnaciones, conmocionadas, gritaron. También hubo encarnaciones que revisaban la lista de nebulosas con expresión cautelosa. Un puñado de repatriados ya conocían el escenario. Algunas encarnaciones también contaron el número de estrellas sobre la cabeza de otra persona. La mayoría tenía una o dos, pero hubo varios casos que superaban las cinco.

«Loco, ¿qué es esto?»

Por supuesto, mi grupo fue el que recibió más mensajes. En particular, a Yoo Joonghyuk y a algunos de los miembros del grupo no se les veía la cara debido a la luz cegadora. Miré por encima de mi cabeza.

Los mensajes se enviaron con la intención de molestar a quienes no podían comer. ¿De verdad creían que desmantelaría mi nebulosa y me uniría a ellos?

Youngki continuó cuando las encarnaciones parecieron calmarse un poco.

¿Tenemos que unirnos? ¿Qué tiene de bueno unirse?

Youngki sonrió con picardía.

En medio de las encarnaciones, los miembros del grupo se reunieron a mi alrededor.

«¡Elegiré al Emperador!»

«Elegiré la Bandera de la Gloria».

Mientras tanto, las encarnaciones terminaron de elegir y gritaron por todos lados.

La mayoría de las encarnaciones optaron por unirse a una nebulosa en lugar de desafiar el escenario 46. Fue una decisión razonable hasta cierto punto. La península de Corea era lenta en cuanto a escenarios, por lo que la notoriedad del escenario 46 se había extendido desde otros países que ya lo habían experimentado.

–Si dos personas desafían juntas el escenario 46, una de ellas morirá.

Ninguno quería ser el que muriera. Algunas encarnaciones desistieron de participar en el escenario, mientras que otras eligieron una nebulosa y pasaron al siguiente. El número de encarnaciones aumentó y Youngki finalmente nos miró.

Los miembros del grupo reunidos a mi alrededor estaban esperando mi elección.

Youngki preguntó de nuevo.

«Si paso este escenario con la calificación de una nebulosa, ¿los miembros de la misma nebulosa serán promovidos automáticamente?»

«Sí.»

El escenario 46, Prueba de las Estrellas, fue el debut de nuestra nueva nebulosa. En este escenario, la historia narrada en el contexto de la constelación dependía del número de víctimas y del desempeño.

Miré a los miembros del grupo. Aparte de Yoo Joonghyuk y yo, no se habían unido a ninguna nebulosa. Los miré a todos y respiré hondo.

No te obligaré a elegir, pero ten esto en cuenta. Si eliges otra nebulosa y continúas con el escenario, sin duda te verás sometido a restricciones injustas…

«Dokja Ahjussi no es honesto. ¿Por qué no nos dices que nos registremos?»

Lee Jihye hizo un puchero e interrumpió mis palabras. Entre los miembros del grupo, fue Jung Heewon quien abrió la boca primero. «Mmm, ¿qué hago?»

Jung Heewon sonrió juguetonamente mientras las nebulosas invitaciones brillaban sobre su cabeza. «Teniendo en cuenta a Uriel, debería ir al Edén…»

De hecho, era común que muchas encarnaciones se unieran a la nebulosa a la que pertenecía su padrino. Sin embargo, hubo casos en los que los padrinos fueron muy abiertos y respetaron la elección de cada encarnación. En particular, Edén respetó el libre albedrío de las encarnaciones.

Jung Heewon preguntó: «¿Seremos elegibles para los cuatro seguros principales si nos unimos a la compañía de Kim Dokja?»

«Eh, eh. Es la primera vez que opero algo así…»

«¿Hay hora de almuerzo y hora de siesta?»

«¿Qué tal un tiempo de mantenimiento personal?»

¿Qué pasa con el apoyo de artículos medicinales o materiales?

Lee Hyunsung, Lee Seolhwa y Lee Jihye. Cada uno planteó las preguntas que quería hacer.

«Bueno, eso… como sabes, la Compañía de Kim Dokja es solo una nebulosa nueva.» Tartamudeé ante el explosivo bautismo de preguntas antes de suspirar. «Puedes decidir tu tiempo de descanso y de mantenimiento. Te proporcionaré material consumible, pero puede que no sea lo mejor. Puede que haya trabajo nocturno frecuente y la asignación de horas extras no sea suficiente.»

Sentí que no tenía conciencia plena al hablar. Si hubiera sido antes de la destrucción, me preguntaría quién se uniría a semejante empresa.

Sin embargo, Lee Hyunsung me estaba escuchando mientras Lee Jihye bostezaba.

«Así como también…»

«Dokja-ssi.»

«¿Eh?», interrumpió Jung Heewon con voz tranquila. «De hecho, hay muchas preguntas que quiero hacerte. ¿Dónde has estado mientras tanto? ¿Por qué has vuelto tan tarde?»

«Te lo diré pronto…»

«De hecho, no puedo dejar ir fácilmente mi ira».

«…»

Me pongo furioso cada vez que pienso en ese día. ¿Por qué Dokja-ssi debería decidir nuestras vidas? No somos sus mascotas.

«…Lo lamento.»

«Aunque Dokja-ssi no ayude, nuestras vidas son lo que decidimos».

No podía comprender la magnitud de la cicatriz de Jung Heewon. Quizás no era solo ella. No sabía cómo habían sido los últimos tres años para los miembros del grupo.

«Así que esta es mi decisión.»

Jung Heewon inclinó la cabeza. Le temblaban los hombros. En cuanto me acerqué, Jung Heewon levantó la cabeza y me miró. El rudo espadachín me observaba con los ojos ligeramente rojos.

Me mordí los labios al ver esos ojos. Luego sonreí levemente. «Gracias, Heewon-ssi».

Jung Heewon sonrió levemente.

El segundo fue Lee Hyunsung. «Yo también tengo muchas palabras, pero… Heewon-ssi lo ha mencionado todo».

—Entonces ¿por qué no lo dijiste primero?

No soy muy elocuente… De hecho, quería dejar mi trabajo.

Luego vino Lee Jihye. «¡Uf, odio este ambiente! ¡Cámbialo rápido!»

Lee Seolhwa también sonrió. «De hecho, me uní ayer a través de Joonghyuk-ssi».

Shin Yoosung y Lee Gilyoung me abrazaron. «¡Nosotros también, ahjussi!»

Revisé la lista y era cierto. Estas tres personas ya se habían unido a mi nebulosa.

Mientras todos revisaban el mensaje de la nebulosa sobre sus cabezas, solo una persona me observaba. Algunos miembros del grupo también miraban hacia allá. Solo una persona del grupo no se había unido a la nebulosa.

Han Sooyoung hizo una pausa antes de hablar. «Solo lo haré esta vez, idiota».

«En lugar de eso, cambiemos el nombre más adelante. Será Han Sooyoung Corporation».

Hice una reverencia a los miembros del grupo y miré a Youngki.

Asentí. Youngki sonrió y continuó.

Algo raro. ¿Teníamos tanta gente que el grupo se dividiría? No existía tal cosa en el escenario original del 46.

La expresión de Youngki era extraña. Tenía la frente extrañamente sudorosa.

–Lo siento Kim Dokja.

…¿Qué?

Parecía entender lo que estaba pasando.

…¿Estos idiotas iban a molestarme hasta el final?

Les grité a los miembros del grupo: «¡Recuerden esto! ¡Nunca toquen la ‘estrella’…!»

Había una luz deslumbrante y la escena frente a mí comenzó a cambiar.

Al mismo tiempo, el contenido del escenario apareció en el aire.

La voz de Youngki siguió.

Abrí los ojos y me encontré solo en una habitación blanca. En el centro, una estrella flotaba sobre un pequeño pedestal de mármol.

Entonces llamaron a otra persona al otro lado de la habitación. Me froté los ojos mientras miraba a la persona que estaba frente a mí con una expresión aterradora.

«…Supongo que esta es la habitación mal asignada.»

No leí el resto de la compensación y le hice un gesto con la mano a la otra persona.

Oye, ¿sabes qué hacer? Como sabes, este escenario… ¡ah!

Dejé de hablar y eché a correr hacia la estrella. Yoo Joonghyuk, que ya había llegado al centro de la sala, la estaba alcanzando.