Esto era parte de un recuerdo antiguo.

—Escriba, ¿cuánto tiempo se supone que debo repetir esta guerra? Una guerra sin vencedores…

No podía recordar las veces que planteó esa pregunta o cuántas veces la formuló.

– Michael, no hay necesidad de reflexionar demasiado sobre esto.

El Metatrón de sus recuerdos siempre le devolvía la misma sonrisa. Durante cientos de años, o incluso miles.

Metatrón seguía llevando consigo esa sonrisa del otro lado del tiempo que Michael ya ni siquiera podía recordar.

Por favor, concéntrate en odiar el «Mal» que tienes delante. Ese es tu «escenario».

‘…Mi escenario.

¿Cuánto tiempo llevo cazando a los demonios?

Hacía mucho tiempo que Michael ya no recordaba su nacimiento.

Sus recuerdos siempre eran incorrectos, incompletos. Solo podía recordar las últimas palabras de los Reyes Demonios que morían a sus manos.

—Qué lamentable, oh, el pobre discípulo de <Edén>. ¿De verdad necesitas llegar tan lejos?

Eso fue del maestro del Reino Demonio 21.

– ¡Jajajajaja! ¡Ahora eres igual que nosotros! ¡Por fin, Metatrón se ha vuelto loco!

Y eso fue del maestro del 9º Reino Demonio.

– ¿Qué ‘número’ Michael eres?

Y finalmente, de los labios del maestro del 4º Reino Demonio.

Más allá de los rostros de los Reyes Demonios cuyos nombres había olvidado, podía ver a los Arcángeles muertos, sus compañeros, que lucharon junto a él.

– Michael, debes recuperarte. Por favor… Esto, esto está mal.

Un ángel y un demonio, eso era.

Rostros que se desintegran como escombros esparcidos en decenas de miles de piezas de un rompecabezas, antes de volver a unirse para crear una forma gigante.

El bien y el mal, en conflicto eterno. Y el rostro de Metatrón, aquel que había logrado resistir todos esos años, mantuvo la misma sonrisa durante miles de años.

– Debes tener cuidado con una cosa. Al usar este poder, nunca debes…

Todos sus recuerdos fueron borrados de una sola vez; Michael quedó envuelto en un dolor horrible, similar a si su cabeza fuera destrozada en pequeños pedazos.

¡¡¡Aaaaaaaah-!!!!

Todo el bien del mundo clamó de dolor. Desde las briznas de hierba hasta los árboles; desde los pequeños insectos hasta todo tipo de bien que vive en la Creación, sucumbieron a un estado de tristeza y clamaron de dolor.

Un ángel de color gris cubierto de sangre le sonreía a Miguel.

 

---

 

En el momento en que mordí el [Fruto del Bien y del Mal], la visión del mundo cambió.

Mientras la enorme tormenta de energía mágica rugía a mi alrededor, mis oídos se inundaron con un flujo continuo de mensajes.

*

Sentí las sensaciones de ser una Constelación, las que no pude sentir durante mucho tiempo después de convertirme en un Rey Demonio, una vez más.

Vi una estrella hermosamente brillante en lo alto, en el cielo completamente negro. Esa era mi estrella.

Mi cuerpo comenzó a brillar intensamente tras recibir la luz de las estrellas. Las alas emplumadas, teñidas de negro, se transformaron en unas de un blanco puro, y los cuernos del demonio que crecían sobre mi cabeza se marchitaron. Una energía cálida y pura llenó por completo mi Cuerpo de Encarnación.

Desafortunadamente, no tuve tiempo suficiente para disfrutar tranquilamente del «Estado de Ángel». El [Campo del Juicio] se había encogido a mi alrededor y había empezado a aplastarme.

¡Kwa-dudududuk!!

Mis nuevas alas se aplastaron y se doblaron al sentir un dolor espantoso. Mis brazos y piernas, que no resistían la presión del espacio cada vez más compacto, quedaron aplastados sin remedio.

Apenas pude sostenerme ante esa enorme presión, lo suficientemente poderosa como para casi aplastarme en un instante, con la ayuda de mis Historias Gigantes.

Sentí como si me cayeran varios rayos en la cabeza. Pensé que me desmayaría en cualquier momento, y mi visión se oscureció antes de volver a la normalidad varias veces.

Sin embargo, aguanté. Simplemente tenía que hacerlo. Para poder aprovechar esa única oportunidad que pronto se me presentaría.

El poder del [Campo del Juicio] que aplastaba y retorcía mi cuerpo se debilitaba gradualmente. La única debilidad de este aterrador monstruo capaz de destruir todo el Mal Absoluto era…

Si rompió esta regla y atacó al ‘Bien’, entonces…

¡¡¡Craaaack!!!

El Estigma absoluto [Campo del Juicio], capaz de aplastar a un Rey Demonio hasta la muerte, comenzó a fragmentarse. Como una polilla escapando de su capullo, destruí esta barrera y extendí mis alas.

Michael se puso en cuclillas en el suelo y se agarró la cabeza con ambas manos mientras gritaba a todo pulmón.

Esta era mi única oportunidad.

«¡¡Anna Croft!!»

En cuanto mis palabras resonaron en el bosque, una mujer rubia corrió hacia la retaguardia de Michael. Su ojo estaba teñido de un tono carmesí. Había visto algo a través de [Precognición] y ahora corría a toda velocidad mientras desplegaba todo su Estado.

Mientras tanto, reuní las fuerzas que me quedaban en mis piernas y me lancé hacia adelante como si me fuera a caer. Normalmente, matar a Michael con solo esta potencia combinada de fuego era imposible, incluso si hubiera quedado indefenso como ahora.

Sin embargo, la historia sería diferente mientras estuviéramos en esta isla.

Como si hubiéramos acordado previamente, desató varias hebras de poderosa energía desde la punta de su espada corta como un reloj. Desenvainé Fe Inquebrantable con mi brazo derecho destrozado.

No tenía idea de que una historia adquirida a través del atributo especial de [Jirafa de Lamarck] una vez sería tan útil.

La energía mágica explosiva de [Fuerza de Espada Purísima] se extendió más de diez metros desde la punta de Fe Inquebrantable.

Apenas logré mantener la espada nivelada mientras se hundía casi hasta la mitad del lado izquierdo del cuello de Michael. Casi al mismo tiempo, la espada corta de Anna Croft le cortó el cuello derecho.

Una fuente de sangre se elevó en el aire y la cabeza cortada de Michael voló hacia arriba.

A medida que el flujo de mensajes caía en cascada, mi conciencia, apenas mantenida, finalmente se soltó y se dispersó.

 

---

 

Cuando volví a abrir los ojos, me encontré completamente solo en un espacio en blanco. Una sola frase flotaba en el aire vacío.

‘…¿Dónde estoy?’

Antes de que pudiera preguntar eso, aparecieron imágenes de repente en la pared lateral izquierda. Eran escenas de «Formas de Supervivencia».

Representaba a Yoo Joonghyuk y sus compañeros despejando diversos escenarios. Ese era el mundo de «Ways of Survival», donde yo no existía. Los compañeros que no se doblegaron ante las adversidades y continuaron derrotando a sus enemigos… existían allí.

Asentí con la cabeza. En efecto, esa historia era mi vida. Crecí leyendo esos acontecimientos.

La pared lateral derecha se onduló y apareció una nueva pantalla. Ahora mostraba a un chico de unos 15 años. Miraba el monitor de una computadora mientras tecleaba.

¿Qué le pasará a Joonghyuk? ¿Morirá otra vez?

Esto fue cuando Yoo Joonghyuk cumplía 164 años. Yo estaba en tercer año de secundaria y estaba enamorado de Lee Jihye. Y estaba ocupado escribiendo un comentario.

– Argh… En serio… Me gustaría dejar de masticar batatas ahora, por favor.

Y luego, cuando Yoo Joonghyuk estaba pasando por su turno 488. Yo estaba en el segundo año de secundaria, más o menos de la misma edad que Kim Namwoon; de nuevo, estaba escribiendo un comentario dentro de la pantalla.

…

…

…

A medida que Yoo Joonghyuk sufría cada vez más regresiones, yo también envejecía. Al leer sobre su muerte, me empezó a crecer la barba. Me gradué de la preparatoria mientras presenciaba sus sacrificios.

Y de nuevo, mientras leía su historia…

– ¿No estaría bien que muriera durante este turno?

…Espera, ¿alguna vez escribí un comentario así antes?

– La historia se está yendo al traste, así que quizá sea hora de volver. ¿Nos vemos?

Ahora, fue el turno número 662 de Yoo Joonghyuk.

Por aquel entonces yo era un estudiante universitario que todavía escribía en un teclado.

– Joonghyuk va a morir otra vez, ¿no?

Las palabras que me comprometí a grabar estaban aquí en plena exhibición. Todas esas palabras que escupí con la excusa de sentirme herido por la vida y agotado por vivirla, volvían a mi mente.

– Por favor, ¿podrías saltarte los escenarios anteriores? Se está volviendo repetitivo.

…No pude decir nada, ya no.

Las puntas de mis dedos comenzaron a temblar.

En la pared izquierda, Yoo Joonghyuk y sus batallas; y en la pared derecha, yo, mirándolo fijamente. Y justo en la pared central, se desarrollaban las escenas en las que yo miraba fijamente las estrellas del cielo.

Mis propias palabras continuaron flotando sobre la pantalla.

Mi voz, sonando tan descarada y sin una pizca de vacilación en ella.

Desde lo más profundo de mi pecho, creí oír algo romperse. El mundo entero parecía temblar ante mis ojos.

¡¡¡Tch-chuchuchuchut!!!

Una tormenta de Probabilidades arrasó mi entorno. Mientras tropezaba y vacilaba, una voz me llamó.

 

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Después de abrir los ojos de nuevo, me encontré apoyado contra la pared de una caverna.

«…Te iba a abandonar si no despertabas en un minuto más o menos.»

Una mujer rubia me observaba desde arriba. Tenía vendas apretadas alrededor del vientre y el pecho, y hierbas trituradas aplicadas en el muslo, que había sufrido una herida penetrante.

Entonces un líquido tibio fluyó a mi boca. Tenía un sabor amargo y acre.

Recuperé la consciencia rápidamente y, tras descubrir la identidad del líquido, casi me muero de miedo otra vez. Porque… Anna Croft se había cortado la palma de la mano para alimentarme con su propia sangre.

*

«¡¿Qué demonios estás…?!»

Ella usó su otra mano para calmarme y se explicó sin rastro de nerviosismo.

Poseo el atributo [Creador de Elixires]. Mi sangre posee los mismos efectos medicinales que todos los elixires que he consumido hasta ahora.

«…Pero, beber mucha de esta sangre me pondrá bajo tu control.»

«Eso sólo sucede cuando tu estatus es inferior al mío».

Ella detuvo el flujo de sangre de su palma y giró la cabeza.

Ya era de noche. No percibía ninguna presencia ni movimiento. Respiré hondo varias veces y le pregunté.

«¿Qué le pasó a Michael?»

«…Está muerto. No, no sé si decir que está muerto o no…»

«Por casualidad, ¿su Cuerpo de Encarnación quedó envuelto en una niebla negra?»

«…¿Cómo lo supiste?»

Ojalá pudiera explicárselo, pero este dolor insoportable que me asaltaba la cabeza me impedía recordar fácilmente el contenido de «Formas de Supervivencia». Estaba bastante seguro de que Michael no estaba muerto. Para ser más precisos, sí murió, pero reviviría.

Había dos lunas en el cielo, fuera de la caverna, símbolo de las Historias de la segunda generación. Debí haber bebido bastante de su sangre, porque bajo la tenue luz azul, la tez de Anna Croft estaba igual de pálida y demacrada.

¿Por qué no me abandonaste y te fuiste?

«Pensé que al salvarte me ganaría una historia como [Profeta que paga su deuda] o algo así.»

Probablemente sabía muy bien que una historia así no se crearía tan fácilmente. De repente, me invadió una sensación de rechazo a toda esa idea. La Anna Croft que yo conocía no era así. La mujer que yo conocía era sin duda una persona de sangre fría que, por su causa, no dudaría en sacrificar incluso a su compañero más preciado.

Se suponía que así sería, pero…

Deberías poder moverte de nuevo en unas horas.

Sin embargo, ¿la información que conozco sobre ella es todo lo que hay que saber sobre Anna Croft?

…No entendía por qué pensaba en esas cosas. Quizás, era posible que empezara a pensar en muchas más cosas después de consumir el [Fruto del Bien y del Mal].

Hablé como si suspirara. «Deberíamos separarnos. Después de todo, debes haber reunido todas las palabras necesarias para tu objetivo de modificador».

-A mí no me importa, pero ¿estarás bien?

No sé quién debería preocuparse por quién aquí. Aunque no me cuides, te aseguro que no moriré. Estas heridas no fueron lo suficientemente graves como para matarme.

-No, si te hubieran dejado solo, habrías muerto.

No «podría haber muerto», sino «muerta», directamente. Y sabía exactamente en qué momento Anna Croft diría algo así.

—Pero, ¿no deberías haber podido ver mi futuro?

«Hasta hace poco, sí, no podía.»

Desde ayer, pude ver pequeños fragmentos de tu futuro. Algunas «cosas» más allá de una pared borrosa y tenue…

…¿Ella podía ver mi futuro?

«¿Qué viste?»

«…Será mejor que no lo sepas.»

«Sólo dilo.»

El [Ojo del Gran Demonio] de Anna Croft volvió a emitir una luz carmesí. Luego exhaló un suave suspiro antes de abrir lentamente los labios.

«Dentro de doce horas, morirás a manos del ‘Rey Supremo’, Yoo Joonghyuk».